Capítulo 482

Capítulo 476: Anoitecer

Aylin esperou até que o som dos passos apressados de Rekeba desaparecesse rua abaixo antes de se virar e voltar para sua tenda. Vrith o seguiu ao seu lado. Nenhum dos dois disse nada. Havia espiões de outras gangues observando dos telhados, e qualquer conversa só serviria para revelar informações.

Sapatos arrastaram-se na pedra enquanto eles partiam o mais silenciosamente que podiam — mas não silenciosamente o suficiente para escapar dos ouvidos de Aylin. Todos eles tinham que se apressar para voltar às suas gangues e relatar o que havia acontecido.

Algo dizia a Aylin que ele provavelmente não seria desafiado novamente. Não da mesma forma, pelo menos. Ele duvidava muito que os outros chefes de rua estivessem dispostos a deixar uma única vitória dar a ele e Spider o domínio sobre eles. Isso seria um problema para mais tarde. Por hoje, seu trabalho estava feito.

Ele empurrou a aba da tenda sem jeito e a manteve aberta para Vrith. Assim que ela entrou, ele caminhou pesadamente para o centro da tenda vazia. Ocorreu-lhe que eles haviam esquecido a cadeira lá fora, mas ele não se incomodou em pegá-la.

Aylin jogou-se de costas e ficou olhando para o teto da tenda. Vrith se agachou ao lado dele. "Pronto?"

"Sim."

Vrith colocou as mãos nas laterais de seu pescoço, logo acima de sua clavícula. Um tremor percorreu seu corpo quando Vrith o libertou da conexão que haviam formado pouco antes de sair para encontrar Rekeba. A respiração ficou presa no peito de Aylin e seu coração deu um salto no peito.

Ele rangeu os dentes quando o medo o atingiu em uma onda. Aylin endireitou-se bruscamente, quase batendo a testa no nariz de Vrith, mas ela puxou para trás a tempo. Um arrepio percorreu suas costas e as pontas de seus dedos formigaram enquanto seu coração batia furiosamente.

Aylin inspirou profundamente pelo nariz, pressionando as palmas das mãos em seu colo enquanto o sangue corria por seus ouvidos. A sensação foi repentina e violenta, mas passou em apenas alguns segundos. Ele soltou a respiração presa pela boca e balançou a cabeça.

"Isso foi mais intenso do que eu esperava."

"Você tem alguma ideia de quão difícil é consumir as emoções de outro demônio, muito menos um da sua patente?" Vrith perguntou irritadiça. "Eu comi todo o medo que pude de você. Eu não teria conseguido pegar muito mais do que as sobras se não tivéssemos uma conexão tão forte. Se eu pudesse ter comido mais, eu teria."

"Eu não estou reclamando", disse Aylin, levantando as mãos com uma pequena risada. "Funcionou. É um pouco estranho não saber o quão assustado eu estava quando estava enfrentando ela, no entanto. Tinha muito medo?"

Vrith balançou a cabeça. "Surpreendentemente, não. Eu estava esperando que você molhasse as calças, mas a quantidade de medo mal foi suficiente para me dar uma boa refeição — especialmente com o passar do tempo. A única razão pela qual te atingiu tão forte no final foi porque uma conexão como essa deixa alguma emoção reprimida rolando quando se rompe. Você basicamente teve alguns minutos de medo concentrado em um ou dois segundos."

"Estranho", disse Aylin com uma careta. "E você *gosta* disso?"

"Eu não gosto de *estar* com medo. Eu gosto quando as pessoas têm medo de mim. Você tem que saber do que eu estou falando. A única emoção sua que eu estava comendo era medo. Você não sentiu uma emoção quando Rekeba olhou para você no final?" Vrith estremeceu e um sorriso atravessou seus lábios. "Deuses, o que eu teria feito para ter isso direcionado a mim. Eu a odeio. O medo dela seria a coisa mais deliciosa que eu já provei, eu sei disso."

*Ela está realmente gostando disso. De certa forma, é um pouco cativante, mas não posso deixar de sentir um certo arrepio. Ainda bem que eu não peguei a emoção dela. Ainda assim, se vamos trabalhar juntos muito no futuro, é bom saber mais sobre Vrith.*

Sua mente inconscientemente roçou a dela com a nova compreensão. Energia escorreu para Aylin. Vrith estremeceu. Ela olhou para ele e suas bochechas esquentaram. "Desculpe. Você ficou tão envolvida que eu não pude evitar."

"Pare de tirar pedaços de mim, seu merdinha", disse Vrith. Ela cruzou os braços. "E especialmente por acidente. Eu quase toleraria se você estivesse apenas exibindo seu poder, mas você tem alguma ideia de quão embaraçoso é quando alguém *acidentalmente* rouba seu poder arduamente conquistado? É como se você estivesse trapaceando."

