Capítulo 527

Capítulo 521: Nada Demais

Wizen ficou surpreso ao descobrir que a Cidade de Ouro era realmente feita de ouro. Ele tinha estado em vários lugares diferentes, extravagantemente nomeados, em seus muitos anos de existência. Nenhum deles jamais tinha realmente feito jus ao nome. Isso só fazia sentido. Qualquer um que realmente possuísse uma grande quantidade de riquezas geralmente não estava interessado em atrair a atenção de todos que queriam pegar um pedaço para si.

Um homem sábio não nomearia uma montanha cheia de pedras preciosas de Montanha de Pedras Preciosas. Ele a chamaria de Montanha da Morte e, então, faria o possível para garantir que ela fizesse jus ao seu nome sempre que tolos viessem bater à porta em busca de aventura.

Mas toda a dúvida do mundo não fez nada para diminuir o respeito que Wizen sentia ao contemplar a cidade. Ela havia sido construída nas costas de uma enorme tartaruga demônio com um casco branco, descolorido pelo clima. Torres imponentes se elevavam tão alto no céu que seus picos desapareciam nos redemoinhos dançantes de luz roxa e vermelha que dominavam as Planícies Amaldiçoadas.

A entrada na cidade tinha sido notavelmente fácil. Ele chegou a um elevador dourado do tamanho de um quarteirão e mal tinha falado uma palavra com os guardas antes que eles pegassem o que consideravam uma quantia apropriada do sacrifício que ele havia preparado e o conduziram para dentro. Eles nem sequer pegaram uma parte para si ou tentaram extorqui-lo de alguma outra forma.

Wizen duvidava muito que eles tivessem reconhecido sua força. Seus poderes tinham sido mantidos em segredo, o que significava que os guardas tinham sido examinados e treinados a ponto de não buscarem nenhum excesso. Isso já seria impressionante o suficiente no reino mortal, muito menos nas Planícies Amaldiçoadas.

Seu interesse pela cidade só cresceu enquanto ele seguia pelas ruas pavimentadas de ouro. Elas serpenteavam por entre fileiras de árvores maciças de casca de alabastro com folhas que brilhavam como diamantes e enviavam faixas de luz rodopiando pelo chão em uma dança farfalhante.

Dezenas de vendedores ambulantes alinhavam os lados da estrada e se reuniam sob as árvores, seus produtos estendidos em lonas à sua frente. Nenhum deles apregoava ou chamava as multidões que passavam pela cidade. Eles apenas se sentavam em silêncio, conversando em um tom respeitoso com qualquer um cujo olho seus produtos atraíssem.

O silêncio não se limitava aos vendedores. Parecia que a própria cidade era igualmente gentil. Ele não conseguia ouvir sons de discussão ou qualquer estrondo de máquinas. Havia apenas o farfalhar acolhedor das árvores e uma conversa distante, abafada e respeitosa.

Apesar do silêncio, Wizen não conseguia sentir medo no ar. Não era um silêncio nascido do terror de algum ditador poderoso ou da ameaça de um exército. A cidade — localizada nas profundezas das Planícies Amaldiçoadas, a um passo dos Alcances Negros — parecia estar em paz. Mesmo com a poeira dos Ermos pairando no ar, a Cidade de Ouro parecia limpa.

“É bem estranho, não é?” Barb perguntou ao lado de Wizen, ajustando sua empunhadura de uma mão na grande bolsa pendurada sobre seu ombro.

Os dois pararam perto de um beco na beira de um mercado movimentado. Um vendedor vendendo partes de corpos de demônios que tinham sido trazidos dos Ermos os observava da pequena tenda que ele havia montado ao seu redor, mas não fez nenhum movimento para se aproximar deles. Wizen examinou os produtos do homem por um momento antes de voltar sua atenção para Barb.

“Estranho? Sim, eu diria que sim,” Wizen concordou em um tom mal mais alto do que a canção das árvores ao seu redor. “Não é o que eu esperava.”

“O que você acha disso? Eu não esperava encontrar um oásis como este no meio deste lugar miserável.”

Wizen não respondeu imediatamente. Seu olhar percorreu as multidões no mercado. A conversa aqui era mais alta do que tinha sido nas ruas externas, mas ainda era controlada e educada. Se ele tivesse fechado os olhos, a única maneira de saber que estava em um mercado seria através do cheiro de carne assada que pairava no ar.

Sua expressão se contraiu imperceptivelmente. A Cidade de Ouro fazia jus ao seu nome perfeitamente. Como Barb tinha dito, ela tinha o fascínio de um oásis em um deserto. Suas ruas eram bonitas e bem cuidadas. Os demônios que viviam dentro dela pareciam estar contentes. Nenhuma luta aleatória ou gritos de batalha ecoavam pelo ar. Era silenciosa. Era bonita.

