Capítulo 444

Capítulo 438: Chá com Jalen

A festa da pizza eventualmente chegou ao fim. Por mais divertido que estivesse, ainda havia trabalho e preparação a serem feitos, e Alexandra provavelmente entraria em combustão espontânea se não tivesse seu tempo diário de prática.

Com a barriga cheia e sorrisos satisfeitos, todos se despediram. Os estudantes voltaram para seus dormitórios em grupo. Noah e Moxie permaneceram na sala ao lado de Lee, que se jogou sobre o ombro direito de Noah como um saco de batatas e adormeceu rapidamente.

Foi uma pausa agradável, disse Noah. Festas de pizza são realmente mágicas. É bom tirar um momento para relaxar e celebrar quando conquistamos algo. Motivação é uma coisa poderosa.

Confie em mim, estou mais do que convencida da eficácia delas, disse Moxie. Deveríamos convidar mais pessoas na próxima vez. Brayden, se ele tiver tempo. Tim também. Talvez Ulya ou Jalen, dependendo de como as coisas forem.

Jalen? As sobrancelhas de Noah se levantaram. Algo me diz que ele é o tipo de cara que aparece em uma festa com um barril de cerveja ou dez.

Parece uma festa divertida, disse Moxie com um sorriso irônico. E se ele vai ficar perto de nós como um abutre, é melhor conhecê-lo melhor. Não me entenda mal. Eu não gosto dele. Mas, se ele vai ser uma presença constante no futuro próximo, então prefiro conhecê-lo melhor.

Não havia como discutir com isso. Era um bom ponto. Noah inclinou a cabeça em concordância, então enfiou a mão em um bolso e puxou o pedaço de papel que Brayden havia lhe dado. "Vou avisá-lo que ele está convidado para a próxima. Tenho uma ótima oportunidade para fazer isso agora."

Ele está por perto?

"Com Tim, aparentemente", disse Noah. Ele percebeu o olhar perplexo no rosto de Moxie e balançou a cabeça. "Eu também não sei. Tim nunca me disse que conhecia Jalen ou vice-versa, mas tudo que posso fazer é ir lá descobrir. Usar isso fará com que Jalen venha me buscar."

Onde você conseguiu isso? Brayden?

Sim.

"Bem, suponho que não posso reclamar muito. Pelo menos Jalen te deu uma maneira de contatá-lo em vez de aparecer e te sequestrar." O tom de Moxie se intensificou e seus olhos se estreitaram. Não parecia que ela havia perdoado completamente Jalen por como o primeiro encontro deles tinha sido, e Noah não a culpava.

"Suponho que até cães velhos podem aprender truques novos", disse Noah. Ele colocou o papel de volta em um bolso e moveu o ombro, cuidadosamente deslizando Lee para fora e segurando-a na frente dele como um gato alongado. Ela soltou um murmúrio e seus dedos se contraíram, mas seus olhos não se abriram. "Você poderia pegar a Lee? Se eu chamar Jalen, tenho a sensação de que ele vai apenas me puxar e derrubar Lee no chão."

"Ela ainda está dormindo mesmo?", perguntou Moxie, mas ela pegou Lee dos braços de Noah e a colocou sobre o próprio ombro.

"Provavelmente não", respondeu Noah. Ele cutucou Lee na lateral e ela se contorceu, soltando uma risadinha abafada antes de segui-la com um ronco exagerado. O canto de sua boca se curvou. "Mas boa sorte convencendo-a disso."

Lee soltou outro ronco.

"Você não ronca quando dorme, sabia?", apontou Moxie com um suspiro derrotado, mas divertido. "Você apenas fica lá deitada."

Lee parou abruptamente de roncar. Moxie revirou os olhos e ambos, ela e Noah, seguraram o riso. Noah pegou o papel de volta do bolso e deu uma olhada rápida ao redor da sala para ter certeza de que não estava prestes a deixar nada para trás.

"Vou tentar voltar até hoje à noite. Não acho que isso vai demorar muito", disse Noah. "Er... na verdade, agora é uma boa hora para eu ir encontrá-los? Isso é importante, mas se houver algo mais acontecendo, posso adiar."

