Capítulo 538

Capítulo 531: Dança

Aconteceu que Treadon levou cerca de três horas para descobrir quem havia assassinado um Rank 5 que trabalhava para Lorde Belkus. Noah já havia terminado suas reuniões de Ligação Mental e estava almoçando com Lee e Moxie em sua tenda quando a aba se abriu e Violet tropeçou em seus próprios pés na pressa de entrar.

“Nós vamos ser atacados!” Violet exclamou, suas palavras saindo tão rapidamente que praticamente se misturavam.

“Nós vamos o quê agora?” Noah pausou com uma tira de carne envelhecida no meio do caminho para a boca. “Um pouco mais devagar, por favor.”

“Nós vamos ser atacados,” Violet repetiu em uma voz tensa de estresse. “Quatro Demônios. Eu acho que são Rank 5. Eles estão voando nesta direção.”

“Voando?” Moxie se levantou de sua cadeira. “Em espadas?”

“Não. Magia externa,” Violet respondeu. Ela mudou de um pé para o outro e olhou por cima do ombro para o ar acima deles como se esperasse que um demônio caísse a qualquer segundo. “Eu não sei quanto tempo temos. Vrith os viu chegando e correu de volta para relatar. Ela está avisando o resto do acampamento.”

Lee arrancou a tira de carne seca das mãos de Noah e enfiou na boca enquanto ele estava distraído. Noah soltou um suspiro e se levantou de sua cadeira. Ele entregou sua cabaça para Lee e pegou seu grimório do chão, jogando-o sobre suas costas.

“Você tem certeza de que eles estão vindo atrás de nós?”

“Vrith tinha. Eles estão indo direto nesta direção.”

“Demorou mais do que o esperado,” Noah disse. Ele estalou o pescoço e Violet recuou quando ele saiu da tenda e esticou o pescoço para trás. “De onde eles estão vindo?”

Violet apontou para o sul e sobre os telhados. Prédios o impediam de ver muito longe, mas o ar ainda estava claro no momento.

Quatro demônios Rank 5 não eram nada para zombar — especialmente se eles fossem mais competentes do que Igris tinha sido. Noah não tinha tanta certeza de que poderia lidar com quatro ameaças do nível de Azel sozinho. Felizmente, ele não estava sozinho. Moxie e Lee emergiram da tenda atrás dele e se juntaram a ele para escanear o céu.

Demônios se agitavam ao redor deles enquanto corriam para se abrigar. Noah fez uma nota mental para agradecer a Vrith por avisar a todos imediatamente. Teria sido uma grande dor de cabeça se todos os demônios em seu acampamento fossem mortos durante a luta. Isso teria atrasado sua rede de informações em dias — sem mencionar o dano que teria causado à sua reputação.

Uma cabeça de cabelo prateado chamou sua atenção. Noah olhou para o lado quando Yoru saiu da tenda de Violet. Seu cabelo havia sido trançado em um longo rabo de cavalo que mal evitava varrer o chão.

“Você vai lutar?” Noah perguntou. Ele não esperava que Yoru realmente ficasse com eles. Ele apenas presumiu que o poderoso demônio iria—

“Não,” Yoru respondeu. Ela inclinou a cabeça para o lado. “Belkus interferiria se eu agisse, e eu não vejo um futuro em que eu alcance a vitória que desejo se ele agir aqui. Eu não acredito que você precisará da minha ajuda.”

Claro.

“Se importa de me dizer o que estamos enfrentando?” Noah perguntou. “Alguma coisa que eu deva saber?”

“Não há um futuro em que eu interfira nesta luta. Assim, eu não entendo as probabilidades de seus resultados.”

“Essa é uma maneira chique de dizer que você não sabe merda nenhuma,” Moxie resmungou.

“Correto.”

Noah não conseguiu evitar rir. Ele apenas balançou a cabeça e acenou para Violet. “Apenas a mantenha fora de problemas, ok? Eu não preciso de Ranks 3 que eu gastei esforço para fazer serem esmagados.”

“Eu não preciso ser vigiada,” Violet disse.

Noah olhou para ela pelos cantos dos olhos. “O quê, você acha que pode cuidar de si mesma contra um grupo de demônios Rank 5?”

“Não. Eu não sou estúpida o suficiente para interferir. Eu vou estar me escondendo junto com Aylin e todos os outros que não querem morrer.”

“Ah.” Noah acenou sabiamente. “Bom. Eu estava preocupado que você fosse fazer algo estúpido por um momento. Feliz em ouvir que você está com a cabeça no lugar. Vá em frente, então. E certifique-se de que todos os outros estão pensando da mesma forma que você. Eu vou ficar puto se eu desperdiçar algum dos recursos que eu tenho cultivado.”

