Capítulo 14: Professor Terrível
Noah guardou sua cabaça em seu esconderijo embaixo da pia e saiu do quarto, indo para o seu no prédio G. Chegou lá pouco antes do meio-dia e entrou na sala empoeirada.
Estava vazia, o que não o surpreendeu muito. O tempo ainda era um conceito meio vago para ele, mas Noah tinha quase certeza de que ainda faltava um pouco para o início da aula. Considerando que seus alunos mal se deram ao trabalho de aparecer da última vez, ele não tinha a impressão de que planejavam chegar cedo.
Tudo bem para ele. Ele ainda não tinha certeza do que deveria estar ensinando a eles. Não havia um plano de aula em todos os papéis que Vermil mantinha em sua mesa, mas o exame que Moxie havia mencionado provavelmente tinha algo a ver com isso.
Noah se acomodou para esperar. Observou o sol rastejar pelo céu através da janela suja, seus olhos traçando os raios de luz enquanto dançavam pela sala escura. Folheou o livro de Vermil, principalmente para dar uma olhada superficial nas outras Runas e ver se havia perdido algo muito importante.
Passos arrastaram-se contra a pedra. Noah levantou os olhos, fechando o livro com um estalo quando Isabel entrou na sala de aula. Ela pareceu levemente surpresa ao vê-lo sentado em frente ao quadro-negro.
Todd a seguiu, cobrindo um bocejo. Jogou-se em uma mesa no fundo da sala sem dizer uma palavra.
"Bem-vindos de volta", disse Noah, levantando-se. "Esqueci de perguntar da última vez, mas por que só tem vocês dois?"
"O que isso quer dizer?", perguntou Isabel.
"Eu não deveria ter mais alunos?"
"Você não se lembra?"
"Só me faça um favor."
"Somos só nós", disse Isabel com um encolher de ombros. "Ninguém mais se incomodou com você. Nós que demos azar."
*Turmas pequenas. Mais como uma mentoria ou um aprendizado do que um professor de verdade, mas eu tinha alguns amigos na academia que só davam aulas para algumas crianças. Acho. Faz tanto tempo que mal consigo me lembrar.*
"Bem, que maravilha", disse Noah com um suspiro. "Chegaremos a eles quando a hora chegar, eu suponho. Como foi o dever de casa que eu passei?"
"Não fiz", disse Todd prontamente. "Não importa no final. Magia é magia, quem se importa como funciona?"
Noah apenas olhou para Isabel.
Ela pigarreou. "Eu pensei sobre isso. Um pouco."
"E?"
"Eu não sei", admitiu Isabel. "Eu realmente não consegui pensar no que as Runas realmente são além do que já discutimos. Elas são... apenas Runas. Você não pode simplesmente dizer?"
"Não", respondeu Noah, esticando as mãos sobre a cabeça. "Eu também não sei."
Isabel e Todd olharam para ele.
"O quê?", perguntou Noah. "Eu já disse a vocês. Se fosse fácil, então teríamos a resposta. Eu não acho que a maioria dos magos que vocês encontrarem terão essa resposta. É algo que temos que determinar por nós mesmos."
"Então, qual foi o sentido de perder nosso tempo nos dizendo para pensar sobre isso?", exigiu Isabel, cruzando os braços.
"Foi para fazer vocês pensarem", respondeu Noah. "Vamos passar para um tópico ligeiramente diferente hoje. Vocês estão cientes do que acontece em um mês?"
Tanto Todd quanto Isabel empalideceram alguns tons e desviaram o olhar, evitando seu olhar. Todd olhou para as mãos, de repente achando-as as coisas mais fascinantes que tinha visto em anos.
"Sim", disse Isabel. "O teste, certo?"
"O teste", confirmou Noah com um aceno de cabeça.
"Vamos ter tudo junto antes de começar", disse Todd, abaixando a voz. "Não se preocupe com isso, cara. Não vai ser um problema."
Os olhos de Noah se estreitaram. Algo na forma como Todd falou não soou bem para ele. Ele já tinha visto aquele olhar evasivo nos olhos dos alunos antes, e nunca era um sinal de nada bom.
"O que exatamente você quer dizer com isso?", perguntou Noah.
Todd apertou os lábios. "Você sabe. Para que não tenhamos que fazer."
"O quê? Como vocês planejam passar no teste se não o fizerem?"
Isabel olhou para Noah como se tivesse crescido um chifre entre seus olhos. "Porque não vamos fazer. Esse é o ponto principal, não é? Você não nos ensinou nada além de uma aula anteontem, mas você não pode nos fazer falhar no exame ou Arbitrage vai estar no seu pescoço. Então..."