Para um lugar como este existir dentro das Planícies Amaldiçoadas deveria ter sido impossível. Era muito atraente. Um governante com o poder de proteger uma cidade como esta teria incutido medo naqueles que viviam dentro dela. Um que controlasse através do respeito em vez do medo teria sido destruído por aqueles que procurassem reivindicar a beleza da cidade. Wizen não conseguia se livrar da sensação de que estava perdendo algo vital.

“Eu ainda não tenho uma opinião. Suspeito que isso mudará no devido tempo,” Wizen respondeu. “Não se deixe tornar complacente. Temos muito a realizar antes que possamos respirar confortavelmente.”

“Difícil ficar complacente quando você só tem uma mão,” Barb resmungou. “Você sabe quantas vezes eu tentei coçar algo com algo que não existe?”

“Nós encontraremos uma substituição para você no devido tempo,” Wizen disse. “Você deve ser paciente. Chegamos longe demais para nos permitirmos desviar de nossos planos. Todas as minhas peças foram movidas para a posição. As suas também?”

“Sim,” Barb disse com um aceno curto. “Todos eles chegaram à cidade. Começamos?”

“Não. Ainda não. O tempo está do nosso lado e a cautela serve a um propósito muito maior do que a pressa. Eu preciso de mais tempo para chegar a uma compreensão adequada do que é que estamos enfrentando. Os rumores e textos antigos que usamos para nos levar até aqui estão chegando ao fim de sua utilidade.”

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“O que é uma maneira de dizer que podemos relaxar e dar uma olhada na cidade para ver o que este lugar antigo e sofisticado tem a oferecer, certo?” Barb olhou para o mercado. “Porque eu acho que vi alguns ingredientes realmente interessantes lá atrás. Eu adoraria colocar minhas mãos em alguns deles. Quem sabe quando terei outra chance.”

“Fique à vontade,” Wizen respondeu com um aceno de cabeça distraído. Ele estendeu um tentáculo de intenção pelas muitas correntes de magia que corriam de sua mente e por toda a cidade ao seu redor. A informação inundou como uma onda impetuosa. Wizen ficou parado por vários segundos enquanto a processava, então inclinou a cabeça. “Você sabe como cuidar de si mesma — e como me encontrar. Eu precisarei de mais do que o exército que reunimos, e nos falta informação. Eu vou retificar o problema.”

“Apenas não pegue ninguém de alto nível muito cedo,” Barb disse, virando-se para o mercado e levantando a bolsa mais alto no ombro. “Quem sabe que tipo de proteções os figurões têm aqui embaixo. Estou ansiosa para descobrir.”

O comerciante ao lado deles olhou em sua direção. Ele provavelmente pegou alguns fragmentos de sua conversa. Wizen não se importou. Não ia importar.

“Apenas não cause muitos problemas,” Wizen disse.

Barb apenas riu e foi embora. Wizen não esperou que ela saísse antes de se aproximar do comerciante, que o observava com olhos desconfiados. O demônio era um sujeito corpulento. Sua pele vermelha se estendia contra sua camisa, que provavelmente tinha ficado um pouco apertada quando ele a comprou há vários anos.

O olhar do demônio se elevou para encontrar o de Wizen. “Posso pegar algo para você, senhor?”

“Isto,” Wizen respondeu, estendendo a mão para tocar um braço decepado com músculos tão grossos quanto seu torso. “Quanto custa?”

“Dez ouros,” o comerciante respondeu.

“Eu vou levar,” Wizen disse.

O comerciante piscou, então assentiu. Ele estendeu a mão para o braço e Wizen levantou sua própria mão, enviando seus dedos roçando os do comerciante no processo. Um pico de energia mental perfurou para fora dele. Os membros do demônio travaram e ele enrijeceu enquanto sua mente oferecia um instante de fraca resistência.

Então a magia de Wizen esmagou as defesas mentais do comerciante como uma uva. A mão do comerciante caiu ao seu lado e ele olhou para frente mudamente. Wizen se preparou para começar a questionar o demônio quando um murmúrio de movimento e palavras sussurradas do beco chamaram sua atenção.

Quatro demônios tinham cercado um demônio baixo e encapuzado e o encurralado contra uma parede. A audição de Wizen não era boa o suficiente para distinguir suas palavras exatas, mas não era difícil dizer o que estava acontecendo.

Até mesmo um lugar tão refinado quanto a Cidade de Ouro terá sua escória de sarjeta. Ladrões, talvez? Isso poderia ser útil.

