Capítulo 587

Capítulo 579: Lee

Aninhada nas profundezas das fendas que se estendiam pelas bordas do universo, um salão de banquetes de prata cintilava em meio a um mar de branco vazio. O salão era enorme, com um teto que se elevava tão alto que um mar de estrelas distantes repousava abaixo dele.

Uma longa e grandiosa mesa percorria o comprimento do salão, ladeada por centenas de cadeiras douradas de cada lado. Cada uma delas estava vazia.

A mesa chegava a uma parada a centenas de metros de uma plataforma elevada, onde duas cadeiras simples haviam sido colocadas diante de um grande disco de água escura que flutuava como um espelho, uma imagem de outro plano ondulando em sua superfície.

Entre o par de cadeiras, havia um pedestal feito de breu da noite. Detalhes prateados percorriam sua superfície ondulante. O pedestal era simples, mas a magia dentro dele era tão imensa que qualquer mortal sortudo o suficiente para contemplá-lo provavelmente teria sua compreensão dos padrões rúnicos magnificada em cem vezes — se sua mente conseguisse sobreviver à experiência.

E sobre o pedestal, um artefato inestimável feito de magia que valeria mais riqueza do que nações inteiras jamais poderiam sonhar em possuir, havia uma tigela de chocolate.

Havia apenas dois seres dentro da sala. Eles se sentavam de cada lado da tigela, jogados para trás nas cadeiras com os pés apoiados em pequenos bancos com mais do que algumas manchas de chocolate em seus rostos — e ambos estavam congelados no meio da mordida.

"Impossível", Decras respirou, suas palavras ecoando pelo salão vazio como uma tempestade distante. Mas mesmo enquanto falava, ele sabia que suas palavras eram falsas.

Um pequeno pedaço de seu poder havia sido mordido. Era tão pequeno que ele não tinha dúvidas de que se regeneraria em poucos anos, mas estava lá. A descrença rodopiou dentro dele como um mar revolto e ele lançou sua mente para dentro sem um instante de hesitação.

Sua surpresa só aumentou ao olhar para sua Runa Divina. Por longos minutos, ele não conseguiu fazer nada além de encarar. Um pedaço havia sido arrancado dele. Isso não deveria ter sido possível.

Ele já havia perdido pequenos segmentos de poder antes. Revin havia consumido um presente que Decras lhe havia dado, usando a conexão para desviar um pequeno segmento de poder. Wizen havia feito o mesmo com um artefato antigo que Decras havia perdido há muito tempo. Noah havia repetido o truque com algumas gotas de seu sangue.

Mas isso — isso deveria ter sido impossível. Seu poder não havia sido roubado por alguém usando um catalisador físico. Ele havia sido *mordido* dele. Pela primeira vez em milhares de anos, Decras não conseguia acreditar em seus olhos.

A fúria irrompeu pela barragem da surpresa e suas feições se contraíram. Decras estendeu a mão e uma lança bateu nela, energia negra como breu rodopiando por todo o seu comprimento.

*Que tipo de criatura ousa roubar de mim?*

Decras estendeu seus sentidos. O padrão do ladrão ainda se contorcia pelo espaço, e sua alma escorregou pela realidade enquanto ele o seguia com um pensamento. Um mortal reivindicando uma porção minúscula de seu poder através de uma conexão era uma coisa.

Isso era culpa dele. Seu erro. Seria injusto puni-los por reivindicar o poder que havia sido colocado diante deles. Mas tirar diretamente de suas runas... havia algumas coisas que Decras não podia permitir.

O mundo se contorceu e desabou ao redor de Decras enquanto ele seguia a linha do padrão de volta à sua fonte. Ele não tinha absolutamente nenhuma ideia do que poderia ter conhecido seu padrão tão bem a ponto de ser capaz de arrancar magia dele. Não importava.

Tal insulto era grande demais para ser permitido. Ele não permitiria. Eles seriam moídos e esmagados.

A cor explodiu através da escuridão quando a alma de Decras chegou à localização do padrão do ladrão — e os olhos de Decras se arregalaram em surpresa.

