Capítulo 258
O Retorno da Cavaleira
Elena não apenas se tornou a Imperatriz do Império Ruford, mas também foi a primeira duquesa do Ducado de Elena. Era uma grande honra ter um principado com seu nome. Como resultado, todos começaram a vê-la de uma forma diferente. Depois de Carlisle, ela era claramente a pessoa mais poderosa do Império Ruford.
Apesar disso, sua vida diária permaneceu praticamente a mesma. Ela confiou a outra pessoa a administração do principado e ainda estava focada no seu filho futuro. A babá viu Elena fazendo roupas de bebê e falou.
“Você pode me deixar cuidar disso.”
“Não. Eu quero fazer isso com minhas próprias mãos. Além disso, isso é apenas um pouco do que você faz.”
A babá sorriu e acariciou uma das roupas de bebê sobre a mesa que Elena já havia terminado.
“Isto me lembra a Condessa, por alguma razão.”
“Minha mãe?”
“Sim. Mesmo no passado, ela sempre quis se preparar ela mesma para o bebê, como você.”
“…Sério?”
Ela fez uma pausa na costura e olhou para a babá. Foi a primeira vez que falaram sobre o passado dessa maneira. A mãe de Elena havia morrido há muito tempo, então suas memórias dela eram limitadas.
“Tem mais alguma coisa? Me pergunto como minha mãe era quando estava grávida.”
Os olhos da babá pareciam distantes enquanto ela lembrava.
“Quando estava grávida do Mestre Derek, ela sofreu com náuseas matinais severas. Felizmente, quando estava grávida de você, lembro que comia e dormia bem. Provavelmente gostou que você fosse uma menina dócil.”
Se Elena tivesse ouvido essa história no passado, ela não teria entendido completamente. Agora, ela se identificava totalmente com sua mãe. Embora nunca tenha visto as gravidezes de sua mãe, ela podia imaginá-las claramente.
“Fico feliz por não ter sido difícil para minha mãe.”
“Jaja, bem, como eu disse, você era uma criança dócil. A última vez que sua mãe esteve grávida foi de Mirabelle. A gravidez foi tão difícil que ela nem podia sair da cama.”
“Ela sofreu muito com Mirabelle?”
Elena tinha uma vaga lembrança de que sua mãe estava grávida, mas não conhecia os detalhes naquela época. A babá respondeu com um sorriso.
“Pode ser difícil imaginar agora, mas Mirabelle era agitadora no ventre de sua mãe.”
“Eu nunca soube que minha mãe passou por tantas dificuldades.”
Elena sorriu levemente e acariciou seu ventre redondo. Se perguntou que tipo de criança estava crescendo ali dentro. Até agora, Elena era filha de alguém, mas agora era mãe de uma criança. Ela ainda não tinha processado tudo isso. Mais tarde, quando a criança nascesse, era muito possível que ela desmaiasse ao fazer contato visual com ele.
Sua mãe, a quem ela sentia falta, provavelmente sentiu o mesmo. Se sua mãe estivesse com ela agora, poderia contar-lhe mais… Tudo o que havia agora era uma sensação de ausência de sua mãe.
“… Sinto sua falta, mãe.”
Elena soltou um pequeno murmúrio, e a babá sorriu calorosamente e segurou as mãos de Elena nas suas, profundamente enrugadas.
“Entre seus irmãos, você é mais parecida com ela. Você tem o mesmo rosto bonito e personalidade forte. Não se esqueça de que sua existência se deve ao amor dela.”
“Babá…”
“Sua mãe pode não estar com você, mas sempre estará olhando por você.”
O nariz de Elena começou a se sentir entupido pelas palavras inesperadas que a babá lhe deu. Agora que Elena tinha um filho para amar, ela podia imaginar que sua mãe a olharia da mesma maneira no passado. Elena ficou ainda mais emocionada e olhou para a babá.
“Você tem que ficar muito tempo comigo, babá. Você criou minha mãe, cuidou de mim e agora deve ver meu filho crescer.”
“Esse também é meu desejo.”
Elena e a babá trocaram olhares cheios de carinho. Elena se sentiu grata novamente. Este era um futuro diferente em que sua babá poderia estar com ela nesta vida. A felicidade pela qual Elena arriscou sua vida agora estava segura ao seu lado.
“Conversar traz muitas outras lembranças. O conde se apaixonou pela condessa à primeira vista e a perseguiu apaixonadamente.”
“Papai?”
As sobrancelhas de Elena se ergueram com incredulidade. Era inimaginável, dada a natureza direta de Alphord. A babá esboçou um sorriso cúmplice.
“A personalidade do Conde era a mesma de agora naquela época, mas ele era incrivelmente doce na frente de sua esposa.”
