Capítulo 472

Capítulo 466: Lorde das Ruas

Magma líquido bombeava pelas veias de Aylin. Seu corpo inteiro parecia ter aumentado dez graus em temperatura. Ele conseguia sentir cada um de seus nervos — e não de uma maneira boa.

“E então?” Violet perguntou, com entusiasmo e apreensão se misturando em sua voz. “Você se sente diferente?”

Seu batimento cardíaco ecoava em seus ouvidos, um ritmo constante que cortava suas palavras toda vez que ele tentava formá-las. A testa de Aylin se enrugou em concentração enquanto ele o bloqueava.

“Sim. É… estranho. Não sei como devo descrever isso.” Aylin esfregou os dedos. As pontas de seus dedos aqueceram e um estalo de energia correu entre eles. Ele se encolheu, congelando no lugar. “Estou muito mais consciente. É como se eu estivesse andando por aí com meus ouvidos costurados antes. Agora há tanta informação que mal consigo lidar com isso.” Ele percebeu a preocupação na expressão de Violet e rapidamente corrigiu: “mas posso dizer que vou me adaptar a isso. Meu corpo é apenas diferente. Não pior.”

Violet olhou por cima do ombro. “Ele não está aqui, está?”

Aylin hesitou por um segundo antes de balançar a cabeça. Ele estava bem certo de que ninguém estava na tenda além deles agora, mas depois do que ele tinha visto Spider e seus companheiros fazerem, ele não tinha absolutamente nenhum plano de apostar contra nenhum deles. “Eu acho que não, mas não sei.”

“Não acredito que ele simplesmente… fez de você um Rank 3,” Violet disse. Ela encarou suas mãos. “Assim, de repente.”

“Não foi de graça,” Aylin murmurou. “Eu devo ser um lorde das ruas. Como vou fazer isso quando as únicas pessoas aqui só me conhecem como o rato que vivia nas sarjetas nos limites do território deles?”

“A maioria deles provavelmente nem vai te reconhecer,” Violet apontou. “E ninguém vai desafiar Spider.”

“Não Spider. Não tão cedo, pelo menos,” Aylin concordou com um pequeno aceno de cabeça. “Mas eu? Eu sou uma história diferente. No momento em que ele não estiver prestando atenção, alguém vai tentar a sorte. Por que não fariam? Um subordinado é tão bom quanto outro. Se alguém puder me tirar de jogo rapidamente, ninguém vai presumir que Spider se importa.”

Violet rangeu os dentes. Ela sabia que ele estava certo, mas eles realmente não tinham muita opção. Fugir era impossível. Qualquer chance de escapar das garras de Spider tinha evaporado no instante em que ele pegou comida do demônio — e pegar runas dele só tinha solidificado ainda mais a posição de Aylin.

“Talvez ele não seja tão ruim,” Violet disse. “Ele ordenou que a gangue trouxesse Torick e Edda aqui. Talvez sejamos úteis para ele como estamos agora.”

“Mais provável que ele esteja trazendo eles aqui para me lembrar o que ele está fazendo por nós,” Aylin disse com um balanço de cabeça. “Mas você está certa. Para um demônio tão poderoso quanto Spider é, ele está nos tratando muito melhor do que eu esperaria. Ferramentas ou não, eu sou forte o suficiente para realmente conseguir comida agora. Podemos comer.”

Uma pequena risada escapou dos lábios de Violet. “Acho que isso significa que pegar a comida dele foi realmente a decisão certa. Seus instintos não estão completamente quebrados, afinal.”

“Mais como se eu tivesse tido sorte. Tudo que você disse lá no esconderijo estava certo.” A respiração de Aylin parecia quente enquanto ele soltava um suspiro. Seu corpo inteiro transbordava de energia que ele nunca tinha sentido antes, a ponto de ele segurar a mão de Violet o mais frouxamente que podia só para ter certeza de que ele não quebraria nada.

Ela sempre foi mais forte que ele — não por muito, já que ambos só tinham uma única Runa Demoníaca, mas a dela era melhor. Mas agora… Aylin tinha visto o que um Rank 3 podia fazer. Até espirrar enquanto tocava Violet poderia machucá-la.

Será que Spider estaria disposto a tornar Violet e os outros Rank 3s também — não. Não posso seguir essa linha de pensamento. Se eu começar a depender dele para tudo, então todos nós nos tornaremos tão endividados com Spider que nos perderemos completamente. Devo muito a ele, mas os outros não. Ainda não.

As orelhas de Aylin se contraíram quando a conversa de fora da tenda os alcançou. Ele ainda não estava acostumado com sua nova sensibilidade e os novos sabores inundando o ar como um caldo invisível, mas ele captou algo familiar.

