Capítulo 501

Capítulo 495: Mais Pesado

Noah, Moxie e Aylin encontraram Pirren na extremidade da praça do mercado. A demônio cobra Rank 5 estava na sombra de um prédio antigo de paralelepípedos, com o capuz puxado para esconder o rosto e as grossas mechas fibrosas de sua coroa mal visíveis na escuridão.

Com as costas contra a parede e os ombros ligeiramente curvados para a frente, o desconforto era evidente em sua postura enquanto ela mudava o peso de um pé para o outro. Mesmo que Noah não pudesse ver seu rosto, suas costas enrijeceram quando ela os avistou.

“Seria prudente manter nosso poder oculto daqui em diante”, disse Moxie em voz baixa, quase inaudível para Noah. “Podemos esbarrar em demônios fortes o suficiente para realmente detectá-lo.”

Noah assentiu em concordância. Ele já estava mantendo seu domínio amplamente reprimido, mas puxou o restante para dentro de si. Demônios não tinham domínios, mas, dada a variedade deles, ele não se surpreenderia se um deles tivesse uma maneira de detectá-lo. Revelar que eles não eram realmente demônios seria a coisa mais estúpida que poderiam fazer agora.

“Espero que você traga boas notícias”, disse Noah quando eles pararam diante de Pirren.

“Há um leilão”, disse Pirren. Ela inclinou ligeiramente a cabeça. “É em breve. Eu… não consegui entrar sozinha. Minha posição não era alta o suficiente para conseguir uma vaga com tão pouco aviso.”

Aylin inclinou a cabeça para o lado e sua testa se enrugou levemente, mas ele não disse nada. Noah não perdeu o movimento. Ele tinha quase certeza de que o garoto teria dito se Pirren tivesse mentido, mas algo em suas palavras parecia não estar certo.

“Isso é decepcionante. Eu realmente não queria esperar muito mais”, disse Noah enquanto soltava um suspiro. “Quando será o próximo em que podemos entrar? Ou terei que tomar medidas mais drásticas?”

“Na verdade, é em algumas horas. Eu não consegui entrar sozinha, mas consegui que outra pessoa puxasse uns pauzinhos para mim. Temos acesso ao próximo leilão.”

Bem, isso é certamente conveniente. Não tenho certeza se é excessivamente conveniente.

A mão de Noah roçou sua cintura e ao longo do topo de sua sacola de viagem. Estava estranhamente leve. Ele havia deixado seu cabaço com Lee para a viagem, e o peso ausente parecia mais estranho do que ele esperava. Era como se ele tivesse entregado a outra pessoa seu coração ainda batendo.

Agora eu sei como Davy Jones se sentia. Tadinho. Acho que preferiria Lee a um pote de terra, mas só enquanto ela não ficar com muita fome.

Depois de esperar um segundo para ver se Aylin diria alguma coisa, Noah assentiu. “Hoje seria ótimo. Muito bem. Você trabalhou tão rápido quanto eu esperava. Guie-nos, então. Estou ansioso por isso.”

Pirren deu-lhe um aceno de cabeça lacônico e se virou, partindo pela rua. Moxie e Noah trocaram um olhar enquanto todos seguiam a demônio. Ele podia ler a pergunta em seus lábios como se ela a tivesse dito em voz alta.

Ela estava perguntando: ela sempre age de forma tão suspeita?

Noah deu de ombros levemente em resposta. Pirren não tinha sido a demônio mais confiante que ele já conhecera depois que ele afastou sua máscara para revelar a verdade. Ele definitivamente fez uma performance muito boa durante a reunião, então era possível que ela estivesse apenas com medo dele.

A reação de Aylin às suas palavras o fez suspeitar que poderia haver mais do que isso acontecendo. Pirren era uma demônio, afinal. Ela deveria estar procurando um ângulo que a ajudasse a salvar a situação. Seria estranho se ela não estivesse.

Pressioná-la por informações aqui não fará nada além de causar uma cena. Pirren definitivamente não tem nenhum aliado importante, então ela não representa uma ameaça para nós sozinha. Quem quer que a tenha ajudado provavelmente não o fez por amizade ou bondade. É possível que tenham descoberto que estou trabalhando por meio dela e estejam tentando se aproximar de mim, seja para se livrar de mim ou para ficar do meu lado bom. Só há uma maneira de descobrir. Vamos seguir com as coisas como estão por enquanto e ver aonde elas levam. Estou confiante de que podemos escapar até estarmos no próprio leilão.