Violet deu a ele um aceno afiado. Ela correu em direção à grande tenda que abrigava Aylin. Yoru não fez nenhum movimento para segui-la. Noah ergueu uma sobrancelha. A cabeça de Yoru inclinou-se para o outro lado.

“Você está esperando que eu siga.”

“Muito astuto. Você usou sua magia para essa?”

“Não. Eu deduzi da expressão mantida em seus olhos.” Yoru soou um tanto orgulhosa de suas palavras.

“Você estaria correta. O que você está fazendo aqui?” Noah perguntou. “Eu pensei que você não ia interferir. Apenas mantenha os outros vivos.”

“Eles ficarão bem,” Yoru disse. “Eu estou observando.”

Algo disse a Noah que ela não estava observando o presente. Por um momento, sua mente foi tentada a se perguntar como seu poder funcionava. Ser capaz de ver as probabilidades do futuro parecia que seria uma maneira bastante eficaz de se enlouquecer. Ele sacudiu os pensamentos. Haveria tempo para se preocupar com Yoru mais tarde. Por enquanto, ele estava muito mais preocupado com onde seus supostos atacantes estavam.

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“Todo mundo que Lorde Belkus contrata sempre se atrasa?” Noah perguntou. “Demorou uma eternidade para eles descobrirem que nós eliminamos um de seus homens. Isso é honestamente meio triste. Você pensaria que um grupo de Ranks 5 seria capaz de mais.”

“Você já esqueceu Dayton?” Lee perguntou com uma risadinha. “Há muitos idiotas com altos rankings. Não os torna muito bons em nada. É como uma boa forma de bolo. Ter uma não te torna um padeiro.”

Noah se virou para Lee. “Essa é uma boa analogia. Você alguma vez decidiu seguir em frente com aprender a cozinhar? Eu me lembro que você estava interessada nisso.”

“Eu continuava me distraindo com os ingredientes.”

“Ah. Certo. Deveria ter visto essa vindo,” Noah disse.

“Eu vou chegar lá eventualmente.”

“Eu tenho certeza que você vai.”

O olhar de Noah foi puxado para cima quando várias formas apareceram no ar acima deles, passando pela linha da cidade. Quatro demônios, cada um vestido com armadura vermelha guarnecida com ouro, caíram do céu e foram direto para o acampamento.

Eles caíram na pedra em frente ao grupo de Noah, quebrando o chão sob seus pés enquanto pousavam. Cada um deles carregava uma grande espada de duas mãos gravada com uma linha de escrita demoníaca que Noah não conseguia ler.

Cada um deles tinha quase duas cabeças mais alto que Noah. Sua pele vermelha era coberta com músculos ondulantes. Seus chifres se projetavam de sob montes de cabelo preto espesso, curvando-se de cada lado de sua cabeça como os de uma cabra.

“Aranha,” o maior dos demônios disse. Sua voz soava como tijolo rangendo em tijolo, e suas feições se contraíram em desgosto como se ele tivesse acabado de comer uma dúzia de limões.

“Os Três Cabritos Gruff ganharam um membro extra. Quem diria,” Noah disse. “Qual de vocês é adotado?”

Todos eles olharam para ele, olhos negros semicerrados em confusão e raiva.

“Eu não tenho certeza se entendi essa também,” Moxie sussurrou.

Noah suspirou. “Esquece. Eu não acho que metade das pessoas de onde eu vim entenderiam isso também. Agora eu me sinto velho.”

“Sua zombaria não significa nada. Você matou Igris. Um desafio à autoridade de Lorde Belkus não será tolerado. Desafios contra seus homens devem ser devidamente anunciados.”

“O que faz você pensar que eu matei Igris?” Noah perguntou. “Você me viu fazer isso?”

“A fonte de nossa informação é irrelevante.”

Mais como eles sabiam que ele estava vindo atrás de mim e fizeram uma suposição educada de que eu era responsável. Eles folhearam seus documentos ou algo assim? Ou o assédio de Igris a mim foi devido a mais do que apenas aborrecimento por eu ter eliminado alguém pagando a ele dinheiro? Bem, isso ou alguém nos viu. Eu não fui exatamente discreto.

“Certo,” Noah disse. Ele estalou o pescoço e recorreu às suas runas. “Bem, vamos começar com isso então. Eu estava esperando colocar minhas mãos em mais algumas runas de qualquer maneira. Vocês serão úteis, mas eu estava no meio do almoço, então eu realmente gostaria de resolver isso rapidamente. Vocês estavam planejando vir até mim um por um, ou vocês queriam fazer isso tudo de uma vez?”

Um lampejo de hesitação passou pelos olhos dos executores. Eles definitivamente não estavam esperando que ele recebesse sua chegada com tanta confiança — e eles não sabiam o quão forte Noah realmente era.

