Capítulo 6

Capítulo 7: Diversão

Isabel abriu a boca, e então a fechou novamente. Ela trocou um olhar confuso com Todd.

“O que você quer dizer com isso?”, Isabel perguntou, com uma pequena parte da rebeldia em sua voz se esvaindo.

“Você sabe o que uma Runa faz”, Noah disse. “Imagino que todos possam me dar a definição que você acabou de dar. Mas o que *é* uma Runa? Não podemos realmente utilizar uma ferramenta até entendermos exatamente como ela funciona.”

Toma essa. Eu posso não saber que diabos uma Runa realmente é, mas com certeza sei que quase ninguém realmente entende como as coisas funcionam em seu nível básico.

“Eu… não sei realmente”, Todd admitiu relutantemente.

“Nem eu”, disse Isabel. “Isso importa?”

Noah sorriu. “Uma boa pergunta, Isabel. Vamos falar sobre magia como um todo por um momento. O que a magia pode fazer?”

“Qualquer coisa”, Isabel respondeu.

Noah ergueu uma sobrancelha. “Qualquer coisa? Não existe um único limite para ela?”

Sério?

“Bem, ela não pode trazer pessoas mortas de volta”, disse Todd. “Pelo menos, sempre ouvi isso.”

“Fantástico”, disse Noah, assentindo. “Então ela não pode fazer qualquer coisa. Ela tem limites.”

E ela certamente pode trazer pessoas mortas de volta.

“Eu acho”, disse Isabel. “E daí?”

“Bem, se algo tem um único limite, você não acharia que tem mais?”

“Mesmo que tenha, como isso importa?”

“Porque se você não sabe o que *não pode* fazer, então você não sabe verdadeiramente o que *pode* fazer”, disse Noah. Ele bateu o giz no quadro para enfatizar seu ponto. “E o começo do entendimento vem de conhecer os blocos de construção mais básicos do que você está trabalhando. Então, responda sua própria pergunta – por que saber o que uma Runa é importa?”

“Para que saibamos do que somos capazes”, disse Todd lentamente. “Mas ninguém sabe o que Runas realmente são. Você não pode estar insinuando que sabe.”

Bom saber. Runas ainda são objetos de pesquisa.

“Qualquer um que diga que sabe exatamente como algo funciona é um mentiroso ou um iludido. Sempre há algo mais para aprender”, disse Noah. Ele abriu seu livro e escolheu uma página aleatoriamente, desenhando a Runa dela no quadro.

Quando ele se virou para seus alunos, ambos estavam inclinados para frente em suas cadeiras, com os olhos arregalados.

“E-essa é a sua Runa?”, Isabel gaguejou. “Você simplesmente… desenhou?”

“É uma Runa”, Noah permitiu cuidadosamente, tentando descobrir o que exatamente ele tinha acabado de fazer. “E estava no meu livro.”

“Você está apenas nos deixando olhar para ela? De graça?”, Todd perguntou, com a boca torta.

“O trabalho de um professor é informar seus alunos, não é?”

“Alguém deve ter batido na cabeça dele”, Isabel sussurrou, mas a sala estava tão silenciosa que Noah ainda a ouviu perfeitamente bem.

“Sem sussurros na minha aula”, Noah disse instintivamente. Ele não tinha ideia de quanto tempo havia passado desde a última vez que havia ensinado, mas evidentemente algumas coisas haviam permanecido. “E sim, eu fui atingido na cabeça.”

Isabel se endireitou de volta em sua cadeira. “Desculpe.”

Há um pouco de respeito. Isso é mais parecido.

“Agora”, disse Noah, batendo em sua Runa. “O que é isso?”

“Uma Runa de fogo Menor”, disse Todd, ainda olhando para ela em admiração.

Runas também têm ranks? Anotado.

“Ah, entendo. Então eu posso conjurar magia com isso agora?”

“Claro que não”, disse Isabel. “Você apenas a esboçou. Você não a imbuuiu.”

“Mas você acabou de me dizer que era uma Runa de fogo, e uma Runa é simplesmente a habilidade de conjurar magia. Se isso não pode conjurar magia, então como é uma Runa?”

“Você está apenas sendo minucioso”, disse Todd, balançando a cabeça. “Se você a tivesse imbuído no quadro, então você a estaria ligando a si mesmo. Isso é conjurar magia.”

“Então Runas existem para imbuir coisas.”

“Isso obviamente não é verdade. Você também pode conjurar magia através delas”, disse Todd, mas parte da confiança em sua voz havia se esvaído.

“Ah. Imbuir e conjurar magia são diferentes, então.”

“Bem, sim”, disse Todd.

“Então você já provou que Runas são mais do que apenas ferramentas para canalizar magia, não é?”

“Okay, tudo bem. Eu vou mudar minha resposta”, disse Todd. “Runas permitem que você imbua objetos ou canalize magia. Feliz?”

