Capítulo 673

Yoru se virou para a escotilha que levava de volta ao Canhão de Transporte, que já estava começando a se mover. Havia muitas coisas na vida que ela não sabia — mas havia uma coisa que ela sabia com certeza.

Ela não tinha planos de permitir que os demônios na torre fossem mortos pelos tolos patéticos e arrogantes que ousaram atacá-la. Ela não se lembrava da última vez que alguém foi tão tolo a ponto de provocar sua ira. Até mesmo os Lordes Demônios respeitavam sua força.

A audácia que os demônios aqui tiveram, cuja força não poderia ser maior do que Rank 4, para sequer se aproximarem dela, muito menos tentarem matar alguém de pé ao seu lado, era ultrajante além das palavras.

Mas ela só conseguiu dar um passo em direção à escotilha antes que algo estranho acontecesse.

A forma de Tim mudou dentro de sua mente. Mesmo que não houvesse nenhuma mudança física na aparência do homem, Yoru viu muito mais profundamente do que isso. Era como se o próprio ser dele tivesse mudado.

Aquele lago calmo e gentil havia sumido, e até ela estava incerta do que restava.

“O Canhão de Transporte está sendo atacado? Alguém acha que pode atacar os alunos de Vermil? Não enquanto eu estiver respirando”, Tim estalou, girando nos calcanhares. Energia mágica se acumulou dentro dele como uma tempestade furiosa. Para um Rank 3 como ele, era uma quantidade bastante impressionante. Muito mais do que Yoru esperaria que ele fosse capaz de canalizar. Tim estalou os nós dos dedos enquanto avançava em direção à beira do telhado. “Eu vou mostrá-los direto para a porta do criador.”

Você provavelmente está entre o número daqueles que esses tolos desejam atacar. Nenhum demônio, aqui ou nas Planícies Amaldiçoadas, jamais ousaria vir atrás de mim. Especialmente não uns tão fracos quanto estes.

Yoru quase expressou seus pensamentos quando Tim sacudiu a mão para o lado. O chão sacudiu sob seus pés e ela cambaleou, quase perdendo o equilíbrio. O Canhão de Transporte estava se movendo.

Um raio de luz roxa brilhante rasgou o canhão, batendo em um dos borrões marcados correndo em direção a eles ao longo do chão. Houve um flash — e então nada.

Surpresa passou por Yoru. Uma vida havia deixado de existir. Não havia nada onde antes havia. Não morto. Sumido. Nada marcava o espaço onde eles estiveram momentos antes. Até mesmo os fragmentos desvanecidos da alma que deveriam ter permanecido momentos após sua morte haviam desaparecido.

E por um momento, o mundo pareceu se acalmar ao redor de Yoru. Ela testemunhou muitos tipos de magia. Para demônios e magos mais poderosos até do que ela mesma. Mas havia apenas uma criatura em existência que ela já havia conhecido que possuía a força para simplesmente desfazer.

Essa criatura era Sievan, o Lorde da Morte.

Como Tim, um mero Rank 3, é capaz de usar um poder como este? Impossível.

“O que foi isso?” Yoru perguntou, incapaz de impedir que as palavras escapassem de seus lábios. “Você acabou de apagar uma existência? Você escondeu sua força de alguma maneira desconhecida até mesmo para mim?”

“Isso soa terrivelmente impressionante e um pouco cruel demais para o meu gosto, embora eu não possa negar que estou me sentindo bem irritado agora”, disse Tim. O Canhão de Transporte retumbou novamente enquanto se virava para apontar para o próximo dos demônios, mas eles já haviam chegado à base da torre e não estavam mais em um local onde pudessem ser alvos. “Eu apenas fiz uma pequena manipulação de magia espacial usando o Canhão de Transporte.”

Um lampejo de constrangimento passou por Yoru. Ela estava desequilibrada. Tim não havia apagado o demônio da existência. Ele apenas os teleportou à força para longe por um curto período de tempo.