“Conte-me sobre a Cidade de Ouro,” Wizen disse ao comerciante em um tom suave, ainda observando os pivetes pelo canto do olho. “Não poupe nenhum detalhe. Fale sobre tudo o que você sabe. Cada rumor, cada sombra que você pegou do canto dos seus olhos. Tudo.”

O comerciante começou um discurso, mas só conseguiu passar por algumas palavras antes que um grito de dor ecoasse do beco. Um dos demônios tinha atingido o mais baixo no estômago.

Outro o agarrou pelo capuz e o levantou no ar. O demônio agarrou sua garganta, tentando impedir que suas próprias roupas o estrangulassem.

“Onde está?” um dos demônios rosnou, falando alto o suficiente para Wizen reconhecê-lo. Outro o silenciou, mas ninguém parecia estar prestando muita atenção ao beco. O demônio impulsionou seu cativo contra a parede e o prendeu ali pelo estômago com sua mão livre.

Enquanto o pequeno demônio lutava para se libertar, seu capuz escorregou para revelar o rosto de uma jovem demônio com uma cabeça de longos cabelos negros. Uma cicatriz irregular corria de cima de seu olho esquerdo até seu osso da mandíbula direita e sua boca estava cheia de minúsculos dentes pontudos. Ela chutou furiosamente o demônio maior, mas seus esforços não resultaram em nada.

O demônio que a segurava disse algo que Wizen não conseguiu entender. Seus olhos se contraíram ligeiramente. O demônio não poderia ter mais de quinze anos, mas ela parecia—

Um dos demônios que cercavam o pequeno puxou uma adaga de seu lado e apontou para ela. O demônio deu um passo mais perto para colocar a faca ao alcance. Ela mordeu sua mão e puxou sua cabeça para trás, enviando um spray de sangue espirrando em seu rosto e na parede atrás dela.

“Sua pequena merda. Já chega de você. Se você não vai nos dizer onde está, então eu não preciso de você viva,” o demônio rosnou, cravando a lâmina em seu pescoço.

A mão de Wizen se contraiu.

A adaga tilintou no chão. Quatro corpos a seguiram, cada um esculpido em dezenas de pedaços. Cachos de energia cinza se elevaram de seus cadáveres e cercaram a garota demônio, que caiu no chão sem a mão para mantê-la presa.

“Silêncio,” Wizen disse, silenciando o comerciante. “Permaneça aqui.”

A garota olhou para os cadáveres recém-feitos em espanto. Seu olhar moveu-se para Wizen enquanto ele entrava no beco, seu cajado marcando cada outro passo que ele dava. A garota se levantou apressadamente, mas ele já tinha encurtado a distância entre eles quando ela percebeu o que aconteceu. Ela pegou a adaga do chão e a segurou diante de si defensivamente.

Wizen ficou em silêncio por vários segundos enquanto examinava a garota. Seus lábios se pressionaram finos. A familiaridade que ele tinha visto nas características da garota evaporou como uma brisa de verão no auge do inverno.

Eu estava errado. Ela não se parece nada com ela. Esta é apenas uma criança demônio, não diferente de qualquer outra. Estou me tornando um tolo confuso.

“F-foi você que fez isso? Isso foi magia externa?” a garota perguntou, engolindo em seco. Apesar do tremor em sua voz, suas mãos estavam firmes. Ela já tinha usado uma lâmina antes. “Eu — eu juro. Eu não sei onde está.”

Wizen estendeu uma mão em direção aos corpos. Eles tremeram, os redemoinhos de fumaça cinza subindo deles engrossando em fitas que rodopiavam pelo ar e em sua palma. Os cadáveres se desintegraram em fumaça, derramando-se em seu corpo e desaparecendo.

A garota engoliu em seco. “Eu… posso saber onde está. Não me transforme em fumaça e me coma. Eu vou… provavelmente te dar indigestão.”

Wizen inclinou a cabeça para o lado. Seu braço levantou. Ele não precisava de testemunhas. Especialmente não as que o lembrassem de alguma coisa. A jovem demônio olhou para ele, suas costas pressionadas contra a parede e a adaga levantada diante dela como um escudo. Seu olhar encontrou o dele e leu os pensamentos em seus olhos. Ela apertou os olhos. A mão de Wizen se contraiu.

Ele se virou sobre os calcanhares e saiu do beco, deixando a garota para trás.

“Wizen!” Barb disse ao lado do comerciante de olhos vidrados quando ele reapareceu. Ela tinha uma nova bolsa agarrada em suas mãos. “Eu peguei algumas coisas. O que você estava fazendo?”

“Nada,” Wizen respondeu. “Vamos. Temos muito a realizar.”

Barb piscou, então deu de ombros. Wizen estalou os dedos e o comerciante se afastou de seus produtos, seguindo-os enquanto eles se dirigiam para o interior da Cidade de Ouro.