Capítulo 265
O Retorno da Cavaleira
Derek tinha muitas coisas a dizer sobre o truque que ela havia feito, mas no fim, sua curiosidade venceu.
“Desde quando você gosta de mim?”
Ele não estava convencido. Tudo o que ele havia feito foi responder às perguntas de Jeanne no caminho até ali. Ela sorriu e respondeu.
“Bem, como deveria dizer isso? Normalmente, alguém ficaria bravo com essa situação. Eu tentei te enganar, afinal de contas.”
Ela estava certa. Jeanne “colocou uma venda” nele, mas Derek estava mais curioso para saber o motivo.
Jeanne olhou ao redor, ciente da atenção que os outros espectadores estavam atraindo para os dois, e voltou a falar.
“Acho que nossa conversa vai levar mais tempo, então por que não entramos no restaurante?”
Derek assentiu diante da sugestão dela. Eles tinham mais a dizer do que podia ser dito na frente de um restaurante. Antes de entrar, Jeanne olhou com um tom de desculpas para a mulher que usava o vestido elegante em seu lugar.
“Obrigada por atender ao meu pedido. Por favor, entre na carruagem e descanse.”
“Sim, senhora.”
A mulher assentiu calmamente. A verdadeira criada parecia ser a disfarçada de Jeanne. Enquanto Derek observava as duas mulheres, Jeanne foi a primeira a entrar no restaurante.
“Entramos então?”
O casal estava prestes a entrar juntos no grande vestíbulo quando um funcionário do restaurante se interpôs no caminho.
“Desculpe, mas você não pode entrar no restaurante com uma criada.”
O funcionário deve ter confundido Jeanne com uma serva trazida por Derek. Os restaurantes mais exclusivos só permitiam a entrada da nobreza, portanto, o comportamento do funcionário era natural.
Só então Derek percebeu que Jeanne ainda vestia o uniforme de criada. Ela sempre entrava e saía desse lugar com facilidade e nunca pensava em sua roupa. Além disso, no começo ela não tinha intenção de revelar sua identidade, então não havia planejado isso.
“Ah, bem…”
Ela corou de vergonha e estava prestes a se explicar, quando…
Seueug.
Derek silenciosamente tirou o paletó e colocou-o sobre os ombros de Jeanne. Ele estava se certificando de que os outros não pudessem ver mais seu uniforme de criada.
“Ela é minha noiva.”
Derek era identificável como um nobre à primeira vista, e nenhuma explicação adicional era necessária. O funcionário fez uma reverência e deu um passo atrás.
“Minhas desculpas. Deixe-me mostrar o interior.”
Jeanne, com o paletó enrolado nos ombros, olhou para Derek com uma expressão de perplexidade. Suas bochechas estavam levemente rosadas.
“… Obrigada.”
“De nada. Você não estava errada.”
Noiva. Não era necessariamente uma descrição incorreta, já que o casamento entre suas duas famílias estava sendo considerado. Mas esta foi a primeira vez que Derek apresentou alguém como tal, e Jeanne foi a primeira a ouvi-lo. Uma atmosfera desconfortável se instalou entre os dois. Enquanto isso, o funcionário os guiou para o interior do restaurante.
“As mesas próximas à janela estão todas ocupadas no momento, então aqueles que não têm reserva se sentarão no centro. Está bem assim?”
Jeanne respondeu.
“Tenho uma reserva, então verifique.”
“Sim, vejo isso. Qual é o nome da reserva?”
“É Jeanne Morris.”
Ao ouvir seu nome, o funcionário inclinou a cabeça como se pedisse desculpas pelo erro anterior. Em seguida, Jeanne e Derek foram conduzidos à ampla sala de jantar do restaurante.
A mesa que Jeanne reservou tinha a melhor vista neste luxuoso restaurante. O casal estava sentado à mesa e continuaram sua conversa enquanto começavam com os aperitivos.
“Primeiramente, peço desculpas por tentar te enganar. Sinto muito.”
