Capítulo 439

Capítulo 434: Metal na Noite

Merda, Moxie respirou, seus olhos se arregalando. Isso não se parece com nenhuma Runa Espacial que eu já vi.

É, Noah disse. Ele encarou sua mão, então engoliu em seco. Usou uma tonelada de energia só para fazer aquele pequeno movimento, mas foi muito eficaz.

Quanta energia?

Noah espiou sua alma para verificar a runa e quase engasgou de surpresa. A runa estava completamente vazia e tinha apenas começado a reunir poder mais uma vez. Ele a tinha drenado inteiramente. Ele fez uma careta e voltou sua atenção para Moxie. Essa droga está completamente sem energia. Está começando a se regenerar, mas é lento.

Você drenou completamente um Rank 4 só para fazer isso? As sobrancelhas de Moxie subiram até a testa.

Bem, não é perfeito, muito menos impecável, Noah apontou. Mas sim. Eu pensei que tinha usado apenas um pouco, para ser honesto. É realmente meio estranho. Usar magia espacial parece diferente de outras magias.

Como assim?

É difícil de descrever. Menos eficiente, eu acho?

Talvez seja porque você não está realmente usando algo fisicamente ao seu redor? Moxie adivinhou. Com uma Runa da Terra, você teria o chão para trabalhar. Não tenho certeza do que o espaço com o qual você está trabalhando realmente é. É meio difícil de conceituar.

Pode ser isso, Noah concordou, mas ele não estava tão convencido. Parecia que havia mais do que apenas não ser capaz de ver com o que ele estava trabalhando. Mesmo que o espaço fosse mais um conceito do que qualquer outra coisa, ainda estava lá.

Ele ficou em silêncio por vários segundos enquanto vasculhava seus pensamentos em busca de uma resposta, mas nada surgiu. Estava tudo bem. Ele tinha tempo para se acostumar com a runa e testá-la mais, então não havia pressão para descobrir nada agora.

Algo lhe dizia que ele não ia resolver isso na força bruta. Seria preciso apenas mais compreensão do espaço. Se Brayden ainda achava suas Runas de Rank 4 ineficientes depois de trabalhar com elas por toda a vida, então ele não ia encontrar uma solução simples.

Vai demorar um pouco até minha runa se recuperar, e provavelmente preciso colocar um pouco de energia nela antes de poder fazer qualquer teste real, Noah disse bocejando. Acho que vou trabalhar nisso amanhã, em algum momento durante ou depois da aula. Podemos testá-la mais então.

Parece um plano. Falando em aula, vamos apenas voltar para a arena? Acho que o canhão de transporte ainda não está operacional para uso aleatório.

Sim, a arena é provavelmente a nossa melhor opção, Noah concordou. Está chegando perto daquele primeiro exame. Provavelmente devemos decidir quem é o vencedor final da competição em breve. Você tem acompanhado, certo?

Você não?

Noah tossiu no punho. Eu estava, sim. Mas um lembrete não faria mal. Eu meio que presumi que você estava fazendo isso.

Eu sei que sim, Moxie disse com uma risada. Isabel e Alexandra estão muito perto, mas Alexandra está dois pontos acima. Todd está um pouco atrás delas, seguido por Emily e então James. Suas pontuações são honestamente todas bem próximas umas das outras.

A runa seria útil para todos os três primeiros colocados. Nem James nem Emily realmente a querem, então isso funciona para mim. Honestamente, provavelmente não importa quem ganha. Eu posso estar superestimando eles um pouco, mas tenho quase certeza de que as crianças dariam a runa para quem realmente precisasse mais dela, independentemente de quem ganhasse.

Você provavelmente está certa, Moxie concordou. Acho que vamos descobrir. Ainda parece um pouco insano simplesmente dar uma Runa Mestre.

Não é como se fosse muito útil para nós dois. Quer dizer, seria útil, mas não tanto quanto para um deles. Além disso, você pode imaginar a cara de algum idiota nobre quando um deles puxar e colocar na mesa?

Moxie bufou e ergueu as mãos em sinal de rendição. Eu não estou discutindo com você. E sim, eu posso imaginar isso, mas acho que prefiro ver com meus próprios olhos.