Ele conhecia este lugar.

Uma plataforma de obsidiana adornada com belos detalhes em ouro e repleta de imbuimentos minuciosos flutuava em um mar de magia do vazio.

Ele estava no domínio de Sievan.

*Impossível. Sievan não poderia ter tomado meu poder. Ele não poderia compreender meu caminho. Ele não poderia compreender nenhum caminho. Esse fracasso — meu fracasso — é por que ele não pode ascender além dos limites da forma falha que eu criei.*

*Será que aquele pequeno merda ganancioso do Noah pegou ainda mais do meu poder?*

Decras rastreou o padrão de volta à sua fonte.

E então ele congelou. Por longos segundos, Decras não se moveu nem um pouco. Sua mente lutava para compreender o que estava vendo. Não fazia absolutamente nenhum sentido. Não *podia* fazer sentido.

Ele checou o padrão várias vezes novamente, mas seus sentidos eram poderosos demais para serem enganados. Não havia como negar o que ele sabia ser verdade.

O padrão não se conectava a Noah.

Ele se conectava a Lee.

E dentro da pequena garota demônio, Decras sentiu seu poder. Ele se espalhou por seu corpo, permeando e mudando cada parte de seu ser. Mas havia algo mais. Algo diferente.

O olhar de Sievan se elevou para o céu e o demônio olhou para Decras. O demônio de Rank 8 conhecia o poder de Decras o suficiente para perceber que ele estava lá, mesmo que os outros estivessem cegos para sua presença.

E nele, Decras sentiu a si mesmo. A lembrança constante de seu erro. Um espelho de sua própria magia que corrompia cada demônio, torcendo seus desejos com os seus e impedindo-os de ter qualquer potencial verdadeiro.

Essa peça não estava em Lee.

Decras flutuou na quietude do vazio, seus lábios se separando em admiração enquanto ele olhava para a cena impossível diante dele. O poder dentro de Lee não era o mesmo que o dele. A sede por poder ainda estava lá, mas estava mudando — e mudava mais a cada segundo.

*Não pode ser. Um demônio não pode se libertar da minha influência. Não importa o quanto eles tentem, demônios são fragmentos de mim. Eles são incapazes de se separar e se tornar um ser verdadeiramente independente.*

Mas, apesar desse fato, Lee estava sentada abaixo dele na plataforma, completamente despreocupada com o que *deveria* ser possível. Ela estava separando sua alma de sua influência.

Decras lançou seus sentidos para fora, procurando por um truque — e seus olhos se arregalaram ainda mais. Seu corpo inteiro enrijeceu quando eles roçaram o minúsculo demônio que Wizen havia roubado da vida após a morte.

Seu corpo estava permeado com seu poder, mas sua alma era completamente independente dele. Ele não conseguia encontrar um único pedaço de sua energia em sua forma astral. Ela era algo totalmente diferente.

Não havia apenas um demônio que havia encontrado uma maneira de ascender.

Havia dois.

A surpresa de Decras foi tão grande que toda a sua raiva evaporou. Tudo o que ele podia fazer era flutuar e encarar, tentando e falhando em compreender a cena se desenrolando abaixo dele. Havia uma solução para um problema que ele não conseguia resolver há anos. Um que ele estava convencido de que era insolúvel.

*Mas como? O que eles poderiam ter feito que eu não pude?*

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Noah levantou as mãos para cobrir os olhos, cerrando os dentes enquanto um vórtice de energia negra engolfava a alma de Lee. Era como se todo o seu ser tivesse entrado em tumulto — e depois do que ela tinha acabado de fazer, ele não estava surpreso.

O chão tremeu sob ele em um terremoto enquanto rachaduras de magia estrondosa rugiam sobre sua cabeça. Lee estava no centro de tudo, com as mãos erguidas para o céu e a cabeça jogada para trás. Fios de escuridão se retorciam em um ponto e espiralavam em sua boca enquanto ela os atraía para dentro de si.

Noah não sabia se seria suficiente. Uma imensa pressão mágica o oprimia e à alma ao seu redor, e as enormes rachaduras brancas que a percorriam ficavam maiores a cada segundo.