Torick e Edda estavam próximos — e não estavam sozinhos. Os olhos de Aylin se estreitaram e ele soltou a mão de Violet, escorregando do trono e caindo de pé. Rank 3 ou não, seu corpo não tinha crescido muito em tamanho, então a cadeira de Golon era grande demais para ele.

“O que foi?” Violet perguntou.

“Torick e Edda estão aqui, mas algo está os impedindo,” Aylin disse. Ele fez uma pausa por um momento, suas orelhas se contraindo. “Eu acho. Eu não consigo dizer realmente.”

Spider pode ter colocado ele sob proteção, mas isso não se estendia necessariamente a Violet e aos outros. Os olhos de Aylin se estreitaram e ele caminhou em direção à saída. Violet pulou da cadeira e correu atrás de Aylin enquanto ele saía da tenda. Spider não tinha dito a eles para ficarem parados, afinal.

Um pequeno grupo de demônios tinha se reunido perto da borda da antiga praça do mercado, e Aylin reconheceu Robon perto do centro deles. Aylin e Violet empurraram através dos demônios, serpenteando pela multidão até que eles a atravessaram.

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“Violet! Aylin!” Torick exclamou, avistando-os quase instantaneamente. Ele estava fazendo um bom trabalho em esconder o terror em sua expressão, mas seus ombros encolhidos e o caminho vacilante de seu olhar disseram a Aylin que Torick estava tão assustado quanto ele tinha estado algumas horas atrás.

Na verdade, ainda estou aterrorizado. Só que de Spider em vez do resto desses demônios.

“Vamos,” Aylin disse, muito consciente dos olhares perfurando as costas dele e de Violet. Quanto mais rápido eles saíssem em público, melhor. Eles não precisavam de atenção. Especialmente não quando Spider não estava imediatamente por perto. “Vamos voltar para a tenda.”

“Já dando ordens por aí?” um demônio que Aylin não reconheceu perguntou com uma risada fria. “Não demorou muito para você se acostumar a se aproveitar do poder de Spider, não é?”

Aylin não respondeu. As regras para sobreviver eram ficar fora da vista e da atenção. Cada instinto que ele tinha gritava para ele se esconder, mas ele não podia. Spider tinha tornado isso impossível.

Torick e Edda ambos se afastaram de Robon, que não fez nada além de observar enquanto eles corriam para se juntar a ele e Violet. Mas, antes que eles pudessem se reunir, o demônio que tinha falado entrou em seu caminho.

O estômago de Aylin se contraiu.

“Sabe, Spider não disse nada sobre o que tínhamos que fazer depois que eles chegassem ao acampamento. Ele não se importa com os outros nanicos,” o demônio disse. “Quem pode dizer o que acontece com eles depois que chegam aqui?”

“Você é um idiota?” Robon perguntou antes que Aylin pudesse sequer ter a chance de abrir a boca. “Por que Spider os chamaria aqui se ele não se importasse? Você está tentando se matar? Ou você queria que ele matasse todos nós?”

“Ele nos quer por um motivo,” o outro demônio rebateu. “Ele não vai matar todo mundo. Ele é só alguém fazendo uma jogada de poder. Contanto que sigamos suas ordens, ele não vai se importar com o que fazemos entre nós.”

“Você vai nos matar com sua arrogância,” Robon rosnou. “Nós dois vimos do que ele era capaz. O que te faz pensar que valemos um peido de inseto aos olhos dele? Nós somos apenas convenientes. Ele deixou isso claro quando escolheu um rato de rua inútil para ser nosso líder. Que tipo de mensagem você acha que ele estava tentando martelar em seu crânio grosso?”

“Sabe de uma coisa? Acho que você está com medo,” o outro demônio disse, seus lábios cinza-pálidos se repuxando em um sorriso frio. “Você está sem uma mão, Robon. Eu ainda não vi o novo lorde das ruas selecionar um segundo ainda. Talvez você esteja preocupado com o que acontece quando você for substituído.”

A tensão na multidão começou a aumentar enquanto murmúrios rolavam por ela. Aylin enviou um olhar de pânico de volta para a tenda de Spider, mas o demônio impossivelmente poderoso não estava em lugar nenhum à vista. Ou ele não sabia sobre o que estava acontecendo ou, mais provavelmente, ele simplesmente não se importava.

Spider não ia intervir em cada conflito menor que a gangue tinha. E, pior, Aylin teve a sensação de que o demônio antagonizador estava certo. Robon estava com medo. Não muito tempo atrás, Robon tinha sido uma existência indomável que Aylin não podia nem sonhar em sequer falar perto.