“Isso pode ser o que uma Runa faz, mas você ainda não me disse o que ela é.”

Todd cerrou os lábios. Tanto ele quanto Isabel ficaram em silêncio enquanto tentavam entender as palavras de Noah. Ele estava muito feliz com isso. No final, suas perguntas eram mais para si mesmo do que para eles.

Runas são um conduto para usar magia. Elas podem ser usadas para conjurar magia diretamente, como eu fiz na floresta, ou para de alguma forma se conectar a um objeto. Interessante. Eu me pergunto se é realmente tudo o que elas podem fazer, no entanto.

“Eu… não sei”, disse Todd, quebrando o silêncio. “O que é uma Runa?”

“Eu não sei”, Noah respondeu com um sorriso irônico. “Mas não entender é o primeiro passo para retificar o problema, não é?”

Todd piscou, então deu a ele um lento aceno de cabeça.

Noah apontou para a Runa no quadro novamente. “Vamos dar uma olhada nesta. Uma Runa de fogo, certo?”

Todd assentiu novamente.

Noah virou seu livro para outra página e desenhou uma segunda Runa no quadro, ignorando as respirações surpresas que ambos os seus alunos tomaram. Esta era um pouco mais complexa do que a Runa anterior, mas ele a havia escolhido por um motivo. Levou vários minutos, mas a sala estava completamente silenciosa, exceto pelo arranhar de seu giz no quadro.

“Agora, o que é isso?”, Noah perguntou, terminando seu trabalho e dando um passo para trás.

“Uma Runa de Fogo Maior de Rank 1”, ele respirou.

Menor, Maior. Então existe uma versão pior de cada tipo de runa?

“Você parece um pouco mais interessado nesta do que na outra”, Noah observou. “Por quê? É apenas uma Runa, não é? E a mesma, aliás.”

“Não é a mesma!”, Isabel exclamou. “Como você pode dizer que uma Runa de qualidade Menor é tão boa quanto uma Maior?”

“Eu estou apenas seguindo suas próprias definições”, Noah respondeu com um encolher de ombros. “Por que a qualidade importaria?”

“Runas de qualidade superior significam que você pode extrair mais magia e ter melhor controle sobre ela. Elas também armazenam mais energia, embora demorem mais para recarregar.”

“Elas também são muito mais difíceis de desenhar”, Noah observou. “Não seria melhor eu apenas desenhar um monte de Runas ligeiramente piores?”

“Claro que não”, disse Todd, como se fosse a pergunta mais estúpida do mundo. Seus olhos escureceram. “Você só recebe sete a cada Rank. Ter um monte de Runas terríveis resultará em suas habilidades sendo seriamente prejudicadas.”

Aha. Aí está. Sete Runas por Rank, e eu estou no Rank 1 agora. Eu acho que o rank da runa se correlaciona com o rank da pessoa. Então, se eu puder obter Runas de Rank 2, eu posso chegar ao Rank 2. Simples o suficiente.

“Parece para mim que Runas são muito mais do que apenas condutos mágicos”, disse Noah, erguendo uma sobrancelha. “Você não acha?”

Todd e Isabel ambos assentiram lentamente. Seu aborrecimento anterior ainda estava lá, mas uma boa porção dele havia sido substituída por genuína confusão. Talvez ainda não fosse bem interesse, mas isso poderia vir com o tempo.

“Runas são… uma fundação, eu acho?”, disse Todd. “Quanto melhores as Runas que você recebe a cada rank, melhores Runas você pode combiná-las no próximo nível. Elas também reúnem a energia que você obtém ao matar monstros. Uma vez que você combina suas runas, você está preso a elas, no entanto. É por isso que é tão importante ter certeza de que você sabe o que está fazendo antes de se comprometer a passar para o próximo rank. Eu acho.”

“Você não parece muito certo.” Um sorriso traçou o rosto de Noah. “Você está aprendendo.”

“Bem, você não tem sido muito um professor antes”, Todd murmurou.

“Antes tarde do que nunca”, disse Noah com um sorriso irônico. “Por que vocês não pensam sobre isso um pouco? Tragam-me uma resposta na próxima aula. Até então, vamos seguir em frente. Mantendo a mesma linha – como vocês acessam suas Runas?”

E esta é a única pergunta que realmente importa agora. Quantas Runas Vermil realmente tinha acesso? Ele tinha muito mais do que sete em seu livro, o que significa que existe alguma forma de processo de seleção.

“Você apenas imagina afundando dentro de si mesmo”, disse Isabel depois de alguns momentos. Ela pausou, então franziu a testa. “Eu acho. Talvez haja mais nisso.”

Todd nem se preocupou em responder. Ele parecia perdido em pensamentos, tentando descobrir qual ângulo Noah estava tentando alcançar.

