Capítulo 421

Capítulo 416: Começando

Noah e os outros esperavam na rua, do lado de fora do ponto de encontro da turma avançada. Não levou muito tempo para discutir o plano, e eles não queriam ser pegos sentados na sala, levantando suspeitas sobre o que estavam fazendo.

Eles fizeram algumas mudanças na aparência. O uniforme de Noah estava todo amarrotado, seu cabelo espetado para todos os lados, e não havia sinal de sua cabaça, bolsa ou grimório.

Godrick foi o primeiro dos professores da turma avançada a aparecer, e suas sobrancelhas se arquearam ao vê-los.

“Ulya trouxe vocês dois mais cedo, vejo.”

“Só um pouco”, respondeu Noah, dando de ombros. "O que está na pauta para a reunião de hoje? Algo interessante?"

Godrick franziu a testa e abaixou a voz para ter certeza de que ninguém os ouvisse. "Se você está se referindo ao que aconteceu mais cedo... não. Isso já está sendo resolvido. Já gastei boa parte do dia trabalhando para garantir que todos que foram deixados para trás pela falha dos canhões fossem contabilizados, junto com Tim. Não precisamos de mais foco nisso do que já tem. A reunião de hoje será o que a da última vez deveria ter sido. Um momento para nos conhecermos. Uma pequena troca de conhecimento. Diversão para todos os lados."

Godrick recuou e gesticulou para que o seguissem antes de começar a descer as escadas. Noah reprimiu um sorriso enquanto todos se amontoavam atrás dele. Assim que chegaram à sala abaixo, Ulya se afastou e foi para o canto da sala para evitar ser fortemente associada a eles.

Lee fez uma linha reta para a mesa e puxou uma cadeira, sentando-se e tamborilando os dedos impacientemente sobre a toalha de mesa branca. Ainda não havia comida, mas logo haveria.

“Já temos dois em posição.”

Os alunos se separaram, movendo-se para ficar a uma curta distância de Lee, enquanto Noah e Moxie permaneceram perto da entrada da sala para manter a linha de visão de todos. Não demorou muito para que os outros professores da turma avançada começassem a chegar.

Noah não reconheceu a maioria deles ou seus alunos, e ele não se importava no momento. Havia muitos membros na turma avançada, e seu cérebro não tinha espaço suficiente para armazenar todos eles até que fizessem algo de valor.

A cada novo professor e grupo de alunos que entrava na sala, Noah olhava para Ulya. Ela permanecia impassível em seu canto, suas feições ilegíveis.

Ele travou o olhar com Verrud quando o homem entrou na sala ao lado de uma jovem com cabelos brancos puros – provavelmente sua aluna. Ela era um pouco mais alta que Emily e tinha aquele tipo de sorriso no rosto reservado para pessoas que estavam firmemente convencidas de que estavam fazendo um favor ao mundo ao agraciá-lo com sua presença.

Verrud inclinou a cabeça em saudação e Noah retribuiu o gesto, fazendo o possível para não rir.

“Não posso dizer que vou gostar muito disso, mas acho que a expressão no rosto dele deve valer a pena.”

Os professores continuaram a entrar ao longo dos próximos minutos. Noah estava começando a se perguntar se Ulya havia esquecido completamente seu trabalho quando finalmente se afastou da parede e foi para a mesa, que estava sendo preparada por vários garçons.

Os olhos de Noah se fixaram no professor que acabara de entrar na sala. Ele era um homem mais jovem, provavelmente apenas um ano mais velho que Noah. O homem ostentava um cavanhaque bem cuidado e um cabelo penteado para trás que parecia ter levado mais tempo do que ele gostaria de admitir.

“Então você é Jakob.”

Caminhando ao seu lado estavam dois alunos, um menino e uma menina. O menino – Marley – claramente tinha muito mais confiança do que a menina. Ele caminhava com os ombros jogados para trás e o canto da boca curvado em um leve sorriso, um não muito diferente do que a aluna de Verrud exibia. Seu cabelo prateado estava amarrado em um rabo de cavalo curto e sua mão repousava no punho de um florete ao seu lado.