Moxie sorriu e se inclinou para dar-lhe um rápido beijo na bochecha. "Seu pensamento é apreciado, mas agora funciona. Não posso dizer que não gostaria que você pudesse voltar antes de eu ir para a cama, então vou ficar acordada o máximo que puder, mas não se preocupe se não conseguir. Estou mais do que ciente de como Jalen é. Apenas diga a ele que eu não ficarei satisfeita se ele te mantiver por muito tempo."

Uma Rank 3 ameaçando um Rank 6 deveria ter sido ridículo. Realmente não havia nada que Moxie pudesse ter feito para dar a Jalen qualquer pausa. Mas, por alguma razão, Noah sentiu que o velho levaria suas palavras a sério.

"Vou transmitir isso. Obrigado, Moxie. Te vejo em breve", disse Noah. Ele puxou o papel do bolso e o desdobrou, deixando um dedo roçar na runa espacial imbuída nele. Ele enviou um brilho de energia através do papel.

Formigamentos correram por sua mão enquanto a runa se ativava. Uma luz púrpura se acendeu dentro da runa como uma lanterna, com tal intensidade que Noah foi forçado a piscar furiosamente e se afastar do papel. Houve um forte estalo e uma onda de poder.

A narrativa foi tomada sem autorização; se você a vir na Amazon, denuncie o incidente.

Noah vislumbrou uma expressão irritada e ligeiramente preocupada no rosto de Moxie um instante antes de sentir uma mão envolver seu braço. Então ela lhe deu um puxão forte e ele voou pelo portal, deixando a sala de aula para trás.

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O pé de Noah pousou em um piso de madeira. Ele tropeçou e se recuperou, virando-se a tempo de ver o portal se fechar atrás dele.

"Demorou demais", disse Jalen irritadiço. Ele estava parado em frente a Noah, com os braços cruzados. Não era difícil dizer quem o havia puxado pelo portal. Ambos estavam em uma sala pequena e pitoresca.

Havia uma mesa de madeira bem atrás de Jalen com três cadeiras dispostas ao redor dela. Uma estante de livros ficava no canto da sala coberta com uma fina camada de poeira e uma porta no final da sala levava para o que parecia ser uma pequena cozinha.

"Ei", disse Jalen, entrando na frente de Noah. "Você está me ignorando? Isso é meio frio. Acabei de te teletransportar de graça. Isso normalmente custa muito dinheiro."

"Saiba que eu estava me divertindo muito antes de usar esse papel", disse Noah, combinando com o tom de Jalen e encontrando seus olhos. "Tínhamos acabado de fazer uma grande festa para celebrar o quão longe meus alunos chegaram, e eu estava passando um tempo de qualidade com Moxie. É melhor que isso seja importante."

"Ah. Agora eu vejo. A única coisa que pode capturar o coração de um homem mais do que o apelo de seu irmão." Jalen soltou um grunhido. "Uma mulher bonita."

"Se você considera me entregar um pedaço de papel através do meu próprio irmão e então me dizer para ir fazer uma visita a um dos meus amigos, eu não vou presumir que isso é um apelo. Um apelo significa que você está em perigo... e sejamos realistas. Não há nada em Arbitrage que possa te colocar em perigo real."

Um sorriso brincou nos lábios de Jalen e ele deu um tapinha no ombro de Noah antes de guiá-lo até uma das cadeiras. "Pequeno merda sarcástico. Suponho que não posso reclamar muito. Você não está errado."

Noah se sentou e Jalen pegou a cadeira em frente a ele. O chefe da família Linwick então bocejou e pegou uma xícara de chá vazia, examinando-a com um olhar crítico. Noah esperou por um segundo, então olhou ao redor expectante.

"Então, há uma razão para você ter me chamado aqui? E onde está Tim? Ele não está em apuros, está?"

"Tim? Oh, não. Ele está bem", disse Jalen com um aceno de mão desdenhoso. Ele se inclinou para trás para espiar na cozinha, então acenou para ela. "Ah. Lá vem ele agora."

Tim saiu da cozinha carregando uma bandeja com três xícaras e um bule de chá. Ele caminhou até a mesa e a colocou, dando um sorriso para Noah enquanto pegava uma cadeira para si e começava a servir xícaras de chá para todos eles.

