Capítulo 687

“Bem,” Renewal disse. “Essa eu não esperava.”

“São os sanduíches,” Decras respondeu. “Ferdinand está colocando alguma coisa nessas porcarias. Estão apodrecendo o cérebro da mulher.”

Renewal revirou os olhos e se inclinou para frente. O Cumulo em que estava sentada ainda estava se esforçando ao máximo para comê-la. Essa parte era um pouco difícil de se acostumar. Nada tão confortável quanto a nuvem-cadeira poderia ter vindo sem *algum* tipo de desvantagem.

“Você sabe tão bem quanto eu que são apenas sanduíches normais,” Renewal disse. Ela lançou um olhar de soslaio para a tigela de chocolate equilibrada em um suporte entre eles. A vontade de pegar outro era forte, mas ela estava enchendo a cara demais ultimamente.

Eu realmente preciso passar um pouco mais de tempo treinando do que tenho passado. É muito fácil se distrair ultimamente. Mas, de novo, isso é treinamento. De certo modo. É pesquisa. Com o quanto Noah conseguiu tirar de suas Runas, sinto que posso estar chegando perto de uma descoberta ao observá-lo.

Decras bufou e Renewal olhou para ele.

“O quê?”

“Eu sei o que você está pensando — e duvido muito que você vá progredir muito apenas sentada aqui assistindo. Avançar exige treinamento.”

“E o treinamento deve ser intencional,” Renewal retrucou. “Além disso, não vejo você saindo para lutar também. Você tem estado aqui comigo.”

“Eu estou treinando diferentes aspectos de mim mesmo. Assim como Garina está treinando Noah. Só que na direção oposta.”

Isso não era particularmente provável. Nenhum treinamento real era algo que pudesse ser feito enquanto distraído, e Renewal sabia que Decras estava observando a tela cintilante diante deles tanto quanto ela.

Falando nisso…

Ela voltou sua atenção para ela. Era um pouco difícil dizer se Garina era uma professora habilidosa ou se Noah apenas pegava as coisas rapidamente. Eles só estavam lutando há poucas horas, mas o progresso que ele já havia conseguido tirar da sessão era nada menos que impressionante.

Claro, é mais fácil avançar quando você está no começo, mas isso ainda era algo. A sincronização entre seu corpo e alma já é ridícula para um Rank 5. Mas, de novo, suponho que o poder de Decras se prestou a isso incrivelmente bem.

Será que Garina reconheceu como a runa funcionava tão rapidamente e imediatamente percebeu a melhor maneira de treiná-lo? Se ela fez…

“Garina é mais do que você demonstra, não é?” Renewal perguntou, virando-se para lançar um olhar de soslaio para Decras.

“Não tenho certeza do que você está insinuando. Ela é uma das Apóstolas que tenho neste mundo. Isso é tudo.”

“Certo,” Renewal disse. “E a velocidade com que ela reconheceu os métodos de sua runa, deduziu onde Noah estava carente em suas habilidades e, em seguida, imediatamente procedeu a descobrir como impulsioná-lo da maneira mais eficaz… você quer que eu acredite que todos os seus Apóstolos têm talentos semelhantes?”

“Não confunda meus seguidores com os seus, Renewal. Eles são seletivos.”

Renewal nem sequer disse nada. Ela apenas arqueou uma sobrancelha. Nenhum deles estava particularmente bem conectado com seus seguidores. Sua igreja pode ter sido consideravelmente maior e cheia de magos bastante incompetentes, mas seus seguidores mais fortes não estavam tão longe de igualar a maioria dos apóstolos em força.

E quando se tratava de inteligência… bem, Renewal tinha visto mais de Crone do que ela gostaria. Sua mente provavelmente estava em algum lugar perto do nível em que teria dificuldade em representar um desafio significativo para um pássaro ligeiramente inteligente.

Decras pigarreou.