"Vocês querem que eu minta e diga que vocês passaram?"
"Bem, foi literalmente isso que você nos disse que estaríamos fazendo quando o semestre começou", disse Todd secamente. "Não tenho certeza por que pensaríamos em outra coisa. Como eu disse, vamos pegar os materiais que você precisa para justificar o *esforço* que você terá para falsificar os resultados."
*Um suborno. Vermil ia fazê-los suborná-lo para não fazer um exame? Cada vez que aprendo mais sobre esse cara, mais canalha percebo que ele era.*
Noah se encostou no quadro-negro e suspirou. "Os planos mudaram. Não vamos fazer isso."
Isabel e Todd se levantaram de um salto.
"O quê? Você vai realmente nos fazer fazer isso?", perguntou Isabel, horrorizada. "Nós não podemos!"
"Por que não?", perguntou Noah.
"Esse teste acaba ferindo gravemente alunos que realmente têm bons professores", disse Todd. "Como você acha que vamos matar um monstro poderoso quando nem temos isso para nos ajudar? Nós vamos morrer. Literalmente."
"Lembre-me do que vocês precisam fazer para passar de novo?", perguntou Noah.
"Temos que matar um Retalhador", disse Isabel. "Sério, você nem sabe o que o teste *cobre*. Como você espera que passemos? Nós dois vamos ser mortos e a culpa será sua."
Noah soltou um suspiro de alívio. Por um momento, ele pensou que o teste realmente seria caçar uma dúzia de monstros ou algo ainda mais ridículo.
"Só isso? Vocês podem fazer isso sem problemas", disse Noah. "É só um Retalhador. Um bom golpe no pescoço os derruba, e seus movimentos são muito previsíveis. Eles são rápidos, mas se vocês os pegarem de surpresa e trabalharem juntos, não consigo imaginar que seria tão impossível."
Tanto Isabel quanto Todd encararam Noah. Sua raiva se transformou em nervosismo quando Noah não recuou de sua posição.
"Fácil para você dizer. Você não é quem tem que matá-los", disse Todd. "Você consegue lutar contra um sozinho? Não vejo como você vai nos proteger quando você é literalmente o mesmo Rank que nós. Retalhadores podem não ser os monstros mais fortes nos Campos Ardentes, mas estão longe de serem os mais fracos. Confiança falsa não vai adiantar nada quando eles rasgarem sua garganta."
Noah abriu a boca, então a fechou.
*Eu morri algumas vezes até descobrir como evitar ser morto por essas coisas, mas elas realmente não são tão irrealistas de vencer se eu consegui derrubar dois com meu nível de experiência.*
"Viu?", perguntou Isabel. "Olha, eu não sei por que você de repente decidiu se tornar um professor de novo, mas não nos mate porque você está tentando reparar sua autoimagem."
Noah franziu os lábios. "Eu matei dois Retalhadores. Eles são inimigos perigosos, mas não são impossíveis de derrotar. Vocês dizem que estão no meu nível, então vocês deveriam ser capazes de lidar com eles também."
"Você está blefando", disse Todd prontamente. Ele empurrou sua cadeira para trás e se levantou, encarando Noah. "Não tem como *você* vencer um Retalhador a menos que alguém o segurasse e o espancasse até a morte primeiro."
"Sente-se", disse Noah firmemente. Todd apertou os lábios. Eles se encararam por vários segundos tensos. Lentamente, Todd voltou para sua cadeira.
"Você está falando sério?", perguntou Isabel.
"Sim. Eu matei um ontem usando apenas minhas Runas de Vento, e elas são todas de rank inferior. Acho que caiu em dois ou três golpes, então só usei uma única Runa durante a luta. Vocês dois estão confiantes de que são pelo menos tão fortes quanto eu, não estão?"
Isabel fez uma careta e olhou para a janela, evitando o olhar de Noah. "Por favor, não faça isso. Eu não me importo com o que você está planejando, mas eu não quero morrer. Se você quer começar a se tornar um bom professor, comece com a próxima aula. Já estamos ferrados. Não nos mate também."
Noah respirou fundo e soltou lentamente. Ele não podia negar que a sugestão de Isabel era tentadora. Ele já tinha mais do que o suficiente em seu prato. Sobreviver enquanto se certificava de que ninguém descobrisse sua verdadeira identidade não era exatamente uma tarefa simples.
Ignorar sua turma e deixá-los trapacear até que fossem problema de outra pessoa certamente aliviaria sua carga, e era claramente o que Vermil estava fazendo há algum tempo.