“Eu teria descoberto mais tarde de qualquer forma, mas você não acha que foi um pouco imprudente?”
“Claro que sim. Mas não pude evitar. Queria saber com que tipo de homem eu iria casar.”
“Então, você descobriu um pouco sobre mim?”
Jeanne assentiu sem vacilar diante da pergunta de Derek.
“Sim. Mais do que eu pensava…”
Ao mesmo tempo, seus olhos se fixaram no paletó sobre seus ombros.
“… Você é gentil.”
Derek respondeu como se não entendesse.
“Nunca ouvi falar de algo assim. O tempo é muito curto para saber algo sobre mim.”
“Não exatamente. Você não me tratou com grosseria como uma criada. Não foi desrespeitoso, abusivo ou grosseiro.”
Embora suas palavras fossem vagas, Derek captou seu significado. Havia muitos nobres que tocavam inadequadamente nas criadas bonitas.
“O tempo que temos para nos encontrar antes do casamento é muito curto. Eu tinha medo de que meu parceiro se escondesse atrás de uma máscara amigável na minha frente.”
Depois de ouvir isso, Derek pôde ver por que Jeanne fez esse esforço. Como ela disse, queria saber exatamente com quem ela iria casar.
“Fico feliz que suas perguntas sobre mim tenham sido respondidas… mas ainda não sei quem você é.”
“Claro. Seria injusto se eu fosse a única que soubesse sobre você, então responderei qualquer pergunta que você tenha.”
“…?”
“Eu tenho 1,65 metros de altura e meu aniversário é 15 de outubro. Realmente nunca pensei em meus próprios filhos, mas quero ter muitos, se possível. Desde pequena, sempre invejei uma família grande.”
Derek ouviu atentamente o que ela estava dizendo. As respostas de Jeanne se basearam nas perguntas que ela fez a Derek na carruagem.
“Quero um homem que me respeite. E minha principal preocupação é não me arrepender deste casamento político.”
“Entendi.”
“Não sei se é um objetivo, mas quero viver como Jeanne Morris para sempre.”
Derek a olhou perplexo.
“… Eu não entendo totalmente.”
“Casar vai aumentar minhas responsabilidades. Isso é inevitável, mas isso não significa que não posso mais viver como eu mesma.”
“É isso que você pensa?”
“Sim. Quando me casar com você, meu nome mudará de Jeanne Morris para Jeanne Blaise. Mas eu não quero desaparecer. Mesmo que eu me torne a esposa de outra pessoa, a mãe de outra pessoa, ainda quero ser eu mesma.”
Seu rosto estava sério. Derek entendeu completamente sua intenção agora. Suas palavras foram profundas para ele de certa forma, pois também temia as mudanças após o casamento.
Pela primeira vez, Derek achou que entendia um pouco quem era Jeanne. Ele havia adivinhado desde que ela revelou seu disfarce de criada, mas ela não era do tipo que deixava seu destino nas mãos dos outros. Uma mulher forte que forjava seu próprio futuro… Derek não sentia repulsa por esse tipo de mulher. Suas irmãs eram iguais.
“Eu te prometo uma coisa, não importa o que aconteça. Casar-se comigo não significa que você tem que mudar quem você é.”
Derek também não mudaria da noite para o dia após o casamento e não pediria a sua esposa que fizesse algo que ele não faria.
“Se nos casarmos, viverei uma vida de apoio mútuo com você. Não estamos juntos para abrir mão de algo, mas para preencher os vazios um do outro.”
Jeanne não respondeu imediatamente, mas mesmo sem palavras, seus sentimentos eram evidentes em sua expressão. Estava profundamente comovida pelas palavras de Derek. Foi só então que ela percebeu que ele era o homem que havia esperado. Ela não queria ser forçada a mudar quando estivesse casada. Ela queria encontrar uma maneira de serem mais felizes juntos.
“Não esperava ouvir essas palavras de você. De fato, a família Blaise é tão poderosa que eu me preocupava se você tivesse uma má personalidade ou esperasse que eu mudasse… mas você não é assim.”