Eles caminharam pelas ruas de Treadon por um bom tempo, nenhum deles dizendo uma palavra. A luz laranja suave se tornou avermelhada e a temperatura na rua aumentou constantemente enquanto o dia finalmente começava a amanhecer completamente.

Serpentinas de fumaça vermelha e roxa dançavam no ar muito acima deles. Suas cores se refletiam nas ruas como o leito do mar de um oceano sob o nascer do sol, quase parecendo fazer os paralelepípedos brilharem e ondularem.

Foi surpreendentemente bonito, e não era algo que Noah esperava encontrar nas Planícies Amaldiçoadas — e certamente não nas favelas de uma cidade dentro das Planícies Amaldiçoadas. Nem Pirren nem Aylin pareciam particularmente impressionados com isso. Eles provavelmente já tinham visto isso tantas vezes que se tornou comum.

A caminhada finalmente chegou ao fim diante de um prédio dilapidado após mais de meia hora de silêncio cada vez mais constrangedor. Era um único andar, com um telhado quebrado e paredes desmoronando. Não parecia que ninguém morava ali há algum tempo.

“Este é o leilão?” Noah perguntou, duvidoso. “Parece mais que alguém vai estar esperando para me vender drogas.”

Duplicação não autorizada: esta história foi tirada sem consentimento. Denuncie avistamentos.

Não era tudo sobre aparências aqui? Eu estava esperando alguma grande entrada para todos os demônios que entravam no leilão para se exibirem antes de entrarem, como uma coisa de tapete vermelho. Parar por um momento, ostentar um pouco para os pobres, toda a pompa. As únicas pessoas para ostentar aqui são ratos.

“Drogas?” A testa de Pirren se enrugou. “Eu não sei o que é isso. Este não é o leilão, no entanto. É apenas um atalho. O leilão real é mais perto do centro de Treadon.”

“Um atalho na direção oposta do leilão real?” Moxie inclinou a cabeça para o lado.

Pirren pigarreou e puxou o capuz para trás, revelando suas feições enquanto coçava o lado do pescoço sob o queixo. “Eu… preferiria não ser vista entrando no leilão. Não seria bom para mim, e provavelmente também teria um impacto negativo em você. Seria muito melhor entrar discretamente.”

Aylin inclinou a cabeça o suficiente para Noah perceber o movimento. Ela estava dizendo a verdade.

“Guie-nos, então”, disse Noah. “Eu não me importo particularmente como chegamos ao leilão, desde que cheguemos lá. Não preciso anunciar minha presença. As pessoas descobrirão quem somos em breve.”

Eles seguiram Pirren para dentro do prédio, onde ela ergueu uma grande pedra coberta de poeira do topo de um antigo alçapão de metal. Ela o abriu, gentilmente colocando-o de volta contra a pedra que acabara de mover, então caiu em uma velha passagem abaixo.

Ela se estendia até onde Noah podia ver. Passagens abertas se estendiam a partir dela. Não era apenas um atalho. Era um labirinto subterrâneo. O ar estava viciado e seco, mas parecia limpo o suficiente. Pirren partiu em um ritmo acelerado.

Ela se movia muito mais rápido aqui embaixo do que na cidade acima. Era bem fácil perceber que não era a primeira vez que Pirren usava esse caminho em particular.

Outra hora se passou. Pelo menos, Noah tinha quase certeza de que era algo em torno de uma hora. Era difícil contar o tempo quando ele estava debaixo do chão. Eventualmente, Pirren virou em uma das passagens laterais e eles pararam em uma escada circular que subia em direção à cidade acima.

A poeira ao redor estava arranhada. Ou Pirren tinha passado por aqui muitas vezes antes, ou ela não era a única que sabia sobre essas passagens. Dado o quão grandes elas eram, Noah teve a sensação de que era o último.

Acima deles, ele mal conseguia ouvir o som de gritos e conversas altas e enérgicas. Poderia ter sido uma briga ou uma festa — ou ambos. Noah não tinha certeza se as Planícies Amaldiçoadas conheciam a diferença entre os dois.

“A entrada é logo aqui em cima”, disse Pirren enquanto começava a subir as escadas e lançava um olhar para eles por cima do ombro. “A casa de leilões está acima de nós.”

“Então, o que impede as pessoas de simplesmente entrarem aqui sem anunciar?” Moxie perguntou após alguns minutos de escalada. O som ficou alto o suficiente para que ela tivesse que levantar um pouco a voz apenas para garantir que eles pudessem ouvi-la.