Acho que teremos a chance de fazer isso em breve. Isso, no entanto, é um pensamento para lidar amanhã. Meu cérebro está um pouco cozido agora. Foi um longo dia.

É o que acontece quando você se mata, Moxie repreendeu. Vá tomar um banho. Então podemos dormir.

Eu literalmente tenho um corpo novo! Está perfeitamente limpo. Como um bebê. Literalmente.

Em uma lista de pensamentos que eu quero ter, esse definitivamente não é um deles. Banho. Moxie sentou-se em sua cama e começou a tirar sua camisa. Ela parou quando viu Noah ainda parado ali e estreitou os olhos. Se mexa. Você não vai chegar perto de mim até se lavar.

Tudo bem, tudo bem. Noah riu e foi para o banheiro. O dia tinha sido longo de fato, mas ele tinha grandes esperanças de que a noite seria mais longa. Nunca parecia que ele tinha tempo suficiente sozinho com Moxie. Mas, mesmo que ele passasse todo o tempo que passou esperando na Fila com ela, provavelmente ainda não seria o suficiente.

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***

As mãos de Alexandra apertaram o punho de sua espada até que o metal sob as faixas de couro mordeu sua pele. Sua respiração saiu em curtos bufos que se transformaram em vapor branco no ar à sua frente e o suor escorreu por sua pele enquanto ela deslizava de um padrão para o próximo.

Ela estava progredindo. Não havia dúvida disso. Era tentador procurar Vermil e pedir que ele cumprisse sua promessa de monitorá-la enquanto ela usava magia em sua formação. Era ainda mais tentador simplesmente usá-la sozinha.

Alexandra rejeitou ambas as opções. Vermil depositou confiança nela. O professor sabia o que estava fazendo, particularmente com padrões e formações. Ele ainda não a tinha julgado pronta para avançar mais, e não fazia sentido aleijar permanentemente seu único caminho restante na vida.

Suas mãos apertaram a espada ainda mais forte. Padrões eram a única rota que restava aberta para ela. Runas Corporais tinham destruído seu potencial. O processo para removê-las provavelmente a deixaria completamente aleijada por danos à alma, a menos que ela tivesse dinheiro suficiente para comprar uma poção que pudesse lidar com isso.

E a única maneira de eu conseguir tanto dinheiro é se eu conseguir ficar forte o suficiente para fazer missões e ganhar milhares e milhares de ouro. Eu posso precisar de vários tratamentos. Isso pode ser vinte ou trinta mil ouro, se não mais. Eu não posso me permitir correr o risco e cortar esse caminho. Padrões e Formações são a chave.

Alexandra soltou uma respiração lenta, então ergueu sua lâmina mais uma vez. Ela não podia abordar Vermil para mais ensinamentos antes de ter dominado o padrão perfeitamente. Ainda havia falhas. Sua concentração ainda podia ser melhor, e seus movimentos ainda podiam ser mais suaves.

Ela se jogou no Padrão. Sua lâmina brilhou no ar como uma borboleta prateada enquanto ela dançava sozinha na noite, deslizando de um movimento para o próximo em um fluxo contínuo.

Nada importava além de seus movimentos. O mundo era seu corpo e sua espada e nada mais. Tudo estava silencioso, exceto pela canção de sua lâmina. Alexandra se pressionou mais, pulando abruptamente para o lado como se alguém tivesse cravado uma lança invisível em seu lado.

Ela se inclinou para trás, ainda presa dentro de seu padrão, mudando para se defender de uma horda de inimigos atacantes localizados inteiramente dentro do teatro de sua mente. Cenários passaram e ela se adaptou a cada um.

Uma pedra se moveu sob seu pé. Alexandra tropeçou, conseguindo manter o padrão intacto com sua espada, mas o resto de seu corpo tinha saído do sincronismo o suficiente para que ela tivesse aberto uma brecha. Seus movimentos diminuíram e ela abaixou sua arma.

Se isso fosse uma luta real contra alguém mais forte do que eu, eu estaria morta. Eu preciso melhorar em manter-me completamente imersa no meu padrão, não importa o que aconteça. Abandoná-lo porque eu tropeço vai ser um problema sério. Talvez eu precise de mais movimentos que me permitam cair e continuar usando-os?

