Capítulo 462

Capítulo 456: Sacrifício

Várias horas de voo depois, Noah finalmente teve seu primeiro vislumbre de uma cidade demoníaca e ficou bem claro que algo se perdeu na tradução. Ele estava imaginando um grupo de demônios nômades carregando seus pertences nas costas e montando tendas sempre que se mudavam.

Isso não poderia estar mais longe da verdade. A cidade não era feita de lonas e varas.

Era um monstro.

Uma tartaruga, tão grande que Noah levou vários segundos para sequer perceber o que estava vendo, pairava diante deles. O monstro tinha um casco de escamas pretas, desgastado por anos e anos de viagem pelas Planícies Amaldiçoadas.

Enormes estruturas erguiam-se das costas da tartaruga, feitas de pedra cinza e preta. Elas apunhalavam o céu e cortavam a energia turbilhante no ar muito acima. Os demônios haviam construído uma cidade inteira em suas costas, e era facilmente várias vezes maior que Arbitrage.

Elevadores e cordames pendiam da lateral do casco da tartaruga, descendo até o chão e balançando perigosamente. Um enorme olho amarelo no rosto enrugado da tartaruga encarava a distância.

Um dos pés da tartaruga estava a várias centenas de braças do chão, aparentemente no processo de dar um passo. Com base na velocidade em que se movia, levaria um bom tempo até que o pé pousasse.

Noah quase perdeu a concentração e caiu com a espada voadora, mas conseguiu mantê-los no ar. Eles não estavam muito longe da tartaruga agora, embora seu tamanho ridículo definitivamente fizesse parecer mais perto do que realmente era.

“Que porra é essa?”, Noah gritou acima do uivo do vento.

“Eu te disse”, Lee respondeu. “É uma cidade móvel!”

“Quando você disse móvel, não era isso que eu estava imaginando!”

“De que outra forma se moveria?”

“Não aja como se isso fosse normal!”

“É, na verdade.”

Okay, ponto justo.

“Onde exatamente devemos pousar?”, Moxie gritou, torcendo o pescoço para olhar por cima do ombro e de volta para eles. “Nós simplesmente voamos para cima nas costas da tartaruga?”

“Não. Precisamos dar o sacrifício. Vá para os elevadores pendurados nela e podemos entrar em uma das filas. Mas uma vez que estivermos lá, se algo der errado, pode ser muito difícil escapar. Temos certeza de que esta é a jogada certa?”

“Eu não acho que temos muitas outras opções. Não podemos simplesmente nos esconder nos Ermos para sempre. Há apenas tanto que podemos realizar lá. O único caminho a seguir é através de uma cidade.”

Noah direcionou a espada para os elevadores na parte inferior da tartaruga e começou a se preparar mentalmente. Já fazia um tempo desde que ele teve que bancar uma fachada como essa, mas ele tinha alguma prática fingindo ser um demônio desde sua primeira visita à propriedade Linwick.

Provavelmente será um pouco mais difícil convencer demônios do que humanos, mas eu tive Azel batendo na minha cabeça por tempo suficiente para ter uma boa noção de como eles agem.

“Algum aviso de última hora antes de aterrissarmos?”, Noah gritou enquanto se aproximavam da multidão reunida ao redor da base da tartaruga. “E coloquem suas caras de jogo. De agora em diante, somos todos demônios.”

“Sim. Não deixe eles saberem que você é humano”, disse Lee. “E se você começar uma luta, termine-a. Misericórdia não é algo que as pessoas respeitam aqui. Apenas força.”

As palavras de Silvertide de volta no santuário de Wizen passaram pela mente de Noah e seu maxilar se contraiu. “Sim. Eu sei.”

Ele pousou a espada no chão antes que se aproximassem demais de alguém. Voar não teria sido a maneira mais discreta de fazer uma chegada. Todos saíram e Noah a pegou, deslizando-a de volta para seu lugar ao seu lado. As vinhas de Moxie levantaram os corpos que eles estavam arrastando no ar atrás dela, e Noah assumiu a liderança enquanto eles se dirigiam para se juntar às pessoas esperando ao lado de um dos elevadores.

Após cerca de trinta minutos de caminhada, eles se aproximaram o suficiente para que Noah pudesse distinguir as formas individuais na multidão. Uma leve pontada de apreensão percorreu-o. À primeira vista, cada um deles era claramente um demônio.

