Capítulo 662

"Isso é simplesmente constrangedor," Renewal disse, recostando-se na cadeira e jogando um chocolate na boca. "Estou realmente começando a me sentir um pouco como uma fraude."

"Isso diz bem de você," Decras respondeu. Ele esticou os braços acima da cabeça antes de se levantar. "A Ordem não incentiva a autorreflexão. Para alguém que serviu tanto tempo sob o calcanhar deles, você manteve uma quantidade notável de si mesma intacta."

Isso provavelmente porque eu sempre odiei meu maldito trabalho. Era legal quando os mortais na fila eram interessantes, mas isso era tão raro que geralmente era só um saco. Eu fazia o mínimo necessário e passava o resto do tempo sonhando acordada.

Renewal tossiu no punho. Ela olhou de Decras para a imagem em movimento flutuando no ar diante deles. Noah e seu grupo cada vez maior de estudantes cintilavam dentro dela. Pela primeira vez, em vez de ensinar, o fascinante mortal estava de lado com Moxie.

A atenção de todos estava focada em Alexandra em vez dele. Ela estava tentando desesperadamente gerenciar uma explicação de seu padrão e falhando miseravelmente nisso. Apesar de todo o talento e determinação bruta que a garota possuía, ela era absolutamente horrível em ensinar.

"Você diria que ela realmente não sabe o que está fazendo," Renewal disse, beliscando a ponte do nariz com uma careta. "Estou seriamente envergonhada. Ela conseguiu formar um Fragmento de Si tão jovem. Mais jovem do que eu era quando fiz o meu primeiro — mas ela tem tão pouca confiança em si mesma que soa mais como se Noah tivesse dado a ela a runa."

"Eu concordo. A garota precisará praticar. Ela precisa ser mais arrogante," Decras disse com um aceno de cabeça.

"Arrogante? Dificilmente. Confiança não precisa de arrogância. Ela só precisa de mais experiência. Suponho que seja isso que ela está conseguindo agora, mas certamente não é bonito."

"Grande parte da vida é convencer a si mesmo a se tornar o que você deve ser. A confiança raramente vem sozinha. A arrogância abre caminho para ela... e a arrogância força a melhoria. Você não pode permanecer arrogante se não for poderoso."

"Eu conheci vários idiotas arrogantes."

"E quanto tempo eles vivem?"

Renewal fez uma pausa por um momento. Então ela inclinou a cabeça. "Eu vou te dar essa. Eu até que gosto da personalidade da garota como ela é, no entanto. Nem todo mundo tem que ser como seus discípulos. Olhe para Ferdinand. Ele não é nada arrogante, mas conseguiu domar seu pequeno monstro."

"Garina não está domada. Ela está apenas... alimentada." Decras não parecia muito confiante sobre suas próprias palavras.

Renewal sorriu e arqueou uma sobrancelha. "Existe realmente uma diferença? Nem mesmo você conseguiu fazê-la fazer o que você quer."

"Seu idiota careca brilhante também não conseguiu fazê-la fazer nada que ele quer."

"Isso porque ele não quer nada além da companhia dela." Renewal não se preocupou em esconder o tom presunçoso em suas palavras. "Ele está apenas feliz fazendo sanduíches para ela e não fazendo nada. Eles são tão fofos."

"O relacionamento deles é... surpreendentemente agradável," Decras permitiu. "E estou satisfeito em ver Garina feliz. Ela está sozinha há muito tempo. Nem mesmo o poder pode substituir a companhia, e ela nunca se deu bem com o resto dos Discípulos."

"Ela não é a única," Renewal disse, olhando para Decras pelo canto dos olhos. "Eu me lembro que você tem outro pequeno estorvo correndo por aquele mundo. Um que gosta de meter o nariz onde não é chamado."

"Você está se referindo a Revin? Ele dificilmente é um dos meus. Não mais. Até mesmo os apóstolos geralmente sabem manter distância dele. A mente do tolo está estilhaçada como um prato que caiu. Nem mesmo eu posso prever o que ele deseja."

"Parece que ele se encaixaria muito bem nos Caídos." O canto do lábio de Renewal se contraiu em diversão. "Ele certamente não se daria bem com a Ordem."

"Se ele alguma vez adquirir força suficiente para ascender à divindade, acho que tanto a Ordem quanto os Caídos o acharão igualmente desagradável. Há uma diferença entre Caos e pura insanidade. Ele é instável. Perigoso."

Isso fez Renewal hesitar. Revin era forte para um mortal, mas isso não deveria ser suficiente para justificar o tom da voz de Decras. Quase soava como se o deus respeitasse Revin.

"Deveríamos... dar uma olhada?" Renewal hesitou. "Apenas para ter certeza de que ele não está fazendo nada muito perigoso?"

"Ele tem maneiras de encobrir sua presença, mesmo de mim. Eu não posso gastar muito esforço procurando ou vou chamar mais atenção do que queremos," Decras respondeu. Mas, apesar de suas palavras, ele ergueu uma mão em direção à imagem cintilante. Suas feições se crisparam em concentração. "Mas vou ver se ele está em um humor exibicionista. Ele tende a gostar de uma plateia."

