Capítulo 689

Poderiam dizer o que quisessem sobre os demônios. Que eram impulsivos, controlados por suas emoções, ou simplesmente maus por natureza devido à forma como eram distorcidos por suas runas. Havia muitos argumentos sobre demônios que poderiam ser levantados — mas ninguém jamais poderia dizer que eram indecisos.

No momento em que o desafio de Garina escapou de seus lábios, antes mesmo que os alunos humanos de Noah estivessem devidamente preparados para uma luta, cada um deles explodiu em movimento.

Vrith encurtou a distância entre ela e Garina em uma fração de segundo, sombras envolvendo seu corpo enquanto suas garras cortavam o ar em um borrão em direção ao pescoço da outra mulher. O ataque nunca teve a chance de se conectar.

Houve um baque doloroso quando a perna de Garina esticou para cima. Ela cravou o pé no estômago de Vrith com força suficiente para mandar a demônio voando para trás como um foguete. Aylin surgiu em um borrão, agarrando-a no ar antes que ela pudesse se chocar contra uma árvore e girando para parar a imensa quantidade de força que havia sido transmitida ao seu corpo.

Violet avançou com um rugido, seus braços estendidos para os lados como um zagueiro enquanto corria para derrubar Garina.

Noah reprimiu uma careta. Ele não tinha planos de se juntar à luta contra Garina depois que ela o matou meia dúzia de vezes naquele dia — mas correr de cabeça em direção a ela não parecia a atitude mais inteligente ao ser confrontado com uma Rank 7.

A sobrancelha arqueada subindo em direção ao cabelo de Garina implicava que ela tinha uma linha de pensamento semelhante. Ela estendeu a mão enquanto Violet se aproximava, quase preguiçosamente batendo na testa da demônio.

A cabeça de Violet estalou para trás como se ela tivesse corrido direto para uma parede. Seus pés voaram para fora de sob ela devido à pura força do golpe e ela escorregou para trás, caindo de costas e derrapando pelo chão.

Mas, no tempo que Garina levou para golpear Violet, os outros não ficaram apenas sentados — e o brilho de um sorriso que escapou das feições da demônio disse a Noah que ela não havia apenas atacado como uma idiota sem motivo.

Lee estava sobre ela um instante depois, aparecendo em um borrão de movimento para enviar seu punho em direção à parte de trás da cabeça de Garina. O ataque foi rápido o suficiente para que Noah tivesse certeza de que o teria acertado, mesmo com seu Fragmento de Si.

Com a distração que Violet havia causado, havia uma chance de que até mesmo—

A cabeça de Garina inclinou-se para o lado. O soco de Lee passou assobiando por ela, passando tão perto que o cabelo da Apóstola chicoteou em seu rastro. Garina girou e elevou o joelho no estômago de Lee com força suficiente para dobrá-la como uma panqueca.

O golpe lançou Lee direto para o ar em uma demonstração ridícula de força que teria posto fim a qualquer ideia de uma pessoa sã de tentar lutar contra ela.

Nenhum dos demônios cedeu. Vrith e Aylin correram em direção a Garina novamente enquanto Violet cambaleava para se levantar, tossindo e respirando com dificuldade enquanto voltava a correr. Até mesmo Sticky se juntou à luta. Ela correu ao lado dos outros.

Os alunos humanos de Noah finalmente se livraram de sua surpresa — ou talvez simplesmente terminaram seus preparativos. Todd juntou suas pulseiras e pedra surgiu do chão para revestir seu corpo em uma camada protetora. Isabel formou sua própria armadura, mais pesada, em torno de si, e os dois avançaram.

O ar ao redor de Emily ficou gélido e cristais de gelo cintilaram ao redor de suas mãos enquanto um arco de gelo tomava forma dentro delas. Ela o ergueu, uma flecha aparecendo contra sua corda, e mirou em Garina enquanto o poder fluía dela para a arma.

Yulin desembainhou sua espada ao lado de Alexandra, e as duas correram também. Até mesmo Moxie avançou, cipós se retorcendo de dentro de suas mangas para se contorcerem ao redor dela como um ninho de cobras.

Não demorou muito para que praticamente todos em Scorched Acres estivessem atacando Garina — e cada um de seus ataques terminava da mesma forma.

