Capítulo 264

Como de costume, podia-se encontrar Derek praticando sua luta com espadas na sala de treinamento. Ele treinava constantemente para cumprir sua promessa de proteger a Imperatriz Elena. Nunca permitiria que algo tão perigoso como Paveluc acontecesse de novo, e se isso acontecesse, ele cuidaria disso com suas próprias mãos.

Hwiig hwiig.

A espada de Derek cortava ferozmente o ar quando um de seus cavaleiros se aproximou dele.

“O comandante está esperando lá fora.”

Diante dessas palavras, o treino de espadas de Derek parou. Tinha que parar. O que chamavam de comandante era seu pai, Alphord.

“O que ele está fazendo por aqui?”

“Não sei. Eu disse a ele que você estava treinando. O que você vai fazer?”

Alphord era o comandante da Quarta Ordem dos Cavaleiros Imperiais, e Derek era o líder de um grupo dentro dela. Não importava que pertencessem à mesma Ordem; não havia muitas ocasiões em que o comandante e um líder de grupo interagissem no mesmo espaço. Derek e Alphord não se encontravam a menos que fosse uma ocasião especial, e ambos aceitavam isso como normal. Era a primeira vez que Alphord visitava Derek desde que este último se juntou à Quarta Ordem.

‘O que o trouxe aqui de repente?’

Além disso, Alphord não entrou diretamente no salão para ver Derek. Dado que foi transmitida uma mensagem por um subordinado, é provável que Alphord quisesse uma visita privada. O inesperado era um mistério do ponto de vista de Derek, mas ele logo descobriria o que era de qualquer maneira. Ele abaixou a espada que tinha na mão e respondeu.

“Estarei pronto em breve, então por favor, traga-o ao meu escritório.”

“Sim, senhor.”

O cavaleiro fez uma reverência e saiu rapidamente para cumprir a ordem. Enquanto isso, Derek avançou em outra direção. Precisava trocar as roupas encharcadas de suor antes de se encontrar com Alphord.

Derek chegou ao seu escritório com roupas limpas, e Alphord já estava sentado esperando por ele. Derek falou educadamente com o comandante.

“O que o traz aqui?”

Derek foi tão direto quanto seu pai.

“Estou aqui para falar sobre seu casamento.”

“Casamento?”

“Sim. Você precisa se casar logo. Quanto tempo vai ficar solteiro?”

“Eu…”

As palavras de Derek ficaram presas na garganta. Ele sabia que podia surgir algo importante, mas não esperava que fosse sobre isso.

“Já está bastante atrasado para você. Considerando o resto da família, você deve formar sua própria família logo. Você é o filho mais velho, então não pense em se casar depois de Mirabelle.”

“…”

Derek não teve coragem de contradizer seu pai. Depois que Elena e Mirabelle encontraram seus pares, ele considerou vagamente que também precisava se casar. Elena estava casada e agora era a Imperatriz do Império Ruford, e Mirabelle estava saindo com Kuhn. Entre eles, Derek era o único que restava.

“Há alguma perspectiva?”

“Sim. A filha da família Morris é uma boa escolha.”

“Se é da família Morris…”

“Antes de Sua Majestade se casar, a família Morris propôs casamento.”

Derek assentiu. O sobrenome lhe era familiar.

“Os encontrei várias vezes, e a família Morris é adequada para um casamento. A filha deles tem idade suficiente para se casar, então por favor, encontre-se com ela.”

O fato de Alphord, que raramente elogiava, elogiar a família Morris significava que estava bastante impressionado com eles. Derek não estava disposto a se casar imediatamente, mas não tinha motivos para recusar. Enquanto isso, Elena e Mirabelle encontraram seus respectivos amores antes de um casamento familiar.

Derek era diferente. Nunca havia encontrado uma mulher que despertasse seu coração, nem tinha uma amante escondida. Talvez fosse por sua responsabilidade de liderar a família, mas pensou em se casar simplesmente com a mulher que Alphord escolhesse. Agora aquele momento tinha chegado.

“…”

Mas enquanto Derek hesitava em responder, Alphord, observando-o, respondeu em voz baixa.

“Quase morri uma vez ao salvar a Imperatriz. E essa não foi a única vez. Arrisquei minha vida várias vezes enquanto vivia como cavaleiro. Derek, você não é diferente de mim. Forme uma família antes que seja tarde demais.”

Foi um conselho sincero, de um cavaleiro reticente para outro.

“…Entendo. Vou me encontrar com a jovem dama da família Morris conforme deseja.”

Os encontros organizados pelas famílias nem sempre eram simples, mas, desde que não houvesse grandes problemas, era seguro dizer que o casamento aconteceria. Derek não estava mais preocupado com isso. Já havia tomado uma decisão e estava decidido a se casar. Alphord parecia satisfeito com a resolução no rosto de Derek.

“Sim, é uma boa decisão.”

“Se agendar um encontro…”

“Já há um. O encontro é amanhã e vocês podem almoçar juntos.”

Derek ficou sem fala por um momento. Ele percebeu que Alphord teria pressionado para a reunião, independentemente da sua resposta. Derek soltou uma risada sem graça. Não fazia diferença de qualquer maneira. Era algo com o que ele tinha que conviver sendo um nobre.

Alphord, tendo cumprido sua missão, olhou para seu relógio de bolso e se levantou da cadeira.

“O local da reunião já foi decidido, então esteja preparado e não se atrase. Tenho que ir agora.”

“Já vai?”

“Prometi ensinar o Príncipe Crow a usar a espada hoje.”

Por mais rude que Alphord fosse, ele surpreendia a todos adorando completamente seu neto, ao ponto de morrer por Crow. Derek já estava acostumado com isso, e respondeu com um aceno de cabeça.

“Muito bem. Se ver Sua Majestade, por favor, dê meus cumprimentos.”

“Vou fazer isso.”

Depois que Alphord deixou o escritório, Derek se sentou na sua espaçosa mesa. Ele já tinha tomado sua decisão, mas ainda não a tinha completamente assimilado.

“Casamento …”

A palavra ainda parecia estranha para ele.

Derek vestiu um traje bem ajustado e esperou pelo horário marcado por Alphord. Um servo informou que a carruagem da família Morris tinha chegado em frente à residência dos Cavaleiros Imperiais onde ele estava hospedado. Ele pensou que os Morris simplesmente lhe diriam onde ir, e a carruagem o surpreendeu. Mas isso não importava. O importante agora era conhecer a mulher com quem ele possivelmente se casaria.

Kiig

Derek estava prestes a entrar na carruagem, supostamente vazia, quando viu uma donzela já sentada lá dentro. Era uma beleza impressionante com cabelos castanhos macios e olhos grandes e claros como os de um gato. Quando seus olhares se cruzaram, a donzela se inclinou primeiro e se apresentou.

“Olá. Meu nome é Jeanne. Lady Morris me enviou em seu lugar.”

“Lady Morris?”

“Sim. A dama é tão tímida que me enviou para fazer perguntas por ela.”

A expressão de Derek ficou um pouco rígida. Ele se perguntou quão tímida Lady Morris deveria ser para pedir a uma donzela para fazer isso por ela.

Jeanne pareceu perceber sua reação e respondeu.

“Vou apenas te acompanhar até o local de encontro. Se desejar que eu vá embora devido ao meu baixo status, eu me mudarei para o cavalo.”