Capítulo 528

Capítulo 522: Pensamentos

Enquanto Noah andava de um lado para o outro no topo de um telhado com vista para o acampamento da Teia, ele sentia orgulho. Aylin e os outros estavam fazendo um trabalho maravilhoso ao começar a colocar o resto do submundo de Treadon sob seu controle. Mais e mais demônios entravam e saíam do acampamento da Teia na praça do mercado, entregando relatórios sobre o estado da cidade e quais informações conseguiam coletar.

A maioria deles acabava falando com Violet, embora aqueles de quem ela não gostava fossem enviados diretamente para Aylin. Acontece que entregar relatórios a um Demônio do Conhecimento geralmente era um papel um pouco menos que ideal para se encontrar. Certamente mantinha Aylin bem alimentado e crescendo em força a um ritmo constante.

O tempo passou e horas se transformaram em dias. Noah continuou a observar suas fileiras crescentes, permanecendo praticamente afastado de todo o processo. Ele não tinha nem de perto o conhecimento para realmente gerenciar um acampamento inteiro de demônios. Vrith e Yoru foram de ajuda incrível ali.

Vrith parecia saber exatamente o que era necessário para uma gangue funcionar, enquanto Yoru apenas assustava terrivelmente todos que ela olhava. Noah nem sequer a tinha visto dizer uma palavra. Mesmo sendo uma criança, todos podiam perceber com um único olhar que a demônio era um monstro escondido dentro de um corpo minúsculo.

Ele ainda não tinha certeza se Yoru tinha começado a se dar melhor com Violet ou não. Nenhuma delas tinha expressado mais problemas com a outra, e elas ainda estavam dormindo na mesma tenda à noite, tanto quanto ele sabia, então Noah tinha esperança de que elas tivessem aprendido a se tolerar um pouco.

Rumores de seus movimentos já tinham chegado a Treadon há muito tempo. Eles não tinham bem um exército, mas não estavam longe disso. Havia um monte de demônios que tinham sido esquecidos pela cidade e escapado pelas rachaduras. Se o demônio médio nas gangues fosse pelo menos Rank 3, eles seriam bem formidáveis.

Mas não era isso que a Teia tinha. Seus soldados eram um grupo de demônios maltrapilhos desesperados para evitar a fome, com apenas alguns que tinham conseguido chegar ao Rank 3 — e desse grupo, a maioria deles tinha runas tão mal combinadas que poderiam muito bem ainda estar no Rank 2.

Não posso reclamar. Eles nem estão aqui para serem bucha de canhão. Preciso deles para informações. Conhecimento sobre Wizen, a cidade, tudo. Minha lábia só pode ir até certo ponto se eu não tiver cordas para puxar para fazer parecer que sou mais forte do que realmente sou. Quanto mais eu sei sobre o submundo da cidade e mais chantagem consigo em alguns dos demônios mais fortes, melhor.

Noah parou de andar de um lado para o outro e sentou-se na beira do telhado, um joelho puxado contra o peito e o queixo apoiado na palma da mão. Ele definitivamente não estava em falta de informações agora.

Uma sombra se moveu atrás dele, mas o domínio e a percepção de tremor de Noah lhe disseram quem era antes mesmo de ele se virar.

"Aranha", disse Vrith, sua cabeça inclinada respeitosamente. "Eu compilei mais informações para você."

Noah acenou para o lugar ao lado dele. "Manda ver, então. Algo útil?"

"Acho que sim", respondeu Vrith. Ela hesitou um segundo antes de se aproximar da beira do telhado e sentar-se a alguns metros de distância dele. "Acredito que encontramos o demônio que tem enviado assassinos para você e Aylin. Um demônio gigante com uma voz rouca não é exatamente a criatura mais única para viver nas Planícies Amaldiçoadas. Mas quando olhamos apenas para demônios mais intimamente afiliados a Lorde Belkus e nesta área geral da cidade... bem, tenho quase certeza de que o pegamos. É um Demônio da Riqueza chamado Igris. Ele é Rank 5. Bastante realizado e conhecido por sua força física."

"Acho que posso ver por que ele escolheu enviar pessoas atrás de nós em vez de fazer isso ele mesmo, se ele é um Demônio da Riqueza", disse Noah com uma risada seca. "Alguma ideia de por que ele começou tão cedo? Aqueles primeiros assassinos vieram antes mesmo de começarmos a causar muita merda."

Vrith assentiu. "Sim. Acho que é por causa do demônio original que governava este acampamento — Golon. Ele estava bem endividado com Igris. Teríamos descoberto isso antes, mas ele tinha mantido isso bem escondido."

"Ah. Entendo onde isso vai dar. Igris parou de receber pagamentos ou algo do tipo de Golon, então ele ficou irritado e decidiu tirar eu e Aylin de cena."

"Esse é o meu processo de pensamento também. Ele não enviou nada recentemente, mas nada do que ouvimos sobre ele implica que ele provavelmente desistirá facilmente", alertou Vrith. Ela tamborilou os dedos contra os joelhos, pensativa. "Suspeito que ele provavelmente está subindo na hierarquia. Igris pode ter percebido que você é mais forte do que o esperado, especialmente após o leilão."

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"Há algum rumor de que ele está planejando fazer um movimento ele mesmo?"

"É possível, mas ele tende a apenas fazer com que as pessoas façam coisas por ele. Não tenho nenhuma boa informação sobre suas capacidades pessoais", disse Vrith. "Se ele realmente envolver Lorde Belkus, estamos todos mortos. Bem — você pode estar bem. O resto de nós não terá chance contra um Rank 7."

