Capítulo 533

Capítulo 527: O Problema & ANÚNCIO

Noah não teve muito tempo para refletir sobre o que acabara de descobrir. Um estrondo como o de uma geleira se partindo e caindo no mar rasgou o ar e desviou sua atenção da Runas Demoníaca de Rank 1. Ele girou, recorrendo às suas runas, para encarar Igris, mas não foi o demônio que ele encontrou esperando por ele.

Uma luz branca brilhante jorrava de uma fissura aberta que cortava os mares de ouro. Moedas se derramavam de sua borda e despencavam no vazio pálido, desaparecendo sem um som. Os danos em forma de teia de aranha que cobriam Igris se expandiram a partir da fissura e se estenderam por todo o seu corpo. Fissuras finas cobriam o chão e corriam sob os pés de Noah.

Igris jazia imóvel sobre uma pilha de ouro. Seus olhos estavam vidrados e sem vida, toda a resistência o havia deixado. Ele estava morto.

Quanto tempo ele estava morto, Noah não tinha certeza. Ele havia suprimido o demônio sob o peso de Sunder a ponto de ele nem sequer conseguir falar. O dano à alma tinha chegado a um ponto em que ele não conseguia mais aguentar.

Mais rachaduras ecoaram. A alma de Igris se derramou na fissura. Ela se expandiu em movimentos bruscos, disparando pelo chão e deixando mais energia branca entrar como abrir um zíper quebrado em uma barraca pega em uma tempestade de neve. Um tremor sacudiu a alma enquanto as rachaduras subiam em direção ao céu e se conectavam acima de Noah.

Acho que posso ter começado a abusar da hospitalidade. O que acontece se você for pego na alma de alguém quando ela morre? Não imagino que eu também morreria. As rachaduras não estão conectadas a mim— mas eu realmente não quero ficar tocando nesse vazio branco mais do que o necessário. Por que não estou sendo puxado de volta para o meu corpo? Juro que já faz —

Uma onda de tontura atingiu a cabeça de Noah. Ele cambaleou. Apoiou uma mão no joelho. Moedas jorravam em velocidades crescentes, uma maré empurrando contra seus pés e tentando puxá-lo junto com elas.

O corpo de Igris foi pego nas ondas turbulentas que consumiam o que restava de sua alma. Moedas rolaram sobre seu cadáver, engolindo o demônio inteiro enquanto fluíam em direção à fissura. Noah teve um último vislumbre dele enquanto ele despencava pela borda, suspenso no ar por um breve segundo em meio a uma chuva de ouro, e então ele se foi.

O zumbido na cabeça de Noah se intensificou. Milhares de abelhas batiam contra o interior de seu crânio e clamavam por fuga. Seu crânio pulsava em desorientação e a escuridão dançava nas bordas de sua visão. Moedas de ouro atingiam suas pernas. O que antes era uma maré agora era um vórtice. O chão desapareceu, substituído por um oceano brilhante que se recusava a aceitar um não como resposta e roubou seu equilíbrio de sob ele.

Noah escorregou e caiu de volta no ouro corrente com um grunhido. No instante em que fez contato, moedas rolaram sobre ele e ele foi pego na corrente. Ele não conseguia nem mesmo recorrer às suas runas. O zumbido era tão alto, a desorientação tão forte que seu poder escorregava por seus dedos como areia caindo.

Seu estômago caiu. Ele foi lançado para dentro da fissura, expelido da alma junto com o que restava de Igris. Noah se viu lançado para fora do mar dourado. Por um breve instante, ele ficou suspenso em uma extensão infinita de branco, cercado por uma chuva de riquezas.

Então houve um estalido. O mundo se estilhaçou, e ele se foi.

***

Os olhos de Noah se abriram de repente no quarto de Igris. A casa estava silenciosa. Ele estava vivo, e ninguém estava em processo de tentar corrigir essa situação. Isso era bom. Moxie tinha conseguido impedir que alguém interferisse.

Pensamentos nublavam a mente de Noah como água barrenta. A magnitude da descoberta que ele havia feito e as ramificações do que isso significava, não apenas para Lee, mas para cada demônio, giravam em sua mente. Ele não tinha certeza se havia respondido a mais perguntas do que havia recebido, mas não era hora de se deter nisso.

