Volume 9 - Capítulo 1524

“Você é realmente uma idiota.”

“Ancião… por favor. Você não acha que eu já me sinto mal o suficiente?”

“Sobre o quê? VIVER?! Diga que você está chateada por ter sobrevivido, eu te desafio .”

Leeroy, sabiamente, por uma só vez, guardou seu cheiro para si.

Estava tentado a dar uma surra nela de qualquer jeito.

“Evoluindo em segredo, tentando se meter em uma luta da qual você não conseguiria sobreviver, dando aos curandeiros um ataque de nervos absoluto, sem mencionar os recursos que você poderia ter desperdiçado! Eu não gosto de chamar minhas irmãs de egoístas, Leeroy, mas, meu Deus, você dificulta!”

“Eu não sou egoísta!” Ela protestou. “Eu só quero dar tudo de mim para a Colônia! É tão errado querer se dedicar inteiramente à sua família?”

“Leeroy, somos muito mais bem servidos pela sua vida do que pela sua morte”, eu disse, exasperado. “Você faz muito pela família, é corajosa e forte, você e suas seguidoras lutam tanto! Tudo isso vai embora se você for para a grande Colônia no céu.”

Leeroy pareceu confusa por um momento.

“Há outra Colônia lá fora? Temos que destruí-la! Eu me sacrificarei gloriosamente para garantir que triunfemos como as formigas superiores!”

“Não foi isso que eu quis dizer…”

Eu suspirei.

‘Essa formiga está além da redenção. Não importa quantas vezes eu tente colocá-la no caminho certo, ela não consegue evitar de se apegar à sua filosofia autodestrutiva. De alguma forma, no processo, ela conseguiu transformar os outros que compartilham seu ponto de vista em membros úteis e produtivos da Colônia. É um milagre, realmente.’

Leeroy agora estava deitada no chão enquanto várias curandeiras examinavam sua carapaça, rindo a ponto de perder o controle e cair. Todos os vestígios do crescimento fúngico desapareceram agora, mas me disseram que era uma visão espetacular quando estava em plena floração.

‘Bem, não é como se eu precisasse vê-lo para saber o que ele faz, é para isso que serve a cirurgia do núcleo’

[Fungo Zumbi Eterno: Uma variante poderosa do fungo cordyceps, esse crescimento semi-senciente usará seu hospedeiro para espalhar esporos que drenam vitalidade de seus inimigos. Ao atingir uma saúde criticamente baixa, o fungo será ativado, assumindo o controle do corpo e sugando o que espalhou para curar o hospedeiro.]

‘O que torna isso ainda mais absurdo é que tenho quase certeza de que os esporos de um hospedeiro fúngico funcionarão muito bem em outro, já que é a mesma espécie de fungo e a mesma espécie de hospedeiro. O que significa que quando mais e mais Imortais atingirem o avanço sete, elas espalharão os esporos por todo o lugar como loucas, tornando-se ainda mais imortais.’

“Não tenho ideia de como você fez isso, Leeroy, mas você conseguiu se tornar ainda mais imortal.”

Ao contrário do órgão da chama da fênix, que tinha uma fraqueza claramente definida, que era o tempo que levava para recarregar após ser usado, esse fungo apenas manterá as formigas vivas para sempre. Elas não podiam nem cair inconscientes, o fungo simplesmente assumiria o controle e as manteria lutando, e enquanto estiverem causando danos, elas estarão espalhando mais esporos, o que levará a mais cura.

Só de pensar em quantos esporos elas espalhariam em uma carga frontal me dava dor de cabeça; elas seriam capazes de ficar na luta por horas.

‘Na verdade, elas serão forçadas a ficar na luta!’

“Você vai forçar os outros Imortais a escolher essa evolução, não é, Ancião?”

“Obviamente. Essa evolução chuta o tórax. Nem uma palavra sua sobre isso também. Você já causou danos suficientes.”

