Capítulo 469

Capítulo 463: & ANÚNCIO

Um gole e exatamente trinta minutos depois, Aylin morreu.

Pelo menos, uma parte dele morreu. Um demônio era sua alma, e suas runas eram ele. Era difícil afirmar exatamente onde a mente começava e a alma terminava, mas era uma crença comum que cada passo em direção ao auge do poder levava alguém para mais longe de seu antigo eu.

Ele tinha acabado de dar mais de uma dezena.

Spider o entupiu como um porco na mesa de algum Arquidemônio, pronto para ser comido. Ele tinha sido educado, mas implacável, conjurando runa após runa no ar na frente de Aylin e esperando até que ele a absorvesse antes de passar para a próxima. Spider parecia ter um suprimento ilimitado.

Aylin levou minutos para desenhar cada uma delas, e ele temia pensar o que teria acontecido se ele tivesse se acostumado com isso mais rápido. Ele tinha pensado que terminaria quando Spider produziu a sexta runa seguida, mas no momento em que Aylin a absorveu, Spider lhe deu instruções estritas sobre como combiná-la e no que se concentrar.

E, por algum milagre, tinha funcionado — mas Spider não tinha terminado. Mesmo quando Aylin estava olhando para sua recém-forjada Runa de Rank 2, Spider não fez nada além de conjurar mais uma runa para a alma de Aylin. Então ele a estilhaçou, ordenando que Aylin puxasse o poder para sua runa recém-criada.

Spider repetiu isso até que a runa estivesse cheia — e, no entanto, de alguma forma, eles ainda não tinham terminado. Quando Aylin finalmente conseguiu encher sua runa, Spider não fez nada além de conjurar mais uma runa e olhá-lo com expectativa.

Então eles repetiram o ciclo.

Não era mais um milagre. O choque e a descrença se transformaram em admiração. Spider não era um mero demônio. Ele também não poderia ser um Arquidemônio — nenhum Arquidemônio que se preze seria pego morto entregando tanto poder a um chefete de rua, muito menos a uma criança faminta. Não havia dúvida de que as runas vinham com tantas amarras que Aylin poderia muito bem ter sido tecido em uma tapeçaria, mas não havia como recusar Spider. Mesmo que ele quisesse, ele não tinha tanta certeza de que teria a força de vontade para isso.

E assim o velho Aylin morreu na borda do frasco de vidro com nada além de uma única Runa Demoníaca esfarrapada em seu nome. Em seu lugar, acordou um demônio de Rank 3 recém-forjado. A energia bombeando através de sua alma se enrolou em seu corpo e fez cada músculo queimar como se estivesse em chamas.

“Aylin?” A voz preocupada de Violet interrompeu o zumbido em seus ouvidos e o sangue pulsando em seu crânio. "Você está bem?"

Ele não tinha tanta certeza de que sabia a resposta para essa pergunta. Tudo parecia tão quente. Tão... diferente. Era o corpo dele, mas não era. A energia rúnica trabalhou através dele e refez a carne em seu rastro.

Seu estômago se encheu e o pouco músculo que ele tinha endureceu e engrossou com o poder. Suas unhas sujas escureceram para um cinza cor de cinza e ele sentiu seus dentes se afiando. Suas orelhas se alongaram e se estreitaram em seus topos. O calor ardente começou a diminuir, substituído por um calor reconfortante nas profundezas de seu interior.

Um lampejo de medo de que ele pudesse se transformar em um gigante desajeitado como Golon passou por ele, mas tal coisa não aconteceu. Sua língua correu ao longo de seu lábio.

Ele podia sentir o gosto do mundo, e seu sabor era vibrante. Tão cheio de energia e potencial — mas não era só isso. As orelhas de Aylin se contraíram. Todos estavam tão... presentes. O baque em pânico do batimento cardíaco de Violet ao lado dele se misturava com o sabor de seu medo e preocupação.

Ele podia sentir o gosto de sua emoção. Mesmo sem olhar em sua direção, ele sabia exatamente onde ela estava. Seus pensamentos eram tão altos e saborosos que ele podia dizer exatamente o que ela estava pensando.

*Então é isso que é poder? Sinto que sei de tudo. Como se eu estivesse no controle pela primeira vez na minha vida. É incrível. Eu —*

Os pensamentos de Aylin pararam abruptamente. Não era só Violet que ele conseguia detectar.

Romance roubado; por favor, denuncie.

Todo o poder recém-descoberto fluindo através dele pareceu congelar quando seus sentidos passaram pelos outros na sala.

A demônio baixinha, cujas características jovens pareciam colocá-la como não muito mais velha do que ele, tinha o gosto de um oceano de sangue. Aylin reflexivamente se encolheu quando seus instintos assumiram o controle. Olhar para ela parecia estar olhando para as mandíbulas abertas de uma enorme besta enlouquecida mil vezes maior que ele.

A demônio feminina mais alta não era muito melhor. Em vez de sangue, ela apenas tinha um gosto... errado. Aylin não conseguia identificar os sabores que a envolviam corretamente. Era uma mistura estranha do que ele só podia descrever como doce e terroso que poderia ter sido agradável se não fosse pelo persistente sabor de podridão.

E então havia Spider.

Os sentidos de Aylin sempre foram aguçados. Ele não tinha sido o mais forte. Ele não tinha sido o mais inteligente, nem o mais rápido. A única razão pela qual ele tinha sobrevivido por tanto tempo era o sussurro das ruas. Os avisos que ele podia encontrar onde nenhum outro podia.

