Capítulo 38

— Hmm…

Tick, tock.

O som dos ponteiros do relógio parecia mais alto que o normal no silêncio. Jehwi gemeu um pouco e abriu a boca com dificuldade.

— Senhor, ela é dos Estados Unidos e se chama Cather…

Si-u passou por Jehwi friamente e se virou para Catherine.

— Que assunto você tem aqui, vindo dos Estados Unidos?

Não foi Catherine quem se atrapalhou com a pergunta direta, mas sim Jehwi. Ele suspirou brevemente e lançou um olhar a Catherine.

— Porque deixei assuntos importantes para vir até aqui. Espero que entenda. — Si-u sentou-se no sofá e ajeitou os cabelos bagunçados.

Catherine sorriu como se estivesse tudo bem e abaixou a xícara.

— Me desculpe pela visita repentina, caçador Si-u Shin. Sou Catherine Hudson, da Clamp Management, uma subsidiária da Chaser.

Catherine estendeu seu cartão de visitas para Si-u, como havia feito com Jehwi. Si-u o encarou com os olhos semicerrados. Chaser. Era mesmo a Chaser.

O que uma guilda americana de caçadores tinha a ver com a Lobo e com a Princesa da Chama Negra? Ele precisava manter a vigilância e a desconfiança. Isso fazia parte da antiga política da Lobo, talvez fosse um instinto canino. Si-u ergueu os olhos do cartão e a examinou lentamente.

Os olhos verde-esmeralda por trás dos óculos transparentes se curvavam como uma lua crescente. O adjetivo ‘habilidosa’ se encaixava melhor naquele sorriso do que ‘bonita’. Em outras palavras, era o tipo de pessoa de que Si-u não gostava.

— Vim procurá-lo hoje com uma proposta para a Princesa da Chama Negra, que firmou contrato com a Lobo.

— …Mas por que veio atrás de mim?

Catherine sorriu para a falsa inocência de Si-u.

— Porque, caçador Si-u Shin, ela não firmou contrato com a Lobo. Ela firmou com você.

— …

— Não é verdade?

Si-u se absteve de responder e a examinou de perto. Catherine Hudson… Não, como a Chaser sabia daquilo? E desde quando sabiam? Si-u lançou um olhar ao redor e cravou os olhos em Jehwi como punhais. Jehwi saltou como um pombo e balançou a cabeça violentamente. ‘Não fui eu!’, parecia dizer com toda a força.

— Isto aqui.

Catherine pegou a maleta ao lado e a colocou sobre a mesa. Então, abriu com as mãos delicadas.

— …!

Os olhos de Jehwi se arregalaram ao ver o conteúdo. Estava abarrotada de notas de dólar, como se tivessem tido o cuidado de não deixar um único espaço vazio.

“Quanto isso vale, afinal?”

Gulp.

O pomo-de-adão se moveu, sem elegância.

Mas Si-u cruzava os braços com indiferença, os olhos fixos em Catherine, e não no dinheiro. Aquilo era o tal ‘negócio’? Nem teria vindo, se fosse só isso.

Catherine manteve o sorriso mesmo diante de Si-u, que começava a congelar lentamente. Parecia imune a esse tipo de coisa.

— Meu superior está interessado na Princesa da Chama Negra. Embora precisem encerrar o contrato, se aceitarem nossa proposta, nós, é claro, pagaremos toda a compensação…

— Recuso.

Si-u se levantou como se não houvesse mais nada a ouvir.

— Não é dinheiro o que eu preciso. Volte e diga ao seu chefe… — Seus olhos azuis afundaram de repente. — …para nos deixar em paz.

Catherine devia esperar por isso até certo ponto, pois respondeu com um tom calmo.

— Perdão. Parece que me esqueci de mencionar algo. Meu superior disse que não só pagará a compensação, como também enviará caçadores de Rank A treinados pela Chaser durante cinco anos para trabalhar com vocês por três anos. De graça, é claro.

— Minha resposta não mudaria nem que fossem caçadores de Rank S.

O ar ao redor congelou. Embora fosse uma sala sem janelas, parecia que o vento soprava ali dentro.

— Entendo.

Catherine tocou nos óculos e fechou a maleta de novo. Talvez também esperasse por isso? Não parecia nem um pouco arrependida.

Jehwi olhava nervosamente entre Catherine e Si-u.

“Mas por que o diretor ficou tão irritado? Será que feriram o orgulho dele, oferecendo uma quantia tão pequena à Lobo?” Era uma quantia tão absurda que quase fez seus olhos virarem, mas talvez não fosse nada para Si-u, o jovem mestre da Lobo. “Mas precisava ficar tão bravo assim?” Ele nunca conseguia entendê-lo.

— Entendido. Voltarei e passarei a mensagem.

— Espere.

Si-u interrompeu Catherine bem antes de ela sair da sala.

— Esse seu chefe. Você devia me dizer quem é.

O que uma guilda americana, que não era nem da Associação de Caçadores nem uma mega guilda, queria com a Princesa da Chama Negra? A ponto de cavar fundo e oferecer tanto dinheiro sem pestanejar.

Qualquer que fosse o motivo, Si-u não tinha intenção de romper o contrato com Eunha, então queria saber quem exatamente a desejava.

Catherine encontrou os olhos azuis de Si-u e o encarou. Eram tão frios que, se ela não fosse imune a esse tipo de olhar, teria perdido as forças nas pernas. Mas já tinha passado por dezenas de situações semelhantes, não havia motivo para perder a compostura.

— Ele vai se apresentar pessoalmente.

Click.

Ela falou em voz baixa enquanto girava a maçaneta.

— Até a próxima, caçador Si-u Shin.

Na manhã seguinte, Eunha abriu os olhos no sofá, tendo cedido o quarto para Minju. Ela se levantou devagar e abriu as cortinas. Sua casa era voltada para o sul, e a luz do sol brilhava sobre o chão de mármore como ondas.

Eunha bocejou levemente, calçou os chinelos e seguiu em direção ao quarto onde o garoto estava. Sabia que deveria tomar café da manhã e então seguir para a delegacia. Pelo silêncio, parecia que o garoto ainda dormia profundamente.

— …

Não.

Eunha parou no meio do caminho e escutou. Estava silencioso. Tão silencioso que parecia estranho.

Toc, toc.

Ela bateu na porta do quarto. Nenhuma resposta. Depois de bater mais algumas vezes, Eunha empurrou a porta lentamente. E, como esperado, o quarto estava vazio.