“Garina é… capaz. Mais do que alguns dos outros. Como eu disse antes, ela simplesmente ficou sem direção por muito tempo. Isso a tornou difícil. Tempos recentes aprimoraram o poder que ela sempre teve e lhe deram um foco. Ela provavelmente se tornará uma das mais fortes de meus seguidores neste mundo, exceto o Profeta… caso ela consiga evitar ser morta.”

“Então você está admitindo que a razão pela qual ela é tão forte quanto é agora é por causa de Ferdinand?” Um sorriso surgiu nos lábios de Renewal. “Ele *tem* sido a razão pela qual ela se tornou mais centrada. Se não fosse por ele, ela definitivamente teria matado Noah quando percebeu o que ele era.”

Decras grunhiu. “Talvez. Garina sempre foi perspicaz. Ela é simplesmente… difícil de manter apontada na direção correta. Ela tende a ter visões muito definidas do que acredita ser o caminho certo.”

_A história foi roubada; se detectada na Amazon, denuncie a violação._

“Bem, seja o que for, certamente parece que ela encontrou uma maneira eficaz de ensinar Noah,” Renewal disse. “Mas, de novo, deve haver algo a ser dito sobre ser capaz de matar a pessoa que você está treinando. Difícil encontrar um professor melhor do que a morte.”

“Verdade,” Decras concordou com um pequeno aceno de cabeça. “E talvez seja hora de começarmos a buscar sua tutoria também. Não da maneira que Noah faz, mas da nossa própria. Temos nossos próprios problemas para enfrentar. Os Caídos não têm espaço para aqueles que não crescem. Devemos treinar.”

Por mais que Renewal preferisse ficar sentada, comendo e assistindo aos eventos na tela se desenrolando diante dela, Decras estava certo. Ela já havia passado tempo demais desperdiçando e não fazendo nada em sua vida.

“Vamos lá, então,” Renewal disse. Ela se levantou do Cumulo e ajeitou suas roupas. “Faz muito tempo que não tenho uma boa luta. E se fizermos isso rápido o suficiente, talvez voltemos antes de perdermos Noah fazendo algo muito interessante.”

“De alguma forma, imagino que perderemos pelo menos alguma coisa. Aquele tolo não consegue se manter contido por mais de alguns momentos de cada vez. Ele se move rápido, mesmo para um humano. Para nós… ele provavelmente terá conseguido fazer uma dúzia de novos inimigos quando voltarmos.”

“Se ele fizer apenas uma dúzia, podemos nos considerar sortudos por não termos perdido muito.”

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“A aula de hoje será um pouco diferente da normal,” Garina disse, cruzando os braços diante dela e lançando seu olhar sobre os alunos reunidos. Eles haviam retornado a Arbitragem há alguns minutos.

Quase todos já haviam se reunido no Canhão de Transporte quando eles chegaram lá. Os únicos ausentes eram Bird e Brayden, que ficaram para trás para ficar de olho em Eline. Nenhum deles confiava o suficiente nela para trazê-la para suas aulas ainda.

Garina não perdeu tempo em fazer com que Tim os levasse para os Campos Queimados para que ela pudesse cumprir sua promessa a Noah. Ela então reuniu todos diante de si e começou a aula.

“Eu não sou Vermil,” Garina disse. “Como tenho certeza de que vocês podem perceber. Mas devido a um conjunto especial de circunstâncias, eu concordei em dar esta aula para ele. Vocês podem se referir a mim como Garina.”

Silvertide se inclinou para Noah e cutucou-o de lado com o cotovelo. Ele manteve a voz em um sussurro baixo enquanto falava, sem tirar os olhos de Garina nem por um segundo. “Como você conseguiu fazer isso? Por que o Rank 7 que tentou te assassinar está dando sua aula?”

“É uma longa história,” Noah respondeu. Pulsações opacas de dor ecoavam em sua mente a cada palavra que ele dizia. “Somos amigos. Mais ou menos. Ela passou as últimas horas me dando uma surra.”

