Capítulo 660

O retorno de Noah a Arbitrage aconteceu logo após sua luta com os Inquisidores. O Canhão de Transporte o trouxe de volta a Arbitrage, depositando-o ao lado de Tim em meio a um verdadeiro mar de demônios adormecidos.

Tim colocou um dedo nos lábios para sinalizar silêncio. Ele lançou um olhar ao redor da sala para todos os demônios adormecidos, claramente querendo ter certeza de que eles não seriam acordados acidentalmente. Noah não o culpava. Ele não conseguia imaginar que demônios fossem hóspedes muito silenciosos. O velho provavelmente estava mais do que grato por um momento de silêncio.

Noah trocou um aceno silencioso com Tim antes de sair da torre, pisando cuidadosamente ao redor dos demônios adormecidos. Ele não pôde deixar de sentir que não havia tantos deles quanto deveria haver.

Nenhum deles é estúpido o suficiente para ser pego. Eles entendem o que está em jogo, então tenho certeza de que estão apenas saindo para pegar comida com Lee ou algo assim. Vou me preocupar se eles não voltarem até amanhã. Por enquanto, só preciso falar com Moxie — e Alexandra.

Embora talvez Alexandra devesse vir amanhã. Eu realmente não preciso reacender nenhum daqueles velhos boatos sobre Vermil.

Ele estabeleceu um ritmo acelerado para o quarto de Moxie sem demora. Pensamentos giravam em sua mente em um turbilhão turbulento. Noah mal se importava com os Inquisidores que tentaram atacá-lo.

Tudo o que ele conseguia pensar era em seu padrão. Ele nem entendia completamente o que era ainda, mas tinha sido suficiente para de alguma forma arrancar poder das runas de outro mago e alimentá-lo para as suas próprias. As implicações de tal habilidade eram astronômicas.

Você pensaria que eu já teria me acostumado com as regras tradicionalmente estabelecidas sobre as runas não serem tão precisas agora, mas de alguma forma ainda estou surpreso. Mas quanto mais penso nisso... mais sinto que não deveria estar.

Energia é energia. As runas são apenas um padrão através do qual essa energia se expressa. Então, logicamente, não há razão para a energia de uma runa não funcionar com outra. Eu até vi isso funcionar durante as combinações, quando quebro uma runa e uso seu poder para preencher uma diferente.

Isto é a mesma coisa. Apenas uma aplicação muito diferente disso.

Noah chegou ao prédio T e passou pelas portas. Ideias e perguntas floresceram e se misturaram em sua mente como uma estranha poção de bruxa. Mesmo que ele pudesse entender logicamente como o padrão havia funcionado desta vez, ele ainda não sabia o que realmente era — e isso nem sequer começava a abordar todo o potencial do que os padrões poderiam fazer.

Se eles podem mexer com a magia de outras pessoas, então os padrões são ainda mais poderosos do que eu originalmente pensava. Alexandra é um gênio. Magos normalmente só podem controlar sua própria magia porque os padrões estão apenas... lá. Parte de suas almas. Mas se você pegar essa magia e imprimi-la no mundo externo com um padrão, então tantas das regras que todos pensam serem absolutas sobre os padrões vão se tornar erradas.

Noah tinha pensado que descobrir as runas Impecáveis tinha sido enorme, mas ele estava começando a pensar que isso poderia ser ainda maior. Era praticamente uma aplicação completamente nova de magia... e ele estava disposto a apostar que nem uma única pessoa em Arbitrage tinha a menor ideia sobre isso.

Formações eram tão restritas e temidas que os únicos que as praticavam seguiam diretrizes rígidas. Esse tipo de abordagem nunca os deixaria alcançar a compreensão intuitiva que Alexandra havia alcançado. Mesmo chegar ao ponto que Noah tinha chegado hoje seria impossível para eles. Das informações que Noah tinha obtido dos livros sobre Formações, os poucos Mestres de Formação que existiam tinham o equivalente a um canivete suíço e estavam escolhendo usar tudo como um martelo.

Ele chegou ao quarto de Moxie, ainda tentando processar tudo o que tinha acontecido hoje. Então ele fez uma pausa. Havia um leve ruído vindo de dentro do quarto. Havia pessoas conversando dentro dele — mas ele não reconheceu nenhuma das vozes como sendo de Lee.

Quem nos visita além de Lee? Não é Karina nem Contessa.

Noah testou a maçaneta. Estava destrancada. Ele abriu a porta, seu domínio se estendendo antes que ele pudesse ter algo mais do que um breve vislumbre da fresta. Havia duas pessoas na sala.

Uma era Moxie, o que realmente não era uma surpresa. Mas a outra voz... pertencia a Alexandra.

É uma conversa particular ou algo assim? Eu provavelmente não deveria me intrometer se for... mas ficar parado na porta provavelmente seria ainda pior. Oh, bem.

Ele abriu a porta completamente.