Mas agora, comparado aos outros demônios no acampamento, ele não era quase tão poderoso quanto ele tinha sido uma vez — e Spider não tinha dito uma única coisa sobre deixar o segundo em comando em paz.

A multidão apertou mais, sentindo sangue. O maxilar de Robon se contraiu e ele mostrou os dentes. “Você quer me testar? Eu poderia te matar sem mãos. Uma é mais do que suficiente, Dreek.”

As orelhas de Aylin formigaram quando ele captou um movimento fraco e um gosto roçou sua língua. Seu olhar voltou para a tenda de Spider. O demônio mascarado estava diante dela, observando-os silenciosamente.

Merda. Eu tenho que fazer alguma coisa. Spider deixou bem claro que ele pode transformar qualquer um em um Rank 3 apenas por capricho. Se eu não puder provar meu valor como um lorde das ruas, então ele simplesmente me substituirá.

“Chega,” Aylin disse, sua voz saindo mais como um guincho do que como um comando. Foi, infelizmente, alto o suficiente para todos na multidão se virarem para ele. Centenas de olhos perfuraram o crânio de Aylin como unhas afiadas.

“O que é isso?” Dreek perguntou, seus lábios se repuxando em um sorriso presunçoso. “O novo lorde das ruas deseja algo de mim?”

“Sim,” Aylin disse. Ele forçou as palavras para fora de sua boca antes que ele pudesse vacilar. “Vá fazer o que quer que seja que você normalmente faz.”

A raiva distorceu as feições de Dreek. “Spider só disse que você era o lorde das ruas, não que tínhamos que tratá-lo de forma diferente de um lorde das ruas normal. Você realmente acha que ele teria tanto problema com uma pessoa mais capaz em sua posição? É melhor você começar a vigiar seus passos com mais cuidado.”

Dreek se moveu na direção de Torick. Aylin não tinha absolutamente nenhuma ideia se o demônio estava planejando tentar alguma coisa. Ele não teve a chance de descobrir. Seu corpo se moveu mais rápido do que ele pensava que era capaz.

Ele ainda estava no meio de gritar, “Pare!” Quando ele percebeu que sua mão estava alojada nas costas de Dreek. Um silêncio chocado tomou conta da multidão de demônios como um nó constritor.

Aylin cambaleou para trás, arrancando sua mão em um spray de vísceras. Ele encarou seus dedos ensanguentados, o buraco no peito de Dreek logo além deles. Dreek soltou um arquejo ofegante. Suas mãos agarraram a enorme ferida e sangue borbulhou de seus lábios, abafando quaisquer palavras finais enquanto o demônio desabava, morto antes de tocar o chão.

“Rank 3,” Robon sussurrou. “Eu conheço essa força. Impossível. Como você é Rank 3?”

Palavras se recusaram a se formar na língua de Aylin. Uma onda de energia violenta e congelante o atingiu, girando através de sua alma como o carinho de um rio congelante.

“Spider quis assim,” Violet disse, caminhando para frente e jogando seus braços em volta de Torick e Edda. “Aylin é o lorde das ruas. Há uma razão para isso. Mais alguém quer testá-lo?”

As exigências de Violet cortaram a multidão como uma lâmina. Os demônios recuaram. As orelhas de Aylin se contraíram quando ele ouviu Spider voltar para sua tenda, satisfeito. Mesmo que os olhares admirados dos demônios estivessem em Aylin em vez do demônio mascarado, um calafrio percorreu suas costas.

Ele estava planejando isso quando ordenou que Torick e Edda fossem trazidos para cá?

Aylin não teve a chance de pensar em seus medos por muito tempo. As orelhas de Aylin se contraíram e ele se virou quando uma demônio saltou de um dos telhados, pousando no chão ao lado dele com olhos arregalados e em pânico. A demônio tinha gosto de medo.

“Lorde das ruas, temos um problema,” ela disse nervosamente. “O executor de Vroth está vindo direto para o nosso acampamento.”

Executor? Eu não gosto do som disso.

“Idiota,” Robon cuspiu. “Ele deve pensar que somos fracos porque Golon morreu. Mas Vrith não é estúpida. Não a vemos há um tempo. É possível que ela tenha ficado mais forte? Ela já era uma Rank 3 poderosa.”

Cada par de olhos na multidão se voltou para Aylin. Seu coração afundou.

Ah, droga.

“Você deseja uma arma, lorde das ruas?” Robon perguntou, seus olhos se movendo para a mão ensanguentada de Aylin. “Parece que Vrith veio para desafiá-lo.”

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