Vários vieram à mente quase instantaneamente. Alexandra foi levantar sua espada, então parou. Os pelos na parte de trás de seu pescoço estavam arrepiados. Ela não tinha vivido em um covil de assassinos, involuntariamente ou não, sem adquirir mais do que um pouco de consciência do perigo. Alguém estava observando-a.

Alexandra não deixou sua percepção aparecer em sua postura ou feições. A última coisa que ela queria fazer era revelar que ela sabia que alguém estava ali. Em vez disso, ela lançou-se de volta em uma série de golpes de espada que ela usou para se mover em um círculo lento ao redor da área de treinamento de terra e escanear seus arredores.

Não demorou muito para ela encontrar seu alvo. Uma pequena forma estava na sombra de uma cerca próxima. Alexandra nem tinha certeza se eles estavam tentando se esconder. A luz da lua estava brilhando em seus olhos, tornando a detecção deles ridiculamente fácil.

Alexandra saiu de sua forma e ergueu sua espada para apontar diretamente para a pessoa observando-a. Não adiantava fingir que ela não os via quando ela estava olhando diretamente em sua direção. Eles provavelmente já teriam percebido que ela os tinha visto no momento em que ela parou de se mover.

A figura enrijeceu em surpresa. Eles hesitaram por um segundo, então saíram das sombras. Alexandra piscou em surpresa. Era Yulin. A garota fez seu caminho até Alexandra, parando na borda da arena de terra. Uma espada de metal simples estava ao seu lado.

Eu não pensei que você me viu, Yulin disse. Há quanto tempo você sabia?

Isso depende de quanto tempo você estava parada ali, mas você não é tão boa em se esconder quanto parece pensar. Você quer alguma coisa?

Yulin hesitou por um segundo antes de responder. Você estava falando sério sobre o que disse quando estávamos na reunião da turma avançada?

Eu raramente digo coisas que eu não quero dizer, mas não tenho certeza do que você está se referindo.

Você disse que estaria disposta a lutar comigo novamente no futuro. Yulin mudou de um pé para o outro e esfregou um de seus antebraços.

Alexandra piscou. Ela tinha dito isso, mas ela realmente não esperava que Yulin aceitasse. Ela escaneou seus arredores novamente para ter certeza de que não havia mais alguém escondido esperando para emboscá-la.

Ela parecia um pouco arrogante demais para aceitar, e eu não consigo imaginar que seu professor aprovaria isso de alguma forma.

Yulin olhou por cima do ombro nervosamente, e a percepção atingiu Alexandra. A menos que Yulin fosse uma mentirosa muito boa, tudo em sua linguagem corporal dizia que ela sentia que estava em algum lugar onde não deveria estar.

Ela escapuliu para lutar comigo?

Você quer lutar agora? Alexandra perguntou.

Eu estou ocupada durante o dia, Yulin disse. A desculpa foi tão fraca que Alexandra nem se incomodou em fingir que acreditava.

O que Vermil diria que eu deveria fazer? Isso é um risco. Mesmo que eu não os tenha visto, pode haver alguém esperando nas sombras. Yulin teve uma derrota muito ruim contra mim. É possível que Jakob me queira fora do caminho para que seja mais fácil chegar a Emily, mas Yulin parece genuína.

Quando eu estava presa sob o controle de Gentil, eu realmente teria amado se alguém tivesse feito literalmente qualquer coisa comigo. Se eles tivessem me reconhecido como algo além de uma ferramenta. Foi uma agonia. Mas eu não estou mais lá. Eu posso arcar com o risco?

Chega de conversa, Alexandra disse. Um lampejo de decepção passou pelo rosto de Yulin. Desapareceu tão rápido quanto havia chegado, ela era boa em controlar suas emoções. Ela fez menção de se virar e Alexandra soltou um bufo. Aonde você está indo?

Yulin lançou a ela um olhar perplexo. Eu pensei que você disse

Alexandra gesticulou para a lâmina ao lado de Yulin com a ponta de sua espada. Fale com sua espada.

Um pequeno sorriso passou pelos lábios da garota Torrin. Ela desembainhou sua espada e inclinou a cabeça, dando um passo em direção a Alexandra e entrando na arena. Elas circularam uma a outra por um segundo, então ambas correram uma em direção à outra. O tilintar de metal contra metal encheu a noite silenciosa, mas as duas eram as únicas por perto para ouvi-lo.