Capítulo 688

“Você achou que podia mentir?” Garina perguntou, aproximando-se de James. “Para mim?”

“Tecnicamente, eu não menti. Só não contei a verdade.”

Noah se retesou. Preparou-se para pular e derrubar James. Mesmo que Garina tivesse acabado de prometer não machucar seus alunos, James estava definitivamente fazendo o possível para testar a paciência dela. Havia um limite para o que uma Apóstola toleraria.

Mas Garina conteve-se. A única coisa que fez foi estreitar o olhar. Por um longo segundo, ela encarou James.

“Você é um dos de Revin, não é?”

“Responder que sim vai me colocar em mais encrenca do que ficar calado? Porque foi por isso que eu não fiz nada da primeira vez.”

Emily cutucou James na lateral. “James! Você está tentando se matar?”

Garina levantou a mão. Seus olhos não deixaram James por um instante. “Não, não. Eu já prometi que não vou quebrar nenhum de vocês durante a lição, não importa o quão insolentes vocês sejam. Não espero muito de crianças. E tomar uma atitude aqui seria apenas cruel.”

“Absolutamente. Então, talvez devêssemos pular essa parte toda?” James ofereceu. “Eu só vou sentar e fazer o que faço de melhor. Nada. Realmente, não há razão para desperdiçar seu tempo e esforço comigo. Concentre-se nos outros alunos.”

“Você gostaria disso, não é?” Os lábios de Garina se curvaram em diversão. “Mas eu não vou. Por que eu recusaria um assistente de professor perfeitamente útil?”

James fez uma careta. “Eu posso garantir que não seria de utilidade mesmo se quisesse — e não quero. Não há razão para você desperdiçar seu esforço comigo.”

Os lábios de Noah se estreitaram e ele mordeu a parte interna da bochecha. James estava realmente fazendo tudo o que podia para testar a promessa de Garina. Parecia até que ele estava tentando irritá-la.

Algo estava errado. James não era tão estúpido.

Ser preguiçoso era uma coisa. Mas desafiar abertamente alguém tão poderoso quanto Garina era algo totalmente diferente. Não fazia sentido. Ele não estava ganhando nada tão importante ao tentar irritá-la.

Ajudar com a aula poderia ser um pouco chato, mas James claramente tinha acesso à técnica de moldagem da alma que Garina havia mencionado. Não deveria ser tão incômodo para ele suportar um pouco de esforço extra por algumas horas.

Então, por que ele está fazendo isso? Toda essa discussão e toda a atenção que ele está atraindo para si vão ser muito mais incômodas do que simplesmente fazer o que ela queria.

“Agora você está se desvalorizando,” Garina disse. Ela se inclinou para ficar na altura dos olhos de James. “Eu reconheço essa sua técnica, James. E eu sei quem te ensinou.”

“Peço desculpas por quaisquer ações que meu professor possa ter causado em seu passado, presente ou futuro,” James disse imediatamente em um tom que deixava abundantemente claro que este era um discurso que ele havia ensaiado muitas vezes antes. “Ele sente muito pelo que fez ou fará. Transmito minhas mais profundas condolências por qualquer dano que ele tenha causado, mas não sou responsável pelas ações de um lunático delirante. Caso eu tenha o infortúnio de encontrá-lo em um futuro próximo, garantirei que suas reclamações sejam adicionadas à lista.”

Garina bufou. “Deixe de besteira, garoto. Revin claramente encheu sua cabeça com isso, mas eu reconheço o toque dele em suas habilidades. O que ele te disse sobre moldagem da alma?”

James não respondeu. Ele olhou para Garina em silêncio, seu maxilar tenso como se fosse esculpido em pedra. Emily engoliu em seco enquanto os olhos de Garina os perfuravam. Era difícil culpá-la. Havia poucas coisas tão intensas quanto a atenção completa e total da Apóstola. Mesmo sem o poder de seu domínio pesando sobre eles, enfrentar Garina era como tentar segurar uma montanha.

Mas Emily não cedeu. Mesmo que James estivesse ativamente agitando uma bandeira vermelha diretamente na frente de um touro irritado, ela manteve sua posição.

