Capítulo 12

Capítulo 13: Dividir

O resto do dia e da noite se passou, surpreendentemente sem incidentes. Noah permaneceu sentado em sua árvore, observando a lua trilhar seu caminho pelo céu. Macacos gritavam à distância, seus clamores ecoando pela floresta árida e se distorcendo com o vento.

Nenhum deles o encontrou. Noah não tinha certeza se era porque estavam intencionalmente evitando sua localização após o massacre, ou se ele apenas tinha tido sorte. De qualquer forma, o sol nasceu da mesma forma na manhã seguinte.

A névoa em sua cabeça tinha acabado de começar a dar sinais de diminuição quando uma corrente elétrica dançou por sua pele, percorrendo sua espinha e se espalhando por todo o seu corpo. Antes que Noah pudesse sequer começar a se perguntar o que estava causando a sensação, uma força repentina puxou a nuca de seu pescoço.

O mundo ficou borrado e assumiu um tom vibrante de azul enquanto ele era jogado para trás e arremessado pelo espaço. Noah instintivamente tentou soltar um arquejo surpreso, mas ele nem sequer conseguiu fazer isso. Seu corpo inteiro se rebelou contra ele, e tudo que ele podia fazer era sentar e observar enquanto as correntes azuis rodopiavam por ele.

Com um baque violento, Noah caiu dentro de um tubo de metal, deslizando para o chão e aterrissando com um grunhido. Ele cambaleou quando seus pés atingiram o chão frio e ele se apoiou na parede, respirando fundo. Tim levantou uma mão em saudação, mas seu sorriso desapareceu ao ver o estado das roupas cobertas de sangue de Noah.

“Pelos deuses, cara,” Tim exclamou. “Você está bem?”

Noah fez uma careta e se afastou da parede, balançando a cabeça. A névoa em sua cabeça ainda não tinha sumido completamente, e sua boca estava pegajosa quando ele falou. “Estou ileso.”

A expressão de Tim relaxou, mas seus olhos permaneceram incrédulos. Ele balançou a cabeça em descrença. “Parece que você gastou algumas poções de cura com todos esses ferimentos que você está ostentando.”

Noah grunhiu. “É, algo assim. Desculpa. Esqueci que ia ser puxado de volta tão rápido.”

Tim acenou com a mão desdenhosamente e gesticulou para o elevador no centro da sala. “Acontece com todos nós. É um pouco repentino, e não me lembro de você ter vindo muito antes. Depois que você usar o sistema mais algumas vezes, você deve se acostumar com isso.”

“Bom saber.” Noah pisou no pequeno elevador no centro da sala e Tim fechou a grade atrás dele.

“Talvez você queira descansar um pouco,” Tim disse. “Você está horrível.”

Noah deu ao homem um pequeno sorriso. “Valeu.”

“Sempre às ordens.”

Tim deu um passo para trás e o elevador chacoalhou para baixo, com correntes o abaixando para o ar livre. A porta de metal se fechou acima de Noah com um estrondo e ele estremeceu quando o som perfurou seus ouvidos. Provavelmente não foi tão alto assim, mas com sua cabeça latejando após sua morte, era como um tiro disparado bem ao lado de sua cabeça.

O elevador baixou Noah até a escadaria e ele saiu, mantendo os olhos baixos enquanto passava pela pequena fila esperando para usar o sistema de viagem e seguia para seu quarto. Quando ele chegou lá, sua cabeça estava quase de volta ao ponto em que ele conseguia pensar direito.

Noah tentou invocar suas Runas novamente, sem sucesso. Ele suspirou e tirou suas roupas destruídas, tomando um banho e trocando por um novo conjunto de roupas antes de se sentar em sua cama. Mesmo que ser morto tecnicamente tivesse limpado toda a sujeira que ele tinha pego lutando, suas roupas arruinadas estavam sujas o suficiente para justificar serem limpas novamente.

Da próxima vez, vou trazer um conjunto extra. Me pergunto quanto eles custam, porque tenho a sensação de que vou gastar o resto do meu guarda-roupa bem rápido.

Noah encostou seu travesseiro na parede e se recostou nele, cruzando os braços atrás de sua cabeça. Seu crânio latejava e ele fez uma careta, massageando sua têmpora. Ele ainda não tinha medido a quantidade exata de tempo que levava para se recuperar de uma morte, mas a dor já estava começando a diminuir, então ele suspeitava que não demoraria muito mais. Ele fechou os olhos e se deixou relaxar, esperando até que sua magia retornasse.