Literalmente.

“Você não parece muito ferido.”

“Você se surpreenderia,” Noah respondeu, voltando sua atenção para Garina. Ele não era o único. Todos a encaravam intensamente. Não era todo dia que um Rank 7 simplesmente decidia dar uma aula. A informação que ela poderia transmitir era inestimável.

Mesmo Noah não conseguia nem começar a imaginar o quanto ela sabia. Garina era de fora do império. Havia tantas coisas que ele ainda não sabia. Tanta coisa que ela poderia ensiná-los. Mesmo alguns fragmentos de seu conhecimento sobre runas poderiam ser suficientes para revolucionar completamente a maneira como eles viam a magia.

“Eu não tenho o dia todo, então vamos manter isso condensado,” Garina disse. “E eu não mimo. Se vocês estão preocupados em se machucar, fiquem à vontade para sair. Avançar repentinamente em dificuldade pode ser perigoso, e nem todos os caminhos para o poder devem ser rápidos. Eles devem simplesmente ser seus.”

Nenhuma pessoa se moveu.

“Não vamos recusar instruções de um Rank 7… desde que você não seja mais inimiga de Vermil,” Isabel disse.

Garina estudou Isabel curiosamente por um momento. “E se eu fosse?”

“Então eu ainda aceitaria de bom grado sua tutoria. Não é todo dia que você encontra um Rank 7.” Isabel nem sequer hesitou em dar sua resposta.

Pelo canto do olho, Noah viu as feições de Aylin se contraírem.

As feições de Garina se enrugaram em diversão. “Você está mentindo. Você realmente teria ido embora. Fascinante. Estúpido, mas fascinante.”

“Ser teimosa me levou muito longe na vida,” Isabel disse. “Eu não vou tirar a vara do meu traseiro por você.”

Garina soltou uma gargalhada. “Um Rank 3, falando com um Rank 7 assim? É a estupidez que lhe dá sua ousadia? Ou é arrogância?”

“Você disse que estava dando a aula. Isso significa um certo nível de respeito entre professor e aluno. Alguém tão poderoso quanto você estaria se degradando além da conta se se ofendesse com as palavras que eu disse. Seria abaixo de você. Por que um deus se importaria com as palavras de um mortal?”

“Bem colocado,” Garina disse, suas feições se tornando sérias. “Você está correta. Matar você seria abaixo de mim. Eu agirei como professora durante esta aula apenas. Nada mais e nada menos.”

“Você pode nos contar tudo o que sabe sobre runas?” Todd perguntou imediatamente. “Comece do começo, por favor. Eu vou fazer anotações. Fale rápido. Muito rápido.”

“Bonitinho,” Garina disse. “Isso seria bom, não seria? As respostas todas explicadas para você decifrar. Mas não. Eu não vou fazer isso. Isso perturbaria demais, e para ser franca, não valeria o meu tempo. Qualquer tolo pode juntar runas quando lhe dizem exatamente o que fazer. Eu não vou discutir runas nesta aula.”

“O que vamos cobrir, então?” Violet perguntou. “Padrões? Você também os conhece?”

“Eu certamente espero que sim,” Garina disse, lançando um olhar de soslaio para Noah. “Vermil não é o único a ter determinado que há mais neste universo do que meras runas. Minha lição não será especificamente sobre padrões. Será sobre algo adjacente a eles. Digam-me — por meio de um show de mãos — se vocês conseguem controlar a forma de sua alma.”

Todos ficaram em silêncio por vários longos momentos. Ninguém levantou a mão.

“Ninguém?” Garina perguntou.

Todos balançaram a cabeça.

O olhar de Garina vagou lentamente pelos alunos, demorando-se em cada um deles por um momento antes de seguir em frente. Então pousou em James.

“Você,” Garina disse, seus olhos se estreitando, “está mentindo.”

“Ah, merda,” James disse.