Desculpe. Eu não tenho nenhuma lição profunda aqui. Apenas segundas intenções. Eu acho que isso é uma lição, se você pensar sobre isso. Só não uma que eu estou prestes a contar a eles.

“Talvez devêssemos tirar algum tempo para olhar novamente. Contemplem com os olhos de uma criança curiosa que não tem ideia do que está olhando”, disse Noah, entrelaçando os dedos e encostando-se na parede. “Vão em frente. Busquem suas Runas e me digam o que acontece quando vocês terminarem. Eu farei o mesmo.”

Tanto Todd quanto Isabel fecharam seus olhos. Suas respirações se acalmaram e suas cabeças baixaram, como em profunda meditação. Noah sentou-se em uma mesa, mordendo seu lábio inferior. Era uma coisa falar, mas era outra apenas… *sentir* magia.

Ele fechou seus olhos.

Certo. Magia. Runas. Onde elas estariam?

A testa de Noah se enrugou ligeiramente em concentração. Ele imaginou as Runas que havia desenhado no quadro, mas nada aconteceu. Cerrando os lábios, ele cavou mais fundo dentro de si mesmo, tentando ver se algo parecia mágico.

Alguma parte profunda dentro de si não esperava encontrar nada. Afinal, ele havia tentado meditar mais de algumas vezes em sua vida. Claro, não havia dúvida em sua mente de que magia *existia*. Mas mesmo que ele estivesse no corpo de outra pessoa em outro mundo, era outra coisa realmente fazer a tal magia ele mesmo.

Não deveria haver nada para encontrar. Apenas sua própria companhia e silêncio. Em vez disso, havia mais. Uma pequena bolinha de gude, no fundo do núcleo de sua consciência. Parecia um dedo dolorido, completamente imperceptível até que ele estivesse focado nele. Mas, agora que ele estava, era impossível ignorá-lo.

Energia floresceu na escuridão. Mesmo que os olhos de Noah estivessem fechados, ele podia ver. No preto infinito de sua mente, selos brilhantes se esculpiram através do ar. Um por um, eles se chocaram contra ele como um soco no estômago, anunciando à força sua presença.

As primeiras cinco delas eram Runas de Vento. Elas eram formadas de energia rodopiante branca e azul que cortava as sombras como o sol em um dia nublado. As Runas eram exatamente as mesmas da Runa que havia se materializado diante dele na floresta dos macacos. Todas elas eram Menores, de acordo com o que o livro de Vermil havia dito.

As próximas duas Runas eram consideravelmente mais complexas. Em vez de branco e azul, elas brilhavam um cinza opaco. Noah reconheceu estas do livro também – Runas de Cinza.

Então eu tenho cinco de Vento e duas de Cinza. As Runas de Vento não são muito boas, mas as de Cinza parecem ser. Eu me pergunto se eu posso melhorar ou mudar as Runas de Vento. Deus, existem tantas coisas que eu preciso descobrir. E se –

Noah cambaleou quando uma onda de força se chocou contra seu peito e se contraiu em volta de seu coração. Medo primal jorrou em sua garganta e suas mãos dispararam para sua garganta enquanto uma força invisível se apertava em volta dela.

No ar acima dele, linhas pretas infundidas com uma fraca luz roxa deslizavam através do céu. Elas se formaram em uma Runa final, centenas de vezes maior do que as outras sete. A pura força de sua presença ameaçava esmagar Noah sob seu peso, mas ele cerrou seus dentes e se recusou a se deixar cair.

A Runa terminou de se desenhar, e seu significado escorregou para a mente de Noah enquanto ele instintivamente a traduzia.

Separar.

Um tremor percorreu a espinha de Noah, quase como se a Runa estivesse feliz por ele tê-la reconhecido. A força avassaladora recuou, mas a enorme Runa permaneceu no ar acima dele. Mais do que qualquer outra coisa, ela o lembrava do monstro que havia atacado as Águas da Vida e Renovação.

Eu me pergunto se essa é a razão pela qual eu continuo obtendo novos corpos quando eu morro.

Noah engoliu em seco. Ele desviou seus olhos da Runa massiva acima dele. Alguns pequenos pontos de luz nas bordas da escuridão ao seu redor chamaram sua atenção. Noah mentalmente desejou ir em direção a eles.

Pequenas porções do que ele supôs ser sua mente haviam se lascado e quebrado, revelando um vazio branco vazio. Um leve zumbido preencheu a mente de Noah enquanto ele se aproximava. Ele parou, apertando os olhos para a estranha cena. Eles o encheram com uma sensação de estranheza, como se algo que deveria estar lá estivesse faltando.

Enquanto ele observava, um único ponto de escuridão reapareceu na borda de uma das lascas brancas, selando sobre uma porção minúscula dela. Ele soltou um leve suspiro. Seja qual for o dano, estava curando – apenas muito, muito lentamente.

