Volume 9 - Capítulo 1541

Crinis odiava o quinto estrato. Odiava a mana nativa, odiava os monstros nativos, odiava a atmosfera assustadora nos túneis, odiava a lama e o lodo por toda parte e odiava a forma como tudo isso corroía sua carne.

Mas isso nem era o que ela mais odiava.

O que ela mais odiava era a forma como estava constantemente, constantemente… afastada do seu Mestre.

‘Lute aqui, Crinis, ajude ali, Crinis. Por que nunca podemos estar lutando no mesmo lugar?!’

Não que ela culpasse a Colônia por esse problema, nem culpasse seu Mestre… não inteiramente. A causa desse problema, a razão de todo o seu sofrimento, eram os monstros horríveis bem à sua frente!

[Sofra e morra por toda a eternidade!] Ela gritou, mergulhando seus tentáculos nas sombras infundidas de mana abaixo dela.

Para ela, que não tinha olhos, não via a imundície, a corrupção e a lama que escorriam incessantemente do quinto estrato e se arrastavam em direção à sua plataforma em uma onda implacável. Alguns poderiam dizer que era melhor, mas em sua mente, era infinitamente pior. Ela não percebia como os outros; percebia a mana, e a mana do quinto era simplesmente horrível, e as criaturas que viviam naquela imundície eram ainda piores — manchas repugnantes que embaçavam sua visão e a enchiam de repulsa.

Com alegria perversa, seus tentáculos emergiram da escuridão do túnel, e Crinis começou seu trabalho mortal.

Sua mente era uma rede de milhares de conexões, cada uma abrangendo mil membros, e ela orquestrava cada uma delas como um maestro. Todos os alvos estavam lá, iluminados em sua visão de mana tão claros quanto o dia, e como flechas em busca de imundície, seus membros se contorciam no ar em direção a eles.

Estar exposta à atmosfera tóxica do quinto já era ruim o suficiente, tocar os monstros era uma experiência completamente diferente. No momento em que seus membros agarraram as criaturas, elas começaram a chiar e tremer enquanto o ácido e o lodo corroíam sua carne sombria, decompondo-a em velocidades tremendas.

Mas não rápido o suficiente para salvá-los. Centenas de vezes por segundo, seus tentáculos se enrolavam em um monstro e começavam a se contorcer. Os dentes na parte interna dos membros trituravam, cortavam e retalhavam, despedaçando seus inimigos. Outros membros buscavam os monstros mais poderosos e se cravavam diretamente em seus corpos, ignorando sua forma física.

Os Cílios Caçadores de Alma Indutores de Loucura caçavam dentro de suas formas mesmo enquanto elas desapareciam, penetrando em suas mentes e permitindo que Crinis as colocasse contra os seus. O efeito durava apenas alguns segundos antes que os tentáculos fossem danificados irreparavelmente, mas era o suficiente para causar danos devastadores nas circunstâncias certas.

Rangendo os dentes em suas três bocas, Crinis suportou a queimação de sua carne enquanto liberava sua fúria sobre os monstros da quinta camada.

No entanto, isso não duraria muito. Não apenas sua carne estava sendo aniquilada, como também corrompida. Antes que a contaminação pudesse retornar ao seu corpo principal, ela mesma cortou os membros, praguejando selvagemente enquanto grande parte de si mesma era descartada.

Começou a se regenerar imediatamente, mas levaria tempo e materiais para reconstruir o que havia perdido. Para cada minuto em que lutava ativamente no quinto, precisava de três minutos para se recuperar, e essa proporção só piorava com o avanço da onda.

[Muito bem], disse a assistente maga que a Colônia havia designado para ela. [Tenho alguns presentes para você.]

Vários soldados entregaram pratos carregados de biomassa na frente dela, usando suas mandíbulas para colocá-los na plataforma.

[Obrigada, Santa], Crinis suspirou, estendendo a mão enquanto expandia seu corpo para revelar suas bocas. Logo ela estava mastigando a comida, deixando-a queimar dentro dela e se transformar em mais carne para usar contra os monstros. [Eu aprecio isso, como sempre.]

[Você foi muito boa para a Colônia, então é claro que você entra na lista], disse Santa, estalando suas mandíbulas alegremente.

[Que lista?]

[A lista de suprimentos prioritários. Entregar biomassa para você está quase no topo, fique sabendo. Manter esta plataforma seria duas vezes mais difícil sem você. A Colônia é extremamente grata.]

Era bom ser apreciada, mas Crinis não queria ser apreciada, ela queria estar com seu Mestre. A ideia de vê-lo lutando sozinho, sem ela ali para mantê-lo seguro, era enlouquecedora. A ideia de vê-lo desaparecer e reaparecer a centenas de quilômetros de distância, após ser abduzido de alguma forma absurda, a enchia de terror! Era agonizante!

Seus membros se contorciam e se contorciam sem que ela tivesse controle consciente.

‘Por que ele não me deixou viver dentro de sua carapaça?! Assim, nós nunca nos separaríamos e eu poderia garantir a segurança dele! Seriam basicamente uma forma de vida, uma existência perfeita!’

[Você me agarrou novamente.]

[Ah! Desculpe…]

Crinis soltou a maga que ela havia agarrado involuntariamente com seus tentáculos, colocando-a de volta no chão com cuidado.

[Como está… meu Mestre?] Ela perguntou hesitante.

‘Nada de mal, nada de mal, nada de mal!’

[Muito bem! Perguntei porque pensei que você perguntaria… de novo. O Ancião tem lutado muito na plataforma, batalhando e usando suas novas habilidades com efeitos devastadores, pelo que me disseram.]

‘Que alívio!’

[Ele ficou gravemente ferido recentemente…]

[O QUÊ?! QUEM OUSOU DANIFICAR MEU MESTRE?!]

Raiva. Raiva explosiva.

[Foi auto infligido.]

A raiva se dissipou num instante, substituída por uma frustração igualmente intensa.

‘Claro. Claro que foi auto infligida.’

Mais uma vez, seus membros se contorceram e se curvaram.

[Hã, Crinis? Você me agarrou de novo.]

[Desculpe, Santa.]