Capítulo 479

Capítulo 473: Proposta de Troca

“Então, o medo é a melhor maneira de impedir uma luta antes que ela comece?” Aylin perguntou, seus olhos fixos em Vrith. “Faz muito sentido. É por isso que você se concentra em atacar rapidamente e utilizar runas relacionadas à sombra. Se seus alvos não pudessem ver o que os estava atacando, eles inventariam coisas e ficariam mais assustados do que se soubessem quem estavam enfrentando — ah! É esse o sentimento que você consome, não é? Medo?”

Vrith gemeu de onde estava sentada, jogada contra o trono ao lado dele, com a cabeça apoiada nas mãos. “Por favor, pare. Você está literalmente me esgotando. Como sua força mental é tão poderosa? Spider literalmente acabou de promovê-lo ao Rank 3? Você não deveria conseguir tirar energia de mim assim!”

“Desculpe,” Aylin disse com uma careta. Ele havia feito sua última pergunta cerca de trinta e cinco segundos atrás, mas esta simplesmente escapou antes que ele conseguisse impedi-la. Quanto mais ele falava com Vrith, mais ele queria saber.

Ele queria saber como ela funcionava. Como ela lutava — como ela pensava. E não apenas sobre ela. Ele queria saber de tudo. Cada pedaço de informação parecia apenas somar-se à crescente avalanche de desejo.

O mundo tinha sido tão pequeno antes. Tão limitado. Mas em apenas alguns minutos, Vrith pegou essas fronteiras e as rasgou para mostrar o horizonte além. Infelizmente para ela, Aylin havia dado mais do que algumas mordiscadas equivocadas em sua alma no processo.

Em sua defesa, ele não tinha intenção de fazer isso. Simplesmente aconteceu. Nem toda pergunta consumia energia, mas quanto mais excitado e envolvido ele ficava, mais difícil era evitar drenar Vrith ainda mais.

“Você quer algo para comer?” Aylin ofereceu timidamente. Ele não precisava que alguém lhe dissesse que constantemente lanchar na energia de outra pessoa não era considerado educado de forma alguma.

Ela era muito mais paciente do que ele esperava, embora a ameaça de Spider pairando sobre a cabeça de ambos definitivamente ajudasse a conter sua mão.

Vrith soltou um gemido incompreensível. “Por favor. Estou cansada demais para ficar de pé neste momento. Alguém precisa te ensinar a falar com os outros sem sugar toda a energia deles, bombardeando-os com perguntas estúpidas.”

“Talvez você pudesse—”

“Se você me perguntar mais uma coisa, eu posso desmaiar e morrer,” Vrith disse. “Isso não foi um exagero. Por favor. Eu estou literalmente implorando. Não me pergunte nada. Apenas pegue comida. Eu não posso consumir energia de você, então temos que fazer isso da maneira antiga.”

Aylin pulou timidamente da cadeira e saiu correndo da tenda. Sua nova gangue — eles ainda não tinham um nome, mas ele resolveria isso em breve, se Spider já não tivesse escolhido um — já havia distribuído uma boa parte dela.

Felizmente, eles guardaram mais do que o suficiente para todos aqui, empurrando tudo para algumas tendas de armazenamento diferentes. Aylin aproximou-se da mais próxima, trocando um aceno de cabeça com o demônio de guarda antes de entrar.

Era uma sensação estranha entrar em uma tenda e encontrá-la completamente entupida de carnes, queijos e pães. Havia o suficiente para alimentar ele, Violet, Torick e Edda por meses. Talvez mais, se comessem com cuidado.

Aylin balançou a cabeça. Ele pegou um grande pão e uma roda de queijo do tamanho da palma da mão. Isso já parecia demais. Mas, após um segundo de hesitação, ele pegou também uma longa tira de carne seca antes de sair e voltar para a tenda do líder.

“Eu peguei um pouco de comida,” Aylin disse assim que retornou ao lado de Vrith. Ele se agachou ao lado dela. Vrith abriu a boca.

Ela realmente quer que eu a alimente? Um pouco estranho, mas tudo bem. Suponho que seja meio que minha culpa ela estar tão exausta.

“O qu—” Vrith começou, apenas para ter um pão enfiado em sua boca. Ela soltou um grunhido abafado de surpresa, mas o instinto de nenhum demônio jamais os deixaria desperdiçar energia, especialmente quando estavam tão desgastados quanto Vrith. Ela mordeu, mastigando cansadamente antes de engolir.

