Volume 9 - Capítulo 1537

Cada um dos recém-nascidos exibia um bigode feito de pelos finos e longos que caíam de ambos os lados do rosto, logo acima da boca. Não eram particularmente grossos, apenas alguns pelos de cada lado, mas Theresant logo percebeu que o espécime à sua frente tinha várias pequenas fibras grudadas ao bigode.

Isso era inaceitável.

Ela não sabia nada sobre limpeza de moluscos ou pelos faciais, mas era claramente inaceitável que os filhotes se arrastassem pelo local enquanto estivessem sujos! Sem querer tirar conclusões precipitadas, ela vasculhou o local lenta e cuidadosamente, procurando por mais chal, e observou o estado de limpeza deles.

Suas irmãs, claro, estavam atentas ao problema. Os jovens caracóis tinham conchas impecavelmente limpas e seus corpos pareciam estar em excelentes condições, lavados em intervalos regulares. Então, por que os bigodes precisavam de limpeza em todos os lugares?

“É porque eles parecem ser muito sensíveis em relação aos bigodes”, disse-lhe suavemente uma das Cuidadoras de plantão. “Sempre que tentamos interferir, mesmo com extrema delicadeza, eles se retraem. Isso tem nos incomodado.”

Não fazia sentido. Eles nasceram com esses pelos faciais finos, mas se recusavam a deixá-los ser limpos? Theresant estava preocupada. Parecia que eles precisariam consultar um especialista.

E então o humano, Isaac, foi convocado com seu parceiro, Cavalant.

“Não sei!” Declarou Isaac, com os olhos arregalados. “Só porque eu tenho bigode não significa que eu saiba como um caracol quer limpar o seu!”

“Qualquer informação que você nos der será valiosa”, insistiu Theresant. “Eu me recuso a acreditar que seja ideal que os filhotes andem por aí com pelos imundos no rosto.”

Isaac estendeu a mão e acariciou seu próprio bigode, reconhecidamente magnífico. Oleado e depilado com perfeição, era seu orgulho e alegria. Ele havia desenvolvido uma rotina completa de trinta minutos para cuidar da pele do buço e garantir que a plenitude e o brilho de seus pelos faciais estivessem sempre perfeitos.

“Bem, o lábio superior de um humano pode ser bem sensível, principalmente perto do nariz. Imagino a… pele? Caracóis têm pele?”

“Sim, eles têm uma camada externa carnuda que seria considerada ‘pele’.”

“C-certo. Então talvez a área acima da boca deles seja muito sensível, como a minha.”

“Então como vamos limpá-los?” Murmurou Theresant, exasperada.

“Bem… se você não consegue passar um pente ou algo parecido pelo cabelo, então talvez molhar o cabelo? Ou limpá-lo enquanto ele flutua?”

“Teremos que tentar algo… obrigado pelo seu tempo.”

Um Isaac perplexo foi conduzido de volta ao seu trabalho enquanto uma equipe de cuidadores de ninhada se reunia, determinada a pensar em uma solução para o terrível problema que enfrentavam. Durante longas horas, eles trabalharam em uma série de diagramas e ferramentas de raciocínio. Diagramas de espinha de peixe. Nuvens de palavras. Mapas mentais.

Após todos os esforços, uma delas finalmente encontrou uma solução potencial.

“Irmãs!” Declarou ela. “Talvez estejamos olhando para este problema do ângulo errado. Isso pode não ser um problema, mas uma oportunidade.”

Pensamento positivo, esse era o tipo de coisa que as Cuidadoras de Ninhada cultivavam.

“Elabore”, disse Theresant.

“Sabemos que, no passado, os chal eram capazes de duas coisas que ninguém mais conseguiu reproduzir: a capacidade de manipular coisas com a mente e seus estranhos poderes de canto. Correto?”

Havia um consenso geral sobre essas palavras. Era realmente o caso. Theresant nem sequer havia começado a considerar como o currículo precisaria ser elaborado para ensinar aos jovens caracóis habilidades que ninguém via há milhares de anos.

“Não conseguimos inventar um método para limpar os bigodes dos filhotes nós mesmos, então talvez devêssemos encontrar uma maneira de ensiná-los a fazer isso.”

“Você… quer que a gente tente explorar as habilidades latentes deles para se limparem? Então, ensinando-os… a controlar a telecinese e, ao mesmo tempo, a cuidar do rosto?”

“É isso mesmo”, assentiu a Cuidadora de Ninhada, limpando suas próprias antenas nervosamente enquanto todos os outros se concentravam nela.

“É genial”, declarou Theresant. “Livre-se de todo esse lixo. Vamos começar de novo!”

Ela varreu todas as preciosas ferramentas de pensamento que haviam trabalhado arduamente e o grupo recomeçou a trabalhar. Rapidamente se depararam com dificuldades. A Colônia não possuía a capacidade de manipular objetos com a mente e, pior do que isso, não tinha experiência com nenhum tipo de música.

Na verdade, elas não tinham ouvidos! Em vez disso, interpretavam o som por meio das vibrações captadas pelos finos pelos de suas antenas. Quanto ao canto… não tinham cordas vocais!

Nenhum desses obstáculos importava diante da determinação das Cuidadoras de Ninhada. Elas teriam uma solução, não importava o que acontecesse.

E foi assim que Theresant, membro orgulhosa do Conselho e a mais velha de todas as Cuidadoras (junto à sua querida irmã), se viu novamente entre os jovens chal, com dois longos bigodes colados em sua carapaça.

Todos os esforços foram feitos para encontrar uma falsificação convincente, e finalmente elas foram obtidas de uma espécie rara de ‘Mamute do Ar’ encontrada no quarto estrato. Com a tonalidade e a leveza certas, elas caíam logo abaixo das mandíbulas, mas acima da boca.

Os filhotes, curiosamente, notaram a diferença imediatamente, virando seus talos em direção a ela e observando os pelos esvoaçarem graciosamente com seus movimentos.

‘Está indo bem… agora vamos para o próximo passo!’

Theresant abriu a boca e uma nota única e pura preencheu o ambiente. Num instante, os Chal se recolheram em suas conchas.

Theresant entrou em pânico.

‘Algo deu errado? Os filhotes estão com dor?’

Antes que ela pudesse interromper o teste, os caracóis começaram a emergir novamente. Lentamente, eles colocaram a cabeça para fora, os olhos balançando nos talos, e então um pouco mais adiante. Eles estavam ouvindo. Estava funcionando!

Agora, claro que Theresant não emitia nenhum som. Elas haviam encontrado uma cantora humana competente na fortaleza e estavam projetando sua voz na câmara, mas as Cuidadoras decidiram que valia a pena prosseguir com a farsa para limitar o número de espécies às quais os filhotes seriam apresentadas no curto prazo.

‘E agora, o engano final!’

Theresant ergueu a cabeça ligeiramente, e o tom mudou. Então, lentamente, como se sustentados por ventos mágicos (que era exatamente o que estava acontecendo), seus bigodes gloriosos começaram a flutuar no ar, dançando em uma brisa invisível.

Os pequenos caracóis olhavam, paralisados.

Então um deles abriu sua boquinha e começou a cantar.