E, pela primeira vez em sua vida, Aylin desejou que seus sentidos não tivessem sido tão bons. Faixas de terror se restringiram em volta de seu peito e começaram a apertar.

Spider era a morte ancestral. O fim inevitável que chegava para todos. Ele tinha gosto de entulho e civilização desmoronando. O demônio era tão velho que a própria cidade parecia que Treadon era uma criança em comparação. Uma criatura que viveu tanto tempo que mal podia ser chamada de demônio.

Ele nunca tinha conhecido um Arquidemônio antes, nem tinha o menor desejo de fazê-lo, mas se Spider tivesse afirmado ser um, Aylin teria acreditado nele sem um lampejo de hesitação. Sua alma era tão antiga, tão imensa, que ele não conseguia nem começar a perceber o que mais tinha entrado nela.

"Aylin!" Violet disse novamente, mais urgentemente desta vez. Ela o agarrou pelo ombro e ele respirou fundo, piscando furiosamente. O sabor avassalador que o atacava finalmente cedeu quando sua atenção se desviou.

"Estou bem", Aylin murmurou, seus olhos voltando para Spider apesar de seus melhores esforços.

O antigo demônio deu um passo para trás, pegando seu enorme livro do chão e entregando-o de volta à demônio feminina mais alta.

“Você se saiu bem”, disse Spider. “Eu diria que isso deve ser suficiente para você começar. Não acho que você terá muitos problemas no início, então isso lhe dará tempo para se acostumar com as coisas.”

Aylin não conseguiu reunir palavras para responder. Ele não tinha certeza do que ele possivelmente poderia ter dito, mesmo que pudesse. Ele tinha sonhado em conseguir apenas uma única runa extra, subindo apenas um degrau na escada para que ele pudesse ter uma chance melhor de sobrevivência, quase todas as noites de sua vida.

E, em um piscar de olhos, Spider o arrastou para o nível de um chefete de rua sem nem pensar duas vezes. Como se não fosse nada. Quase parecia injusto — mas pouco na vida era, e Aylin estava muito ciente de que o presente não tinha vindo de graça.

“Farei tudo ao meu alcance para corresponder às suas expectativas. Não sei muito sobre ser um chefete de rua, mas qualquer comando que você me der será feito.”

“Apenas tente não ser um idiota”, disse Spider com uma risada seca. “Concentre-se em ficar mais forte. Eu só posso te levar até certo ponto, e há outros em quem eu tenho que trabalhar também. Tudo que você terá que fazer é ser meu rosto.”

“Se algum dos outros chefetes de rua tentar me desafiar, não tenho certeza se serei capaz de fazer alguma coisa. Eles têm muito mais experiência do que eu.”

“Deixe os outros chefetes de rua e suas gangues comigo”, disse Spider com um aceno de cabeça. “Seu único trabalho é manter este sob controle. Confie em mim. Eles vão se alinhar facilmente o suficiente. Meu poder será suficiente para afastar quaisquer tolos nos próximos dias, e a essa altura, você já terá entrado em seu próprio lugar bem o suficiente para se defender.”

Violet olhou de Aylin para Spider em confusão. Ela claramente percebeu a mudança em como eles falavam. Ela sabia que não deveria haver nenhuma maneira de Aylin ser capaz de se defender contra qualquer pessoa na gangue, muito menos mesmo considerar lutar contra um chefete de rua.

Ela sabiamente escolheu evitar expressar sua confusão. Não importa o quão abertamente Spider os chamasse para falar, o gosto da alma do homem ainda fazia a língua de Aylin parecer que estava coberta por uma camada de cinzas.

“Eu permanecerei nesta área por um curto período de tempo. Se alguém acabar causando problemas que você não pode lidar, então me chame. Eu vou lidar com eles. Mas, se você for capaz, eu sugiro tentar lidar com isso você mesmo. Será melhor a longo prazo.”

Aylin acenou com a cabeça em compreensão. “O que devo mandar a gangue fazer? Você disse para espalhar a notícia sobre sua presença, mas como? Se eles forem a outros chefetes de rua e os ameaçarem, eles serão mortos. Um desafio como esse não é algo que um chefete de rua pode ignorar se quiser manter seu poder.”

“Espere um dia — ah, um pouco”, Spider aconselhou depois de um segundo de reflexão. “Não mande ninguém ainda. Apenas concentre-se em se acostumar com seu eu mudado e se preparar para o futuro. Eu vou lançar a estrutura para os mensageiros. Estou satisfeito que você já esteja pensando como um líder. Bem feito.”

*Estou mais apenas tentando evitar que todos nós sejamos massacrados. Spider sequer notaria se isso acontecesse? Não tenho certeza se quero saber a resposta.*

"Então eu farei como você pede", disse Aylin.

"Bom. Eu vou ficar na tenda ao lado da sua. Se você precisar de mim, venha até ela. Apenas certifique-se de que você realmente precisa de mim."

Com isso, Spider saiu da sala. Os outros dois demônios o seguiram, deixando Aylin e Violet em silêncio.

"Aylin?" Violet sussurrou. "O que acabou de acontecer?"

Demorou vários segundos para Aylin responder.

"Eu acho que acabei de me tornar um chefete de rua."