“Sério? Bem, acho que também era assim na minha infância.”
“Eles pareciam tão maravilhosos juntos naquela época… Quando sua mãe morreu, o Conde estava profundamente entristecido.”
Elena assentiu com a cabeça. Sabia que seu pai nunca tinha esquecido sua mãe. Se Elena estivesse na posição de seu pai e perdesse Carlisle, o buraco em seu coração nunca se preencheria. Elena falou em um murmúrio baixo.
“Papai está melhor agora?”
Ele está voltando para a capital
Alphord ainda não havia retornado ao Império Ruford devido à gravidade dos ferimentos que sofreu por causa de Paveluc. Assim que Elena chegou ao Palácio Imperial, ela preparou o médico mais hábil com os melhores medicamentos e os enviou para cuidar de Alphord.
Depois de saber sobre seu pai, Derek foi ver Alphord para cuidar dele, e ocasionalmente escrevia para Elena, atualizando-a sobre a condição de seu pai. Embora ela não visse o rosto do irmão, sabia que ele estava preocupado.
Foi então que…
Toc toc.
Ouviu-se uma batida na porta e a voz de um servente falando com urgência.
“Sua Majestade, tenho notícias para você.”
Como não havia recebido notícias urgentes recentemente, Elena olhou para a porta com uma expressão perplexa.
“O que está acontecendo?”
“Ouvi dizer que o Conde Blaise está de volta à capital.”
“O quê?”
As notícias inesperadas pegaram Elena de surpresa. Até mesmo a babá ficou surpresa, e seus olhares perplexos se encontraram no ar.
Assim que Elena soube que Alphord havia retornado, ela se apressou em se preparar para ir à Mansão Blaise, depois de um longo tempo sem visitar. A procissão que a seguia era bastante grande, com muitos guardas e assistentes cuidando dela durante a gravidez.
Finalmente, ela chegou à Mansão Blaise. Derek, que já havia recebido a notícia, a esperava na entrada. Ela desceu da carruagem e cumprimentou o irmão.
“Irmão.”
“Saudações, Sua Majestade.”
“Você deveria ter me avisado antes que chegaria à capital com meu pai.”
“Bem… Nosso pai estava relutante em contar a notícia porque não queria preocupá-la enquanto estava grávida. Ainda assim, você entenderá que a contatamos depois de chegarmos à mansão.”
Elena estava familiarizada com a teimosia de Alphord e tinha uma ideia aproximada pelo que Derek passou. Ela respondeu assentindo.
“Entendo o que você diz. Onde está papai?”
“Vou levá-la até ele.”
Derek tomou a iniciativa e a guiou até o quarto de Alphord. Como agora estavam na Mansão Blaise, não havia nada que pudesse colocá-la em perigo, e os escoltas permaneceram na porta.
Finalmente, estavam apenas Elena e Derek sozinhos. Este último diminuiu os passos e falou com uma voz cautelosa.
“Houve um mal-entendido sobre sua morte, e isso poderia ter causado um grande problema com o Imperador. Mais uma vez… desculpe.”
“Não, foi um erro honesto na época. O Imperador entende tudo, então não se preocupe mais com isso.”
Ela estava bastante preocupada que Derek ainda estivesse carregando um sentimento de culpa. A seus olhos, não era culpa dele. Se Elena estivesse em sua posição, teria pensado o mesmo.
“O importante é que você e nosso pai estão sãos e salvos. E, como resultado, a guerra resultou em uma grande vitória.”
“Isso é verdade, mas…”
“Não se julgue por um único incidente. Devido à movimentação estratégica de suas tropas, meu pai e eu fomos capazes de evitar a perseguição de Paveluc por muito tempo.”
“…”
“É tarde, mas você arriscou sua vida por mim… Então, muito obrigada. Irmão.”
Diante das palavras de Elena, Derek parou de andar, e ela parou e olhou para ele. Por um momento, eles se olharam em silêncio. O olhar de Elena transmitiu exatamente o que ela pensava sobre seu irmão e, inversamente, quanto Derek se importava com ela. Ela lhe ofereceu um sorriso suave.
“Você provavelmente não tem ideia de quanto confio em você.”
Com isso, Derek imediatamente caiu de joelhos, como um perfeito cavaleiro.
“Se você estiver em perigo no futuro, Sua Majestade, virei correndo até você. E então… certamente a salvarei.”
Derek havia prometido isso inúmeras vezes. Mesmo que não dissesse mais nada, suas verdadeiras emoções se transmitiram a Elena, e ela assentiu e deu a ele um sorriso radiante.
“Muito obrigada, irmão.”