Isto está muito longe daquele leilão elegante que fomos em Arbitrage. Parece mais um motim mal contido.

Pirren parou diante de uma porta de pedra e bateu nela. “Isto.”

Um segundo se passou, e Noah estava prestes a começar a se perguntar se ninguém tinha ouvido Pirren acima da cacofonia quando o murmúrio de pedra sobre pedra rangeu e a porta se abriu para revelar um demônio baixo com chifres amarelos pontudos e lábios finos. Ele usava um terno preto de uma peça que o fazia parecer notavelmente uma bola de boliche.

Será que todas as culturas acabam desenvolvendo ternos de alguma forma? Ou eles estão copiando os humanos? Eu me pergunto se alguém já estudou a ternologia.

“Nome?” o demônio perguntou.

“Pirren.” A voz de Pirren estava tensa de desprazer.

Os olhos do demônio vidraram por um segundo. Então seu lábio se curvou para cima em um sorriso presunçoso e ele se afastou para o lado. “Ah, sim. Claro. Escolha sábia de entrada. Quem são os outros?”

“Membros do meu grupo.”

“É mesmo?” o demônio perguntou, seu lábio se curvando ainda mais. “Eles não foram anunciados. Ninguém pode entrar no leilão sem ser anunciado ou sem pagar uma taxa de ocultação.”

O maxilar de Pirren se contraiu. “Uma taxa? Isso não faz parte das regras. Eu—”

“Quem é você para decidir quais são as regras? Lorde Belkus decide, e este é o prédio dele. Eu falo por ele como um de seus porteiros. Identifiquem-se ou paguem a taxa de entrada. A escolha é sua.”

“Ele está mentindo”, sussurrou Aylin.

Noah não precisava que Aylin lhe dissesse isso, mas ele apreciou, no entanto. Ele deu um passo à frente e se preparou para fazer seu melhor ato de Aranha. Mas, antes que Noah pudesse dizer uma palavra, os olhos do demônio se arregalaram.

Ele deu um passo apressado para trás e estalou a mão. “Vocês podem entrar. Vocês estão na cabine 14.”

Noah piscou.

Eu nem sequer fiz nada ainda.

Ele não ia questionar sua sorte. Noah lançou um olhar para Pirren e deu de ombros levemente. Ela engoliu em seco antes de passar por ele e conduzi-los pelas escadas, deixando o demônio para trás.

Noah o observou enquanto eles saíam para se certificar de que ele não tentaria nada, mas a atenção do demônio estava repentinamente completamente fixa em uma das paredes. Eles logo o deixaram para trás e emergiram em um longo corredor repleto de portas numeradas por esculturas de metal em relevo em suas superfícies de pedra acima de maçanetas de latão em seus centros.

O grupo chegou diante da porta 14 após uma curta caminhada. Pirren engoliu em seco ao colocar a mão na porta. Ela parecia ainda mais assustada do que Noah esperava que ela estivesse.

Quão ruim foi aquele último leilão que ela foi?

As feições de Pirren se contraíram. Ela soltou um suspiro curto e rangeu os dentes. Então ela girou a maçaneta, empurrando-a para abrir e revelando uma pequena varanda com vista para um palco lá embaixo. Dezenas de outras varandas circulavam a arena circular à frente deles. Muitas já haviam sido preenchidas por outros demônios que não faziam absolutamente nada para tentar esconder suas identidades enquanto permaneciam orgulhosamente, gritando uma mistura de saudações, insultos e maldições uns para os outros.

Os olhos de Noah foram atraídos para sua varanda. Tinha uma longa mesa com seis cadeiras de metal pesadas colocadas ao longo dela. E, sentada sobre uma almofada azul macia que havia sido colocada sobre uma das cadeiras com os joelhos puxados para o peito, estava uma garota com longos cabelos prateados. Seu rosto estava coberto por uma máscara branca com um único olho estilizado pintado de azul em sua superfície. Não havia buracos para sua boca ou olhos reais. Uma linha descia pelo centro da máscara do olho e parava em seu queixo.

Ela olhou para cima quando eles entraram e sua cabeça se inclinou para o lado.

“Olá, Aranha.” As palavras da garota foram ditas no tom de uma criança tímida, mas cada uma parecia conter o peso de uma montanha. Mesmo que ela não pudesse ter visto nada através de sua máscara, ela se virou para olhar diretamente na direção de Noah. “Você é muito mais pesado do que eu esperava.”