Uma pequena quantidade de energia visivelmente retornou ao seu corpo enquanto sua postura se endireitava ligeiramente e seus lábios se separavam mais uma vez, apenas para Aylin enfiar o pão de volta diretamente.

Eles se encararam por um segundo.

Então os ombros de Vrith caíram.

Isso é estranho. Ela deveria estar recebendo mais energia ao comer, mas ela de alguma forma parece ainda mais cansada. Isso não faz sentido.

Aylin quase perguntou a ela o que estava acontecendo antes que ele se controlasse. Isso seria fazer outra pergunta. Ele não estava muito confiante de que seria capaz de evitar roubar mais energia dela acidentalmente no processo.

Assim, a única opção que lhe restava era continuar alimentando Vrith. Seus olhos perfuraram os dele, mas ela o deixou alimentá-la com o resto do pão sem dizer nada. Aylin quebrou um pedaço de queijo assim que o pão terminou.

Os olhos de Vrith se voltaram para ele quando ela terminou de mastigar o pão. Um deles se contraiu. Então ela soltou um suspiro e abriu a boca, deixando Aylin colocar o pedaço dentro. Eles chegaram até o fim do resto do queijo e metade da carne seca antes que as abas da tenda se abrissem atrás deles.

As ruas sussurravam aos ouvidos de Aylin.

Ele olhou por cima do ombro, com a mão no meio do caminho para a boca de Vrith com um pedaço de carne seca entre os dedos, enquanto Robon entrava na tenda. O grande demônio congelou no lugar. Vrith murmurou uma maldição em voz baixa enquanto suas bochechas se iluminavam, apenas para ter outro pedaço de carne seca enfiado entre seus lábios enquanto ela não estava olhando.

Robon quase engasgou com sua própria saliva. Ele tossiu em seu punho restante e rapidamente desviou o olhar. “Perdoe-me, Lorde das Ruas. Eu não percebi que você estava ocupado.”

“Eu não estou,” Aylin disse. “Vrith apenas me pediu para alimentá-la porque eu tirei um pouco de energia demais dela por acidente.”

A parte de trás da cabeça de Vrith fez um baque audível quando ela bateu na lateral da cadeira. Aylin a alimentou com outro pedaço de carne seca. Ela ainda não havia falado, então claramente ainda precisava recuperar mais energia.

“Eu… entendo,” Robon disse, soando como se não entendesse nada. Um pequeno tremor de medo percorreu sua voz. Essa foi a resposta que qualquer demônio racional teria ao ver o ex-garoto de rua transformado em Lorde das Ruas enfiando comida na boca de um dos demônios mais perigosos da área sem nem mesmo um lampejo de preocupação. “Eu tenho relatórios sobre as ordens de Spider. Agora é um bom momento?”

“Para qualquer coisa relacionada a Spider? Sempre é,” Aylin disse. “O que aconteceu?”

“Três gangues responderam até agora. Uma se rendeu completamente e se apresentará ao nosso acampamento amanhã. A segunda disse que quer ver Spider pessoalmente antes de ceder, e a terceira queria falar diretamente com você. Eles estão enviando um representante.”

“Quem? Quão forte?” Aylin perguntou.

“Rekeba, a segunda dos Silent Silvertooth [1],” Robon disse com uma careta. “Ela é um Rank 3, e há rumores de que o Lorde das Ruas deles está realmente na metade do Rank 3. Eles são uma gangue poderosa. Não tenho certeza se é sorte ou não que eles responderam à ameaça de Spider tão rapidamente.”

“Ela está vindo sozinha?”

“Improvável. Representantes geralmente vêm com proteção se não estão vindo para lançar um desafio direto. Eu esperaria três ou quatro outros com ela.”

A parte de trás do pescoço de Aylin formigou e seus braços se tensionaram.

Eu tenho que lidar com outro tão rapidamente depois de Vrith? Não suponho que tive sorte o suficiente para Lee lidar com tudo para mim desta vez. Embora… isso não seja o mesmo. Eu tenho Vrith do meu lado agora. Eu posso — eu tenho que — lidar com isso.

“Obrigado por me avisar. Quanto tempo até eles chegarem?”

“Uma hora, eu suspeito.”

Aylin acenou com a cabeça e se levantou. “Eu vou me preparar. Certifique-se de que o acampamento esteja preparado para recebê-los. Educadamente, isso é.”

Robon inclinou a cabeça e saiu apressadamente da tenda. Aylin olhou para Vrith. Ela ainda não tinha dito nada. Isso era preocupante.

Quanta energia os Demônios de Rank 3 precisam se toda essa comida não a curou? E mais importante, quanta energia eu tirei?