“Talvez devêssemos seguir em frente,” Moxie disse. “Isso não é produtivo.”

“Eu vou deixar passar porque você está preocupada com seus alunos,” Garina disse sem nem mesmo desviar o olhar de James. “Mas você está errada. Todo aluno aqui merece ser ensinado. Isso não é verdade?”

“É,” Noah disse. “Mas…”

“Sem ‘mas’. Sem exceções. Ou você não se importa com todos aqui igualmente?” Garina se virou para Sticky, finalmente quebrando sua linha de visão com James, e se agachou ao lado do pequeno demônio. “Talvez eu devesse parar de ensinar essa pequena por causa do que ela carrega dentro dela.”

Violet se moveu para ficar entre elas. “Não a isole.”

Os lábios de Garina se contraíram. “Demônio Acumuladora defendendo pessoas? Adorável. Gosto de você. Agora saia do meu caminho. Estou falando com o pequeno receptáculo. Ficar no caminho de uma Apóstola enquanto ela tem uma tarefa é uma péssima ideia.”

Violet empalideceu. Ela deu um passo para trás. Então seu maxilar se firmou. “Não.”

“Está tudo bem,” Sticky disse, saindo de trás de Violet. Ela encarou Garina com olhos afiados e penetrantes e suas pequenas mãos se fecharam em punhos ao lado do corpo. “Você não precisa se machucar por mim, Violet. Eu posso lutar.”

“Ah, puta que pariu,” Garina disse, jogando as mãos para o alto. “Chega de melodrama, seus pirralhos. Eu estava tentando mostrar um ponto. Eu não saio por aí chutando crianças a menos que elas realmente mereçam.”

Quase todos a encararam confusos. As únicas exceções eram Yoru, cuja máscara ocultava completamente qualquer expressão que ela pudesse ter, e Aylin, que assentiu conhecedor.

“Faz sentido,” Aylin disse.

“Não,” Noah disse. “Na verdade, não faz.”

“Ela está perguntando se Sticky merece ser ensinada,” Aylin disse.

“Bom,” Garina disse. “Obrigada. Agora parem de tentar beliscar minha alma ou eu vou reorganizar seus órgãos.”

“Desculpe.” Aylin fez uma pausa por um momento. Então ele inclinou a cabeça para o outro lado. “Espera. Isso não contaria como me machucar?”

“Eu posso simplesmente te sacudir. Bem forte.”

“Anotado.”

“Bom. Agora, o que eu estava tentando dizer é que todos os seus alunos merecem uma chance igual de aprender e crescer. Isso não é verdade?” Garina cruzou os braços e se virou para lançar um olhar cortante para Moxie e Noah.

“Claro que é,” Moxie disse. “Onde você quer chegar com isso?”

“Eu incluo seu vagabundo preguiçoso nesse número,” Garina disse. Ela apontou de volta para James. “Ou ele é uma exceção?”

Não era isso que Noah estava esperando. Ele piscou surpreso.

James já não sabe a coisa que Garina quer ensinar a todos? Essa é a razão de estarmos tendo essa discussão estúpida em primeiro lugar.

“Não. Por que ele seria? Acho que estou perdendo alguma informação importante aqui.”

“James parece estar sob a suposição de que, se ele compartilhar informações sobre moldagem da alma, sua alma se despedaçará devido a um Juramento Rúnico que ele fez com Revin.” Garina se virou para James com um sorriso frio. “Estou errada?”

James rangeu os dentes. Ele não disse nada.

“Você tem um Juramento Rúnico com Revin?” Noah perguntou, seus olhos se arregalando. “Sério?”

“Ele não pode falar sobre isso,” Emily disse. “Ele me contou ontem à noite, mas apenas que ele não podia dizer nada. É um muito forte. Forte o suficiente para basicamente matá-lo na hora. Sem chances para ninguém impedir.”

“Aquele pedaço de merda.” Uma onda de raiva se acendeu no estômago de Noah. Revin nunca sabia quando parar. Ele aparentemente apenas agia de acordo com o que ele achava que seria mais divertido ou interessante, sem se importar com o dano que suas ações causavam.

