Capítulo 248

Elena tomou um fôlego para se acalmar e organizou os pensamentos, depois voltou-se para Martin ao seu lado.

“Descubra se a procissão de Paveluc está realmente indo em direção à fronteira. Se o que meu pai disse é verdade, é possível que estejam se movendo da forma mais chamativa possível para encobrir o fato de que Paveluc não está lá.”

Não seria difícil confirmar se Paveluc havia sido visto publicamente. Com a guerra em andamento, as pessoas de Lunen estavam naturalmente interessadas nas ações de Paveluc, e as aldeias próximas estariam fervilhando de conversas sobre ele. Martin respondeu com um aceno decidido.

“Sim, Sua Majestade. Confirmarei a notícia, depois cruzaremos a fronteira imediatamente…”

“Não. Se o que meu pai disse é verdade, não voltaremos ao Império Ruford.”

“O quê? Mas…”

Martin piscou surpreso, mas o rosto de Elena estava rígido.

“Se o Ducado de Lunen, o Reino de Kelt e o Reino de Jenar se unirem em uma aliança, serão poderosos demais para que o Império Ruford os detenha sozinho.”

Era um risco perigoso que não podiam se dar ao luxo de correr. O Império Ruford poderia lidar com Lunen e o Reino de Kelt, mesmo que fossem inimigos formidáveis, mas a participação do Reino de Jenar facilmente inclinaria a balança para outro lado.

‘Mesmo que Carlisle controle o campo de batalha agora… pode perder no final.’

E não apenas perderiam; sofreriam uma derrota total. O território do Império Ruford não apenas seria destruído pelos inimigos como abutres, mas seu povo se tornaria escravos.

Isso também não era o ideal para Paveluc. Ele também teria que pagar tremendas recompensas tanto para o Reino de Kelt quanto para o de Jenar por seus serviços. No entanto, essa parecia ser a estratégia que ele escolheu, como se fosse a única maneira de derrubar o atual Imperador.

Elena virou-se para olhar o rosto de Alphord, que estava tão pálido que parecia próximo da morte.

“Mesmo que eu tenha tido a sorte de salvar meu pai agora… e depois?”

Ela não sabia quem seria ferido da próxima vez. Deitado aqui em seus braços poderia facilmente estar Derek ou Carlisle. Durante uma guerra prolongada, não havia garantia de que estariam seguros. A única maneira de garantir que sua família permanecesse viva era terminar rapidamente com esse conflito.

E Elena percebeu que a maneira mais rápida era…

‘Matar o próprio Paveluc.’

Martin falou novamente, sem parecer convencido.

“O que fará se não voltar ao Império Ruford?”

“Temos que detê-lo.”

“O quê?”

Os olhos de Martin se arregalaram com a resposta inesperada, mas Elena continuou calmamente.

“Deve haver uma razão para Paveluc viajar secretamente para Jenar. Talvez ele esteja tentando se aliar a eles para derrotar o Império Ruford. Quando informarmos isso ao Imperador… será tarde demais.”

“Mas como podemos…”

“Você já ouviu falar do cavalo de Troia?”

Era uma história mítica sobre um povo que se infiltrou em território inimigo, enganando seus inimigos para que abrissem os portões.

Elena achou que sua posição não era muito diferente da história. Paveluc acreditava que ela havia cruzado a fronteira, mas, na verdade, Elena ainda estava em Lunen. Ela pretendia escapar para o Império Ruford, mas agora estava em uma posição privilegiada no território de Lunen sem que ninguém soubesse. O tabuleiro do jogo havia mudado drasticamente.

“Imagine. Segundo meu pai, Paveluc está indo para Jenar sem que ninguém mais saiba. Isso significa que ele deve ter levado apenas um pequeno número de tropas para se mover discretamente.”

“Suponho que sim.”

Além disso, é possível que Paveluc nem mesmo considere que seus planos foram revelados. Os olhos vermelhos de Elena brilharam intensamente.

“Agora que sei que Paveluc viaja com proteção limitada, não posso deixá-lo ir.”

“Então, Sua Majestade…”

Os olhos de Martin se arregalaram ao perceber. Elena assentiu com firmeza.

“Se tudo isso for verdade, agora é o momento perfeito para assassinar Paveluc.”

Ela tinha apenas cerca de quarenta pessoas com ela, mas as forças de Paveluc não seriam tão diferentes em número.

Elena não podia deixar escapar esta oportunidade.

Se não o detivesse agora, Paveluc continuaria abrindo caminho para o trono, e qualquer um que se interpusesse em seu caminho estaria em perigo. Não era diferente para o filho que crescia no ventre de Elena. Um dia, talvez até mesmo a vida dessa criança fosse ameaçada por Paveluc. Elena poderia encontrar uma segurança temporária fugindo para a fronteira, mas um perigo maior sempre os perseguiria.

Elena tinha que proteger as pessoas que eram importantes para ela… e desta vez, queria eliminar a fonte de sua grande desgraça aqui e agora.

‘Não vou perder ninguém nesta vida.’

Se Elena estivesse errada, poderia acabar arriscando a criança em seu ventre, mas evitar a situação também não a deixaria segura. Não podia permitir que Paveluc levasse o Reino de Jenar para esta guerra, o que, por sua vez, ameaçaria Elena e seu filho. Pelo bem do futuro, não podia se afastar.

“Tão logo confirmarmos que a falsa procissão de Paveluc está indo em direção à fronteira, seguiremos o caminho para o Reino de Jenar. Alguns ficarão comigo e o restante levará meu pai ao Império Ruford o mais rápido possível.”

Martin não pôde evitar admirar a iniciativa de Elena. Nem todo mundo tinha um julgamento tão afiado e uma determinação audaciosa. Elena era imperatriz e esposa, o que significava que tinha que ser protegida. Mas nada mais. Não se esconderia na segurança de suas tropas, mas as guiaria com confiança para o campo de batalha. O fracasso significava que todos morreriam, mas ninguém disse uma palavra contra Elena.

Martin, com sua força recém-resolvida, colocou o rosto em determinação.

“Sim, Sua Majestade.”

Elena levantou a cabeça enquanto se dirigia aos cavaleiros reunidos ao seu redor.

“Sei que todos devem estar exaustos. Eu também estou. Mas como todos ouviram, não é exagero dizer que a vitória nesta guerra está agora em nossas mãos. Para proteger os cidadãos e as pessoas importantes para nós, sejamos nós quem acabemos com isso.”

Kuung!

Os quarenta cavaleiros de elite se ajoelharam simultaneamente no chão.

“Sim, Sua Majestade! Glória eterna ao Império Ruford!”

Embora não fossem muitos, seu espírito de luta era o de um grupo cem vezes maior que seu tamanho.

Cumpriram as ordens de Elena e foram às aldeias próximas para determinar se a procissão de Paveluc estava indo para a fronteira. Descobriram que, embora um grande desfile de soldados tivesse atravessado as ruas, Paveluc não mostrava o rosto.

Elena não tinha mais motivos para duvidar. Elena e suas tropas voaram como o vento atrás de Paveluc.

Exatamente como Elena instruiu, apenas dois cavaleiros ficaram para transportar o ferido Alphord de volta ao Império Ruford.