Capítulo 445

Capítulo 439: Descobri

Noah não deixou transparecer nenhum choque em suas feições. Ele ergueu a xícara de chá aos lábios, bloqueando o máximo possível do seu rosto enquanto sua mente corria. Ele só havia reparado uma das runas de Tim. A mudança não deveria ser significativa o suficiente para que alguém percebesse.

Ele nem sequer pensou que Tim conhecia alguém tão poderoso, muito menos Jalen. O chefe da família Linwick era a última pessoa que Noah esperaria que se importasse com Tim.

Quão absurdamente sensível ele é para notar a diferença entre uma Runa de Rank 1 e uma de Rank 2 para alguém com quem ele mal convive?

Noah levou a xícara de chá aos lábios por tanto tempo que acabou esvaziando-a completamente. Ele manteve o rosto sério enquanto abaixava a xícara de volta para a mesa. Metade de sua atenção estava direcionada a manter cada parte de sua postura e corpo perfeitamente calmos. Se seu coração sequer começasse a acelerar, Jalen provavelmente seria capaz de notar.

Não era que ele não gostasse do mago de Rank 6. Embora Noah não chamasse Jalen exatamente de confiável, ele era muito direto. Isso não significava que ele estava disposto a compartilhar os segredos de como Sunder funcionava com ele.

Que diabos eu digo para ele? Não acho que Tim teria revelado o segredo. Talvez eu possa alegar que consegui alguma forma de poção de cura de alma realmente poderosa? Como eu justificaria desperdiçar algo assim em alguém que não fosse eu ou Moxie?

— Seu silêncio é revelador — disse Jalen com uma risada. Ele tomou outro gole de seu chá e se inclinou para frente, os olhos perfurando a cabeça de Noah. — Não precisa parecer um cervo na luz da tocha, Vermil. Você realmente não deveria estar chocado. Afinal, você literalmente me mostrou como se faz.

Noah piscou. — Não tenho certeza se entendi.

Eu certamente não fiz isso.

— Ah, vamos lá, Vermil. — Jalen balançou a cabeça e bateu um dedo na mesa. Um sorriso presunçoso se estendeu por seus lábios enquanto seu tom se tornava cada vez mais confiante. — Durante aquela aula que observei. Você estava literalmente ensinando seus alunos passos para aprender Formações, e isso faz de você um Mestre de Formações. Você encontrou as complexidades de como as Runas funcionam e descobriu uma maneira de retirá-las da alma sem destruí-la.

Noah encarou Jalen. Ele parecia bastante satisfeito com sua descoberta do segredo de Noah, embora estivesse completamente errado sobre isso. Não havia necessidade de apontar isso, no entanto. A atenção de Noah passou de tentar evitar que o estresse aparecesse em suas feições para tentar conter o alívio.

Ele é realmente muito perspicaz, mas ninguém seria capaz de sequer adivinhar a existência de Sunder. Eu estava esperando manter a extensão em que eu entendo de Formações em segredo, mas parece que isso era demais para pedir quando ele literalmente apareceu em uma aula. Parece que Tim também manteve a boca fechada. Bom homem. Ele não disse nada, mesmo sendo amigo de Jalen.

Posso trabalhar com isso.

Noah ergueu as mãos e soltou um suspiro derrotado. — Tudo bem. Você me pegou. Eu realmente estava esperando que não fosse tão óbvio.

— Não seria para a maioria. Você fez um ótimo trabalho em parecer completamente incompetente — disse Jalen com um sorriso malicioso. — Meu tipo de homem. Conseguiu se esconder da família por todos esses anos, embora eu não o culpe. Eles se transformaram em um ninho de vilões e escória.

Não é literalmente o seu trabalho impedir que isso aconteça?

Jalen percebeu o olhar no rosto de Noah. Seu sorriso sumiu e ele soltou um bufo. — Eu sei o que você está pensando, Vermil. Mas deixe-me perguntar uma coisa. Digamos que você tropeçou na responsabilidade de cuidar de um grupo de ratos. Todos os ratos odeiam você e fazem o possível para se atirar em todas as panelas de água fervente que encontram. Quando você tenta impedi-los, eles mordem seus dedos. O que você faz?

