Capítulo 532

Capítulo 526: A Verdade

Os olhos de Noah se abriram bruscamente, revelando um mar de ouro que se estendia sob seus pés. Era o sonho molhado de um dragão. Montanhas de riquezas se erguiam por todos os lados. Coroas cravejadas de rubis e cálices incrustados de diamantes estavam espalhados pelo chão como lixo. Uma luz dourada e quente brilhava sobre o mar de riqueza, fazendo-o cintilar como o oceano.

Três grandes Runas Demoníacas estavam aninhadas nos maiores montes. Estavam tão densamente cobertas que Noah não teria conseguido entender o que diziam, mesmo que soubesse ler a língua demoníaca. A pressão emanada delas era exatamente o que Noah esperava. Eram todas Runas de Nível 5, mas não eram bem formadas.

*Essas coisas estão longe de serem perfeitas, muito menos impecáveis. Suponho que isso combine com algum idiota que contrata assassinos de merda em vez de tentar fazer o trabalho ele mesmo. Deus, estou quase insultado pela incompetência deles.*

"Você foi um tolo em vir aqui", disse Igris, sua voz vinda de trás de Noah e carregada de ódio. "Eu vou arrancar suas partes baixas e enfiar goela abaixo até que os efeitos desta poção terminem."

Ele se virou e encontrou o demônio imponente sobre ele. Igris estava no topo de uma pilha de ouro, duas enormes lâminas em cada uma de suas mãos. Não havia mais escárnio em seu rosto. O demônio estava mortalmente sério.

"É mesmo?", perguntou Noah, inclinando a cabeça para o lado enquanto estendia seus sentidos para a mente do demônio. "E por que você tem que tornar isso estranho? Não podia ter escolhido outra parte do corpo?"

"Você pode ter vencido a luta no mundo exterior, mas esta é minha mente, não a sua", cuspiu Igris. A pilha de riqueza a seus pés tremeu e se elevou no ar atrás dele, formando um enorme tsunami banhado em ouro. "Eu vou esmagá-lo, miserável. Sua arrogância custou a luta."

"Não me dê lições sobre arrogância quando você decide se vangloriar em vez de tentar tirar proveito de um ataque surpresa", disse Noah com um bufido. Ele acenou para as runas enterradas atrás dele. "Agora me diga, qual dessas runas é sua runa central?"

Igris brandiu suas espadas para baixo com um grito. A onda de ouro rugiu para frente e a pressão caiu sobre Noah. O céu foi engolido por um tsunami cintilante. Sua cabeça se inclinou para o lado. Uma alma era pressão. Não havia mais nada dentro dela. Era por isso que as pessoas podiam praticar padrões infundidos de magia com segurança dentro de suas mentes. Era apenas testar a pressão e simular funcionalmente os resultados. E, em uma luta onde a pressão rúnica era o fator determinante, Noah raramente estava em desvantagem. Ele olhou para o ouro enquanto ele caía em sua direção.

Então ele liberou todo o peso de sua alma. Uma onda de choque de pressão irrompeu de Noah como se uma bomba tivesse explodido no centro do mar dourado.

A onda se estilhaçou. Igris cambaleou para trás quando as espadas em suas mãos se evaporaram. Sua cabeça se inclinou para trás. Sua boca se abriu. O horror se espalhou por suas feições e seus olhos se arregalaram em descrença. Uma lança negra caiu dos céus, abrindo caminho através da própria luz. Ela rasgou o ar antes de cair no chão diretamente diante de Noah em uma chuva de moedas. Rachaduras brancas explodiram de onde a lança havia pousado e Igris soltou um gemido de dor.

"Como?", disse Igris em uma tosse ofegante. "Como isso é possível? Esta é *minha* alma. Você não pode—"

"Você é fraco", disse Noah. Ele estendeu a mão e agarrou o punho da lança. O poder pulsava dentro dela como um batimento cardíaco. Noah nunca havia tentado manifestar o poder de Sunder [1] dessa forma antes. Ele nem tinha certeza se tal coisa era possível no mundo real — mas eles estavam em um espaço mental. As regras aqui eram diferentes. Magia era apenas pressão. Todo o resto era apenas a maneira como eles a viam.

