Capítulo 637

“Incrível”, Noah sussurrou. “Você descobriu tudo isso só usando uma Runa Espacial de nível baixo?”

“E muita pesquisa. Pretendo viajar até essa borda e determinar o que existe além do reino. Calculei sua distância aproximada de nós. Lá, encontrarei… espere.” A expressão orgulhosa de Tim vacilou. Ele olhou para Noah com os olhos semicerrados. “Você sabia.”

“Eu sabia, mas não porque descobri. Me contaram.”

“Contaram?”, Tim perguntou. “Por quem? Se esse conhecimento já foi descoberto, então por que…”

“Por alguém que existe fora do império.”

A enxurrada de perguntas de Tim evaporou. Ele se calou e encarou Noah com absoluto espanto por vários momentos. Então soltou uma gargalhada, movida por uma mistura de surpresa e deleite.

“Então eu estava certo!”, Tim exclamou. Ele agarrou Noah pelos ombros. “Existe um mundo maior! Conte-me sobre ele! Como você conheceu essa pessoa? Por que ela está aqui? E por que…”

“Calma aí”, disse Noah, rindo. “Eu não sei as respostas para essas perguntas, Tim. A pessoa com quem falei só me contou isso porque eu me meti em algo. Eu mal sei mais do que você. Honestamente, provavelmente sei menos. Só falta uma peça para você, embora eu não ache que esteja relacionada.”

“Conte-me”, disse Tim, com os olhos brilhando. Ele fez uma pausa, então soltou Noah e pigarreou. “Se puder, é claro. Não quero ser invasivo.”

“Existe uma razão para não haver Rank 7 no Império Arbalest”, disse Noah simplesmente. “E não é porque criar uma Runa de Rank 7 seja impossível. Eu encontrei muitos Demônios de Rank 7 nas Planícies Amaldiçoadas.”

“Uma razão…” A testa de Tim se franziu. Então seu rosto empalideceu. Ele deu um passo para trás, e Noah podia praticamente ver as conexões se formando em sua mente. “Um limite intencional. A quantidade diminuída de energia espacial no Império não é porque estamos vivendo em alguma forma de anomalia. Isso foi formado intencionalmente. Poder mágico está sendo removido desta área de propósito. Mas por quê?”

Noah nem teve a chance de responder. A mente de Tim estava trabalhando tão rápido e o velho estava juntando as peças tão rapidamente que Noah não podia fazer nada além de sentar e olhar com admiração enquanto Tim juntava os maiores segredos do Império Arbalest.

“Uma experiência”, Tim exclamou. “Deve ser isso! É a única coisa que explica as anormalidades e a potencial barreira cercando o império. Alguém está intencionalmente mantendo todos dentro dele no Rank 6 ou abaixo. Aqueles que atingem o Rank 7 são removidos para evitar impactar a energia espacial.”

“O que é essa última parte?”, Noah perguntou, piscando. “Impactar a energia?”

“Bem, artefatos carregam peso mágico. É por isso que há mais poder ao redor dos Baluartes, onde eles estão armazenados”, disse Tim distraidamente. “O mesmo vale para magos. Os insignificantes quase não têm peso algum. Mas magos verdadeiramente poderosos teoricamente teriam o mesmo peso que um artefato poderoso. Eu estava me perguntando por que isso não se provou ser o caso — mas se todos os magos poderosos estão sendo removidos do reino, isso preservaria esse estranho desequilíbrio em que parecemos estar presos. Assim, deve ser uma experiência. Alguém não quer que o Império cresça.”

“Caramba, Tim.” Noah balançou a cabeça em admiração. “Seus talentos foram completamente desperdiçados. Você pode ser uma das pessoas mais inteligentes que já conheci. Tenho quase certeza de que tudo o que você acabou de dizer está completamente correto.”

“Então você deve me apresentar!”, Tim exclamou. “A pessoa com quem você falou. Tenho tantas perguntas para ela. Espero que você não a tenha matado.”

“Matado? Como eu mataria alguém forte o suficiente para ser de fora do reino?”

Tim arqueou uma sobrancelha. “Se há uma coisa da qual me tornei abundantemente consciente, é sua capacidade de fazer o que deveria ser impossível. Imagino que essa pessoa ainda esteja viva? Ela é nossa inimiga?”

“Não! Estou começando a achar que você tem uma opinião bem baixa de mim”, disse Noah, estreitando os olhos.

“Você tem um leve histórico de altercações com os fortes. Foi um palpite seguro.” Os lábios de Tim se contraíram em divertimento. “Isso significa que seria possível para mim conhecer essa pessoa?”

“Acho que é mais do que possível. Se alguma coisa, precisamos garantir que isso aconteça. Eu adoraria ver a expressão de Garina quando ela perceber que você juntou tudo sozinho.”

“Garina”, disse Tim, saboreando o nome antes de assentir. “Como podemos encontrá-la? Uma grande excursão até as bordas do império? Ou dentro das Planícies Amaldiçoadas?”

“Ela virá tomar chá em alguns dias.”

Tim piscou. “Eu… oh. É só isso?”

“Você parece desapontado.”

“Eu não achei que seria tão fácil”, Tim murmurou, puxando sua barba. “Ela está vindo tomar chá? Que tipo de chá?”

“Não pense que já resolvemos essa parte.”

“Bem, é muito importante. Eu vou providenciar algo”, Tim prometeu. “Para o chá. O ser vivo mais forte do império está vindo tomar chá com você. Ridículo. E aqui estava eu me preparando para embarcar em uma grande e perigosa aventura. Na minha idade, nada menos! Chá é muito mais preferível.”