Preciso me concentrar. Esta noite foi ruim para um ataque como este ocorrer, mas talvez matar me ajude a acalmar meus pensamentos.

“Entendo”, disse Yoru. “Então, depois que matarmos os outros atacantes, devemos estar prontos para lidar com o demônio quando eles retornarem após a magia do canhão acabar.”

“Ah, eu não me preocuparia com isso.” A voz de Tim estava fria. “Eu memorizei uma série de diferentes... lugares desagradáveis. Eu não queria, mas depois de alguns incidentes com pessoas me forçando a abusar do Canhão de Transporte para prejudicar meus amigos, eu não tive escolha. Isso nunca mais vai acontecer. Eu jurei.”

“Lugares desagradáveis?” Yoru perguntou enquanto os dois desciam pela escotilha e para a sala principal do Canhão de Transporte.

“Eu enviei aquele demônio para o centro de um vulcão ativo. Eles não vão voltar.”

E naquele momento, mesmo que Tim pudesse ser apenas um mero mago Rank 3, algo em sua voz enviou um lampejo de alerta aos instintos de Yoru. Tim pode não ter sido um Arquidemônio todo-poderoso — mas apenas por aquele momento, suas palavras carregavam a presença de um.

***

Os olhos de Karina se abriram.

Era noite alta. Finos fios de luar se infiltravam pela janela na cabeceira da cama, esgueirando-se pelas cortinas que ela e Contessa haviam pendurado. Um manto de cansaço pairava sobre seus ombros, mas escorregou para longe com uma velocidade surpreendente.

Seu coração estava batendo mais rápido do que deveria.

Anos de treinamento a impulsionaram para uma posição sentada. Ela não conseguia se lembrar da última vez que havia acordado no meio da noite assim — pelo menos, não sem um motivo. Contessa se moveu na cama ao lado dela, soltando um susto ao acordar.

“Karina?” Contessa perguntou cansadamente. “Aconteceu alguma coisa?”

Demorou um momento antes que Karina respondesse. “Eu não tenho certeza. Eu acordei de repente. Eu acho que algo pode estar acontecendo.”

Contessa se sentou ao lado dela. Ela esfregou os olhos. “É o Mascot implorando por comida de novo? Você se lembrou de colocar as tigelas dele para fora ontem à noite?”

“Sim”, respondeu Karina. Ela saiu da cama, pegando sua jaqueta da cadeira ao lado da cama e vestindo-a. Seu olhar varreu o quarto. Nada parecia fora do lugar. A noite estava quieta. Não havia sombra na porta.

Mas, apesar disso, ela não conseguia se livrar de uma sensação intensa e desconfortável. Era como se houvesse um nó preso em sua garganta.

“Instintos estão aí por uma razão”, disse Contessa. “Eu aprendi isso da maneira mais difícil. É melhor encontrar o Mascot. Ele pode ter se metido em algum problema.”

Karina assentiu silenciosamente. Ela contornou a cama, sua testa franzida — e se viu olhando diretamente para dois olhos vermelhos derretidos e brilhantes.

“Merda”, disse Karina, seu coração dando um salto. “Mascot, sério? Nós tínhamos um acordo. Sem encaradas assustadoras à noite.”

O gato piscou para Karina enquanto ela o tirava do chão e o colocava em seus braços. Ele lambeu a mão dela. Talvez isso fosse para ser um pedido de desculpas — ou talvez ele estivesse se perguntando se ela seria uma boa refeição.

Era sempre difícil dizer com ele.

Contessa caminhou até a janela e puxou as cortinas para trás, deixando o luar se espalhar livremente pelo quarto. Ela examinou a fechadura atentamente. “Parece bom. Eu não vejo ninguém lá fora.”

Mas Karina não respondeu. Ela olhou para o chão, banhado em luz prateada pela lua brilhante, suas feições congeladas.

