Capítulo 251
O Retorno da Cavaleira
Elena não foi a única a notar o fogo e a atividade ao redor da sede dos Blood Assassins. Paveluc foi o primeiro a receber a notícia de que o exército de Carlisle conseguiu infiltrar Lunen e lançar um ataque no meio da noite. O Grande Duque deduziu que o objetivo era salvar Elena. Caso contrário, não haveria motivo para atacar a sede dos Blood Assassins. Se alguém quisesse prejudicar Paveluc antes da guerra, seria mais eficaz atacar um castelo ou um local militar, não os Blood Assassins.
‘…Que surpresa.’
Foi uma jogada inesperada de Carlisle. Paveluc estava preparado para essa situação, mas nunca achou que fosse provável. Enquanto estava no Palácio Imperial, ouviu rumores sobre a relação de Carlisle e Elena. Por isso ainda não matou Elena; ela era mais valiosa como refém. Mas Paveluc não percebeu o quanto Carlisle estava apegado a ela.
“Pensei que a política se misturava com essa relação… mas talvez ele realmente se importe com a Imperatriz.”
Já era certo que o Império Ruford e o Estado de Lunen logo estariam em guerra. Carlisle agiu rapidamente para salvar Elena antes que uma batalha em grande escala começasse, o que mostrava que ela era extremamente preciosa para ele. Um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Paveluc.
‘Cacei um peixe maior do que pensei?’
Quando a tentativa de assassinar Carlisle falhou, Paveluc estava furioso e queria matar Elena. No entanto, ao ver os olhos vermelhos e determinados de Elena encarando-o, ficou intrigado e mudou de ideia. Ninguém jamais exibiu uma presença tão imponente diante dele. Até os nobres mais orgulhosos e arrogantes se humilhavam por suas vidas, como Ophelia e Redfield. Mas Elena… era diferente. Foi a providência que decidiu mantê-la viva.
Os homens tendem a pensar muito bem de si mesmos. Para Paveluc, as mulheres eram apenas ferramentas para apoiar homens mais fortes, e ele acreditava que Carlisle pensava da mesma forma. Alguns homens se sentiam humilhados pela ideia de serem inferiores a uma mulher. Paveluc não tinha certeza em qual categoria Carlisle se encaixava, mas…
Uma ideia divertida passou por sua mente.
‘Se Carlisle tivesse que escolher entre o Império Ruford e a mulher Elena… o que escolheria?’
Carlisle não pode ser tolo o suficiente para escolher Elena, mas Paveluc se perguntou como o imperador reagiria quando chegasse o momento. Paveluc falou com um servo.
“Temos alguma atualização sobre a Imperatriz?”
“Sim. Enviei os homens conforme ordenado, eles cortarão um dos braços da Imperatriz e o trarão de volta.”
“Ótimo. Estou ansioso para ver como Carlisle responderá.”
Carlisle havia invadido seu território, e Paveluc estava decidido a devolver na mesma moeda. Ele ordenou que Elena fosse levada para um lugar secreto onde não pudessem encontrá-la e mandou seus homens cortarem um de seus braços. Depois, enviaria a Carlisle um pequeno presente…
Sorriu e acariciou seu bardo, imaginando a reação de Carlisle.
Beolkeog!
Um soldado entrou na sala com uma expressão preocupada.
“Meu senhor, estamos em apuros!”
“O que está acontecendo?”
Paveluc franziu a testa para o soldado, que deu seu relatório sem nem mesmo respirar.
“Há outro exército vindo da fronteira, liderado pelo imperador Ruford.”
“Q-que?”
Paveluc saltou de seu assento. Sabia que os soldados inimigos estavam se reunindo na fronteira, mas não esperava que Carlisle lançasse um ataque preventivo tão cedo.
‘Não é possível… ele deve estar atacando de dentro e de fora ao mesmo tempo para salvar a Imperatriz.’
Paveluc não prestou muita atenção aos soldados na fronteira. Não importava quantos homens de Carlisle se infiltrassem em Lunen, seria difícil para o Império Ruford montar uma campanha prolongada, e Paveluc poderia capturá-los a qualquer momento.
No entanto, se a guerra fosse iminente, suas tropas estariam muito dispersas. Por enquanto, era mais urgente deter o grande exército que avançava pela fronteira do que o menor, já infiltrado em Lunen. Paveluc rangeu os dentes.
“… Carlisle.”
Paveluc não podia deixar que isso acontecesse. Carlisle parecia tão desesperado para resgatar Elena… mas Paveluc nunca a entregaria. Deu alguns passos curtos e colocou sua armadura.
“Apressem-se e tragam o braço da Imperatriz. Irei diretamente para a fronteira.”
“Sim, meu senhor!”
Os soldados ao redor se inclinaram em uníssono.
Elena estava sendo arrastada pelos soldados de Lunen com ambas as mãos amarradas e descobriu que sua prisão era uma torre.
‘Não acho que este lugar seja muito utilizado, mas será que Carlisle saberia vir até aqui para me salvar?’