"Eu farei o meu melhor para parar", prometeu Aylin. Ele hesitou por um segundo antes de dar a ela um sorriso envergonhado. "Mas eu gosto de aprender sobre você."

"Eca. Olha para você. Apenas um encontro com Rekeba e você se transformou em um paquerador. Eu provavelmente consideraria isso mais como um elogio se aprender sobre mim não envolvesse sugar minha energia arduamente conquistada. Mantenha suas mãos sujas longe a menos que você tenha muita comida extra para me pagar."

"Quer dizer... eu tenho. Eu provavelmente não deveria, no entanto. Eu não quero ficar muito ganancioso. Muitas pessoas precisam dessa comida para sobreviver. Eu não posso simplesmente usar tudo para mim."

Vrith apertou os olhos para ele. "Você percebe que não é sua responsabilidade distribuir toda essa comida, certo? Contanto que haja o suficiente para as pessoas em sua gangue, seu trabalho está feito. Todas as outras gangues que estamos trazendo terão comida suficiente."

"Isso é verdade, mas e as pessoas que vivem nas ruas perto de nós que não fazem parte da gangue?" Aylin perguntou. "Há muitas delas e até mesmo uma pequena refeição é suficiente para fazer uma grande diferença."

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"Você é um péssimo chefe de rua. Seu trabalho é acumular poder, não distribuí-lo."

Os pensamentos de Aylin se voltaram para Spider. O poderoso demônio nem sequer piscou ao pensar em dar comida. Spider não se preocupou em acumular nada. Estava abaixo dele. O verdadeiro poder não era encontrado em acumular suprimentos.

"Eu acho que esse é o tipo errado de poder", disse Aylin. "E eu não acho que Spider quer que eu seja apenas um chefe de rua normal. Estamos chamando muita atenção para nós mesmos. Eu não sei se alguém já tentou reunir todos os chefes de rua antes, mas não demorará muito para que demônios mais fortes comecem a perceber. Não podemos nos contentar com o poder de um chefe de rua normal quando isso acontecer. Não será suficiente. Precisamos de mais, e isso significa mudar como as coisas funcionam."

Vrith lhe lançou um olhar surpreso, mas não falou imediatamente enquanto ponderava suas palavras. Então, lentamente, ela assentiu. "Essa é uma opinião que eu não esperava ouvir de alguém que só se tornou um chefe de rua há um dia."

"Perspectivas diferentes", disse Aylin com um sorriso constrangido e um encolher de ombros. "E ajuda que fazer as coisas de forma diferente signifique que há muito mais para aprender. Eu não quero ficar preso ao que sou agora para sempre."

"Insatisfeito já?" Vrith ergueu uma sobrancelha. "Você sequer percebe quantos demônios dariam tudo o que têm e mais só para obter uma fração do que você recebeu?"

"Esse é o problema", disse Aylin. "Eu sou grato a Spider por tudo o que ele fez... mas ele me deu mais do que apenas poder. Ele me deu potencial. Eu posso ser muito mais do que eu sou agora. Há tanto neste mundo para aprender. Eu me recuso a simplesmente ficar sentado e me contentar com o que tenho quando eu poderia me tornar mais. Qualquer coisa além dos meus esforços completos para melhorar seria apenas um desperdício do presente que eu ganhei."

"Eu não posso discutir com isso. Você tem a mentalidade de um demônio poderoso. Eu vejo por que Spider escolheu você... mas é estranho", disse Vrith com uma pequena carranca. "Eu esperava sentir muito mais medo de você quando você fala dele do que eu realmente consigo. Você estava mais assustado com Rekeba do que com Spider. Por que?"

"Spider é tão poderoso que ter medo dele é quase inútil." Aylin encolheu os ombros. "Ele faz o que quer e deixou claro que é justo. Spider não me tratou mal uma única vez. Ele só me deu. Pode haver um dia em que tudo isso seja descontado e eu morra, mas eu não posso fazer nada sobre isso. Tudo o que posso fazer é me concentrar no que posso controlar. Eu aprenderei tudo o que puder e farei a melhor vida possível para mim e meus irmãos."

"Eca. Você é tão... sentimental." Vrith franziu o nariz em desgosto. "Me faz sentir um pouco enjoada."

"Enjoada demais para comer? Eu acabei de pegar mais da sua energia, então eu acho que te devo algo, mas eu sempre poderia esperar. Eu acho que você acabou de comer um pouco da minha energia do medo, então talvez você não precise de mais nada agora."