---

Pouco mais de uma hora depois, o último da névoa se dissipou. Noah sentiu a dor de cabeça diminuir e abriu os olhos novamente. Ele cobriu um bocejo e se sentou, imediatamente enviando por suas Runas. Desta vez, nada ficou em seu caminho e ele escorregou para seu espaço mental sem problemas.

Sete Runas brilharam na escuridão, flutuando pacientemente em um círculo ao redor dele. Noah imediatamente olhou para a nova Runa da Vibração. Ela estava onde uma de suas antigas Runas de Vento tinha estado, brilhando com uma fraca energia cinza.

Noah deu um passo em direção a ela e uma leve resistência o empurrou para trás, como se ele estivesse caminhando contra um vento suave. Um sorriso se esticou em seu rosto. Seus esforços no dia anterior não tinham sido desperdiçados. As outras Runas também tinham ficado ligeiramente mais fortes. Não era uma diferença enorme, mas era perceptível.

Seu sorriso desapareceu quando ele considerou a Runa da Vibração. Ele não sabia exatamente quanta energia seria necessária para preenchê-la até o ponto em que pudesse ser combinada adequadamente, mas a luz vinda da Runa era tão fraca em comparação com as outras que ele suspeitava que provavelmente não estava nem sequer um por cento de sua capacidade máxima.

Noah arriscou um olhar para cima. A Runa Dividir pairava sobre ele, preenchendo o céu e zumbindo com energia. Não era tão difícil de olhar quanto tinha sido na primeira vez, mas a pressão que saía do que ele só podia presumir ser uma Runa Mestra ainda fazia suas pernas tremerem com o esforço para se manter de pé.

Provavelmente seria bem estúpido tentar fazer qualquer coisa com isso. Eu não sei o que ela faz ou como ela funciona. Tudo que eu sei é que ela provavelmente é a razão pela qual eu volto à vida quando eu morro, e mesmo isso não é certo.

Noah engoliu em seco. Havia algo tentador sobre o poder armazenado dentro da enorme Runa. Como se respondesse à sua atenção, ela começou a baixar. Noah não conseguiu tirar os olhos dela enquanto a Runa flutuava para baixo até ficar logo acima de sua cabeça.

Ela estava chamando ele. Pedindo para ele estender a mão.

Noah a atendeu. Ele estendeu uma mão e roçou a ponta de um dedo contra as linhas vibrantes de energia.

Houve uma explosão de estática nos ouvidos de Noah e seu corpo inteiro zumbia com eletricidade estática. O mundo ficou branco.

Então não havia nada.

Noah flutuava no vazio, incapaz de se mover ou mesmo ver seu próprio corpo. Tudo que ele podia fazer era observar.

No branco, uma forma escura se materializou. Uma lança se formou primeiro, seguida por um corpo musculoso feito de puro vazio. O homem que tinha atacado Renewal quando Noah estava esperando nas Águas da Vida.

Noah não conseguia nem sequer se encolher para trás. Felizmente, o homem não parecia estar ciente de sua presença. Ele estendeu sua lança preta irregular, e mais cor floresceu ao redor dele. Grama brotou sob os pés do homem, e um monstro enorme com dentes salientes e pele vermelha brilhante se moldou para fora do chão diante do homem.

Sua pele era protegida por placas quitinosas interligadas, e ele tinha o dobro da altura do homem. A cada respiração que ele dava, um assobio crepitante escapava de seu corpo blindado. Sua boca se abriu em um grito estalante e ele saltou para morder o homem.

Ele não se moveu. Ele mal pareceu notar que o monstro estava atacando ele. Com o menor dos movimentos, ele mudou sua lança e apontou a ponta para o monstro, que investiu com o peito primeiro contra ela.

Um leve tilintar soou pelo nada. O monstro congelou no lugar. Uma linha preta o cortou da cabeça aos pés e, negada até mesmo a chance de um grito final de desafio, ele se dividiu em dois.

As duas metades do monstro colapsaram sobre si mesmas. Suas placas de armadura caíram no chão ao redor dele, junto com uma pilha de dentes e garras. Uma espiral de fumaça se ergueu de onde ele tinha estado, materializando-se em sete runas brilhantes.