Amontoado em um monte aos pés de sua cama, a apenas alguns centímetros de onde Mascot estava sentado, havia um cadáver apodrecido. O corpo estava tão terrivelmente deformado e destruído que mal era reconhecível como algo além de humanoide.

Um chifre meio desmoronado saindo de um lado de sua cabeça o marcava como qualquer coisa, menos humano.

Havia um demônio morto em seu quarto. Um que havia morrido uma morte muito, muito ruim.

“Merda, Mascot”, Karina respirou. “Você estava realmente puto com esse, não estava?”

Mascot começou a se lamber.

Contessa olhou para o cadáver por um momento. Então ela trocou um olhar com Karina. “Procedimentos de descarte?”

“Procedimentos de descarte”, Karina concordou.

***

Alexandra estava praticando seu padrão no pátio de treinamento quando sentiu algo mudar no ar. O fluxo de sua lâmina parou quando ela a deixou abaixar, virando-se para a fonte da obstrução.

Três figuras estavam à beira do campo. As roupas largas que vestiam pouco faziam para esconder sua identidade como demônios. Alexandra passou tempo mais do que suficiente com seu tipo para reconhecer os caroços nas roupas que marcavam chifres, caudas e, ocasionalmente, asas mal dissimulados.

Ela também sabia que esses demônios não estavam entre o número com os quais ela era pessoalmente relacionada.

“Quem são vocês?” Alexandra perguntou, mantendo sua espada pronta ao seu lado. Vermil havia se envolvido com vários demônios diferentes nos últimos tempos. Havia uma grande chance de que esses fossem seus aliados — e havia uma chance maior de que fossem seus inimigos.

Os demônios não responderam.

Só isso já era resposta suficiente. Aliados não escondiam suas identidades.

Seus lábios se afinaram. Ela não estava em um bom estado para lutar contra três inimigos agora, muito menos demônios. As ferramentas mais fortes que ela tinha para confiar eram seu Fragmento de Si e seu padrão. Ela ainda não tinha um bom conjunto de Runas de Rank 3 para usar — o que significava que essa luta estava em uma severa desvantagem.

Que seja.

Alexandra levantou sua espada. O mundo se aguçou quando seu foco se intensificou, impulsionado pelo Fragmento de Si enquanto aprofundava ainda mais a conexão entre sua alma e corpo.

Os demônios explodiram em movimento.

Eles eram raios de sombra borrada cortando a noite já escura. Se isso tivesse acontecido antes de Alexandra manifestar seu Fragmento de Si, não teria havido competição. Ela teria sido derrotada antes mesmo de ter a chance de perceber que estava sob ataque.

Em vez disso, ela saltou para trás, sua espada cortando o ar e forçando os demônios para trás. Eles não cederam. Os três circularam ao redor dela silenciosamente, lançando um ataque conjunto de todas as direções.

Alexandra entrou em seu padrão instantaneamente. Magia fluiu através de seus movimentos e sua arma passou pelo céu como se estivesse escrevendo letras prateadas na escuridão. O toque de metal encheu a noite quando sua espada bateu contra as armas que os demônios puxaram de dentro de suas capas.

Nem ela nem os demônios conseguiram acertar um golpe um no outro — o que era definitivamente mais uma vitória para ela do que para eles. Falhar em emboscar com sucesso alguém em uma proporção de três para um era bastante embaraçoso.

Alexandra não deixou seus pensamentos vagarem por muito tempo. Até mesmo um mestre da espada poderia cair com um passo em falso. Estes eram demônios. Ela não podia correr riscos.

“Eu não sei o que vocês buscam aqui”, disse Alexandra silenciosamente, abaixando-se em uma postura preparada mais uma vez enquanto os três demônios avançavam em direção a ela. “Mas eu sugiro que vocês voltem agora. A única coisa que vocês encontrarão é a morte.”