Kiiiig
Depois que Derek a levou até a porta de Alphord, Elena entrou no quarto sozinha. Lá, ela viu seu pai deitado na penumbra. Era um milagre que ele estivesse vivo, mas partiu seu coração ver os curativos enrolados ao redor dele, pois não podia se curar completamente.
Ela ficou parada por um momento enquanto olhava a figura de seu pai deitado na cama.
“Quem está aí? Por favor, traga-me um pouco de água.”
O pedido rouco de Alphord fez com que os olhos de Elena se voltassem para o copo de água na mesa. Ela pegou suavemente o copo e o entregou, e ele arregalou os olhos ao ver quem era.
“Sua Majestade…”
“Você está se sentindo bem?”
Alphord tentou levantar seu corpo ferido em vez de responder à pergunta de Elena. Assustada, ela pressionou seu pai de volta na cama.
“Você pode pular as saudações. Um movimento errado pode reabrir suas feridas.”
“Como posso, como servo de Sua Majestade, ficar deitado quando você entra?”
Elena conteve uma risada irônica. Alphord era o cavaleiro sempre leal, mas não sabia como ser um pai amoroso. Elena não veio aqui como uma Imperatriz; ela veio aqui como uma filha preocupada visitando seu pai doente.
Quando Alphord a tratava apenas como a Imperatriz, ela sentia um abismo entre eles. Pensou que se aproximaram mais no campo de batalha, mas agora parecia que voltaram ao ponto de partida. Se fosse no passado, Elena teria escondido sua decepção e fingido estar bem. Mas agora… ela não faria isso.
“Lamento ouvir isso, pai. Todo mundo sabe que a Imperatriz do Império Ruford é filha da família Blaise. Você me faria uma Imperatriz cruel que faz seu pai ferido se curvar para cumprimentá-la?”
“…!”
Os olhos verde-escuros de Alphord tremeram levemente com as palavras de Elena. Nunca antes ele tinha considerado isso. Elena esteve guardando seus sentimentos por muito tempo e ele nunca teve a intenção de ser odiado por ela. Até agora, ela acreditava que ele a amaria se fosse uma filha obediente.
No entanto, Alphord não sabia o que fazia Elena chorar dessa maneira. A comunicação entre eles havia desaparecido. Elena percebeu isso recentemente. Então ela se comprometeu a expressar seus sentimentos com mais franqueza na próxima vez que visse seu pai. E esse momento era agora.
“Espero que você não me chame de ‘Sua Majestade’ o tempo todo. Como você sabe, já não há muitas pessoas que me chamam de Elena. Às vezes, só quero ser Elena, não a Imperatriz.”
“Então, você pode me chamar pelo meu nome quando estivermos a sós?”
“… Muito bem, Sua Majestade.”
Quando Alphord respondeu com um título honorífico, Elena olhou para ele ironicamente. Era uma expressão desconhecida para ela, e ela ficou observando-o sem perceber. Alphord falou novamente, aparentemente mal interpretando sua expressão.
“… De vez em quando, vou te chamar de Elena.”
No momento em que ela ouviu suas palavras, foi como se um grande peso fosse retirado do seu coração. Foi apenas uma pequena mudança, mas ao mesmo tempo, uma mudança gigantesca. A relação de Elena e Alphord não mudou da noite para o dia. Assim como a personalidade direta de Alphord, a natureza reservada de Elena não desapareceu instantaneamente. Mas, muito lentamente, as coisas certamente seriam diferentes.
Elena ajustou cuidadosamente a manta enrugada de Alphord e então falou.
“Recupere-se logo, pai. Tenho tantas coisas para te contar.”
Ela ainda não havia dito a ele que voltou ao passado com uma nova vida ou que se tornou uma excelente cavaleira. Não podia imaginar como ele reagiria uma vez que ouvisse toda a história, mas um dia ela pretendia ser completamente honesta.
“Se tem algo a dizer, por favor, me diga. Estarei esperando.”
Ao ouvir isso, Elena deu a ele um sorriso brilhante.
“Então vou ter que te falar isso primeiro.”
Elena pegou as mãos ásperas de Alphord e as apertou calorosamente. Ele a olhou perplexo e ela falou.
“Muito obrigada por ficar comigo. De agora em diante, você deve viver uma vida longa e saudável. Você ainda deve abraçar seu primeiro neto em breve.”
“Ah…”
Os olhos de Alphord se voltaram para o ventre redondo de Elena, e um sorriso irresistível cruzou seu rosto. Embora já soubesse que sua filha estava grávida, essa era a primeira vez que confirmava com seus próprios olhos.
Elena sorriu felizmente para ele. De alguma forma, parecia que esse dia quente de primavera realmente ficaria para sempre.