"É bom te ver de novo, Vermil", disse Tim. Ele deslizou uma xícara para Noah e então entregou outra para Jalen.

"Muito obrigado, Tim", disse Jalen enquanto pegava a xícara e bebia um gole, soltando um suspiro satisfeito. "Isso me acerta em cheio. Você sempre foi bom nisso."

Noah olhou para eles incrédulo. Ele tentou reunir palavras, mas descobriu que nenhuma estava vindo à mente imediatamente. Tim e Jalen definitivamente se conheciam, e parecia que eles se conheciam há algum tempo.

Tim pegou sua própria xícara e provou, então acenou para si mesmo. "A infusão correu bem hoje. Boas folhas. Obrigado por entregá-las."

"Não foi muito difícil. Eu apenas as roubei de uma loja de chá quando eles não estavam olhando", disse Jalen com um aceno de mão desdenhoso.

Noah abriu a boca, então olhou para o chá. Ele levantou a xícara aos lábios e tomou um gole. Uma sensação agradável familiar saudou sua língua e ele quase caiu na gargalhada. Não havia dúvida sobre isso. Este era o chá da loja em que Silvertide estava.

"Então", disse Noah enquanto abaixava a xícara e a colocava na mesa. "Alguém se importa de me informar o que diabos está acontecendo? Vocês dois se conhecem?"

"Por cerca de quarenta anos agora, eu diria", disse Tim, esfregando o queixo pensativamente. "Jalen veio usar o Canhão de Transporte há algum tempo e tivemos uma conversa interessante."

"Conversa interessante, ele diz." Jalen soltou um grunhido e balançou a cabeça. "Eu tentei mexer no canhão e descobrir se eu poderia desmontá-lo e ele ficou bravo comigo. Nunca fui repreendido por um velho com o poder de uma formiga antes."

*Você literalmente faz todos os seus amigos irritando as pessoas e vendo como elas reagem? Ousado. Talvez beirando um fetiche, mas não vou julgar. É difícil imaginar Tim ficando irritado com qualquer coisa, mas se ele fosse ficar bravo, o canhão de transporte definitivamente teria sido a razão.*

"Repreendido é uma palavra forte. Eu apenas lhe dei uma pequena bronca. O canhão é muito frágil. A magia não deve ser adulterada." Tim tomou um gole de seu chá, então soltou um suspiro e balançou a cabeça. "Ou pelo menos, não deveria ter sido. Ele está de volta em funcionamento, mas apenas porque as pessoas estão executando-o manualmente."

"Bem, vamos pegar a chave de volta em breve", prometeu Noah. "Não se preocupe. Vamos colocar o canhão de transporte em seu estado anterior assim que pudermos."

Tim sorriu e tomou outro gole de seu chá, então gesticulou para Noah fazer o mesmo. Ele fez. Era um bom chá, afinal. Não havia razão para desperdiçá-lo.

"Suponho que devemos ir direto ao ponto", disse Jalen. Sua voz estava mais séria do que o normal. "Por mais divertido que você seja, eu não te chamei aqui sem motivo, Vermil."

Noah colocou sua xícara de volta na mesa. "Eu imaginei. O que é, então? Algo me diz que não é para um jogo de dardos."

"Talvez depois", disse Jalen, um lampejo de diversão passando por seus olhos antes que suas feições ficassem focadas novamente. Ele acenou para Tim. "Como eu disse, eu conheço Tim há algum tempo. Eu não vou mentir e alegar ser o maior aliado que alguém pode ter. Eu sou um homem bastante distraído. As coisas não tendem a manter minha atenção por muito tempo, mas quando o fazem, eu presto muita atenção a elas."

E?

Jalen se inclinou para frente e apoiou os braços na mesa. "Tim não ficou mais forte em anos, Vermil. Ele está preso no lugar, incapaz de avançar desde o dia em que o conheci. E, no entanto, quando descobri que ele estava envolvido em uma luta com Wizen e vim verificar como ele estava, sabe o que eu encontrei? Força, Vermil. Não muita, entenda. A força de Tim sempre foi sua mente, não suas runas, mas a pressão vindo dele aumentou por uma margem muito, muito pequena. Para um homem que não mudou em todos os anos que o conheci, essa é uma mudança e tanto... e eu acho que você é responsável por isso."