Quase nenhum deles parecia idêntico. Alguns tinham chifres e garras, enquanto outros eram cobertos de pelos emaranhados. Havia um número deles com caudas ou pontas salientes saindo de suas costas.

Embora nem todos fossem completamente humanóides, a maioria era. Havia, no entanto, quase ninguém que parecesse completamente humano. Vários deles provavelmente poderiam ter passado por uma pessoa normal se tivessem coberto escamas ou outras anomalias, mas não parecia que eles tinham qualquer desejo de fazê-lo.

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“Eu pensei que muitos demônios apenas pareciam humanos”, disse Noah em voz baixa.

“A maioria dos demônios fortes não vai entrar assim”, respondeu Lee. “Eles têm conexões. Nós não.”

Agora que eles estavam um pouco mais perto, Noah não pôde deixar de se perguntar o quão estáveis os elevadores realmente eram. Eles eram feitos de metal vermelho opaco e conectados com tendões fibrosos e correntes pretas. As plataformas eram pedaços planos de pedra cobertos com inscrições rúnicas que pareciam ter sido feitas centenas de anos atrás.

Cada plataforma era grande o suficiente para acomodar entre cinquenta e cem pessoas, dependendo de quão perto elas estavam dispostas a ficar umas das outras. E, felizmente, não parecia haver tantos demônios reunidos ao redor do elevador pelo qual eles chegaram.

Estava aproximadamente meio cheio, e outro grupo subiu uma escada de corrente pendurada na plataforma enquanto eles observavam. Um demônio de sete pés de altura com pele cinza vestido com uma pesada armadura de metal vermelho estava na base da plataforma, uma enorme alabarda em suas mãos. Ele foi acompanhado por um segundo demônio, desta vez feminino, vestida com a mesma armadura. Ela tinha o mesmo tom de pele, mas duas asas enormes saíam de suas costas. Mesmo dobradas, ocupavam uma quantidade considerável de espaço.

Guardas? O cara poderia ter passado por humano se não fosse pela cor da pele. É meio difícil dizer o quão forte os demônios realmente são se não houver domínios. Isso é ligeiramente irritante.

Ele acenou para o próximo grupo um par de demônios machos com chifres longos e caudas farpadas para avançar. Eles jogaram uma pilha de Ettercaps mortos no chão diante do guarda. O demônio olhou para eles, o desprezo evidente em seus olhos amarelados.

“Isto é tudo?”, perguntou o guarda enquanto o grupo de Noah se juntava silenciosamente à pequena fila que levava até ele. “Vocês vêm para Treadon e oferecem a Lorde Belkus nada além disso?”

“Treadon é o nome da tartaruga”, Lee sussurrou no ouvido de Noah. “Nós nomeamos nossas cidades em homenagem às tartarugas. Belkus é o Rank 7 que controla a cidade. Eu não estive nesta antes, mas já ouvi falar dela.”

“Isto é três vezes mais do que trouxemos da última vez”, disse o demônio que havia derrubado os Ettercaps. Ele endireitou os ombros, mas Noah percebeu o tremor que envolvia suas palavras.

“E é duas vezes menos do que vocês deveriam ter trazido. Não precisamos de escória na cidade”, cuspiu o guarda. Ele cutucou os Ettercaps com um pé, então balançou a cabeça. “Um Ettercap não é suficiente.”

“Um?”, o segundo demônio deu um passo à frente. “O que você quer dizer com um? Nós trouxemos três.”

“Não, estou bem certo de que só conto um”, disse o guarda. Seus lábios se separaram em um sorriso frio. “Eu posso guardar estes para vocês enquanto vocês pegam o resto.”

O par de demônios trocou um olhar. Por um momento, Noah pensou que eles saltariam sobre o guarda. Em vez disso, eles giraram e se afastaram da fila para voltar para os Ermos. A segunda guarda os observou partir, seu rosto impassível.

Bem, se eles estavam lutando com os Ettercaps, eles não poderiam ser tão fortes assim. Parece que os guardas gostam de extorquir as pessoas que tentam passar pela entrada dos otários.