“Eu não ficaria tão relaxado”, Noah avisou. Suas feições escureceram e ele olhou ao redor do Canhão de Transporte, para o mar de papéis cobrindo o chão e as paredes. “Tim, você tem que perceber o quanto de perigo você está correndo agora. Esqueça o império. Se as pessoas descobrirem o que você aprendeu sobre Runas Espaciais…”

“Um pouco de perigo é melhor do que apodrecer. Eu não vou mais me esconder. Não quando tenho a chance de fazer algo da minha vida. Quem sabe quantas coisas que todos nós acreditamos são realmente falsas? Eu não vou parar até desenterrá-las. Este é o meu propósito, Vermil.”

Noah inclinou a cabeça para o lado. Ele olhou ao redor do Canhão de Transporte mais uma vez. O prédio era realmente bastante espaçoso, mesmo com todos os papéis e livros espalhados por ele. Um pensamento começou a tomar forma em sua mente e seus lábios lentamente se curvaram em um sorriso.

Eu me pergunto…

“Eu posso ser capaz de ajudar com isso”, disse Noah. “Com que frequência as pessoas aparecem no Canhão de Transporte hoje em dia?”

“Nunca”, Tim respondeu. “Está praticamente abandonado.”

“Entendo. E o que você acha de companheiros de quarto?”

“Companheiros de quarto?” Tim piscou. “Eu nunca considerei isso, mas eu adoro uma boa conversa. Eu não teria problema algum com isso, desde que eles sejam bem-educados. Existe alguém que precisa de um lugar para morar?”

“Alguns alguéns”, disse Noah com um sorriso. “E eu acho que você descobriria que eles têm uma visão de mundo bem diferente. Seria definitivamente benéfico para todos vocês se conhecerem.”

“Então não demore. Esta torre está vazia há muito tempo. Eu ficaria emocionado em conhecer esse grupo misterioso”, disse Tim, lendo o olhar nos olhos de Noah. “Algo me diz que isso será agradável.”

“Com prazer”, Noah respondeu. “Só tem uma coisa que eu quero fazer primeiro. Parece que você se especializou em Runas Espaciais. Vamos aprimorar o que você tem para garantir que você não tenha problemas para avançar mais?”

Os olhos de Tim se iluminaram de alegria. “Sério? Você tem certeza?”

Noah apenas sorriu em resposta.

***

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Pouco tempo depois, Noah desceu do canhão de transporte, com o Fragmento de Renovação de volta em cooldown e sua mente completamente desequilibrada.

As runas de Tim eram aterrorizantes. Ele tinha feito 6 runas baseadas no espaço junto com uma misturada que tinha sido a original de Rank 2 que Noah tinha ajudado ele a fazer antes de sua viagem para as Planícies Amaldiçoadas. E nesse tempo, não só Tim tinha chegado ao Rank 3, mas Noah podia literalmente ver o progresso no entendimento do homem em cada uma consecutiva. A sétima Runa de Rank 3 de Tim tinha sido impecável — e Tim nem sequer sabia o que era uma runa impecável.

Ele tinha feito ela impecável puramente através de seu entendimento de magia espacial.

O que pode ter sido ainda mais ridículo era que, mesmo que Noah tivesse cortado e montado runas espaciais dezenas e dezenas de vezes, ele percebeu que o entendimento de Tim de magia espacial era consideravelmente melhor que o dele.

Só olhar para as Runas de Rank 3 de Tim tinha sido o suficiente para mostrar a ele a diferença entre alguém que entendia um assunto e alguém que poderia muito bem ser o assunto.

Ele mal teve que fazer alguma coisa para ajudar Tim a aprimorar suas Runas de Rank 3. Noah só tinha ido lá e dividido as runas, removendo a única não espacial, e Tim formou cada uma delas em uma runa baseada no espaço impecável em segundos.

Tinha sido uma das sessões de reparo mais rápidas que Noah já tinha feito, e Tim tinha ficado com seis de Rank 3, muitas das quais estavam bem próximas de completas. Ele estava bem certo de que não demoraria muito até Tim estar pronto para avançar para o Rank 4.

Quantas outras pessoas existem como Tim? Pessoas que poderiam ter sido magos incríveis se os nobres não tivessem falhado completamente com eles?

As mãos de Noah se apertaram ao lado de seu corpo. Arbitrage o irritava. Tinha tudo que precisava para ter sido uma escola de verdade. Eles eram literalmente supostos a serem uma. Era uma história de fachada brilhante. Mas ao invés de realmente se tornar um lugar de aprendizado, o Bastião não era nada mais do que um lugar para os nobres posarem.

As pessoas aqui não queriam realmente aprender. Elas só queriam ter certeza de que ficariam à frente de seus oponentes para que pudessem manter a pequena fatia do mundo que tinham roubado para si mesmas. Os lábios de Noah se curvaram em escárnio.

A Trilha Avançada pode ser a única exceção a isso… mas eu não estou muito satisfeito com eles até agora. Eu imagino que vamos ter que ver como a noite vai ser. De qualquer forma, eu terminei de brincar. Arbitrage precisa de um fogo aceso embaixo dela. Existem pessoas aqui que querem aprender. Pessoas que não tiveram a chance de.

O mundo está mudando. Arbitrage vai ter que mudar também. E se não tem ninguém disposto a ensinar ninguém como as coisas deveriam ser feitas apropriadamente…

Então eu farei isso sozinho.