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Uma batida ecoou por uma caverna escura, ressoando contra a pedra como o toque de um sino fúnebre. O ar na caverna estava parado e estagnado; a única luz nela vinha de uma fenda distante no teto, bem acima.

Essa luz era suficiente para iluminar os pedaços de poeira girando no ar em uma névoa acima de um homem encapuzado. Ele estava diante de um altar antigo. Tanto o homem quanto as características do altar estavam ocultos pela escuridão profunda e consumidora ao seu redor.

O eco da batida desapareceu na caverna vazia. Então não havia nada além de silêncio. Vários longos segundos se arrastaram. Então o homem encapuzado ergueu a mão e bateu no altar novamente. Era uma batida praticada, uma que parecia seguir algum tipo de melodia.

Ecos rolaram e desapareceram; o silêncio reinou mais uma vez.

O homem encapuzado coçou a parte de trás da cabeça. "Eu juro que estou fazendo isso certo. Malditas Planícies, isso é tão chato. Será que estou na caverna errada? Não, não pode ser. Quantas cavernas têm um altar aleatório no meio?"

Ele ergueu a mão para bater pela terceira vez.

Então o chão rachou. Pedra rangeu e se estilhaçou quando uma mão empurrou de baixo dela, abrindo caminho para a superfície como um cadáver surgindo da vida após a morte. Raios de luz amarela-laranja de tochas se libertaram do chão, derramando-se na sala enquanto a mão puxava-se de volta para o subsolo.

Reapareceu um momento depois ao lado de uma segunda mão, quebrando ainda mais a pedra e enviando-a para uma câmara bem iluminada abaixo de onde o homem encapuzado estava.

Outro homem escalou para dentro da caverna, sacudindo a poeira e os detritos de suas roupas inutilmente.

"Nunca consigo encontrar a maldita porta," o homem murmurou. "Todo mundo acha que as entradas secretas são brilhantes até que as escondam muito bem. Então o quê? De que serve uma porta escondida quando nem mesmo o cara que a escondeu consegue encontrá-la?"

O homem encapuzado deixou cair a mão que estava prestes a começar a bater no altar. "Eu—"

"Deixa pra lá. Eu só vou fazer uma porta nova depois," o recém-chegado disse com um balançar de cabeça, cortando o outro antes que ele pudesse tentar responder. "Quem é você e por que está batucando no meu teto?"

"Tenho quase certeza de que isso é exatamente o que você me disse para fazer se eu viesse procurá-lo," o homem encapuzado respondeu.

"Hmm. É mesmo?" o homem coberto de poeira franziu a testa e apertou os olhos para o outro. "Você tem certeza? Eu não acredito que nos conhecemos."

"Absolutamente certo. Acredite em mim, o seu é um rosto difícil de esquecer. Você passou quase dez minutos descrevendo a sequência exata de tarefas que eu tinha que realizar se eu fosse localizá-lo novamente. Eu segui suas instruções exatamente — e eu gostaria de salientar que elas eram terríveis. Você me enviou para uma dúzia de cavernas inúteis aleatórias antes desta. Independentemente disso, posso garantir que este não era um lugar em que eu desejava me encontrar. Eu teria aceitado qualquer outra opção primeiro se estivessem disponíveis. Infelizmente, as coisas pioraram. Assim, estou aqui."

"Você não queria falar comigo e ainda assim veio?" o outro homem coçou o queixo. "Bem, nós definitivamente nos conhecemos."

"Alguém já te disse o quão insuportável você é?"

"Ah, o tempo todo." Os lábios do homem se separaram. A luz amarela filtrando-se para a caverna escura pelo buraco que ele havia feito no chão pegou em seus dentes — duas fileiras de presas afiadas como navalhas como as de um demônio torcidas em um sorriso largo e perigoso. "Lembre-me o seu nome, garoto?"

"Eu não sou garoto. Eu sou um Inquisidor. Os corpos em meu rastro garantiram que eu nunca mais serei jovem."

O homem de dentes afiados soltou uma gargalhada. "Quanto tempo você levou para inventar essa? Praticou no espelho antes de ir dormir chupando uma bala?"

"Eu não como balas antes de dormir. É ruim para meus dentes."

"É mesmo. Procurar por mim também, então você deve realmente ter um desejo de morte. Seu nome, Inquisidor."

"Eu sou Tillian. Tillian da Vigília Carmesim, Inquisidor da Dama Vermelha."

"Ah, sim. Eu me lembro de você agora. Esse título insuportavelmente longo exala arrogância ou idiotice, mas eu não sou de ser superado se estivermos fazendo medições de pênis proverbiais. Sempre fui fã do esporte." O sorriso do outro homem se esticou impossivelmente por suas feições, muito mais largo do que qualquer boca humana deveria ser capaz de suportar. "Espero que você tenha um bom motivo para vir procurar Revin, o Devorador de Deuses, Inquisidor, porque você o encontrou."