[1] - Sunder: Nome da lança de Noah.

Ele arrancou a lança do chão. Igris gritou novamente, caindo de joelhos e deslizando pela colina em que estava enquanto as moedas cediam. Noah caminhou até a primeira das três Runas de Nível 5.

*É uma pena que eu não possa roubar essas, mas eu seria um idiota em levar uma Runa Demoníaca para minha alma agora. Não até que eu descubra como elas funcionam.*

Noah recuou e enfiou a lança na runa. O grito de Igris se transformou em um gemido estrangulado de dor. Ele agarrou sua garganta. Rachaduras brancas dividiram ainda mais sua alma enquanto Noah arrancava a lança e Runas de Nível 4 giravam no ar em meio a uma explosão de poder enevoado. Isso atingiu seu rosto enquanto ele se virava e caminhava em direção à segunda runa de Igris.

"O que você está fazendo?", exigiu Igris desesperadamente. Ele lutou para se levantar, mas a força havia evaporado de seus membros. Os pés do demônio não conseguiram se firmar no mar de ouro movediço. "Como—"

Noah enfiou a lança no chão a seus pés, enviando uma teia de aranha de rachaduras correndo pela alma do demônio. Igris gritou novamente.

"Eu só preciso de uma Runa para trabalhar, mas podemos deixar uma reserva para você caso eu quebre alguma coisa", disse Noah enquanto parava diante da runa.

Igris conseguiu se forçar a ficar de pé. Ele respirou fundo, ofegante e dolorido, enquanto dava um passo hesitante para frente. Seu rosto estava pálido. Sua pele estava pálida, seus olhos fundos. Sua forma enorme não continha mais nenhum do poder que antes possuía.

Noah olhou em sua direção. Seus olhos se estreitaram. "Fique aí. Eu não preciso lidar com você enquanto estou trabalhando."

Ele concentrou a pressão de sua alma, enviando-a para Igris sem restrição. O demônio soltou um grito de desafio enquanto tentava resistir, mas foi inútil. A alma de Noah caiu sobre a dele e jogou o demônio de pele azul de quatro. Por um momento, Igris conseguiu permanecer ali. Seus braços tremiam de fúria. Moedas de ouro tilintavam ao seu redor enquanto ele tentava reunir forças para revidar.

Não foi o suficiente. Igris desabou, com o rosto enterrado no chão de sua alma. Seus membros se espalharam em todas as direções. Ele não conseguia reunir forças para mover um único músculo. A respiração de Igris chiava enquanto ele lutava para respirar com seus pulmões comprimidos. As rachaduras brancas correndo por toda a sua alma começaram a se espalhar. Noah voltou sua atenção para a runa.

*Ele vai viver. Você não pode sufocar até a morte em sua própria alma. Eu só estou moendo ele até virar pasta um pouco com minha alma. Dano à alma não é fatal. Não imediatamente, pelo menos.*

"Agora então", respirou Noah, estendendo a mão para a Runa Demoníaca enterrada. "Vamos ver o que eu posso aprender com você, certo?"

***

Nos vinte e cinco minutos seguintes, Noah usou a alma de Igris como uma caixa de ressonância para cada teoria e ideia que ele tinha em relação às Runas Demoníacas. Ele memorizou cada linha do design de ambas as runas restantes. Mesmo que ele não soubesse exatamente o que elas faziam em seus estados atuais, ele sabia que Igris se banqueteava com a ganância — e, no final, ele realmente não se importava com o que as runas podiam fazer. Ele só se importava com o que ele podia fazer com elas. Noah procurou aprender cada fragmento de informação que pudesse das Runas Demoníacas. Os testes pelos quais ele as submeteu foram numerosos e absolutamente nada que ele jamais teria submetido Lee ou qualquer um dos demônios de quem ele se importava, mas essa cortesia não foi estendida a Igris.

E, uma vez que Noah terminou de testar cada último fragmento de informação que ele podia, ele esculpiu ambas as Runas peça por peça. Ele dividiu as de Nível 4 em Nível 3. As de Nível 3 em Nível 2, e as de Nível 2 em Nível 1. Todas as vezes, Noah estudava as runas resultantes, procurando por um padrão. Procurando por qualquer coisa que ele pudesse usar para entender as runas um pouco mais.