Leeroy apenas suspirou. Podia ver que ela estava se sentindo emocionalmente derrotada, mas, a essa altura, não tinha ideia do que fazer sobre isso. Ainda assim, não simpatizei, essa idiota merecia sofrer se isso significasse que ela teria que ficar por perto e ajudar a família.

‘Sofra para sempre, idiota!’

“Bem, agora que voltei, você pode ir descansar, com o resto das Imortais,” eu disse a ela. “Tenho certeza de que as outras terão muitas perguntas sobre sua nova forma, e Smithant provavelmente terá algumas coisas a dizer.”

“Tudo bem, Ancião.”

Não houve mais luta nessa formiga. Seu momento glorioso foi arrebatado, de novo.

‘Tenho certeza de que é temporário; nada mantém essas tolas para baixo por muito tempo. Leeroy e o resto das Imortais voltarão a tramar e lutar em breve, não tenho dúvidas.’

‘Aí vêm elas agora.’

Passando em filas deprimidas e ordenadas, cada uma com um curandeiro nas costas, verificando se havia ferimentos e sussurrando zombarias em suas antenas.

“Você viverá para sempre.”

“Olhe para você, nem um arranhão. Nem agora, nem nunca.”

“Estou tão impressionada”, disse uma, fingindo sinceridade. “Você é dedicada ao serviço eterno à Colônia. Eterno. Eterno.”

“Eu ouvi você da primeira vez”, reclamou a pobre Imortal.

“Eternooo,” a curandeira sussurrou, sumindo enquanto continuava a verificar se havia ferimentos.

Balançando a cabeça, me afastei da visão lamentável e me voltei para a formiga com aparência derrotada na minha frente.

“Sabe de uma coisa, Leeroy, você estava praticamente morta lá fora, certo?”

Ela se mexeu, olhando para mim com ar de reprovação.

“Obviamente que não”, ela murmurou, “estou bem aqui, não estou?”

“Você está, mas leia sua espécie novamente. Você praticamente morreu, e então o fungo tomou conta e te recompôs. Não era você lutando lá no final, era?”

“Bem… não, acho que não”, ela disse, um pouco relutante.

“Se você me perguntar, você estava morta,” eu disse a ela, “morta como um prego de porta em forma de formiga. O fungo zumbificou você e te trouxe de volta à vida. Então… de certa forma…”

“De certa forma o quê?” Ela diz, mostrando sinais de vida.

“De certa forma… essa evolução não… lhe dá a oportunidade de morrer pela Colônia… muitas vezes? Você pode dar sua vida pela Colônia em uma carga gloriosa… então o fungo o recompõe para que você possa fazer isso de novo. Não é como se você escolhesse voltar, isso está fora do seu poder, mas você escolhe lutar gloriosamente e morrer.”

“Não… não é a mesma coisa!” Ela protestou, mas eu podia dizer que ela estava pensando sobre isso. Uma semente de pensamento foi plantada naquela cabeça grossa, enorme, dela.

‘Espero que crie raízes.’

“Vou deixar você em paz. Fique tranquila por um tempo, Leeroy. Vejo você mais tarde.”

E eu voltei para a plataforma. Como sempre, era um caos completo aqui fora, e só estava piorando conforme a onda se intensificava.

‘Bem, não há mais nada a fazer, de volta ao meio da confusão.’

Meu cérebro entrou em ação enquanto começava a extrair profundamente minha mana gravitacional, girando-a e me preparando para liberar um Poço de Gravidade. Enquanto estava nisso, comecei a montar uma construção de mana gravitacional.

‘Vou usar muito as magias de gravidade dessa vez. Preciso me acostumar a usar minha nova magia, afinal. Vamos ver como o quinto gosta de ser atingido no rosto por uma singularidade ou cinco. Vou dar um jeito de acenar até que me obriguem a voltar e dormir de novo.’

Os Templários já estavam aqui fora, esperando por mim enquanto eu ia até o centro da plataforma.

“Se sentindo descansado, Ancião?” Emilia me perguntou. Eu a cutuquei com uma antena.

“Hora de lutar.”