Capítulo 608

Os olhos de Noah se abriram novamente quando o cheiro de cinzas e madeira queimada o atingiu. Algo áspero estava pressionado contra seu lado e terra espinhosa pressionava sua bochecha, fazendo o possível para entrar em sua boca.

Ele estava de volta aos Campos Queimados — e, pelo que parecia, ele suspeitava fortemente que poderia ter caído enquanto estava em meditação. O rosto cheio de terra e a casca grossa ao lado dele, em vez de atrás, eram fortes indicadores disso.

Levou um momento para Noah se lembrar do que estava fazendo antes de estar nos Campos Queimados. Suas memórias estavam um pouco confusas e ele não conseguia identificar o que havia acontecido. Ele podia vagamente se lembrar —

Yoru!

Noah cambaleou, afastando-se do chão enquanto suas memórias voltavam. A pequena demônio estava deitada na terra à sua frente. Ela estava de bruços, mas seu peito subia e descia com respirações fracas.

Um alívio passou por Noah. Ele se levantou para caminhar até Yoru, mas a borda de seu domínio o picou. Puxou sua atenção para o dossel das árvores queimadas ao seu redor ao sentir uma presença familiar.

Lee estava sentada em um galho grande, suas pernas balançando sobre a borda enquanto ela os observava. Ela se impulsionou e caiu no chão para pousar a alguns metros de Noah.

“Você caiu”, disse Lee, apontando para a sujeira cobrindo o rosto de Noah. “Eu não queria te mover, caso isso estragasse algo. Eu não percebi que você ia tentar consertar a Yoru hoje.”

“Eu não estava planejando isso”, respondeu Noah, enquanto corria para Yoru e se ajoelhava ao lado dela. Ele não estava exatamente em dia com seus cursos de primeiros socorros. Ele pressionou uma mão ao lado do pescoço de Yoru para ver se conseguia sentir um batimento cardíaco. Estava lá.

Ele a virou cuidadosamente.

Ah, droga.

Os braços de Yoru tinham sumido. Ambos haviam simplesmente evaporado, deixando para trás apenas as mangas de sua camisa. Seu rosto estava coberto de sangue — assim como o chão sob ela e sua camisa. O dano que ela havia sofrido no reino da alma havia sido transferido para o mundo real.

As mãos de Noah se apertaram ao lado do corpo.

Ah, Yoru. Maldita Profecia ao Luar. Foi ela quem fez isso com ela. Se tivesse cooperado, eu teria conseguido consertar Yoru completamente antes que o dano a ela ficasse tão grave. Aquela maldita runa simplesmente não desistia de nenhum poder. Não estava satisfeita em tirar suas chances de ter uma vida normal. Também tirou seus braços.

Talvez eu devesse tê-la destruído completamente e mandado o poder para o inferno.

A única consolação que veio foi que eles haviam vencido. A Profecia ao Luar não conseguiu manter Yoru sob seu controle. Mesmo que isso tivesse custado seus braços, o Fragmento de Renovação conseguiu juntar a alma de Yoru a ponto de ela não estar mais morrendo ativamente.

“Os braços dela”, disse Lee tristemente. “O que aconteceu?”

“A Runa Mestre dela aconteceu.” Noah não estava muito disposto a explicar mais.

“Pobre Yoru. Ela vai ter que comer com os pés até conseguirmos um braço novo para ela”, disse Lee com um olhar abatido. “Mas por que você começou com ela? Violet ou Vrith não teriam sido mais seguros?”

“Eu estava planejando fazer a Violet”, disse Noah, passando a mão pelo cabelo e balançando a cabeça enquanto se jogava para sentar ao lado de Yoru. “Mas Yoru tinha outros planos. Ela quebrou todas as suas runas antes que eu pudesse ter a chance de dizer qualquer coisa e forçou minha mão.”

“Isso não foi muito inteligente”, disse Lee em um tom prático.

Essa frase seria muito engraçada se Yoru sobrevivesse. Seria muito menos engraçado se ela não sobrevivesse.