“Eu posso abrir minha boca agora?” Vrith perguntou cautelosamente. “Ou você vai enfiar mais comida nela?”

Aylin piscou. “O quê? Você me pediu para te alimentar.”

“Eu te disse para me trazer comida,” Vrith disse, passando uma mão pela parte de trás do couro cabeludo e soltando um suspiro de sofrimento. Então ela pausou por um segundo. “Embora eu não possa negar que foi bom ser alimentada. Vroth tinha um servo que o alimentava uma ou duas vezes. Eu nunca tive a chance. Faz você se sentir… importante.”

“Há quanto tempo você tem energia suficiente para fazer as coisas normalmente?” Aylin perguntou, estreitando os olhos. “Você estava apenas me deixando te alimentar o tempo todo?”

“Em minha defesa, você não me deu muita escolha.” Vrith riu da expressão em seu rosto.

Aylin pausou quando um pensamento o atingiu. “Isso significa que eu posso continuar te fazendo um monte de perguntas se eu te conseguir mais comida?”

“Você está verificando se pode me subornar para ser drenada repetidamente em troca de ser alimentada?” O sorriso de Vrith desapareceu.

“Sim, acho que isso seria preciso.”

“Eu poderia simplesmente pedir para um subordinado diferente fazer isso,” Vrith apontou. “Eu me recuso a acreditar que os planos de Spider para trazer minha gangue sob você incluíam me transformar em uma bateria mágica.”

“Você provavelmente poderia, mas tenho quase certeza de que você ficou envergonhada quando Robon nos viu,” Aylin apontou. “E eu sou quem controla os suprimentos de comida.”

Vrith olhou para ele. “Você está ameaçando limitar minha comida?”

“Não, isso seria horrível. Estou oferecendo mais,” Aylin corrigiu. “Nós definitivamente temos o suficiente. Golon estava estocando. Eu não preciso de nem perto tanto quanto ele, então é minha prerrogativa de como isso é usado, contanto que todos na gangue recebam um pouco. Eu posso escolher te dar extra.”

Isso a fez hesitar. Vrith levantou um dedo, então o deixou abaixar enquanto mordiscava o lábio inferior. “Eu não posso acreditar que estou considerando isso. Se Vroth estivesse vivo, ele me estrangularia na hora por ser tão estúpida.”

“Ele não parecia um irmão muito bom pelo pouco que você me contou dele,” Aylin disse, coçando a nuca. “Não parecia que ele alguma vez considerou o que você queria. Você era apenas a serva dele, não sua igual.”

“Você tem um interesse pessoal em me fazer dizer sim.” Vrith pausou por um momento e olhou para a entrada da tenda, olhando por cima da cabeça de Aylin. “Você não sente nenhum constrangimento? Você é um Lorde das Ruas. Alimentar alguém está abaixo de você.”

“Por quê? Eu alimentava meus irmãos o tempo todo, e eles faziam o mesmo por mim. É apenas uma maneira de mostrar que você se importa,” Aylin disse com uma carranca. “Nós não fazíamos isso constantemente, mas não é como se tivéssemos tanta comida em primeiro lugar.”

Eles ficaram em silêncio por alguns segundos. Então as bochechas de Vrith ficaram vermelhas. “Tudo bem. Fechado — mas dentro do razoável. Eu não vou te dar literalmente toda a minha energia. Você precisa aprender a fazer perguntas que você está interessado sem drenar as pessoas de cada pedaço de energia que elas têm.”

“Então você vai continuar me ensinando?”

“Sim,” Vrith disse com um suspiro.

“Ótimo.” Aylin sorriu. “Nesse caso, devemos começar com tudo o que você sabe sobre Rekeba e os Silent Silvertooth. Eu acho que tenho uma ideia de como lidar com eles, mas preciso saber muito mais antes que tenha uma chance de funcionar.”

“Oh?” Vrith inclinou a cabeça para o lado. “Uma ideia? Já?”

“É baseado no que eu vi Spider e seu grupo fazerem. Eu não sou nem de perto tão forte quanto eles, mas com sua ajuda… pode funcionar.” Aylin lançou um olhar por cima do ombro, mas seus ouvidos e língua já lhe disseram tudo o que ele precisava saber. A tenda estava vazia e ninguém estava lá para ouvi-los. Seus olhos se estreitaram e suas feições escureceram.

“Eu vou quebrá-la, mas vou precisar da sua ajuda para fazer isso.”

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[1] - Presas de Prata Silenciosas.