Volume 9 - Capítulo 1536

Os Chal, uma raça mítica de criaturas únicas, os primeiros a alcançar estabilidade e paz na era subsequente à Ruptura. Agora, milhares de anos após sua queda, quem pode dizer como eles eram, como viviam, quais eram seus pensamentos e filosofias?

O que eles fariam com o mundo que foi criado na ausência deles?

– Trecho de ‘A Pessoa Perdida’ de Xinci

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“Somos gratos por você ter podido vir, Theresant. Sei que não é fácil para você deixar as Câmaras de Criação.”

“Está tudo bem. A Florence ainda está lá para cuidar dos pequenos. Você fez bem em me chamar.”

“Temos feito o melhor que podemos para cuidar dos filhotes, mas realmente queríamos sua opinião e conselho.”

Theresant chegara à fortaleza havia apenas uma hora, mas não tinha tempo para descansar. Ela e sua companheira Cuidadora de Ninhada estavam ocupadas correndo em direção aos aposentos dedicados aos cuidados com os filhotes de caracóis. Talvez fosse o instinto delas cuidar de criancinhas, mas assim que soube que precisava dela ali, a membro do Conselho não comeu nem descansou em sua busca para chegar o mais rápido possível.

“Qual será a sua abordagem?” Perguntou a irmã. “Você quer observar os filhotes de longe ou quer interagir com eles?”

“Vou receber o retorno da equipe de cuidado e interagir diretamente com eles, para adquirir experiência o mais rápido possível. Esta fase inicial de desenvolvimento é a mais importante, como vocês bem sabem. Não podemos nos dar ao luxo de cometer erros e precisamos aprender rápido. Assim que chegarmos, quero que vocês reúnam o máximo de irmãs possível para que eu possa conversar com elas.”

“Farei como você diz.”

Ao chegarem, Theresant foi presenteada com uma refeição rápida e uma xícara de chá, enquanto as cuidadoras de ninhada de folga se reuniam para conversar com ela. Enquanto descansava, ela fez o possível para limpar seus pensamentos de quaisquer ideias preconcebidas.

Desde o seu nascimento, as Cuidadoras de Ninhada se aprimoraram e se tornaram uma força de elite na criação de filhotes. Cada aspecto do cuidado foi testado, investigado, medido e pesado um milhão de vezes. A dieta, a temperatura, a umidade, a limpeza, a combinação perfeita de auras, os métodos de ensino, tudo foi levado ao limite para criar o melhor ambiente possível para os filhotes, afinal os filhotes eram o futuro da Colônia! Ninguém na família se importaria em qualquer esforço para criar melhor os filhotes.

E agora toda essa expertise precisava ser descartada. Os chal eram caracóis, não insetos, nem monstros, mas criaturas naturalmente inteligentes. Haveria muitas diferenças entre eles e os filhotes de formiga que ela dedicara a vida a criar.

‘Não deixe pedra sobre pedra! Examine o problema de todos os ângulos!’

Se essas jovens criaturas estariam sob os cuidados da Colônia, teriam a melhor educação que a Colônia poderia proporcionar! Qualquer coisa menos que isso envergonharia as Rainhas.

Quando as Cuidadoras de Ninhada se reuniram, Theresant não perdeu tempo em iniciar seu interrogatório, tentando extrair delas cada gota de informação. As Cuidadoras, por sua vez, foram comunicativas e compreensivas, apresentando seus pensamentos de forma detalhada e fácil de entender.

“Eles parecem excessivamente educados para filhotes tão jovens”, disse uma delas, com a concordância das outras. “Sempre que dois deles ficam cara a cara, eles se curvam um para o outro antes de passar. Quando chega a hora de comer, eles se recusam a comer da mesma tigela. Em vez disso, comem um de cada vez, esperando até que o caracol à sua frente termine antes de começar. Mudamos para porções individuais e isso funciona muito melhor.”

“O que estamos dando a eles?” Perguntou Theresant bruscamente. “Estamos variando a comida? Os horários de alimentação?”

“Sim. Temos usado uma variedade de frutas, plantas folhosas, sementes moídas e nozes, todas cozidas e cruas.”

“Nós lhes oferecemos carne?”

“Ainda não.”

“Hmmm.”

Pelo que ela entendia, moluscos normais eram vegetarianos, mas quem sabia, com os Chal? Claramente eles não eram carnívoros, mas uma dieta balanceada seria possível.

“Podemos oferecer um pedaço de peixe, talvez, para ver se desperta o interesse deles…”, ela refletiu.

“Temos que ter cuidado com as alergias”, alertou-a uma das Cuidadoras.

“Claro, claro. O que mais você pode me dizer sobre o comportamento deles?”

“Eles parecem gostar de passar tempo na companhia uns dos outros. Eles se reúnem com frequência e dormem em grupos, mas também costumam passar algum tempo sozinhos.”

“Isso é interessante, o que eles fazem sozinhos?” Perguntou Theresant.

“Eles geralmente ficam parados, às vezes balançando um pouco para a frente e para trás, às vezes quase totalmente recolhidos em suas conchas. Não sabemos exatamente o que estão fazendo, mas parecem gostar.”

À medida que a conversa prosseguia, Theresant construiu uma imagem de como os caracóis escolhiam passar o tempo. Suas irmãs estavam constantemente fazendo pequenos ajustes em seu recinto, tentando ver que tipo de ambiente ou superfícies os atraíam mais e tentando incentivar a estimulação mental e física saudável nos moluscos em crescimento.

“Eu os verei agora”, declarou Theresant. “Levem-me para o quarto deles.”

Claro, ela não poderia entrar no quarto sem uma limpeza completa para garantir que nenhuma contaminação externa pudesse penetrar na atmosfera controlada dos quartos dos Chal. Feito isso, ela entrou no espaço o mais silenciosa e suavemente possível, com todos os seus sentidos em alerta máximo.

Os cuidadores de ninhadas se esforçaram para criar um ambiente confortável para os filhotes. Áreas arborizadas e sombreadas eram vibrantes com plantas vivas, solo macio e água corrente suave a poucos centímetros de profundidade, criando um espaço aconchegante e verde, mas isso não era o quarto inteiro. Outras áreas eram mais secas, com solos mais arenosos e plantas esparsas, enquanto outras continham mais vegetação em decomposição e troncos. Tudo isso se misturava, transitando suavemente de um para o outro, com pequenas áreas de recreação, escorregadores, bolas coloridas e brinquedos espalhados artisticamente por todo o quarto.

Era um espaço tranquilo e relaxante, propício ao aprendizado e ao crescimento, o que era bom. Suas irmãs não tinham sido negligentes em seus esforços.

E então, ela viu seu primeiro desafio.

O pequeno caracol emergiu de debaixo de uma folha larga e pesada, com os olhos no alto dos pequenos caules balançando curiosamente enquanto deslizava para um lado e para o outro. Quando pareceu perceber que algo, ou alguém, estava à sua frente, o caracol ergueu o corpo e se curvou, parando por um instante antes de retornar ao chão e deslizar ao redor dela.

Comportamento curioso, mas algo mais ficou gravado em sua mente.

‘Quando foi a última vez que eles limparam o bigode?!’