Noah desviou seus olhos. Ele não tinha certeza de quanto tempo havia passado, e seria estranho se ele estivesse desligado durante o resto da aula. A escuridão desapareceu, e ele abriu seus olhos para se encontrar de pé na sala de aula novamente. Seus alunos ambos olhavam para ele com atenção arrebatada.

“Ah, me desculpem. Eu me distraí”, disse Noah, recompondo-se e endireitando sua lapela. “Como foram suas experiências?”

“Simplesmente pareceu como olhar para minhas Runas”, disse Isabel, olhando para Todd. Ele assentiu.

“Sim. Mas você – ah, deixe para lá”, Todd murmurou.

“Está tudo bem. Por favor, continuem a ponderar sobre suas Runas em seu tempo livre antes da próxima aula”, disse Noah, voltando à sua voz de professor. “Agora, uma última pergunta para hoje. Enquanto estamos no tópico de Runas, vamos discutir por que ter boas é tão importante. Nós só podemos ter sete por nível, sim?”

Ambos os alunos assentiram.

“Então, o que acontece quando subimos para o próximo Rank?”, Noah perguntou, observando suas expressões cuidadosamente para ter certeza de que havia lido a situação corretamente. Quando nenhum deles pareceu excessivamente confuso, ele deu um tapinha mental nas próprias costas.

“Você combina todas as suas sete Runas em uma única”, disse Todd lentamente, escolhendo cada palavra com cuidado. “Ou você tenta, eu acho. Se você tiver sucesso, você pode se tornar o próximo Rank e pode começar a fazer Runas desse Rank do zero. É assim que você vai de Runas gerais como Fogo ou Vento para especializadas.”

“Mas se a combinação não funcionar, suas Runas podem se estilhaçar”, Isabel adicionou. “Então você ficará permanentemente aleijado até que possa consertá-las, o que pode levar anos. É por isso que combinações que realmente funcionam são guardadas tão de perto.”

Entendo.

“Então, vamos resumir o que sabemos”, disse Noah. “Runas são como baldes. A energia com que os enchemos é como água. Runas Menores são baldes menores do que as Maiores. Quando enchemos todos os sete baldes, podemos fundi-los em um balde melhor. Parece certo?”

Isabel e Todd ambos assentiram lentamente.

“Então”, Noah perguntou. “É só isso que as runas são?”

Ambos Isabel e Todd estreitaram seus olhos e não responderam.

“Bom”, disse Noah com um sorriso. Ele levantou um dedo. “Nós não precisamos responder isso ainda. Nós tivemos uma ótima discussão até agora, e eu não quero sobrecarregar ninguém. Vamos encerrar a aula por hoje. Quando nos reunirmos, vamos retomar nossa discussão.”

Todd e Isabel ambos piscaram. Isabel olhou para Noah como se ele tivesse criado uma orelha em sua testa.

“Okay”, ela disse, prolongando a palavra. “Quão gravemente você se feriu? Você não é nada do que era.”

Noah pigarreou. “Isso dificilmente é relevante. Eu acho que eu gosto bastante de mim agora.”

“Sim, eu também”, Todd disse baixo. “Você quase parece respeitável.”

Noah lançou a ele um olhar aguçado, e Todd apenas encolheu os ombros em resposta. Todd e Isabel levantaram-se de suas mesas e dirigiram-se em direção à porta.

“Ah, mais uma coisa”, disse Noah antes que eles saíssem. Eles ambos se viraram para ele. “Quando é nossa próxima aula? Eu não consigo lembrar.”

Isabel soltou uma risada. “Você tem certeza de que não é um Troca-pele que matou Vermil e roubou seu corpo?”

Noah pigarreou. “Eu fui verificado por Richard quando eu voltei para o campus. Você pode falar com ele se estiver preocupada.”

“Como se um Troca-pele gastaria tempo ensinando aula. Eles mal conseguem juntar uma frase”, disse Todd, revirando seus olhos.

“A aula é em 2 dias, no mesmo horário de hoje”, disse Isabel com um balançar de sua cabeça. “E eu acho que eu farei isso.”

“Certo. Obrigado”, disse Noah. “Vejo vocês então. No horário. Não se atrasem. Eu também não vou me atrasar.”

Ela estudou Noah por um momento, então deu a ele um pequeno aceno de cabeça. Ela e Todd saíram da sala. Noah esperou por vários segundos, então apoiou-se no pódio e passou uma mão em seu cabelo enquanto ele mentalmente revisava tudo o que ele havia aprendido.

Há muito para considerar. Tantas opções. Eu preciso saber mais.

Um sorriso esticou os lábios de Noah e ele esfregou suas mãos apesar de si mesmo.

Oh cara, eu estou animado. Magia, hein? Isso vai ser divertido.