Capítulo 10

— Por que ainda não recebi notícias? — Gwanghyeon olhava nervosamente para o relógio. Si-u havia dito com confiança que voltaria em uma hora, mas ainda não estava ali.

“Será que eu deveria simplesmente ir para casa?”

Já havia passado muito do horário de expediente. Sua filha provavelmente estava chorando, chamando pelo pai. Gwanghyeon travava uma batalha interna, mas não conseguia ir embora.

“Se eu for agora, não terei nada para contar ao presidente da Associação.”

O presidente da Associação de Caçadores estava de olho em Si-u Shin. Ele era um caçador de Rank S, além de ser um raro tipo natural. Ainda mais, era capaz de controlar tanto a água quanto o gelo. Suas habilidades poderiam ser usadas não apenas em batalhas, mas também no combate a incêndios ou no resgate de civis.

“Não é de se admirar que o queira tanto.”

Mas será que Si-u aceitaria a proposta? Ele não se impressionava com qualquer discurso meloso. Era relutante em se expor ao mundo, embora ninguém soubesse ao certo se por vontade própria ou por influência da Guilda Lobo. Alguém havia conseguido convencê-lo a passar pelo processo do Tutorial, que vinha adiando, mas ele ainda agia como se não tivesse interesse em caçar.

O que Gwanghyeon poderia fazer para atrair Si-u para a Associação? Enquanto remoía pensamentos sem resposta durante cerca de meia hora, o sino de vidro da porta tilintou.

— Ah, caçador Shin!

Crash!

A cadeira em que estava sentado tombou com um grande estrondo. Apagando a expressão preocupada, Gwanghyeon forçou um sorriso largo e abriu a porta rapidamente. No entanto, seu rosto congelou ao ver Si-u.

— Hã? Aconteceu alguma coisa?

— Não. Bem… — Si-u hesitou. Seu moletom estava rasgado em vários pontos, como se tivesse sido atingido por faíscas; os sapatos estavam chamuscados; o cabelo, completamente desalinhado; e o rosto, sujo de fuligem. Gwanghyeon não conseguiu esconder a confusão diante daquele estado deplorável.

“Um Rank S passando dificuldades num portão de Rank B?”

Aquilo não fazia sentido. Era mais fácil acreditar que ele tivesse atravessado um incêndio no caminho de volta.

— Aqui. — Si-u estendeu um minério roxo: a essência do portão. Apesar dos problemas, pelo menos havia concluído o Tutorial. Gwanghyeon não fazia ideia do que causara aquele estado, mas o fato de ter limpado sozinho um portão de Rank B provava que Si-u realmente era um caçador de Rank S.

— Impressionante. Sente-se, por favor. Como deve estar ocupado, serei direto.

— Você sabe fazer primeiros socorros?

— Sim, primeiros socorros… — Gwanghyeon parou. — Perdão? Primeiros socorros? Você se feriu?

— Não eu. — Si-u apontou com o polegar por cima do ombro. — Ela.

Só então Gwanghyeon percebeu que Si-u carregava alguém nas costas. Era uma mulher pequena, escondida por trás da silhueta larga dele.

— Isso é… Eh. — Gwanghyeon ofegou. A mulher envolta em tecido negro parecia um casulo, e era extremamente pálida. Seus pulsos, visíveis entre as mangas pretas, eram estranhamente finos e ossudos.

— Por favor, examine-a. Não posso levá-la ao hospital, pelas minhas circunstâncias. — Si-u parecia um pouco nervoso ao falar. Os funcionários da Associação lidavam com caçadores e portões; era obrigatório que soubessem primeiros socorros e conhecimentos médicos básicos, para lidar com acidentes onde quer que estivessem. Si-u sabia disso, e estava pedindo ajuda. Não havia razão para Gwanghyeon recusar. Não era uma cirurgia imediata, apenas uma checagem.

Quando Gwanghyeon estava prestes a se aproximar, Si-u advertiu: — Ah, tome cuidado. Nem eu poderei detê-la se ela acordar agora.

— …Perdão? — Gwanghyeon piscou lentamente. Tinha ouvido certo? Se até Si-u, um Rank S, dizia isso… Ele olhou para a garota com mais atenção.

Era a primeira vez, em muito tempo, que via alguém com cabelos tão pretos. Desde o surgimento dos portões, superpoderes e contratos com Criaturas Míticas, as cores de cabelo e olhos haviam se diversificado muito. Pelo comportamento de Si-u e pelas roupas extraordinárias da jovem, ela devia ser uma desperta. Mas cabelos tão negros? Não era a única coisa estranha.

“Aquele vestido. E aquilo que ela segura nas mãos, mesmo inconsciente… é uma sombrinha.”

A renda exagerada no vestido era tão negra quanto o cabelo. Seria cosplay? Mas havia um nível de detalhe incomum, a fita ligeiramente desfiada, as mangas ensanguentadas.

— Hmm. Ela não parece ter ferimentos graves, tirando a febre alta. Diria, com cautela, que está extremamente exausta.

— Então não está doente?

— Não. Acredito que, se a febre baixar, ela despertará. Bom, não sou médico, mas essa é minha opinião.

— Entendo. Obrigado.

Talvez fosse apenas intuição? O rosto de Si-u pareceu se aliviar por um instante, mas isso durou pouco. Ele se levantou de súbito e cuidadosamente a tomou nos braços.

— E-espera, caçador Shin — Gwanghyeon rapidamente bloqueou o caminho. — Ainda preciso dizer algo.

— Recuso qualquer convite para a Associação. Já sou afiliado a uma guilda, como você sabe.

— Mas o caçador Shin é da Guilda Lobo…

— Eu recuso. — Si-u o interrompeu com firmeza, encarando Gwanghyeon nos olhos. Não escondeu a irritação em sua voz baixa. — Você não disse que eu seria livre para fazer o que quisesse depois do Tutorial?

— E-Então… que tal isso? Amanhã, ou… em qualquer momento que lhe convier, por favor, visite a Associação…

— Por favor, saia da minha frente. — Si-u cortou Gwanghyeon novamente e inclinou levemente a cabeça. — Existem coisas mais importantes agora.

Gwanghyeon já não tinha mais forças para detê-lo. E assim, teve de ver um caçador de Rank S ir embora diante dos seus próprios olhos.

— …Não é fácil. Realmente. — Gwanghyeon ficou colado à vidraça, observando Si-u se afastar. Então, de repente, se deu conta: “Espera. Aquela mulher… ela tem uma aparência semelhante à Princesa da Chama Negra dos mitos.”

Um vestido negro manchado de sangue, uma sombrinha com brasões de rosas negras, sapatos de espinhos; cabelos tão longos que se arrastavam, pele manchada de sangue: tudo se encaixava perfeitamente.

“Não pode ser… Não.”, Gwanghyeon balançou a cabeça. Então, a advertência de Si-u ecoou em sua mente.

— Nem eu conseguiria detê-la se ela acordasse.

Gwanghyeon parou de repente. Seus instintos lhe diziam que havia algo errado com aquela garota.