Alexandra estava sentada na mesa, com as costas curvadas e a cabeça apoiada nas mãos. Sua postura era rígida e linhas de tensão sulcavam o pouco de seu rosto que Noah conseguia ver. Parecia que ela estava com dor.

Moxie estava ao lado dela, com a mão no ombro da garota. Seu olhar disparou para Noah assim que ele entrou na sala.

“Noah. Bom. Eu estava prestes a ir procurar você. Alexandra está em um estado ruim. Você precisa ajudar, agora.”

“O que aconteceu?” Noah perguntou, caminhando até eles. “Alguém atacou você? Inquisidores?”

“Não,” Alexandra disse com os dentes cerrados. “Desculpa. Eu sei que é tarde. Eu causei dano à minha alma. Muito dano. Eu ia esperar até amanhã para pedir para você consertar, mas—”

“Explicações depois,” Noah disse bruscamente. Ele tirou seu grimório de seu lugar no ombro e o colocou com um baque enquanto ele invocava o poder de Pandemônio Instável. “Relaxe o máximo que puder. Eu vou usar magia da Mente para dar uma olhada na sua alma.”

Alexandra soltou um grunhido de entendimento e não disse mais nada. Mesmo que ela tivesse planejado, Noah não ia esperar por isso. Ele reconheceu a expressão em suas feições. Alexandra era resiliente. Dor como aquela só poderia vir de uma imensa quantidade de dano à alma.

O que diabos aconteceu com ela? Não há como ela ter sido capaz de sofrer tanto dano a menos que ela literalmente arrancasse sua última Runa de Rank 3 direto de sua alma. Ela não é estúpida o suficiente para fazer isso. Isso é resultado de um ataque? Alguém atacou um dos meus alunos?

A raiva surgiu no peito de Noah, mas ele a esmagou. Emoções não fariam nada agora. Ele enviou sua magia para frente, deixando-a formar uma conexão entre sua mente e a de Alexandra. Moxie passou os braços em volta dos ombros dele um momento antes que Noah sentisse seu corpo ficar mole.

Sua alma saltou livre de sua prisão de carne e a escuridão engoliu sua visão.

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A alma de Alexandra floresceu ao redor de Noah em um turbilhão de luz suave. Um vento frio rolou contra sua pele enquanto seus pés se materializavam no topo da montanha que formava a base de seu Espaço Mental.

“Merda,” Noah respirou.

Enormes rachaduras dividiam o céu, derramando luz branca vazia pelo céu e sobre o pico da montanha. Elas corriam pelas nuvens e desciam até a base da montanha como a teia de uma aranha perturbada.

A alma de Alexandra não estava prestes a se partir, mas também não estava longe disso. Este era um dos piores danos que Noah tinha visto em qualquer alma além da sua própria. Ele nem esperou para ver onde Alexandra estava.

Ele estendeu seus sentidos em direção ao Fragmento de Renovação instantaneamente, bebendo profundamente do poder da runa. Rios de energia suave jorraram dentro dele e suas runas tremeram enquanto pressionavam de volta contra o poder do Fragmento de Renovação.

Energia perolada rodopiou nas mãos de Noah. Ele continuou a beber da runa, reunindo o máximo da magia de cura que seu corpo conseguia suportar antes de empurrar as mãos para frente.

Correntes de poder jorraram de suas mãos e se retorceram pelo ar. Elas se derramaram nas rachaduras que assolavam o Espaço Mental de Alexandra. Noah segurou a magia pelo tempo que pôde antes que a Runa Mestre finalmente recuasse e seu fluxo de energia parasse.

Ele deixou suas mãos caírem e balançou, uma onda de tontura o invadindo por um momento antes que ele conseguisse se livrar dela.

As menores das rachaduras começaram a se selar enquanto o poder de Renovação trabalhava através delas, mas as maiores levariam mais tempo. Se Noah não fosse Rank 5, isso poderia ter exigido múltiplas aplicações do Fragmento de Renovação para consertar completamente.

Agora, ele estava bastante certo de que a única aplicação seria suficiente. Pela velocidade com que as grandes rachaduras estavam se curando, ele tinha certeza de que elas estariam fechadas nas próximas horas.

Noah soltou um suspiro aliviado. Alexandra não ia morrer — mas a questão ainda permanecia.

“O que diabos aconteceu?” Noah perguntou, finalmente se virando para procurar Alexandra.

Ela estava atrás dele, com uma mão pressionada contra o crânio e uma careta desaparecendo em seus lábios. Mas seu olhar não estava direcionado a Noah. Estava focado em um ponto bem na frente dele.

Noah se virou para ver o que ela estava olhando. E então ele congelou, seus olhos se arregalando em surpresa.

Imbuída na superfície da montanha estava uma runa cujo padrão funcionava através da pedra ao redor dela, mergulhando tão fundo que poderia muito bem ser uma com ela.

Fragmento de Alexandra

Ela tinha conseguido criar um Fragmento de Si Mesma — e sem o uso de Ruína.