Capítulo 440

Capítulo 435: Runa Mestra

Na manhã seguinte, Lee estava esperando Noah e Moxie em cima da cama deles. De alguma forma, ela conseguiu entrar sem acordar ninguém. O sol já estava bem alto em sua jornada diária pelo céu, então eles rapidamente saíram para encontrar seus alunos na base do canhão de transporte para a aula. Mesmo que não fossem usá-lo para ir a lugar nenhum, aquele tinha sido o ponto de encontro deles por tanto tempo que parecia estranho ir para outro lugar.

Talvez fosse um sentimento um tanto estranho, já que tanto Noah quanto Moxie tinham salas de aula literais que poderiam usar, mas elas não eram tão úteis para praticar luta.

Assim que todos se reuniram no canhão de transporte, o grupo partiu para a arena. Eles logo encontraram uma área não utilizada e começaram a levantar paredes de pedra para isolar um pequeno local para si mesmos.

"Como todos estão se sentindo hoje?" Noah perguntou assim que as paredes foram erguidas e eles tinham sua relativa privacidade. Lee sentou-se em cima de uma das paredes, olhando para fora para garantir que ninguém se aproximasse demais deles.

"Igual a quase todos os dias", disse Todd. Seus olhos se estreitaram e ele estudou Noah. "Por que você pergunta? Essa é uma pergunta suspeita."

"Por que é suspeita? É apenas educação."

"Então não vamos fazer algo especial hoje?"

Noah pigarreou. "Eu também não disse isso. Vocês todos têm se esforçado muito nestes últimos dias. Eu sei que não tem sido fácil. Tudo, desde as aulas até as reuniões com a turma avançada, é muita coisa para lidar. Moxie e eu decidimos que já está na hora de tirar uma coisa do prato de vocês."

"Vocês vão decidir quem ganha a runa mestra?" Isabel perguntou, entendendo imediatamente.

"Não", corrigiu Noah. "Vocês vão."

"Tipo a Isabel?" Ou todos nós?" Todd perguntou, sem sequer se preocupar em esconder seu sorriso.

"Vocês estão arruinando minha revelação dramática", disse Noah. "Todos vocês. Não faria sentido se Isabel estivesse apenas decidindo quem ganha a droga da runa sozinha. As pontuações estão tão próximas que hoje basicamente vai decidir tudo. Vamos seguir as mesmas regras de sempre. Sessões de sparring, e eu quero ver quem conseguiu melhorar mais. Não se trata apenas de vencer. Trata-se de controle e progresso. E, escusado será dizer, sem usar magia em seus padrões. Não uns contra os outros."

Os alunos assentiram.

"Perfeito", disse Noah. "Vamos começar, então. Isabel, Alexandra, como vocês duas gostariam de começar? Todos terão a chance de lutar contra todos, então não importa quem começa."

As garotas trocaram um aceno de cabeça, então sacaram suas armas em uníssono. Nenhuma delas se incomodou em trocar palavras. A essa altura, elas se conheciam bem o suficiente para que as palavras não mudassem nada. Toda a conversa que precisavam ter seria resolvida com suas espadas.

Elas, como de costume, conseguiram melhorar desde a última vez que Noah as viu lutando. Alexandra e sua espada quase pareciam uma única entidade. Ela se envolveu completamente em seu padrão e fluiu de um movimento para o outro sem sequer uma hesitação.

Isabel a enfrentou bem. Mesmo que Alexandra fosse melhor com a espada do que ela, Isabel limitou sua desvantagem usando seus golpes crescentes para forçar a outra garota a jogar na defensiva. Ela também tinha sua armadura de pedra que absorvia uma grande quantidade dos ataques de Alexandra, permitindo que Isabel ganhasse tempo para seu padrão aumentar.

Mesmo que o padrão de Alexandra fosse consideravelmente mais rápido, o padrão de Isabel atingia muito mais forte quando entrava em movimento. Isabel podia se dar ao luxo de ignorar muitos dos pequenos golpes, permitindo que eles se conectassem com sua armadura.