— Construir uma gaiola? — Noah adivinhou, bastante certo de que estava perdendo o ponto, mas mais do que feliz em deixar a conversa se desviar de suas habilidades pelo maior tempo possível. Certamente voltaria a elas em breve, mas quanto mais tempo ele tivesse para tentar descobrir algumas respostas, melhor.

— Se ao menos eu pudesse, mas não. Os ratos não gostam de ser enjaulados e encontram maneiras de sair. — Jalen balançou a cabeça, então enviou um olhar significativo para a xícara vazia à sua frente. Tim pegou a chaleira de chá e a encheu mais uma vez. Jalen acenou em agradecimento e tomou um gole de chá escaldante antes de continuar. — Você tem que escolher entre tentar pastoreá-los ou deixá-los fazer o que querem.

— Eu provavelmente faria o meu melhor para pastoreá-los se fosse responsável pelo seu bem-estar, eu acho.

— E foi isso que eu fiz. Por anos, tentei mantê-los no caminho certo. Na verdade, consegui por alguns períodos de tempo também, mas, no final, é impossível. Não sem governá-los como um lorde. Então eu recuei. Fiz menos. Me importei menos. Isso tornou as coisas mais fáceis, Vermil. Simplesmente não havia mais nada para manter minha atenção. — Jalen terminou seu chá em um gole, então acenou com a xícara como uma varinha. Seus olhos se encontraram com os de Noah e o canto de seu lábio se curvou para cima. — Até você. Tive alguns lampejos que chamaram minha atenção, mas nada no caminho da verdadeira força. Sem ofensa, Tim. Você não é forte.

— Nenhuma ofensa — disse Tim com um sorriso tranquilo. Ele tomou outro gole de chá. Entre os três, ele parecia ser o menos preocupado. Noah supôs que isso fazia sentido, já que ele era quem os conhecia melhor.

— Estou honrado — disse Noah. — Eu dou o meu melhor.

— Eu diria que você faz muito mais do que o seu melhor. Você realizou algo que todas as famílias nobres de todo o reino estão fazendo o possível para descobrir. — Jalen soltou uma gargalhada. — Como é que um Rank 4 conseguiu descobrir o que nossas forças combinadas não conseguiram?

— Tecnicamente não combinadas — apontou Noah. — Ninguém trabalha junto.

— Ponto justo — admitiu Jalen. Ele parou ao lado de Noah e balançou a cabeça. — Mas a questão permanece. Você desenterrou algum grau de compreensão com relação às runas. Eu quero ouvir você admitir com suas próprias palavras.

— Eu tenho — disse Noah depois de um segundo de hesitação. Se Jalen pressionasse mais fundo, ele não tinha certeza de como expandiria a mentira. Ele tinha descoberto muito sobre como as runas funcionavam, mas isso não ajudaria a removê-las da alma de ninguém sem Sunder. Pelo menos ainda não. Antes que ele pudesse abrir a boca para dizer mais alguma coisa, Jalen estalou os dedos.

— Não! — Jalen latiu. — Nem mais uma palavra.

— Eu... espere, o quê?

— Eu não quero ouvir como você fez isso — disse Jalen. Seus olhos brilhavam de excitação e ele soltou uma risada encantada. — Isso estragaria a diversão completamente. Eu só quero saber que é possível. Há algo sobre runas que não sabemos, e é simples o suficiente para que um Rank 4 possa descobrir. Isso é hilário. Se você disser uma única palavra maldita sobre como isso é feito para alguém além de seus alunos, eu vou arrancar sua cabeça. Isso me inclui.

Noah encarou Jalen enquanto ele praticamente saltitava pela sala, murmurando para si mesmo com um sorriso enorme estampado em seu rosto. Ele parecia um cervo da primavera que tinha acabado de ser solto em um campo da grama mais fresca. Noah não conseguiu se conter. Ele começou a rir.

Eu deveria ter imaginado que Jalen seria assim. Ele não se importa em ficar mais forte pelas razões que o resto de nós se importa. Ele já é poderoso. Tudo o que ele quer agora é encontrar algo interessante para fazer, e eu confirmei que há mais para descobrir que ele não sabe. Essa parte nem é realmente uma mentira. Há muito sobre runas que as pessoas não parecem entender.