Não é à toa que os Apóstolos o chutaram para fora. Quando eu colocar minhas mãos nele…

“Ele está te enganando,” Garina disse.

“Claro que está,” James disse. “É o que Revin faz. Mas confio que você pode ver por que não posso responder às suas perguntas. Há algumas coisas que posso fazer, mas não posso falar sobre o que são. Não se preocupe comigo. Eu sei o que estou fazendo…”

“Não, você não sabe,” Garina respondeu. Ela estava de repente diante de James, tendo se movido tão rápido que seu movimento poderia muito bem ter sido instantâneo. Garina deu um peteleco na testa dele. “Você não tem um Juramento Rúnico.”

James olhou para ela confuso. “O quê?”

“Como você acha que um Juramento Rúnico funciona?” Garina perguntou. “Ele se liga a você, usando sua própria alma como uma âncora e suas Runas como um eixo. Quebre-o, o juramento se rompe, as runas são estilhaçadas. Mas o que você acha que acontece quando a alma à qual o juramento está conectado começa a mudar?”

Demorou vários segundos antes que alguém falasse.

“Ele muda a forma como funciona?” Vrith ofereceu, coçando suas orelhas peludas.

“Quase, mas não exatamente,” Garina disse. “Finja que sua alma é um cubo perfeito. Então você envolve um pouco de corda em volta dela bem apertado. O que acontece quando esse cubo se torna, digamos, uma esfera?”

“A corda cai,” Sticky disse.

“A corda cai,” Garina concordou. “Você não está mais preso ao seu Juramento Rúnico desde a primeira vez que moldou sua alma, James. Ninguém que conhece a moldagem da alma pode ser restringido por um Juramento Rúnico. Revin estava te enganando. Imagino que ele só te fez jurar esse juramento pouco antes de você aprender a moldar runas, então imediatamente fez você moldar sua alma depois. Estou errada?”

James olhou para ela por um longo segundo. Então seu olho se contraiu.

“Planícies Amaldiçoadas. Ele me pegou. Aquele bastardo.”

Noah não conseguia dizer se queria soltar um suspiro de alívio ou estrangular Revin ali mesmo.

Ele é realmente algo mais. Fazer jogos como este é simplesmente perverso. Pobre James… embora, algo me diga que ele não teria falado merda sobre moldagem da alma de qualquer maneira se pudesse ter evitado. Talvez Revin estivesse apenas dando a James uma desculpa para evitar o trabalho.

Garina bufou. “Pensei. Revin adora essa. Pirralho irritante. Agora… vou perguntar mais uma vez. Quem aqui sabe o que é moldagem da alma?”

Todos encararam James.

James fez uma careta. “Eu tenho que fazer isso?”

“Sim.” Garina cruzou os braços na frente do peito. “Ou eu te transformo em uma bebida com gelo e te chacoalho tanto que seus miolos saem pelo seu cu. Figurativamente, claro. Você vai viver.”

James suspirou. Então ele levantou a mão.

Garina sorriu.

“Fantástico. Eu tenho meu cobaia. Então vamos começar, não é?” Ela plantou uma mão no ombro de James. “A moldagem da alma é surpreendentemente simples. É fácil de entender, mas difícil de dominar, como a maioria das coisas na vida que têm alguma importância real. Quer compartilhar o primeiro passo com a turma, James?”

James suspirou novamente. “Você tem que entrar em contato com sua alma.”

“E como você faz isso?”

“Estando cansado. Muito, muito cansado.”

“Adorável.” O sorriso de Garina se tornou predatório. “Não é fácil estar verdadeiramente e completamente cansado. Seu corpo geralmente tenta te impedir bem antes que isso aconteça. Mas não se preocupem. Felizmente para todos aqui, estou mais do que feliz em ajudar com esse problema em particular. Preparem-se, todos. Eu quero que todos vocês me ataquem de uma vez.”

“Todos nós?” Yoru perguntou, inclinando a cabeça para o lado.

“Todos vocês,” Garina confirmou, abaixando sua postura. “E não parem até que não consigam mais se mover. Agora, sem mais perguntas. Tratem isso como uma luta de verdade. Vamos lutar, que tal?”