Alexandra provavelmente venceria uma guerra de atrito, mas se Isabel conseguisse acertar um dos golpes no final de seu padrão na outra garota, então ela mudaria as marés teóricas a seu favor. Claro, em uma luta real, Alexandra simplesmente venceria automaticamente. Noah tinha quase certeza de que a espada de Isabel nem seria capaz de cortar sua pele, mas este era um exercício de treinamento sobre habilidade, não apenas vitória.

Lee pulou das pedras e pousou ao lado dele. "Noah?"

"Sim?" Noah perguntou, ainda assistindo à luta. Não parecia que haveria necessidade de ele interferir. Tanto Alexandra quanto Isabel não tinham sequer usado um lampejo de magia em seus padrões.

"Brayden está aqui. Acho que ele está procurando por você."

"Ah, droga. Eu esqueci que ele viria à aula hoje", disse Noah. "Você e Moxie podem ficar de olho nas coisas?"

A história foi ilicitamente roubada; caso a encontre na Amazon, denuncie a infração.

Lee assentiu. "Sim. Não sei se teremos que fazer muito, no entanto. Acho que todos têm uma boa compreensão de seus padrões."

"Isso inclui você?" Noah perguntou, chamando Desastre Natural para pular com uma explosão de vento, mas pausando antes que ele o fizesse. "Eu não tenho acompanhado seu padrão recentemente."

"Está tudo bem", disse Lee de forma evasiva. "Eu tenho estado um pouco distraída, mas estou fazendo progresso. Acho que preciso descobrir um pouco mais sozinha e então mostrarei o que tenho. Tenho praticado muito, no entanto."

"Seu padrão não era fome?"

"Sim."

"Então, quando você diz praticar, você está apenas comendo."

"Correto." Lee exibiu um sorriso cheio de dentes. "Brayden está esperando."

Noah balançou a cabeça rindo. Ele liberou a explosão de vento e lançou-se no ar, voando acima das paredes de pedra que eles tinham feito e examinando a área em busca de Brayden. O grande homem estava na arena a poucos metros de distância, olhando para Noah com uma expressão divertida.

"Você construiu um castelo no meio da arena?" Brayden perguntou.

"É apenas uma tela de privacidade. Normalmente iríamos para algum lugar fora do campus para praticar, mas com o canhão de transporte no estado em que está, isso não é realmente uma opção agora. Então, gostaria de entrar em nosso castelo?" Noah pousou no topo das paredes de pedra e girou os braços por um segundo para manter o equilíbrio.

Brayden bufou. Um brilho roxo passou por ele e ele entrou em um portal fino, se reformando ao lado de Noah. Ele olhou para Isabel e Alexandra, que ainda estavam presas em sua luta, então soltou um grunhido impressionado.

"Elas são boas. Isso é culpa sua?"

"Não. Elas fizeram todo o trabalho. Eu apenas dei algumas dicas", disse Noah com um pequeno encolher de ombros. "Elas são boas, no entanto."

"Isso parece ser falsa modéstia", observou Brayden. Ele estudou a luta por vários segundos, então balançou a cabeça. "As pessoas não aprendem a lutar assim sozinhas. Por que os movimentos delas parecem tanto com gah. Eu não sei como descrever. Uma dança?"

"Um padrão", corrigiu Noah. Ele sentou-se no topo da parede e Brayden fez o mesmo.

"Curioso", disse Brayden. Ele balançou a cabeça para reunir seus pensamentos. "Já faz algum tempo desde que nos sentamos assim, não é?"

"Sim."

"Muita coisa mudou", disse Brayden. Ele soltou um suspiro lento. "Pai está realmente preocupado com Wizen. Ele não me deu nenhuma ordem além de fazer tudo o que posso para atrapalhá-lo. Mesmo que ele não ataque Arbitrage, ele será uma ameaça."

"Espero que você não vá tentar me recrutar para ir caçar o sujeito. Eu não gosto dele mais do que você, mas eu tenho um dever." Noah acenou para Isabel e Alexandra, que ainda estavam de alguma forma presas na mesma luta. Ambas estavam levando suas habilidades aos limites absolutos, e nenhuma estava disposta a ceder até que tivessem extraído cada pedacinho de habilidade que tinham. "Eu não vou deixá-las."