Ele recorreu a cada pedaço de poder que o Fragmento da Renovação tinha a oferecer. Havia apenas uma coisa que ele podia fazer por Lee agora, e ele seria amaldiçoado se deixasse sua alma desabar ao seu redor.

Energia curativa jorrou de suas palmas e lutou para entrar na alma de Lee. Ela lutou para selar as rachaduras, mas era uma luta perdida. Havia tanto dano — tanto poder — que o dano estava aparecendo mais rápido do que o Fragmento da Renovação conseguia juntá-lo.

Noah gritou no vento uivante, mas suas palavras foram engolidas pela tempestade antes mesmo de poderem sair de sua boca. Não havia mais nada que ele pudesse fazer. Ele era um espectador, apenas capaz de ajudar Lee das laterais.

Flashes negros de energia mágica iluminaram o céu. A presença de Decras oprimia Noah, ativando Sunder e enviando a runa tremendo em sua alma. Apesar da gravidade da situação, ele não pôde deixar de ficar impressionado.

*Lee realmente conseguiu. Ela arrancou poder de Decras, e ela nem sequer tinha o sangue dele como eu.*

O vórtice ao redor de Lee vibrou e se apertou, puxando-se e se contorcendo enquanto mais dele jorrava em sua boca. Suas mãos se fecharam e suas costas enrijeceram, mas ela continuou a puxá-lo para dentro de si. Ocorreu a Noah que ela estava sorvendo a magia de Decras como se fosse uma tigela gigante de macarrão.

Luz branca jorrou das rachaduras que assolavam a alma de Lee e sangue escorreu por seu rosto de seu nariz e olhos. Seu corpo inteiro tremeu, mas ela não cedeu. Se alguma coisa, a fraqueza apenas a impulsionou com mais força. A determinação queimava em seus olhos como duas chamas distantes.

E então algo mudou. As rachaduras crescendo sob os pés de Noah diminuíram. Então elas pararam seu avanço. Energia perolada se contorceu dentro delas e começou a juntar o dano.

A respiração no peito de Noah parou.

Mais das rachaduras diminuíram seu crescimento. O vórtice enfraqueceu, e o último de seu poder desapareceu entre os lábios de Lee.

Rios de energia branca explodiram dos pés de Lee e se contorceram pelo chão de sua alma fortemente danificada.

E, para a descrença de Noah, as rachaduras assolando a escuridão mudaram. Elas se afiaram e mudaram sua forma mesmo enquanto lutavam para selar. O dano não foi totalmente curado — mas foi transformado em algo mais.

Ela transformou as rachaduras em seu espaço mental em um padrão.

Houve um flash de luz brilhante. Noah apertou os olhos e ergueu as mãos diante de seu rosto. Uma parede de pressão bateu em seu peito e ele cambaleou um passo para trás, já forçando seus olhos a se abrirem enquanto ele apertava os olhos para encontrar Lee.

Ela estava sozinha no centro de um mar de preto e branco retorcidos, o padrão de uma runa gravado no fundo de seu espaço mental com rachaduras de dano na alma.

Sua alma havia mudado, mas não estava sozinha. Seu corpo havia se juntado a ela. Dois chifres irregulares se projetavam de sua testa, e seus pequenos dentes pontudos haviam crescido um pouco mais. Mas, mais notavelmente, um par de asas coriáceas e negras como azeviche se projetavam de suas costas como as de um morcego.

Lee cambaleou.

Noah entrou em movimento, chegando bem a tempo de pegá-la pelos ombros enquanto ela se inclinava para frente. Seus olhos piscaram enquanto ela olhava para ele.

"Eu acho que consegui", Lee murmurou. "Eu consegui?"

Noah olhou para a runa piscando sob ele. Enquanto as outras rachaduras na alma de Lee estavam lutando para se selar, as linhas brancas diretamente sob seus pés estavam imóveis. Elas eram um padrão — e um que ele podia ler.

*Fragmento de Lee*

"Sim", Noah disse, o espanto apertando suas palavras como um vício. "Você conseguiu, Lee."