Capítulo 42

Ijun pousou a colher e assentiu.

— Pode-se dizer que é uma questão para todas as Associações de Caçadores do mundo, já que os caçadores estão ficando cada vez mais fortes. Por um lado, é confiável. Por outro, assustador.

— Exatamente.

Daeyun limpou as mãos com uma toalhinha umedecida e suspirou fundo.

— Entendo que a Associação dos Caçadores dos EUA emprega caçadores de alto escalão como agentes da Associação, mas aqui é difícil fazer o mesmo.

Daeyun ergueu o chá verde. Deu um gole para acalmar os nervos em brasa e voltou a falar, com pesar:

— É difícil enviar agentes de busca para os Portões de Ruptura.

— Que caçador de Rank A ou superior aceitaria ficar na Associação com salário mensal?

A única coisa em que a Associação era melhor do que as guildas era no seguro. Em outras palavras, não havia motivo para que alguém se juntasse à Associação, a menos que priorizasse o bem público em vez do pessoal. Por isso, chamavam caçadores com senso de justiça de tolos ou esquisitos, não de heróis. Era uma situação bastante desanimadora.

— Seria um grande benefício para nós se caçadores como você estivessem na Associação.

Daeyun o observou. Havia expectativa em seus olhos. Ijun apenas sorriu em silêncio.

Considerando que era o presidente da Associação Coreana de Caçadores, Daeyun provavelmente não deveria estar falando de forma tão informal.

“Talvez ele nem pretenda ser discreto.”

As portas da Associação de Caçadores da Coreia estavam sempre abertas. Era uma forma de fazer um apelo.

— Haha. Eu estava brincando.

De jeito nenhum. Mesmo pensando assim, Ijun apenas sorriu como se não tivesse percebido. Daeyun pigarreou e mudou de assunto.

— Ouvi falar do desempenho da guilda Chaser. Limparam um portão de Rank S na Flórida, não foi? E em quatro dias ainda por cima.

— Mesmo que chamem de limpeza de portão Rank S, não foi só a Chaser que fez isso. Teria sido impossível sem a União das Guildas da América do Norte.

Ijun manteve o sorriso enquanto levava a xícara de chá aos lábios. No momento em que o amargor suave se espalhou pela boca, uma imagem em sua visão periférica atraiu sua atenção. Seus olhos cinzentos se fixaram na foto largada sobre uma mesa de visitas.

— …Aquela.

— Ah. É uma caçadora novata que começou recentemente.

Daeyun lançou um olhar à foto.

A silhueta de uma mulher de cabelos negros, olhos negros e vestido preto. Era a caçadora Yura Lee, a Princesa da Chama Negra, em quem ele vinha prestando atenção.

— Ela era meio suspeita, então eu estava investigando. Esqueci de guardar isso — disse Daeyun despreocupadamente ao virar a foto de cabeça para baixo. Mas os olhos de Ijun continuavam fixos nas costas da imagem.

— Suspeita?

— Foi avaliada como Rank F, mas era bastante habilidosa. E como você sabe, o medidor usado no mundo todo não pode estar errado. Muitas coisas me preocupam.

O sorriso nos olhos de Ijun desapareceu por um instante.

— …Entendo.

Mas foi só por um instante. Ijun fechou a boca e baixou o olhar.

— Você a conhece?

— Não — respondeu de imediato. Sem qualquer hesitação. — É só que… o estilo dela é único.

Algo passou brevemente pelos olhos que se fecharam num movimento contido. Mas Daeyun não percebeu e apenas assentiu. Claro. Além de ser um caçador da primeira geração, ele havia passado décadas nos Estados Unidos. Como conheceria a Princesa da Chama Negra?

Ijun não mencionou mais a Princesa da Chama Negra, e Daeyun também não.

O assunto mudou facilmente da Princesa da Chama Negra para os Portões Desconhecidos.

— Entendo. Os Portões Desconhecidos ainda são…

Ijun acariciou o queixo com expressão séria.

Todos os portões são estruturados de forma que não possam ser identificados pela tecnologia moderna, mas os Portões Desconhecidos iam além.

Embora portões se abrissem no mundo inteiro, os Portões Desconhecidos apareciam com frequência especial no Leste Asiático, principalmente na Coreia.

Era impossível prever sua dificuldade. Era lá que se podia obter recompensas valiosas, impossíveis em portões comuns, mas a causa de seu surgimento e como superá-los permanecia desconhecida, e não se podia negar que tinham mais contras do que prós.

— Tenho a impressão de que talvez os Portões Desconhecidos sejam o maior desafio da Associação de Caçadores da Coreia.

O rosto sombrio de Daeyun surgiu sobre o chá. As pesquisas sobre Portões Desconhecidos vinham se arrastando há duas décadas, com a Coreia como centro, junto aos países vizinhos, mas era impossível encontrar a solução para um problema cuja origem não podia ser identificada.

— Fico falando de assuntos pesados.

— Não tem problema.

— O Caçador Baek parece tão confiável que acabo desabafando sem perceber. De verdade, não consigo tirar da cabeça o quanto gostaria que houvesse alguém como você na Associação. Haha.

— Vou considerar isso de forma positiva.

— Sim, de forma positiva…

“Hein?”, Daeyun congelou como uma estátua ao levar a xícara à boca.

Quando ergueu a cabeça num movimento brusco, com os olhos arregalados, encontrou o olhar de Ijun, que pegava o paletó pendurado no sofá.

— O q-que foi que você…?

— Eu disse que vou considerar isso de forma positiva.

— Está falando sério?

— Sim.

“Meu Deus.” Daeyun quase deixou a xícara cair da mão.

Ao contrário de Daeyun, que permanecia petrificado de surpresa, Ijun conferiu calmamente o relógio no pulso. Já se aproximava da 1:00h. Ele se aproximou da janela, ergueu as persianas fechadas e olhou para fora.

— Devo ir. Ainda não me adaptei totalmente ao fuso, e estou um tanto cansado.

— Uhm… Certo. Vá sim.

— Tratarei dos detalhes por meio do meu assessor. Está bem assim?

— C-Claro. Quando quiser.

Daeyun assentiu repetidamente, ainda piscando em choque.

— Obrigado pela sopa de carne.

Click.

As portas se fecharam.

Mesmo assim, Daeyun continuava imóvel como uma estátua.

“Ijun Baek… Aquele Maestro na Associação? Na Associação de Caçadores da Coreia, e não na americana? Claro, ele não confirmou, mas…”

“Por quê?”

Nem mesmo ele, o presidente da Associação, conseguia deixar de duvidar.

Mas apesar da dúvida, não tinha intenção de deixar passar essa oportunidade. Daeyun se levantou de um salto do sofá, caminhou até a mesa e estendeu a mão para o telefone.