Noah assentiu pensativamente. "O que significa que pode ser prudente para mim ter uma conversa com ele antes que as coisas possam ir muito mais longe. Que decepção. Eu realmente estava esperando que alguém viesse até mim, não o contrário."

Pelo lado bom, parece que encontrei meu alvo Rank 5. Vou ter que levar uma poção de União Mental comigo quando visitar Igris.

Vrith virou a cabeça para olhar diretamente para ele. "Você vai enfrentar Igris diretamente? Se ele morrer, então Lorde Belkus pode se envolver ele mesmo. Igris é bem conectado."

"Vou ter isso em mente, mas não podemos simplesmente sentar e esperar que eles ajam para sempre. Você diz que Igris é bem conectado — mas alguém realmente se importa com ele?"

Vrith piscou. Sua testa franziu e sua cabeça inclinou para o lado. "Sinto muito. Não tenho certeza se entendo sua pergunta."

"Muitas pessoas são bem conectadas", respondeu Noah. Ele se inclinou para trás sobre as mãos e olhou para a fumaça retorcida girando pelo céu acima deles. "Ouvi alguns demônios na Teia falando sobre quem você costumava ser. A Carrasco de Vroth. Eles argumentariam que você era bem conectada. Eles argumentariam que Vroth também era — mas alguém agiu quando ele morreu?"

Houve uma longa pausa. Então, quase relutantemente, Vrith balançou a cabeça. "Não. Nenhum de seus aliados fez qualquer movimento para apoiá-lo, mas isso foi porque Lee era poderosa demais. Ninguém é tolo o suficiente para desafiá-la — ou você."

"Exatamente", disse Noah. "Essa é a diferença. Algumas conexões só funcionam quando você tem a força para fazê-las valer. O medo não serve para nada quando eles não têm mais medo de você, e é muito difícil ser assustador quando você está morto."

Uma expressão pensativa passou pelas feições de Vrith. "Não quero ser impertinente... mas existe uma alternativa? O poder sempre carrega medo."

"Você me teme", disse Noah. Não era uma pergunta.

"Apenas um tolo não temeria. Você poderia me matar com pouco mais do que um estalar de sua mão. E mesmo isso pode ser muito esforço. Minha morte poderia ser uma mera palavra de seus lábios para Lee ou Moxie. Estou ciente do meu poder e dos limites da minha liberdade."

"E Aylin?" perguntou Noah. "Ele também se tornou forte. Todo o conhecimento que ele consumiu, além da minha própria intromissão... ele é muito mais do que um mero Rank 3. Ele poderia matar você também."

Vrith sobressaltou-se. Surpresa brilhou em seus olhos. Um pequeno sorriso surgiu nas feições de Noah, embora Vrith não pudesse vê-lo por causa das bandagens cobrindo seu rosto.

"Ele provavelmente poderia", admitiu Vrith. Sua testa franziu e ela se inclinou para a frente, apoiando os cotovelos nos joelhos enquanto olhava para o acampamento abaixo. "Eu não considerei isso adequadamente. Talvez meus pensamentos ainda o recordem como o demônio fraco que encontrei pela primeira vez."

"Eu duvido muito."

Vrith olhou para Noah. "Então você me perdeu."

"Você não é estúpida. Você conhece força e está ciente de que Aylin é mais do que poderoso o suficiente para matá-la se quisesse — mas ele não quer. Ele se importa com você. Assim como ele se importa com Violet e Edda e Torrick."

Bem, talvez não exatamente como eles.

Vrith mudou de posição, a confusão em suas feições ficando mais forte. "Eu... me perdoe. Eu ainda não entendo."

"Aylin confia em você", disse Noah com um encolher de ombros. "E você confia em Aylin. Você não o teme porque sabe que ele não a machucaria e você não tem desejo de machucá-lo. Não há razão para o medo estar presente em um relacionamento como esse. E, por causa disso, se Aylin estivesse em uma situação onde precisasse de ajuda, suspeito que você o ajudaria. Mesmo que fosse provável que ele caísse e você ganhasse algum mínimo de poder como resultado disso. Essa é a diferença entre ser cuidado e ser temido."

Vrith piscou, e Noah se levantou e esticou os braços sobre a cabeça antes de sacudi-los. Parecia que a hora de esperar realmente tinha acabado. Isso era bom — ele estava começando a ficar um pouco ansioso.

"Você quer dizer que as pessoas só se importarão com Igris enquanto ele ainda viver, e se você fornecer compensação suficiente ou um caminho alternativo, Belkus não se importará quando você o matar?" perguntou Vrith, levantando-se ao lado de Noah.

"Algo assim", disse Noah com um aceno de cabeça. "Suponho que teremos que descobrir."

"Entendo", disse Vrith suavemente. Ela examinou as palmas das mãos, depois as esfregou em suas roupas escuras. "Eu... parece que você sabe mais dos meus pensamentos do que eu."

Algo disse a Noah que ela não estava pensando em Igris. Seu sorriso ficou ligeiramente maior antes que ele controlasse sua expressão novamente.

"Você começa a entender as coisas quando fica velho o suficiente. Há muito poder a ser encontrado nos outros, mas nem sempre o tipo que ajuda você a lutar."

"O que você quer dizer?"

"Você terá que descobrir isso sozinha", respondeu Noah com uma risada. "Agora, vá avisar Aylin que estou confiando nele para manter o acampamento sob controle. Suspeito que a cidade possa estar ficando um pouco mais emocionante em breve."

"Claro", disse Vrith. "Quando?"

Noah sorriu, e desta vez ele não fez nenhum movimento para impedir que o movimento aparecesse, mesmo através das bandagens cobrindo seu rosto. "Imediatamente."