Capítulo 670

Houve tempo mais que suficiente para Noah dar a Tillian alguns detalhes básicos sobre onde encontrá-lo antes que o Canhão de Transporte o puxasse de volta. Ele ponderou se realmente queria que o Inquisidor o rastreasse ou não, mas, no fim, Tillian pareceu ser uma pessoa decente o bastante.

Noah também tinha quase certeza de que Tillian o encontraria, quer ele desse informações ou não. Não havia necessidade de criar inimigos. Ele já tinha mais do que o suficiente. O Inquisidor não parecia ter o menor interesse em seus alunos, e era só isso que Noah precisava dele.

Ele informou o Inquisidor sobre o básico do que havia acontecido nas Planícies Amaldiçoadas, com o acordo de que, depois que Tillian o encontrasse novamente em Arbitrage, o Inquisidor compartilharia tudo o que sabia sobre Wizen e Orlen.

Tillian também serviu a outro propósito. Alguém tinha que levar Eline para Arbitrage. O Canhão de Transporte não a traria de volta, afinal.

Se Noah fosse honesto, ele realmente não tinha muito interesse em acolher Eline. Ela tinha sido uma pestinha daquelas da primeira vez que se encontraram, desafiando Emily e a menosprezando durante toda a interação.

Eline tinha sido uma Torrin de cabo a rabo. Mas então Revin tinha posto as garras nela. A garota que Noah via agora não era nada parecida com a que ele se lembrava. Toda a arrogância altiva havia sumido — e havia um ar de perigo que pairava sobre seus ombros como um manto. Revin a treinou bem.

Algo dizia a Noah que a experiência não tinha sido nada agradável. Mas, independentemente de como Eline chegou lá, ela não era a mesma pessoa que tinha sido. Noah não tinha certeza se isso era para o melhor ou não.

Isso poderia não importar se ela tivesse feito algo realmente hediondo. Mas, no fim, ela tinha sido apenas uma nobre mimada. Noah não ia deixá-la abandonada no meio do nada só por causa de como ela tinha agido no passado — especialmente quando ela já tinha pago seus pecados ao ser entregue a Revin.

E assim, com alguma relutância, ele disse a Tillian para trazer Eline para Arbitrage e procurá-lo quando chegassem.

Então o Canhão de Transporte finalmente reativou e ele se foi.

O retorno a Arbitrage foi… ligeiramente estranho.

Todos o encararam surpresos quando chegaram um após o outro. Noah tinha quase certeza de que a maioria deles estava surpresa por ele ter voltado sem sequer morrer um pouquinho. Ele foi forçado a explicar que tudo tinha, de fato, corrido completamente bem. Moxie murmurou algumas palavras escolhidas sobre o que faria se visse Revin novamente, mas todos tinham trabalho e prática para fazer.

O grupo logo se dispersou enquanto os humanos retornavam às suas acomodações e os demônios se acomodavam na torre para praticar seus padrões ao lado de Tim. Até Noah tinha muito trabalho que queria fazer — seus aprendizados em relação ao seu Padrão tinham sido enormes nos últimos tempos, e ele não tinha desejo de parar agora.

Ele tinha que continuar a toda velocidade. Não havia como ensinar seus alunos se eles estivessem ficando à frente dele, afinal. E, ao contrário deles, Noah não tinha que jogar seguro. Ele podia estragar seu padrão e se explodir para os quintos dos infernos quantas vezes fosse preciso para arrancar os segredos de dentro dele.

E era exatamente isso que ele planejava fazer.

---

“Eu nunca admitiria isso, mas estou um pouco com inveja da habilidade de Noah de se matar”, Moxie murmurou para si mesma.

Ela estava no centro de seu expansivo Espaço Mental, tendo entrado nele logo após retornar ao seu quarto junto com Noah.

Plantas grossas se elevavam ao seu redor para alcançar o céu. Suas runas brilhavam nas sombras da selva como se esperassem que ela as invocasse. Lá no alto, uma Runa marrom-esverdeada pairava no céu.

A Runa Mestre que Sievan a ajudou a criar — Ciclo Eterno.

Moxie não tinha tido muita chance de testá-la extensivamente ainda, mas não foi por falta de tentativa. Invocá-la já a levava aos limites de suas runas. Ela não arriscaria canalizá-la completamente até entender melhor a runa.

Se ela fosse Noah, ela simplesmente teria avançado e tentado de qualquer maneira. Ele provavelmente teria se matado, mas teria aprendido sobre como a runa funcionava.

Mas ela não era Noah.

E ela não queria ser. Por mais eficazes que fossem seus métodos, seu caminho era pura força bruta. Não havia nuances ou abordagens calculadas. Ele não tinha que se preocupar com as consequências, e isso o permitia realizar coisas que deveriam ter sido impossíveis.

Era conveniente. Incrivelmente. Moxie se beneficiou de sua ajuda mais vezes do que podia contar. Mas, por mais que ela apreciasse suas habilidades, esse caminho era de Noah.

Não dela.

Os cantos dos lábios de Moxie se contraíram enquanto ela deixava sua cabeça rolar para trás para que pudesse olhar para a Runa Mestre flutuando acima dela.

Eu me lembro de quando era mais jovem, antes de ter compreendido totalmente que os Torrins nunca me dariam uma escolha, que eu queria ser uma pesquisadora. Eu queria estudar Runas e descobrir como elas funcionavam.