Magia cortou o ar perto de Garina em flashes de luz e poder. A vasta maioria dos ataques errou ela completamente, enquanto os que acertaram mal pareciam distrair a poderosa maga.

Ela se movia em um borrão, correndo de alvo para alvo e os manuseando de uma forma que era quase deprimente. A luta era completamente unilateral. A única pessoa que ainda não havia se juntado diretamente à luta era Yoru.

Por alguma razão, a demônio mascarada havia se sentado e cruzado as pernas sob si. Ela parecia focada em algo, mas Noah não tinha ideia do quê. Ele não podia prestar muita atenção em Yoru agora de qualquer maneira. Ele estava muito mais focado em observar Garina jogar toda a sua classe para todos os lados como se fossem brinquedos.

Uma explosão rasgou a clareira quando Todd detonou a pedra na palma de sua armadura, liberando uma explosão derretida de rocha diretamente no rosto de Garina. Por uma fração de segundo, Noah quase pensou que ele tinha conseguido machucá-la.

Então o rosto de Garina apareceu dentro das chamas como o de um demônio surgindo das profundezas do inferno. Ela cravou o punho no peito de Todd com força suficiente para quebrar sua armadura de pedra e mandá-lo de volta para Isabel.

Cada um deles usou todo o poder que pôde enquanto pensamentos de se conter para evitar ferir Garina sumiam pela janela. Mais e mais magia fervilhava ao redor da clareira enquanto todos se jogavam em Garina, ficando cada vez mais determinados a acertar pelo menos um bom golpe nela.

Os lábios de Noah se estreitaram. Ficar sentado enquanto todos os outros estavam lutando... não importava o quão forte fosse a dor de cabeça, simplesmente não era certo. E ele precisava aprender o que quer que ela estivesse ensinando também. Ele não podia simplesmente ficar parado.

Droga. Lá vamos nós de novo.

Noah avançou para se juntar à luta.

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O crânio de Noah latejava. Ele se deitou na grama enquanto o mundo girava acima dele. O gosto de ferro ardia em sua língua e sua garganta estava tão seca que parecia que estava prestes a rachar. Levou cada fragmento de poder e vontade que ele tinha para forçar sua cabeça para cima.

Os corpos de seus alunos estavam espalhados ao redor dele como a cena de alguma batalha horrível. Sticky jazia em um monte ao lado de Violet. Aylin e Vrith haviam desabado uma contra a outra. Todd, Isabel e Emily haviam sido empilhados em um canto como uma pilha de roupa descartada.

Alexandra ajoelhou-se sobre um joelho. Seus nós dos dedos estavam brancos ao redor do punho de sua espada que ela havia plantado no chão como uma muleta. Seus membros tremiam enquanto ela lutava para se levantar mais uma vez. Yulin jazia ao lado dela, incapaz até mesmo de contrair um músculo.

Até mesmo James havia sido arrastado para a luta. Não havia sido voluntário — ele estava parado nas laterais e observando até que Garina apareceu atrás dele e começou a socar a vida de seu corpo. Ele realmente lutou decentemente por alguns segundos enquanto os outros se juntavam, usando a distração para tentar levar a melhor sobre Garina.

Não tinha funcionado, é claro.

Tudo o que tinha acontecido era que ele havia gasto a extensão de sua magia em uma mistura de correr e lutar antes de desabar no chão em um monte. Garina tinha sido completa. No momento em que ele não tinha mais nada sobrando, ela passou para aqueles que ainda lutavam para garantir que ninguém conseguisse escapar de suas atenções.

Ela havia garantido que nem um único deles pudesse sequer tentar se mover mais. Até mesmo Moxie jazia espalhada ao lado de Noah, membros para todos os lados enquanto um pequeno cipó desesperadamente puxava a gola de sua camisa em uma tentativa de trazê-la de volta para cima.

E então havia Yoru. Ela estava sentada exatamente no mesmo lugar onde havia se sentado durante a luta mais cedo. Garina não se incomodou em atacá-la. Ninguém realmente tinha energia de sobra para se perguntar o que estava acontecendo, no entanto.