Noah se levantou. O enorme corpo de Igris jazia ao seu lado, sem vida. Sangue escorria do nariz e das orelhas do demônio, acumulando-se ao redor de sua cabeça. Sua boca estava aberta em agonia e seus olhos estavam injetados de sangue. O demônio estava morto há algum tempo.

Enxugando o suor de sua testa, Noah se levantou. A energia formigava na parte de trás de sua mente como uma memória distante. Suas runas haviam bebido o poder do demônio e crescido consideravelmente como resultado. Matar Rank 5 era uma maneira bastante eficaz de ficar mais forte, mas ele não podia simplesmente ficar parado e perder tempo. Moxie não poderia continuar ganhando tempo para ele para sempre. Quanto mais rápido ele saísse daqui, mais cedo ele poderia realmente se sentar e processar o que acabara de aprender.

Seu olhar viajou pelo quarto antes bonito, agora fortemente marcado por sua luta. Escória dourada cobria o chão ao redor de Igris e as paredes estavam chamuscadas de preto. Moedas se moviam sob os pés de Noah enquanto ele passava pelo corpo do demônio morto e pegava uma das adagas douradas em relevo — quase tão grande quanto uma espada quando segurada em suas mãos — do chão.

Eu não posso exatamente sair daqui com um saco cheio de merda roubada, mas quem sabe quando vou precisar de provas de ter matado esse idiota. Não quero que outra pessoa receba o crédito por isso quando eu posso alavancar a morte de Igris para minha vantagem. Fator de intimidação é sempre útil.

A história foi roubada sem autorização; se você a vir na Amazon, denuncie o incidente.

Noah pegou sua Espada Voadora e olhou para o buraco no teto. A videira de Moxie ainda estava bloqueando a saída do quarto, e ele não queria exatamente sair para a rua. Ele apertou mais os panos que cobriam seu rosto antes de se lançar no ar com uma explosão de magia do vento.

Ele agarrou a borda do buraco no teto e se puxou para cima, para o pequeno quarto acima. Noah rolou para os pés e saiu do quarto em um ritmo acelerado, logo chegando à janela quebrada por onde havia entrado.

Olhar para fora revelou uma rua vazia. Ele podia ver alguns demônios andando pelas janelas de suas mansões, mas ou ninguém estava vindo investigar o que havia acontecido ou simplesmente não se importavam. Noah tinha evitado principalmente muitos ruídos altos, então havia até uma pequena chance de que ele não tivesse sido notado.

Pelo menos, ainda não. Era apenas uma questão de tempo.

Ele jogou a Espada Voadora para baixo e pulou nela, ativando o artefato e saindo da casa sem mais delongas. Isso o levou ao beco de onde ele e Moxie tinham vindo em uma fração de segundo.

Assim que pousou, Noah saltou da arma e a deslizou de volta para seu cinto. Ele tirou sua jaqueta e envolveu a espada de Igris com ela antes de estender seus sentidos ao redor de si. Nenhum demônio estava na área e Moxie não estava em lugar nenhum. Havia apenas pedra fria. Nenhum sinal de luta marcava o beco. Noah não acreditava nem por um segundo que Moxie pudesse ter sido pega de surpresa a ponto de ter caído sem lutar.

Ela já está voltando para o acampamento, então. Bom. Estou feliz que ela não tenha ficado por perto por muito tempo. Eu realmente preciso perguntar a ela como diabos ela fez aquela enorme coisa de videira. Eu não fazia ideia de que ela era capaz de algo nessa escala.

Noah lançou um olhar por cima do ombro e de volta para a mansão de Igris. A porta da frente estava ligeiramente torta, uma massa de matéria preta acinzentada logo além dela. Bem acima, os fragmentos de vidro se projetavam da janela superior. A operação deles dificilmente foi discreta, mas também não foi um completo desastre. Isso era tudo o que ele realmente podia pedir.

Virando-se nos calcanhares, Noah desceu o beco e voltou para o acampamento.

A viagem de volta foi consideravelmente mais curta do que a ida. A causa disso foi em partes iguais não se perder e não ser desviado por uma massagem. Embora a ideia fosse um tanto tentadora, Noah tinha coisas um pouco mais importantes em sua mente.