Noah desesperadamente tentou se inclinar para frente para dar uma olhada melhor nelas, mas ele não conseguia se mover. O homem examinou as runas, então fez uma pausa quando algo chamou sua atenção. Ele levantou uma mão e uma das runas flutuou mais perto dele, dando a Noah uma olhada nela.

Armadura Insectoide.

Antes que Noah pudesse sequer tentar memorizá-la, o homem estalou os dedos. Sua lança cortou a runa, quebrando-a. A decepção de Noah morreu em seu peito. Seus olhos se arregalaram quando, dos fragmentos, sete novas Runas se formaram, cada uma se afastando dos destroços da Runa original – e cada uma delas transbordava de energia.

Essa deve ter sido uma runa combinada. Ele simplesmente a dividiu sem danificar nenhum dos componentes individuais?

O homem estendeu a mão e pegou uma das runas do ar. Ele estalou os dedos, e as outras seis se quebraram, soprando em fios de fumaça escura. Noah poderia ter xingado o homem. Ele não tinha tido a chance de memorizar nenhuma das runas.

A escuridão rastejou para as bordas do vazio branco. O homem se virou e caminhou em direção a ela. A cada passo que ele dava, o controle retornava aos membros de Noah. As sombras engoliram o branco e o branco sem fim ao redor dele estourou como um balão e desapareceu, deixando ele parado em seu espaço mental.

Noah olhou para a Dividir em admiração.

Ela me mostrou o que ela faz. Dividir. Para separar. Ela separou o monstro em seus componentes, mas eu acho que apenas as partes que o usuário queria? Mas… mais importante, ela pode separar runas.

Isso não significa que eu posso combinar runas com qualquer combinação que eu quiser testar, então separá-las se a combinação não funcionar? Eu não tenho que me preocupar em encontrar uma combinação existente ou arriscar o fracasso. Eu posso testá-las infinitamente.

Noah reprimiu uma risada maníaca. Se Moxie soubesse disso, ela arrancaria os cabelos. Que necessidade ele tinha das combinações de runas abafadas e falsas de sua família quando ele poderia pesquisá-las indefinidamente por conta própria?

Ele tinha que testar isso. Noah estendeu um tentáculo de pensamento em direção à runa Dividir. Uma explosão brilhante de energia o atingiu, jogando-o de seu espaço mental e derrubando-o no chão.

Cada parte de seu corpo tremia como se ele tivesse mergulhado em uma corrente elétrica. Ele tentou se mover, mas parecia que cada um de seus nervos tinha fritado. Pela segunda vez, tudo que Noah podia fazer era deitar lá e encarar. O teto rodopiava acima dele enquanto seus olhos desfocavam. O tempo passou. Se Noah não estivesse tão acostumado a ficar sentado e sem fazer nada de sua estadia na vida após a morte, teria sido enlouquecedor.

Quase uma hora se passou antes que qualquer sensação retornasse a ele. Os dedos dos pés de Noah se mexeram, seguidos por seus dedos e o resto de seu corpo. Ele lentamente se sentou, esfregando a parte de trás de sua cabeça com uma careta. Pelo menos ele não tinha dor de cabeça desta vez.

Okay, entendi. Sem mexer com a Runa Mestra ainda. Tem poder demais nela. Eu preciso ser muito mais forte para sequer tentar manuseá-la. Ainda assim, quando chegar a hora de combinar minhas runas – isso é incrível. Se eu entendi Moxie direito, eu preciso manter esse poder completamente em segredo. As combinações são a chave para formar uma forma única de magia, e eu posso testá-las quantas vezes eu quiser.

Mas, por agora, mesmo que eu não possa mexer com a Dividir…

Noah invocou a Runa da Vibração para sua palma e a estudou. A Runa do Vento tinha sido fácil o suficiente de usar, mas a Runa da Cinza ainda teimosamente se recusava a fazer quase qualquer coisa.

Ele mordeu seu lábio inferior em pensamento, então tocou um dedo em seu travesseiro. Um leve tremor percorreu ele. Noah ergueu uma sobrancelha e puxou mais do poder da Runa. O travesseiro chacoalhou como se alguém estivesse estrangulando ele.

Alguns segundos depois, a energia armazenada dentro da Runa secou. Ela desapareceu e o travesseiro cessou seu movimento, caindo de volta em sua cama e permanecendo imóvel.