*Eu não vou decepcionar meus alunos. Eu não me importo se eles não são tecnicamente meus – Vermil ferrou esses garotos, e eu vou consertar isso. É meu dever como professor.*
"Não." Noah balançou a cabeça. "Sinto muito, mas eu não vou fazer isso. Peço desculpas por vocês terem que lidar com meu ensino incompetente no passado, mas não haverá mais nada disso. Eu não vou deixá-los sair desta aula sem as habilidades adequadas para se defenderem no futuro."
"Você vai nos matar", disse Todd categoricamente.
"Eu juro pela minha vida que não vou." Noah pressionou uma mão no peito. "Eu vou morrer dando a vocês tempo para escapar do monstro, se necessário. Uma vez que eles conseguem uma morte, eles se concentram em comê-la em vez de atacar outras ameaças."
*Pelo menos, tenho quase certeza de que sim. O macaco parecia bem distraído comendo meu cadáver.*
Nem Todd nem Isabel pareciam muito convencidos por sua proclamação.
"Que tal isso. Me mostrem o que vocês podem fazer agora, e eu farei o mesmo", propôs Noah, levantando os braços para os lados, com as palmas para cima. "Eu serei o mais honesto possível, e vocês farão o mesmo. Se eu realmente não achar que vocês podem derrotar os Retalhadores, eu vou deixar vocês trapacearem no exame, e vocês nem terão que me pagar esse suborno. Mas, se eu estiver certo, vocês treinam comigo e nós passamos no exame normalmente."
"Nós não podemos vencê-los", disse Isabel sem uma gota de dúvida em sua voz. "Não é como se eu estivesse sentada sem fazer nada. Eu treinei. Eu pratiquei. Eu sei meus limites, Professor Vermil. Eu não consigo matar um Retalhador."
"Primeiro, há dois de vocês", disse Noah. "E segundo, ainda temos um mês até o exame. Isso é mais do que tempo suficiente para praticar. Vamos dar um passo de cada vez. Vamos testar o quão fortes vocês dois são. Por um mês, vocês farão o que eu digo e treinarão juntos comigo. Quando o mês terminar, se decidirmos que vocês não podem fazer o teste, então eu trapaceio para vocês. Caso contrário, vocês fazem. Vocês não preferem aprender algo com a aula do que perder tempo?"
Isabel ficou em silêncio por alguns momentos. Ela e Todd trocaram um olhar. Todd balançou a cabeça ligeiramente, mas Isabel cerrou as mãos ao lado do corpo.
"E se ele estiver certo?", ela sussurrou.
"É estúpido", respondeu Todd, igualmente baixo. "Algum outro professor provavelmente descobriu o que ele está fazendo e ele está tentando salvar a própria pele."
"Eu não estou", interrompeu Noah.
Ambos o ignoraram.
"Mas e se ele estiver falando sério? Estamos ferrados no nosso próximo ano se não o pegarmos de novo", murmurou Isabel. "Nós realmente não temos escolha, e ele está certo. Eu não quero ser uma maga inútil para sempre. Eventualmente, temos que ficar mais fortes."
Todd soltou um suspiro pesado. Ele se encostou na cadeira e cruzou os braços, encarando Isabel. "Você já se decidiu."
"Só se você concordar comigo."
"Tudo bem", disse Todd. Ele revirou os olhos e olhou para Noah novamente. "Você tem um mês antes do exame, cara. Se não estivermos convencidos, estamos fora."
Noah sorriu. "Fantástico. Era tudo que eu precisava. Você também está dentro, Isabel?"
Isabel assentiu. "Contra o meu melhor julgamento. Não fique muito animado. Você ainda é um professor terrível, e todos nós sabemos disso."
Noah acenou com a mão de forma desdenhosa e gesticulou para que eles se levantassem. "Veremos sobre isso. Existe algum lugar bom para vocês dois me mostrarem o que podem fazer?"
Isabel e Todd reviraram os olhos.
"Os campos de treinamento, eu acho", disse Isabel. A menção dos campos de treinamento tirou o estresse de sua coluna, e ela se endireitou enquanto a confiança brotava em sua expressão. Noah ergueu uma sobrancelha, mas não comentou. "Sério, o quanto você esqueceu?"
"Isso não é sobre mim", respondeu Noah. "Para os campos de treinamento! É uma excursão. Não é divertido?"
"Não", Todd e Isabel disseram em uníssono, mas, apesar de seu sarcasmo, eles se levantaram de seus assentos e se juntaram a Noah enquanto ele saía da sala de aula.