Ninguém o parou em seu caminho de volta para o acampamento e ele chegou à praça do mercado uma curta caminhada depois. Pelo menos, ele tinha quase certeza de que era uma curta caminhada. Dizer as horas já era um pouco difícil para ele. As Planícies Amaldiçoadas só pioraram isso por causa da lentidão com que os dias e as noites passavam.

Noah foi direto para a barraca que ele e Moxie compartilhavam, mal notando os demônios que ele ultrapassava enquanto eles se encolhiam para fora de seu caminho. Ele abriu a aba, um lampejo de preocupação passando por seu peito um momento antes de seus olhos pousarem em Moxie.

Ela estava no meio de um passo ao caminhar de um lado para o outro na barraca, suas mãos juntas atrás das costas e a testa franzida como uma professora estressada. Lee estava sentada no topo da cama atrás dela, sua cabaça em suas mãos.

As cabeças de ambos se ergueram quando Noah entrou. Moxie piscou surpresa e recuou. Confusão mudou para suspeita e seus olhos se estreitaram. "Quem está te seguindo?"

"Hein?" Noah olhou por cima do ombro. "Ninguém. Por que alguém estaria me seguindo?"

"Você voltou vivo." Moxie caminhou até ele e o agarrou pelo pulso, erguendo um braço no ar antes de puxar sua camisa para cima e examinar seu estômago. "Você foi esfaqueado em algum lugar sério? Prestes a morrer de perda de sangue ou envenenamento?"

"Eu estou bem, Moxie," Noah disse, reprimindo uma risada. "Todos os ferimentos são superficiais. Eu sofri mais danos ao mergulhar pela janela do que de Igris. Ele está morto, a propósito."

"Você matou um Rank 5?" Lee pulou para seus pés e cuidadosamente colocou sua cabaça na cama antes de olhar para ele. "E você sobreviveu à luta?"

"Você não precisa agir tão surpresa. Eu não sempre me mato."

"Hellreaver," Lee disse.

"Evergreen," Moxie disse.

"Os Inquisidores," Lee disse.

"Quando você foi praticar seus padrões," Moxie disse.

"Quando você conheceu o Pai pela primeira vez. Também, com Dayton. Várias vezes."

"Ok, eu entendi!" Noah exclamou, soltando uma risada derrotada. Ele cuidadosamente extraiu sua mão do aperto de Moxie e desembrulhou sua jaqueta para revelar a espada de Igris. "Eu posso ter um problema. Mas desta vez, eu saí vivo. Isso é quase certamente graças àquela planta sua, Moxie. Que diabos foi aquilo? Foi incrível! Você encheu a casa inteira de videiras?"

"A culminação de muita prática de padrões," Moxie respondeu, suas bochechas avermelhando com o elogio. "A videira em si faz parte do padrão. Ela cresce a partir de corpos orgânicos de matéria. Quanto mais pessoas ela pode extrair energia, maior ela fica. Ninguém na casa era tão forte, então eles não foram capazes de fazer nada contra ela a tempo."

"O que exatamente você fez com eles?" Noah perguntou. Ele não tinha tanta certeza se queria saber a resposta, mas não conseguia manter sua curiosidade sob controle.

"A videira tinha veneno nela. Eu tenho quase certeza que ela os colocou para dormir, paralisou ou matou." Moxie hesitou por um momento. "Eu não tenho muita certeza. O veneno foi baseado em algo que eu estava lendo de volta em Arbitrage. Eu não tinha ideia do que isso faria com demônios, então eu coloquei muita energia extra na parte da videira que matava coisas drenando sua energia. Há uma chance do veneno não ter feito nada."

"Você matou todo mundo na casa?" Lee perguntou.

O rosto de Moxie escureceu. "Sim. A videira automaticamente procura por energia da mesma forma que as flores procuram a luz do sol. Eu não corro riscos quando se trata de suas vidas. Eu só espero que toda essa morte tenha valido a pena."

Isso trouxe a atenção de Noah de volta para a runa que estava ocupando sua mente. Ela tinha sido momentaneamente deixada de lado quando ele tinha visto Moxie e Lee novamente, mas não havia nada atrasando sua atenção por mais tempo.

"Valer a pena," Noah disse, mantendo suas palavras sussurradas. "Eu acho que encontrei o problema com demônios. Eu sei o que está errado com as runas de Lee."