Tim silenciosamente serviu outra xícara de chá para Noah, então encheu a xícara de Jalen também. Jalen interrompeu sua dança por tempo suficiente para pegar sua xícara e esvaziá-la.

— Obrigado — disse Noah enquanto tomava um gole de seu próprio chá. — Enquanto Jalen está distraído, como você tem estado?

— Bem o suficiente, eu diria. Eu me sinto melhor do que nunca — disse Tim. — Estou um pouco desapontado com o canhão de transporte, mas voltarei a operá-lo hoje. Será muito mais restrito do que costumava ser devido aos limites que agora terá.

— Quanto mais? — perguntou Noah. — Eu estava esperando usá-lo para me enviar para lutar contra alguns monstros.

— Para você? Eu vou abrir uma exceção, desde que você não esteja tentando ir muito longe. Você está caçando runas?

— Não. Energia, principalmente.

— Ah. Há uma área com alguns Rank 3s se isso servir? Eu poderia te enviar lá por algumas horas depois que nossa reunião com Jalen terminar.

— Isso seria perfeito — disse Noah com um sorriso. — Obrigado, Tim.

E eu posso consertar mais de suas runas antes de sair. Eu só não posso fazer isso enquanto Jalen está aqui. Estaria pedindo por um pouco demais de problema, mesmo que tudo fosse feito dentro de sua alma com uma Poção de Sincronia Mental.

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Jalen finalmente parou em sua cadeira novamente. Ele bateu as palmas das mãos na mesa e se inclinou sobre ela. — Por que você não está animado, Vermil? Isso é inovador.

— Porque eu sou quem descobriu?

— Ah, certo. — Jalen franziu os lábios. — É verdade. Eu esqueci.

Ele se recostou em sua cadeira e pressionou as pontas dos dedos umas contra as outras. Então Jalen franziu os lábios e ficou em silêncio. Vários segundos se passaram enquanto Noah e Tim o observavam.

— Então... — Noah começou.

— Ok, você ganhou — disse Jalen irritadiço. — Me dê uma pequena dica.

Noah piscou. — O quê?

— Eu quero uma dica. Por onde eu começo?

— Er... eu suponho...

— Espere! Eu mudei de ideia! — Jalen ergueu as mãos e pulou de volta para os pés, murmurando para si mesmo. — Isso acabará com a diversão. Não, Jalen. Não troque algo interessante por um lampejo de satisfação momentânea. Foi assim que você perdeu sua primeira esposa.

Sabe, às vezes é fácil esquecer que Jalen é maluco. Graças a Deus esse cara está meio que do meu lado.

Jalen parou abruptamente e se virou para Noah. — Ok. Eu descobri.

— Descobriu?

E o que exatamente você descobriu? Não há como ele ter descoberto como as runas funcionam apenas andando pela sala por alguns segundos.

— Sim. Eu descobri que não tenho absolutamente nenhuma ideia de como você descobriu isso. Você poderia pelo menos me dizer se é algo que pode ser descoberto sozinho, ou alguém te disse como funcionava?

— Fui eu — disse Noah, segurando uma risada. — Eu não tenho um professor.

— Entendo. Muito bom. Muito bom. — Jalen assentiu lentamente. — Então é possível. Eu tenho muito a considerar. Eu sei que chamei você aqui, mas com minhas suspeitas confirmadas, não posso mais me conter. Há muito o que fazer.

Com isso, Jalen desapareceu. Noah e Tim encararam o lugar onde ele havia estado. Tim abriu a boca e Jalen voltou a existir.

— Estarei de volta em alguns dias para nossa partida de dardos — disse Jalen, apontando um dedo na direção de Noah. — Prepare-se para perder.

Então ele desapareceu mais uma vez. Noah esperou um segundo para ver se ele retornaria, mas parecia que o enigmático homem havia partido para sempre desta vez. Não havia uma única coisa que ele pudesse pensar em dizer com relação ao que tinha acabado de acontecer, então ele tomou a próxima melhor opção e decidiu ignorá-lo completamente. Ele lentamente se virou para Tim, então pigarreou.

— Que tal uma viagem para o canhão de transporte?