Noah limpou a sujeira de seu rosto e se recostou, tirando um momento para deixar seu coração acelerado se acalmar. A adrenalina ainda estava bombeando por suas veias como um trem desgovernado. Mas, não importa o quanto ele entrasse em pânico ou se estressasse com os resultados de seu trabalho, isso não mudaria nada.

O Fragmento de Renovação estava funcionando. Não iria consertar seu corpo, mas poderia reparar sua alma. Yoru conseguiu substituir todas as suas runas. Seus braços tinham sumido, mas sua vida havia retornado em seu lugar.

Tudo o que ele podia fazer agora era esperar.

Pelo canto do olho, ele viu a capa de seu Grimório se contrair. Ele pegou a alça conectada a ele e o arrastou para perto de si. Ele e o grande livro precisariam ter uma conversa sincera mais cedo ou mais tarde. Ele estava se manifestando com bastante frequência ultimamente e, cada vez que o fazia, Noah não podia deixar de sentir que estava fazendo contratos com um demônio.

Ele afastou os pensamentos. O Grimório teria que ser abordado mais tarde. Agora não era a hora. Mesmo que estivesse disposto a falar com ele no momento, sua cabeça simplesmente não estaria no jogo.

Duplicação não autorizada: esta história foi roubada sem consentimento. Denuncie avistamentos.

E quando ele estivesse lidando com... seja lá o que for que espreitava nas páginas do Grimório, ele precisaria estar no seu melhor.

“Onde estão os outros?”, perguntou Noah. “E há quanto tempo estamos fora?”

“A maioria está dormindo. Alexandra estava vagando por aí, mas Moxie está distraindo ela”, disse Lee. “Foi ela quem percebeu que algo estava errado com você e Yoru primeiro. Ela me acordou para verificar vocês. Não faz muito tempo desde que ela fez isso. Talvez dois minutos?”

Tão rápido? Como Moxie percebeu tão rápido? As runas que Sievan deu a ela realmente ajudaram tanto? Agora eu realmente quero saber o que são.

Noah levantou o olhar para o céu. Ainda era noite profunda. A lua brilhava no alto, cintilando com luz prateada, e ele não pôde deixar de apertar os olhos.

Idiota.

Um pequeno gemido surgiu do chão. Os olhos de Noah se arregalaram e ele quase pulou para fora de sua própria pele. O rosto de Yoru se contraiu. Seus olhos fechados se apertaram ainda mais e seus lábios se comprimiram.

Ela estava acordada.

Depois do que havia acontecido com Lee quando ela dividiu suas runas, Noah esperava que Yoru ficasse inconsciente por dias.

Estou quase decidido a repreendê-la por dez minutos seguidos por aquela manobra idiota, mas provavelmente devo esperar até ter certeza de que ela não está prestes a morrer.

“Yoru?”, perguntou Noah. “Você está aí?”

Yoru se mexeu. Então todo o seu corpo enrijeceu.

Um buraco se formou no estômago de Noah.

Como eu vou dizer a ela que ela não tem braços?

“Onde está minha máscara?”

Noah piscou. Essa não era a pergunta que ele estava esperando. Ele honestamente havia se esquecido de que Yoru estava usando uma máscara. Parecia que havia coisas ligeiramente mais importantes faltando.

Ele não ia discutir, no entanto. Levou um momento para ele encontrar a máscara, meio enterrada sob um de seus ombros. Ele a soltou e a colocou suavemente em seu rosto. Ela relaxou quase imediatamente.

Não tenho certeza por que ela quer tanto sua máscara, mas se isso a deixa mais confortável, não vou ficar no caminho dela.

“Aí está”, disse Noah. “Uh...”

“Está inclinada”, disse Yoru. “Você pode consertar?”

Ele consertou a máscara.

“Obrigada.”

Não tem como ela não ter percebido que seus braços estão faltando, certo?

“Você... você está bem?”, perguntou Noah, as palavras soando vazias mesmo quando deixavam seus lábios. Perguntar se ela estava bem depois do que tinha acabado de acontecer quase parecia um insulto.

“Estava doendo muito para dormir, então acordei.”

“Você não tem braços”, informou Lee a Yoru com o tato de um caminhão de 18 rodas desgovernado.