Vrith chupou o lábio inferior, então limpou a garganta. "Não, não. Foi um feitiço passageiro. Eu não me sinto mais enjoada. Eu não estou desperdiçando nenhuma energia que você me prometeu. Me entregue."

***

Taleel estava em um mar de sombras. Formas se contorciam na borda de sua visão, implorando por sua atenção, mas ele não se atreveu a deixar seu olhar se desviar. Ele tinha visto o que havia acontecido com os demônios que haviam deixado sua concentração vacilar, como seus olhos haviam ficado de um azul opaco, como eles nunca mais foram os mesmos depois disso.

As sombras continham a morte, mas o raio solitário de luar no centro da sala não prometia muito melhor. Uma demônio solitária estava sentada na luz com os joelhos puxados para o peito. Ela mal sentava mais alto do que a cintura de Taleel e tinha cabelos prateados e esvoaçantes que se acumulavam sob ela como um lago brilhante.

Embora ela não fosse mais alta do que uma criança, não havia como confundir a demônio com uma. Suas feições eram assustadoramente marcantes como as de um cadáver preparado para um funeral. Um ar frio pairava sobre ela com tanta intensidade que Taleel lutava para respirar adequadamente.

Ele manteve os olhos fixos na testa da demônio. Era o mais próximo que ele podia chegar de encontrar respeitosamente seu olhar sem se deixar olhar diretamente para seus olhos planos e vazios. Ela mordiscava a ponta de um polegar e observou Taleel se aproximar sem uma palavra.

"Senhora Yoku", disse Taleel. "Eu tenho permissão para falar?"

Sua cabeça se inclinou tão levemente que ele quase perdeu. Taleel engoliu em seco, então continuou.

"Os rumores de um demônio tentando assumir o controle de todos os chefes de rua da cidade estão corretos. Eu não verifiquei as informações pessoalmente, mas há muitos relatos sobre isso para ignorar por mais tempo. As ruas estão mais vivas do que estiveram em anos. Há uma crença crescente de que ele pode ter sucesso. Uma crença que eu posso garantir que é falsa. Tal coisa não vai—"

"Spider", disse Yoku, as palavras escorregando de seus lábios como uma única gota de chuva de verão. "O Prateado Silencioso cairá para ele. Muitas outras gangues seguirão se nada for feito."

Taleel enrijeceu. "Então, se for da sua vontade, eu agirei. Simplesmente me dê a ordem e eu lidarei com Spider pessoalmente."

"O equilíbrio de poder em Treadon já está instável", murmurou Yoku. "Tal mudança irá desestabilizá-lo ainda mais."

"Perdoe minha impertinência, mas como Spider poderia ter sucesso?" Taleel perguntou, escolhendo suas palavras com cuidado. "Assumir o controle de algumas gangues é possível, mas todas elas? Belkus não permitiria que tal coisa acontecesse. Por mais insignificantes que sejam, ele tem medidas em vigor para garantir que mantenha o controle de cada parte da cidade."

"É por isso que perder o subterrâneo vai doer. As criaturas mais baixas em Treadon permanecem parte de sua população, apesar de sua fraqueza", disse Yoku. Ela tirou o polegar da boca e inclinou a cabeça para o lado. Um lampejo de escuridão passou por trás de seus olhos monocromáticos. "Se Belkus perder o subterrâneo, ele será enfraquecido."

"E quanto aos seus executores observando a situação? Eles, sem dúvida, agirão quando perceberem que Spider está tendo sucesso em seus objetivos. Ele morrerá antes de ter a chance de fazer qualquer coisa, e ele pode desestabilizar nossos próprios planos no processo."

"Nada está gravado em pedra."

"Então, quais são suas ordens, Senhora? O que devo fazer?"

"Nada. O tempo de Belkus se põe como o sol abaixo do horizonte. Seu fim é inevitável, mas ele não irá gentilmente. Eu observarei, como sempre observei. E ele matará, assim como sempre fez. Deixe Spider fazer o que quiser. Nós testemunharemos sua verdadeira medida em breve. Você será minha testemunha em primeira mão."

Taleel engoliu em seco. "Belkus agirá, então?"

"É uma questão de tempo. Ele enviará executores, mas eu não acredito que eles serão suficientes. O futuro é mutável, mas depois que Belkus sofrer sua primeira derrota, ele descobrirá que para onde quer que ele se vire, só há mais. Não importa como ele sofra. Seja pela mão de Spider ou pela minha, o dia está começando a escurecer." Yoku levantou o olhar para a luz que incidia sobre ela e ergueu uma mão em direção ao teto. Raios de energia pálida se contorciam em volta de seus dedos como cobras enroladas. "A lua se eleva sobre Treadon, e não pode coexistir com o sol. O anoitecer está próximo."