Certamente ele deve ter considerado cuidadosamente as várias áreas nas proximidades onde ela poderia estar sendo mantida. No entanto, se ela estivesse errada, isso significava que Paveluc estava preparado para ele. Elena achou que uma patrulha ao redor da prisão indicaria que era um lugar importante, mas aparentemente não havia ninguém do lado de fora.
‘… Talvez fosse de propósito.’
Se a sede dos Blood Assassins fosse um lugar secreto, estaria dentro do alvo esperado de Carlisle. Mas ninguém esperaria que ela estivesse na torre abandonada. Paveluc inteligentemente prendeu Elena em um lugar próximo à sede dos Blood Assassins, mas que ninguém ligava. Mesmo que Carlisle enviasse tropas agora, não poderiam procurá-la por muito tempo.
Tubug tubug.
Elena girou sutilmente a cabeça para observar o entorno enquanto caminhava silenciosamente. Não havia como saber quantos soldados havia no prédio. Como estavam pressionando a marcha, talvez tentassem transferi-la para um lugar mais secreto. Isso só tornaria ainda mais difícil escapar no futuro.
O que Elena precisava era de um fogo grande como o da sede dos Blood Assassins para chamar a atenção, mas isso era praticamente impossível para uma pessoa só. Embora houvesse tochas e materiais inflamáveis no local, ainda tinha que lidar com todos os guardas.
‘Pense, Elena.’
Ninguém suspeitava que ela rastreasse o mundo exterior com uma colher. Por causa disso, sabia plenamente que alguém tinha invadido Lunen para salvá-la, e agora tinha uma chance de escapar. Saber isso fazia uma grande diferença.
‘Quem me dera ter sinalizadores…’
Há muito tempo, Kuhn lhe deu um sinalizador para usar em situações perigosas. Nunca usou, e não o tinha consigo em qualquer caso. Olhou para a dúzia de soldados que a escoltavam, quando um objeto chamou sua atenção.
‘Aquilo é…!’
Percebeu que um dos cavaleiros carregava uma pequena bomba. Seus olhos se voltaram para os outros e viu que também carregavam bombas.
Os olhos vermelhos de Elena brilharam. Agora que sua capacidade de luta foi revelada, Paveluc não enviaria soldados mais fracos para protegê-la. Elena precisava evitar lutar contra eles tanto quanto possível, mas se conseguisse pegar um dos explosivos…
‘Mas minhas mãos estão amarradas.’
Seria muito mais fácil se tivesse ambas as mãos livres. Tinha que escapar antes que se afastassem demais do prédio dos Assassinos de Sangue.
Elena tropeçou deliberadamente. Quando estava prestes a cair, um soldado a segurou pelo ombro e a endireitou.
“Ande em linha reta.”
“… Ugh.”
Elena caiu no chão, acreditando que aquela era sua oportunidade. Ninguém a pegou desta vez, mas não importava. Era a negligência que Elena estava buscando.
“Ei, levante-se.”
Um soldado a fulminou com o olhar, e Elena olhou para cima com uma expressão fatigada, levantando-se tremulamente. Aproximou-se do soldado com a bomba e deliberadamente tropeçou nele.
Tak!
O soldado agarrou Elena pelo ombro por reflexo.
“Você está louca?”
Os soldados não suspeitavam que ela tropeçasse repetidamente, já que era uma mulher frágil e suas mãos estavam atadas, e de qualquer forma não representava uma ameaça para eles. E esse era exatamente o erro fatal que ela esperava que cometessem.
Seueug
Elena se levantou, agarrando o pequeno explosivo em sua mão. O soldado notou imediatamente algo estranho, mas ela foi muito mais rápida. Em um piscar de olhos, saltou para trás e aterrissou graciosamente a uma certa distância dos soldados.
“O que você está fazendo?”
O rosto do soldado se alargou em choque no início. Elena se preparou imediatamente para detonar a bomba roubada, mas então o soldado começou a rir.
“Você acha que pode nos enfrentar com isso?”
Mesmo que Elena jogasse o explosivo, estava à vista e a maioria deles poderia desviar o suficiente. Alguns poderiam se ferir, mas o resto poderia subjugá-la depois. No entanto, Elena sorriu diante de sua arrogância.
“Essa bomba não é para esse propósito.”
“O quê?”
A boca do soldado se abriu, mas ele não teve tempo de processar o que aconteceu a seguir. Elena lançou a bomba no ar e deu um chute rápido para impulsioná-la para fora da janela. Uma fração de segundo depois, a bomba explodiu, liberando um rugido vermelho de chamas no céu noturno escuro. Ela planejou usar os explosivos como sinal, não como arma. Os homens de Carlisle que estivessem por perto poderiam notar.
“Isso…!”
Os rostos dos soldados ficaram vermelhos de raiva ao perceberem as intenções de Elena. Sacaram suas espadas e a cercaram.
“Não sei como você sabe que há tropas por perto, mas acha que pode aguentar até que cheguem?”
“Eu me contive porque pensei que você gritaria, mas agora seria mais fácil cortar um dos seus braços aqui.”
Elena sacou uma colher afiada que havia escondido enquanto os homens se aproximavam lentamente dela. A partir de agora, a questão era quanto tempo levariam os reforços para chegar e ajudar Elena.