Derek sorriu diante da honestidade em seus comentários.
“Você também era diferente do que eu imaginava.”
Jeanne sorriu e continuou de maneira despreocupada, como se estivessem tendo uma conversa cotidiana.
“Nos casamos? É claro, nossas famílias já estão conversando entre si independentemente, mas eu adoraria que fosse você.”
“Se for com você… então acho que vai ser bom.”
“Fico feliz que esteja de acordo. Estou feliz que você seja meu noivo.”
“Esse é um título imerecido.”
Jeanne levantou sua taça de vinho.
“Vamos brindar a isso?”
“Sim.”
Derek logo levantou sua taça de vinho também e os copos tilintaram no ar. Um leve sorriso surgiu no rosto de Jeanne.
“Por nosso futuro feliz.”
O casamento entre Jeanne e Derek aconteceu rapidamente. Dado que o casamento foi arranjado pelas famílias e as partes tinham pouca resistência, era natural acelerar os preparativos. A data do casamento, o salão e muito mais foram organizados rapidamente. Apenas três meses se passaram desde que se conheceram até a celebração do casamento.
“Parabéns, líder.”
“Seja muito feliz!”
Derek estava cercado por convidados que lhe ofereciam suas felicitações. Havia um grande interesse no casamento do irmão da Imperatriz Elena e do filho mais velho da família Blaise. Derek estava lidando com a multidão de convidados quando um servo se aproximou.
“Está na hora de começar a cerimônia, senhor.”
“Já está na hora?”
“Sim. Siga-me por aqui, por favor.”
O pai de Jeanne, o conde Morris, tinha dificuldades para caminhar devido a uma claudicação que ele adquiriu em uma batalha. Portanto, Derek e Jeanne caminharam juntos pelo corredor.
Derek seguiu o servo, entrou pela parte de trás do salão de casamentos e esperou que sua noiva aparecesse. Depois de alguns momentos, uma mulher deslumbrante se aproximou ao seu lado. Era uma figura elegante com um impressionante vestido de noiva branco, e até mesmo o normalmente impassível Derek ficou surpreso. Nunca tinha visto uma mulher tão bonita…
Ele não conseguia tirar os olhos dela enquanto falava.
“Você está nervosa?”
“Um pouco, mas… estou bem. Hoje vou caminhar com você pelo corredor.”
Derek sorriu com as palavras dela.
“Você diz coisas bonitas.”
“Eu falo sério. Me sinto muito feliz em ter você como meu parceiro de vida.”
“Espero poder estar à altura dessa expectativa. Como cavaleiro e como seu marido, trabalharei duro para estar ao seu lado para sempre.”
“Eu também. Ajudarei a liderar a família Blaise e te apoiarei na realização dos seus sonhos no futuro.”
“Me sinto tranquilo.”
“Nosso objetivo é fazer um ao outro feliz.”
Diante das palavras de Jeanne, o casal sorriu ao mesmo tempo. Nesse momento, uma marcha nupcial tocou, marcando o início da cerimônia. Um servo que estava fora se aproximou apressadamente deles.
“Vocês podem entrar agora.”
Derek assentiu e tomou com cuidado a delicada mão de Jeanne.
“Damos o primeiro passo?”
Jeanne sorriu e assentiu.
Os dois entraram no corredor e o ar pareceu brilhar ao redor deles. Derek estava elegantemente vestido com um fraque preto, enquanto Jeanne estava com um impecável vestido de noiva branco. Pareciam um casal perfeito.
Enquanto caminhavam pelo corredor, os cavaleiros uniformizados alinhados em ambos os lados puxaram suas espadas uma a uma. Os convidados incluíam Elena, Carlisle e Crow, assim como a madura Mirabelle e Kuhn ao seu lado.
A grande cerimônia de casamento começou em um ambiente de celebração. Todos, incluindo a família de Alphord e Jeanne, assistiam com emoção.
Foi um dia perfeito para um novo começo.