Noah quase deu um tapa na própria testa. Ele imediatamente se arrependeu de não ter mencionado a lesão sozinho. Definitivamente, havia maneiras consideravelmente mais sutis de trazer à tona esse fato em particular. Infelizmente, ele havia se esquecido de quem era sua companhia, e Lee não era nada se não fosse direta.

“Eu sei”, disse Yoru.

Noah piscou. “Sabe?”

“Você realmente não perceberia que estava sem braços quando acordasse?”

“Provavelmente não até eu tentar coçar minha bunda”, admitiu Noah.

“Precisamente.” Yoru se contraiu, então murmurou algo inaudível. Seus calcanhares cavaram o chão e ela soltou um grunhido enquanto lutava para se sentar.

Noah colocou a mão em suas costas e a ajudou a se endireitar. Ele estava completamente sem palavras — e por um momento, pareceu que Yoru também estava.

“O que eu faço?”, perguntou Yoru em voz baixa.

“Podemos encontrar um curandeiro poderoso. Tenho certeza de que existe uma poção—”

“Não meus braços. Eu. O que eu faço?”

“Eu não sei. O que você quer fazer, Yoru? Não era esse o objetivo de tudo isso? Você tem o controle de novo, certo? A Profecia ao Luar não está mais—”

“Ainda está lá, mas não segura mais as rédeas”, disse Yoru. Ela hesitou por um momento. “Eu... eu gostaria que estivesse. Estou com medo. Acho que cometi um erro.”

“Você não cometeu”, disse Noah com firmeza. “E mesmo que tenha cometido, isso é natural. As pessoas cometem erros. Não há sentido em uma vida vivida perfeitamente. Isso tira todo o significado dela. O que faz alguém ser quem é é como ela enfrenta as dificuldades, não como ela tem sucesso.”

Yoru se virou para olhar diretamente para ele. Mesmo que a máscara estivesse cobrindo suas feições, ele podia sentir seu olhar perfurando o seu.

“Você está muito confiante sobre isso.”

“Eu tive muito tempo para pensar sobre isso”, respondeu Noah. “A vida não é fácil, Yoru, mas pelo menos agora é sua para viver. Não posso dizer que estou feliz com a maneira como você escolheu fazer isso, mas o que está feito está feito. Sua vida é sua de novo.”

“O que devo fazer com ela?”

Noah reprimiu uma risada triste. “Eu não vou te dizer isso. É sua.”

“Você deveria comer algo gostoso”, sugeriu Lee. “Eu te alimento.”

“Isso realmente parece—”

Os sentidos de Noah gritaram um aviso.

Eles estavam atrasados.

Houve um estalo alto.

Uma onda de pressão atingiu Noah como uma barra de aço no rim. Seus olhos se arregalaram e ele foi jogado de cara no chão.

No momento em que seu rosto atingiu a sujeira, ele já havia invocado Sunder instintivamente. O poder inundou seu corpo, torcendo-se por ele e tornando suas veias pretas como azeviche. Noah enfiou uma mão no chão com um rosnado, lutando desesperadamente contra o imenso poder.

“Você acha que pode me enganar? Você acha que as Regras são uma piada?”, exigiu a voz sensual de uma mulher, suas palavras distorcidas com desdém e poder bruto. Cada uma delas atingiu seu crânio como um golpe de martelo. “Talvez eu tenha que gravá-las em sua pele para garantir que você se lembre.”

Noah conseguiu levantar a cabeça do chão.

Em pé acima dele estava uma mulher com cabelo preto e roupas combinando, uma coleira com espinhos em volta do pescoço. Seus dentes eram pontudos e suas feições tão pálidas que ela poderia muito bem estar morta.

E então ambos congelaram.

Ele conhecia essa mulher. Era a senhora com quem Lee havia discutido enquanto estavam em um restaurante em Arbitrage.

Seu cérebro procurou seu nome por um momento, mas outra pessoa o venceu.

“Garina?”, perguntou Lee com uma voz tensa. “É você?”

Os olhos de Garina se arregalaram.

“Garota peixe?”