O som de respiração ofegante enchia o ar em Scorched Acres. Todos lutavam desesperadamente por ar, tentando e falhando em se levantar novamente. Nenhum podia. Eles estavam completa e totalmente esgotados. Até mesmo existir parecia uma batalha perdida.

O chão ao redor deles havia sido rasgado em pedaços. Árvores nas bordas da clareira agora ampliada estavam rachadas e estilhaçadas e enormes sulcos haviam sido cavados na terra. Fumaça de chamas extintas subia ao redor deles para filtrar através dos galhos retorcidos das árvores.

Eu juro que deve haver uma maneira mais fácil do que essa de treinar. Garina não conhece a definição de pegar leve com ninguém. Uma coisa é lutar comigo assim, mas com todos? Ela é insana. Eu nem sei se ela é melhor que Revin.

Noah nem tinha certeza de quanto tempo eles estavam lutando neste ponto. Deve ter sido pelo menos uma hora de combate constante e ininterrupto. Qualquer energia que eles pudessem ter tido, mágica ou física, já havia desaparecido há muito tempo.

“Bom”, disse Garina, olhando para eles. Ela passou por cima de Lee, que nem conseguiu reunir energia para mordiscar seus tornozelos. “Isso serve. Alguém sente que tem alguma força sobrando? É imperativo tirá-la de vocês antes de começarmos.”

Ninguém respondeu. Até mesmo Noah estava mal se agarrando à sua consciência. O mundo nadava e girava ao redor dele enquanto a escuridão agarrava as bordas de sua visão e tentava arrastá-lo para a inconsciência. Se ele tivesse levado mais um golpe, havia uma boa chance de que ele tivesse desmaiado no local.

Parecia que Garina sabia exatamente até onde eles podiam ir antes de atingir seu limite. Isso ou ela havia nocauteado os outros e ele logo seguiria. Era difícil dizer.

Garina assentiu para si mesma.

“Então podemos começar. Conectar-se à sua alma fica mais fácil quanto mais você faz, mas você precisa estar em um estado reduzido para começar. É tudo baseado em um entendimento simples. Seu corpo, sua mente, sua alma — todos são um, mas todos são separados. Cada um é você. Cada um pode ser controlado. O corpo é o mais fácil. Ele simplesmente segue seus pensamentos. A mente é mais difícil. Poucos têm domínio completo e absoluto de sua mente — mas pode ser aprendido. Mas a alma... o controle direto é quase impossível em circunstâncias normais.”

Garina caminhou pela clareira enquanto falava, verificando cada um deles sem perder uma única palavra.

“O mundo é uma distração. Seu próprio poder é uma distração. A alma é uma coisa turbulenta. Ela contém tudo o que você é, e isso a torna extremamente difícil de compreender. Assim, você deve reduzir essas distrações.” Garina parou no centro da clareira. “Isso foi feito. Agora, seu corpo não tem mais nada a oferecer. Sua mente está exausta. Deixem ambos escaparem. O que resta é sua alma. Ouçam-na, e ela falará com você. Não percam tempo. Não se deixem adormecer. Envie seus sentidos para dentro.”

A tentação de ignorar Garina era forte. O ser de Noah implorava para descansar. Para ignorar a dor de cabeça latejante em seu crânio e escorregar para a escuridão pacífica.

Ele recusou. Não havia energia sobrando para ele sequer repelir os pensamentos, mas algo mais profundo se agarrava à consciência. Uma parte dele enterrada mais fundo em sua mente do que ele jamais havia ido. E, com cada palavra que Garina proferia, o mundo escurecia à medida que ficava mais brilhante.

Então o mundo mudou.

Noah não sabia quando ou como isso aconteceu. Um momento, ele estava deitado na terra enegrecida e coberta de cinzas de Scorched Acres. No seguinte, ele estava parado em uma extensão de puro preto. Não havia som. Sem dor. Sem dor ou cansaço em seu corpo.

Não havia nada além de Noah.

E parado em frente a ele estava um rosto que ele conhecia bem.

Era uma cópia perfeita de si mesmo.

“Bom que você apareceu de novo”, disse Noah-2, um sorriso se abrindo em seus lábios. “Faz um tempo desde que conversamos, não é?”