O auge de seus esforços foi a confusão.

Noah estava intrincadamente familiarizado com os designs das Runas Demoníacas que ele havia desmontado, embora não soubesse seus nomes. Ele havia descoberto como elas reagiam a uma variedade de cenários diferentes. Ele conhecia seus limites — mas era sua origem que o deixava completamente perplexo.

As runas de Igris eram amplamente compostas por uma mistura de demônio e várias runas de metal e terra. Todas as suas qualidades eram bastante pobres. Mas, quando ele havia moído tudo em seus componentes mais básicos, ele foi completamente pego de surpresa ao encontrar exatamente as mesmas Runas Demoníacas de Nível 1 que Aylin tinha. Não era apenas uma delas, também. Eram todas as Runas Demoníacas. Sem falta, elas eram idênticas. E isso não fazia sentido.

*O Fragmento de Si era uma manifestação de mim. Eu podia sentir o quão intimamente conectado ele está a cada parte do meu corpo. Não é algo genérico, mas também definitivamente serve ao mesmo propósito. Dado o quão intimamente a alma e o corpo estão conectados em um Demônio, essas Runas Demoníacas de Nível 1 estão basicamente servindo ao mesmo propósito que minha runa. Então, por que elas são todas iguais?*

O chiado fraco de Igris coçou a parte de trás da mente de Noah, mas ele ignorou. A alma do demônio havia quase entrado em colapso completo. Havia mais rachaduras brancas do que ouro, e as rachaduras se expandiam a cada segundo que passava. Noah não tinha muito tempo sobrando até que o dano se espalhasse por toda parte. Ele tinha ainda menos até que a última Runa Demoníaca de Nível 1 ficasse sem energia e se dissipasse, mas algo cutucou a parte de trás de sua mente.

A Runa Demoníaca de Aylin não era exclusiva dele. Havia uma chance de que ele e Violet compartilhassem suas runas, mas não havia como Igris também ter acontecido de ter exatamente a mesma runa por coincidência. Isso significava que a Runa Demoníaca de Nível 1 não tinha nada a ver com a emoção que eles comiam. Um denominador comum era algo com o qual ele podia trabalhar. Era a chave para descobrir o que ele estava perdendo. Ele só tinha que descobrir para qual porta isso levava.

Noah estudou a runa intensamente. Quanto mais perto ele olhava, mais ele sentia como se estivesse perdendo algo. Algo óbvio. A familiaridade arranhava a parte de trás de sua mente como um gato na porta.

Moedas de ouro caíam pelas rachaduras crescentes ao redor de Noah, caindo no vazio crescente ao seu redor. A respiração dolorida de Igris começou a ceder atrás dele. O demônio não duraria muito neste mundo, nem sua alma. A mandíbula de Noah se contraiu. Seus sentidos se derramaram sobre a runa, sentindo mais do que apenas sua aparência. Ele enviou sua intenção profundamente na própria runa, procurando por qualquer coisa que pudesse encontrar.

*O que é isso? O que parece familiar? Eu—*

E, assim, ele percebeu qual era a sensação familiar. Um arrepio percorreu a espinha de Noah. A Runa Demoníaca desmoronou no éter, mas não importava. Ele não precisava mais dela.

Não fazia sentido, mas não havia absolutamente nenhuma como negar isso. Algo havia clicado em sua alma e mudado em sua mente. Talvez fosse apenas uma memória antiga que se soltou. Talvez fosse algo completamente diferente. Mas, não importava o que fosse, ele mudou. Pela primeira vez em sua vida, Noah leu uma Runa Demoníaca.

Seu nome base era simplesmente *Runa Demoníaca*. Mas isso não era tudo. Runa Demoníaca era uma tradução grosseira, seu verdadeiro significado perdido. O padrão dentro da runa continha uma mensagem diferente — e continha uma presença que Noah nunca esqueceria em todos os seus anos.

*Mínimo Fragmento de Decras.*