“Não é a coisa mais intimidadora que eu já fiz, mas pelo menos funciona,” Noah ponderou. “E eu acho que já tive emoção suficiente por hoje de qualquer forma. Então, se as Runas do Vento e da Vibração funcionam perfeitamente, então eu devo estar usando a Runa da Cinza errado de alguma forma.”

Noah invocou a energia da Cinza e sentiu ela se elevar em resposta. Ele tentou imaginar uma pequena nuvem de cinzas se elevando de sua mão, mas ela mais uma vez teimosamente se recusou a responder. Noah franziu os lábios e olhou ao redor do quarto.

Seus olhos pousaram em uma vela meio derretida na beira de sua mesa. Ele caminhou até ela, pegando um iniciador de fogo ao lado dela e acendendo a vela. Noah pegou um papel da pilha de lixo que Vermil tinha deixado para trás e, depois de ler para ter certeza de que não era importante, colocou o papel sobre a chama.

O fogo rapidamente tomou conta, queimando um pequeno buraco e escurecendo o papel ao redor dele. A chama continuou a se espalhar e o buraco se expandiu, suas bordas brilhando em vermelho cereja enquanto mais do papel era consumido. Noah deixou pouco mais de um quarto dele queimar antes de abafar o papel fumegante com sua palma.

A chama ardeu por um momento e cedeu, desaparecendo e deixando ele com os resultados quebradiços de seu experimento. Noah sacudiu sua mão e esmagou a borda do papel, deixando a fuligem desmoronar em uma pequena pilha em sua mesa.

Endireitando suas costas, Noah empurrou a vela para fora do caminho e invocou sua Runa da Cinza. Ele voltou sua atenção para a pilha em sua mesa. A cinza mudou, girando no ar e formando uma esfera giratória.

Um sorriso se esticou no rosto de Noah e ele abriu seus dedos. A cinza se contorceu entre eles como uma cobra, deslizando por sua palma e formando um pequeno pássaro. Ele voou ao redor da cabeça de Noah, então mergulhou na mesa e explodiu em uma pequena nuvem de cinza esfumaçada.

“Aha,” Noah disse, incapaz de esconder seu prazer enquanto ele esfregava suas mãos juntas. Ele direcionou a cinza de volta para uma pequena pilha, então a organizou em várias linhas. Ela respondeu aos seus pensamentos sem demora, formando a imagem exata que ele imaginou em sua cabeça. “Então é assim que funciona. Eu não posso criar Cinza, mas eu posso controlá-la.”

Noah estalou seus dedos e a cinza saltou de sua mesa, formando uma lua crescente e atirando na vela. Ela bateu contra a cera, falhando em cortá-la. Noah puxou a cinza de volta para uma pilha e franziu os lábios.

“Então ainda é só cinza, mesmo quando eu estou controlando ela,” Noah ponderou. “Por que ela não corta como o vento cortou?”

Ele colocou a cinza através de mais alguns testes, mas até onde ele podia dizer, era só cinza. Noah sentou em pensamento por alguns momentos, tentando descobrir por que sua Runa do Vento foi capaz de cortar e causar dano real enquanto o que deveria ter sido uma Runa da Cinza mais poderosa quase parecia insossa. A resposta o atingiu alguns momentos depois e ele fez uma careta com a constatação.

É a quantidade de energia armazenada nelas. É por isso que Vermil mantinha um monte de Runas do Vento fracas por perto em vez de usar todas as mais poderosas que ele tinha em seu livro. Era mais fácil apenas usar as Runas do Vento fracas do que construir até realmente usar as poderosas.

Noah esfregou sua testa, agradecendo mentalmente a si mesmo por não tomar a decisão impulsiva de se livrar de todas as suas Runas do Vento de uma vez. Se ele tivesse feito isso, não haveria nenhuma maneira para ele matar os monstros nas Áreas Queimadas de forma confiável.

“Bem, pelo menos eu descobri mais cedo do que mais tarde,” Noah disse para si mesmo. Ele liberou seu controle sobre sua magia e apagou a vela. O sol já estava bem alto no céu, e se ele se lembrava corretamente, ele ainda tinha uma aula para dar hoje, e ele tinha quase certeza de que não demoraria muito até que ela começasse.

Seria bom realmente aparecer antes que ela começasse desta vez.