O próximo grupo se aproximou da frente da fila. Eles trouxeram um trenó inteiro empilhado com monstros semelhantes a porcos junto com eles. Devia haver dez ou quinze deles. Os demônios o empurraram para os pés dos guardas. Ele o examinou por um momento, então deu um passo para trás e acenou para a plataforma.

“Aceito. Subam.”

Eu não reconheço a coisa do porco, mas eles definitivamente tinham alguns deles. Acho que eles trouxeram o suficiente para o guarda pegar uma parte sem reclamar.

Os próximos grupos se aproximaram do guarda e passaram sem problemas, e então foi a vez de Noah. Ele se aproximou do demônio e as vinhas de Moxie derrubaram os cadáveres no chão entre eles.

Uma leve ruga percorreu a testa dos guardas enquanto ele estudava sua distinta falta de quaisquer características demoníacas. Noah manteve seu olhar, mas ele não perdeu a demônio feminina mudando sua postura para preparar sua arma.

Que droga? Eu nem fiz nada ainda.

“Suficiente, eu confio?”, perguntou Noah, sacudindo o queixo em direção aos corpos. “Eu não tenho o dia todo.”

“Você está tentando esconder alguma coisa? Deixe as formas humanas caírem”, disse o demônio. “Se você está banido da cidade, mudar sua aparência não fará diferença.”

“Ah. Não, eu não vou fazer isso.” Noah coçou o lado do pescoço. “Você pode acreditar na minha palavra. Eu não estou banido.”

“Sim. Isso não vai acontecer”, disse o demônio. Ele bateu seu cajado no chão. “É melhor você ter muito mais do que isso se estiver tentando entrar sem ser anunciado.”

Aha. Então você pode subornar seu caminho mesmo se você for expulso. Não tem como eu simplesmente dar a volta e ir buscar mais merda, no entanto. Já perdemos tempo suficiente brincando nos desertos. Além disso, tenho quase certeza de que sair agora seria um sinal de fraqueza bem grande.

“Eu diria que isso é mais do que suficiente, desde que você não pegue metade”, disse Noah secamente. “Esses demônios tinham mais energia neles do que a maioria dos outros que você tem naquela pilha atrás de você.”

“Exceto que esses eram de pessoas que não estavam tentando esconder sua identidade”, disse o guarda. Ele apontou a alabarda para Noah. “E se você está com muito medo de mostrar seu verdadeiro rosto, então eu acho que seria melhor você se virar e não mostrar sua pele lamentável aqui até que você tenha o suficiente para pagar o pedágio.”

Eu suponho que não faria sentido para um demônio poderoso passear aqui disfarçado, então presumir que eu sou apenas alguma merda aleatória que foi expulsa da cidade é uma aposta bem segura.

“Você quer que eu traga um suborno melhor?”, perguntou Noah inocentemente. “Esse me levou tanto tempo para conseguir, no entanto. Eu não quero voltar para os Ermos.”

“Eu não dou a mínima para o que você quer.” O guarda soltou uma risada e pressionou a ponta de sua lança no peito de Noah. “Se você quer economizar tempo, eu sugiro sair rapidamente. Eu não vejo nenhum outro sacrifício por aqui.”

“Não vê?”, perguntou Noah, inclinando a cabeça para o lado enquanto a energia corria para sua palma. Ele colocou um dedo contra a ponta da alabarda. “Que estranho. Talvez você deva olhar novamente.”

Ele liberou Espaço Desmoronando. Pequenas rachaduras brancas correram para fora, quase invisíveis enquanto colapsavam sobre si mesmas. A cabeça da alabarda gritou e se deformou, dobrando-se sobre si mesma e estilhaçando-se em uma chuva de metal que caiu no chão a seus pés, deixando o guarda com nada mais do que um bastão.

Noah deu um tapinha no ombro do guarda enquanto o homem olhava para sua arma em descrença. Já fazia algum tempo desde que ele havia invocado todos os elementos de vibração que ele havia imbuído em Desastre Natural, mas eles vieram facilmente a ele enquanto ele enviava energia para o corpo dos demônios. Um tremor violento rasgou o guarda com força suficiente para fazer seus dentes racharem uns contra os outros. Noah o derrubou de joelhos, então se inclinou para que seus olhares se encontrassem mais uma vez.

“Eu não sei sobre você”, sussurrou Noah. “Mas eu vejo mais um sacrifício ajoelhado bem na minha frente.”