Honestamente, provavelmente foi para o melhor que isso nunca aconteceu. Pesquisadores não vivem muito. Não com todos os Juramentos Rúnicos os ligando à sua família e tendo que testar suas teorias em si mesmos. Não é um campo invejável… mas eu sempre gostei da sensação de criar uma estratégia para lidar com algo e então vê-la funcionar.

“Talvez eu seja apenas egocêntrica”, Moxie ponderou.

Foi a mesma resposta que ela deu a Sievan quando ele perguntou se ela queria que ele cuidasse da criação da Runa Mestre para ela. A morte era um domínio que ele conhecia bem. Melhor do que qualquer um em existência.

Ela tinha dito não.

Criar uma Runa Mestre a partir de outras runas em vez de formá-la do zero era algo impossível. Um feito que ninguém — nem mesmo Noah — tinha feito.

E Moxie se recusava a ser apenas uma garota indefesa que seguia Noah por aí, recebendo a ajuda dele ou de outra pessoa sempre que precisava ficar mais forte. Então, em vez de deixar Sievan criar uma Runa Mestre objetivamente mais poderosa para ela, ela pediu que ele a ensinasse como criar uma em primeiro lugar.

Não era como fazer uma runa puramente do zero. Afinal, ela tinha uma Runa Mestre Quebrada para trabalhar, mas isso ainda não tinha ajudado ninguém.

Sievan a atendeu. Ele lhe disse o que as Runas Mestres Quebradas realmente eram. E, se Moxie fosse completamente honesta consigo mesma, ela não o tinha entendido completamente. Ela ainda não entendia.

Runas Mestres Quebradas eram fragmentos de uma lei. Se Runas Mestres eram o epítome de um único aspecto específico de algo, então Runas Mestres Quebradas eram o que acontecia quando alguém chegava perto o suficiente desse conceito para roçá-lo, mas não conseguia acertar o pouso.

Não porque a Runa Mestre Quebrada tinha sido feita errada, mas porque alguém já tinha chegado lá primeiro.

Elas são a prova de que apenas uma única Runa Mestre de um único tipo pode existir no mesmo mundo. Sievan mencionou algo sobre um universo maior, mas eu não entendi completamente o que ele estava querendo dizer. Era muito filosófico — e, no fim, não importa agora.

O que importa é que, embora eu não tenha a habilidade de criar uma Runa Mestre do nada, eu poderia reaproveitar uma.

E eu fiz.

Tinha levado uma série de ajustes e uma grande quantidade de energia desperdiçada de runas que Sievan tinha fornecido. Modificar a Runa Mestre tinha sido como redirecionar um cavalo em disparada. Ela já tinha uma direção que queria seguir. Moxie não podia mudá-la completamente, mas podia sutilmente dar um empurrão em seu foco até que se alinhasse com o dela.

A morte estava intimamente ligada ao ciclo da vida. Para todos os efeitos, era a maior parte dele. Tudo morria. A maioria das coisas passava mais tempo morta do que viva, e era a morte que dava à luz mais vida.

E ela tinha conseguido. A runa podia não ser a mais forte que poderia ter sido, mas não havia runa que se adequasse mais a ela — e mesmo assim, ela ainda não tinha se permitido usar toda a extensão de sua força.

Em vez disso, Moxie tinha passado todos os momentos livres que tinha testando o padrão com o qual tinha guiado a Runa Mestre. Ela o tinha levado aos limites para tentar determinar tudo o que ele era capaz de fazer. Moxie tinha vasculhado cada pedaço de informação que conseguia colocar as mãos. Seu diário estava cheio dos experimentos pelos quais ela tinha submetido seu padrão.

E agora, finalmente, ela tinha quase terminado todos os testes que queria tentar. Seu padrão estava longe de ser perfeito, mas ela o entendia bem o suficiente para perceber que não estava melhorando apenas batendo a cabeça na parede.

Não havia mais nada para tentar, mas ainda havia mais para descobrir. E isso significava que era hora de mudar o ângulo de sua pesquisa. Levar o padrão adiante não estava mudando nada.

Mas isso tinha feito parte do plano. Ela nunca esperou dominar seu padrão tão facilmente. Moxie conhecia seus talentos bem o suficiente. Padrões e magia não vinham naturalmente para ela. Ela não era um gênio. A razão pela qual ela tinha chegado tão longe, a ponto de os Torrins a terem escolhido para ensinar a garota que teria sido a chefe deles, era por uma única razão.

Ela trabalhava com intenção. Nenhuma informação era desperdiçada de sua pesquisa. Pode não ter sido o método mais rápido ou eficiente, mas a levava aonde precisava chegar — e garantia que ela entendesse exatamente o que estava fazendo.

Desde o momento em que Noah mostrou pela primeira vez o quão poderosos os padrões podiam ser, ela começou a tentar descobrir como poderia avançá-los. Eles eram perigosos demais para simplesmente se atirar neles às cegas. Ela precisava de algo que pudesse simulá-los melhor para obter uma pesquisa mais precisa.

E ela tinha encontrado.

Ou, para ser mais precisa, ela tinha feito.

Moxie não tinha sido totalmente honesta com Sievan. Ela queria fazer sua própria Runa Mestre por mais razões do que apenas seu próprio ego.

Alguns poderiam ter dito que era tolo escolher intencionalmente fazer uma Runa Mestre mais fraca apenas para que combinasse perfeitamente com seu padrão.

Moxie apenas chamou isso de investimento.

Um que ela estava finalmente pronta para começar a resgatar.

Era hora de ver o que sua Runa Mestre realmente podia fazer — não apenas em termos de poder puro, mas para permitir que ela entendesse seu padrão ainda melhor.