Eles sabiam que ele tinha conseguido matar um demônio Rank 5 e escapado sem ferimentos significativos, então suas guardas definitivamente estariam altas. Noah reprimiu uma careta. Apesar de suas palavras, essa luta não seria fácil.

Mesmo que as runas dos executores não fossem incríveis, eles ainda eram um ranking mais alto e o superavam em número, Lee e Moxie. Eles não venceriam essa luta se ele não desse tudo de si. Os dedos de Noah se flexionaram e o poder correu por suas veias enquanto ele se aprofundava em sua magia.

Eu vou Destruir o grandão antes que ele saiba o que o atingiu. Talvez pegar outro com o poder invertido do Fragmento de Renovação. Contanto que Lee e Moxie segurem os outros dois até então, nós deveríamos ser capazes de vencer. Eu posso ser morto no processo uma vez que os outros dois percebam que eles não podem me deixar chegar perto, mas tudo bem. É apenas uma morte.

“Você não está negando, então,” o grande executor disse. Seus lábios se puxaram para trás em um rosnado. “Então, na autoridade de Lorde Belkus, você deve ser executado.”

Ele levantou sua espada em direção a Noah.

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Um baque cortou o ar. Pedra se estilhaçou. Os lábios do executor se separaram em um segundo de descrença antes que seu corpo se separasse, sangue jorrando de duas metades separadas. Sua armadura tilintou quando caiu no chão, revelando um enorme machado preto cravado na pedra atrás dele.

Uma mulher vestida com vestes brancas borrou acima. Um dos outros executores xingou quando ela bateu nele, enviando os dois caindo no chão. Ele enfiou sua espada no peito dela, mas a mulher pegou seu pulso com uma mão.

Ela arrancou seu braço com um puxão afiado. Sangue espirrou pelo chão. O grito do demônio foi silenciado quando a mandíbula da mulher rachou, desarticulada, e rangeu em seu rosto. Toda a metade da frente de seu crânio desapareceu goela abaixo enquanto ela se levantava, lábios cinzentos cortados por um sorriso carmesim e extático.

Um dos dois executores restantes deu um passo para trás, o horror lavando suas feições. “Que porr—”

O machado da mulher voou pelo ar e bateu de volta em sua mão. Ela girou, usando o momento de sua chegada para chicoteá-lo de volta como um bumerangue. O demônio levantou suas mãos defensivamente diante dele. Um disco de energia derretida se formou entre ele e a arma voadora — e se estilhaçou em fragmentos de vidro caindo quando o machado cortou direto através dele.

A arma bateu direto no peito do executor. Osso e metal rangeram embaixo dela e o demônio cambaleou para trás, olhos arregalados em descrença. Antes que ele pudesse sequer tentar responder, a mulher avançou e enfiou seu pé em seu rosto, arrancando o machado de seu peito e girando, atingindo-o uma segunda vez no pescoço e enviando sua cabeça voando livre de seu corpo.

Ela agarrou o crânio decapitado do céu e chicoteou sua mão para a frente, enviando-o batendo no rosto do executor final. Ele gritou de medo, nojo ou, muito provavelmente, ambos.

O executor saltou, o vento lançando-o no ar enquanto ele fugia para a segurança.

Ele não foi longe.

O chão se estilhaçou sob a mulher de vestes brancas. Ela foi lançada para o céu como um míssil e bateu no demônio em fuga, agarrando-se a ele e rasgando seu pescoço com seus dentes.

Ele soltou um grito gorgolejante que parou abruptamente quando a mulher engoliu sua cabeça inteira. Ambos caíram de volta ao chão. A mulher usou o demônio como uma plataforma de pouso, cravando seu cadáver no chão no centro da praça com um estalo úmido.

Ela saiu de cima do demônio morto e agarrou o machado de onde ele ainda estava enterrado em outro executor, arrancando-o de sua prisão carnuda. Então ela se virou para Noah, dando a ele sua primeira olhada em seu rosto.

Uma metade dele era como porcelana cinza, salpicada de sangue e completamente sem expressão. Suas feições eram vítreas e planas. A outra metade estava fortemente deformada, torcida como massa de modelar em um chifre que se elevava do lado de seu crânio ao lado de seus olhos. Seus olhos — onde toda a emoção que suas feições não tinham havia sido acumulada e reunida em poças de deleite maníaco.

Noah olhou para ela, sua boca ligeiramente torta. A luta inteira tinha levado apenas segundos no máximo. Quatro demônios Rank 5 tinham sido mortos em meros momentos.

“Eu não estou mais com fome,” Lee sussurrou.

“Aranha. Sua tela é ainda mais deslumbrante de perto,” a mulher disse, um leve tremor em sua voz. Sua língua correu ao longo de lábios vítreos, limpando o sangue deles. Ela levantou o machado ensanguentado para apontá-lo para Noah. “Podemos compartilhar uma dança?”