"Ah, eu sei. Eu não pediria isso a você. Mas, quando Wizen for encontrado e ele será eu quero saber se posso contar com você."

"Eu sou apenas um Rank 4, você sabe."

Brayden perfurou Noah com um olhar fixo. "Eu acho que nós dois sabemos que não há nada 'apenas' sobre você. Eu sei que parece que os Executores deveriam ter isso sob controle, mas eu não consigo afastar a sensação de que estamos enfrentando mais do que pensamos. Pai não estaria reagindo assim a uma ameaça menor."

A luta de Isabel e Alexandra finalmente terminou. Nenhuma delas realmente conseguiu dominar a outra. Ambas simplesmente pararam de lutar exatamente ao mesmo tempo. As garotas trocaram um sorriso, então caminharam para se sentar enquanto Todd pulava de pé e arrastava Emily junto com ele para começar a próxima rodada de sparring.

"Eu sei", disse Noah. "Eu vou te apoiar. Não porque eu me importo particularmente com os Executores, mas porque eu não quero Wizen ficando forte o suficiente para fazer o que quer que ele esteja planejando. Eu não vou perder muito tempo ajudando você a encontrá-lo, mas assim que você descobrir onde ele está, eu ajudarei a eliminá-lo. Tanto quanto eu puder, isso é."

"Obrigado."

Eles ficaram em silêncio por alguns segundos, sem fazer nada além de assistir Todd e Emily fazerem sparring. Brayden então pigarreou.

"Você teve alguma sorte com seus esforços com a Runa Espacial?"

"Um pouco, na verdade", disse Noah. "Eu tenho algo. Mas quando você disse que as Runas Espaciais eram sedentas por poder, você não estava brincando. Eu usei quase tudo apenas para ativá-la. Isso é normal?"

Brayden assentiu sabiamente. "Runas Espaciais em estágio inicial são quase inúteis. Eu não sei por que é tão difícil usá-las, mas esse consumo ridículo de energia é normal. É assim, mesmo para mim. Eu apenas lido com isso tendo um bom número delas e tentando torná-las da mais alta qualidade que eu consigo."

*Droga. Eu estava realmente esperando que ele tivesse algum tipo de truque ou dica que me permitisse otimizar Espaço Desmoronando, mas acho que isso é pedir demais. A runa é mais do que poderosa o suficiente para justificar seu consumo ridículo de energia.*

"Então, há alguma razão para seus alunos estarem se esforçando tanto agora? Eles não podem tratar todas as aulas assim, podem?" Brayden perguntou.

Noah olhou para baixo bem a tempo de ver Todd e Emily voltando para se sentar na areia enquanto Alexandra e James se levantavam para a próxima partida. Parecia que Moxie estava mantendo o controle de tudo e deixando as coisas em aberto para ele conversar com Brayden.

"Eu diria que sim. Eles são todos muito motivados", disse Noah. "Tanto para esta lição em particular quanto em geral."

"O que há de especial nesta lição?"

"Quem demonstrar a maior melhora desde que começamos um exercício de treinamento há algumas aulas recebe uma runa", disse Noah.

Brayden assentiu em compreensão. "Ah. Uma recompensa. Isso é inteligente. Boa maneira de fazê-los se esforçar, e é uma boa hora. Aquele primeiro exame está chegando muito em breve. Haverá muitos olhos em seu desempenho."

"O que você acha das chances deles de ganhar tudo?"

"É difícil dizer. Este é um desempenho impressionante, mas há muitos alunos muito talentosos na Turma Avançada", disse Brayden lentamente. "Eu estou muito curioso para ver como isso vai se desenrolar. A propósito, como você motivou todos eles com uma única Runa? Eles todos têm uma em comum?"

"Ah, não. A recompensa é apenas uma Runa Mestra."

Brayden quase caiu da parede ao se virar para Noah surpreso. "É um *o quê*?"