A garota ao lado de Marley era uma cabeça mais baixa que ele e tinha cabelos ruivos-alaranjados semelhantes aos de Moxie. Suas feições eram suaves e sua expressão contida, mas ela se portava com a graça de alguém que tinha visto mais do que sua cota de lutas. O punho de uma espada estava pendurado ao seu lado, mas nenhuma lâmina saía dele.

“Então essa é Yulin, então. Ela parece ser a melhor lutadora – ou, no mínimo, ela é mais contida com suas emoções.”

Os olhos de Marley percorreram a sala até se fixarem em Emily, que estava estudando a mesa com talvez um pouco mais de interesse do que deveria. Ele cutucou Yulin com o cotovelo e ela inclinou a cabeça levemente.

Os três passaram por Noah e ele deixou seu domínio roçar sobre eles. Uma leve resistência o encontrou, e Jakob parou para olhar por cima do ombro para ele. O professor era um Rank 4, mas nenhum de seus alunos reagiu.

“Rank 3 no máximo. E que sorte a nossa. Tanto Yulin quanto Marley usam espadas. Isso vai facilitar as coisas para nós.”

“Posso ajudar em algo?”, perguntou Jakob, com desdém tingindo suas palavras enquanto seu olhar perfurava o crânio de Noah. "Porque seu domínio parece estar vazando, professor."

“Ah, está?”, Noah retribuiu o olhar de Jakob com o sorriso mais miserável que conseguiu. Parecia que ele havia adivinhado pelo menos parte da situação corretamente. Jakob nem se preocupou em esconder seu desgosto.

Duplicação não autorizada: esta narrativa foi feita sem consentimento. Denuncie avistamentos.

“De certa forma, ele me lembra um pouco Moxie quando nos conhecemos. Só que bem menos gostoso.”

Um arrepio percorreu a espinha de Noah com esse pensamento, mas ele o descartou. Era hora de começar a peça. Havia algumas maneiras diferentes que ele havia considerado para lidar com isso. Uma opção era apenas libertar Lee e observar o caos se desenrolar, mas isso teria colocado muito foco nela.

Eles precisavam espalhar os outros professores. E, mais importante, tudo tinha que parecer natural. Se fosse completamente óbvio que eles estavam tentando estragar a reunião, não haveria sentido no plano.

E, se havia uma coisa pela qual Vermil era conhecido...

“Eu tenho que me desculpar”, disse Noah, estendendo a mão. "É difícil manter tudo sob controle quando estou animado. Esta é a primeira vez que posso me apresentar adequadamente a todos na turma avançada. Eu sou Vermil."

Por mais enojado que Jakob estivesse – ou estivesse fingindo estar – ele havia sido criado em uma casa nobre. Não importava quem lhe oferecesse um aperto de mão. Você aceitava. Sua mão se estendeu para pegá-la, seus lábios se curvando para baixo.

Noah puxou a mão de volta.

“Vou precisar de um banho longo depois disso.”

“Ops. Desculpe. Não me expressei com clareza suficiente”, disse Noah. Seus olhos se voltaram para Yulin. "Eu não estava falando com você ali, vovô. Eu estava falando com sua aluna."

Expressões de desgosto passaram pelos rostos de Marley e Yulin, e ambos se viraram para enfrentá-lo.

“Você faz jus à sua reputação, Professor Vermil”, disse Jakob secamente, movendo-se para ficar entre Noah e seus alunos. Ele fez um gesto sutil atrás das costas. Era impossível dizer o que havia sido, mas não era difícil adivinhar.

“Ah, não. Você não vai a lugar nenhum.”

“Desculpe, o que foi isso?”, perguntou Noah, contornando Jakob para manter seu olhar fixo em Yulin. "Eu estava um pouco distraído. Com que família vocês estão de novo?"

“Está além de mim como eles deixaram alguém como você entrar no programa”, cuspiu Marley, apoiando a mão em sua espada. "Papai apenas o encheu de runas e comprou sua entrada para que você pudesse sujar este lugar com sua presença vil?"

“Sujar. Essa é uma palavra interessante de se usar”, disse Noah, inclinando a cabeça para o lado. "Eu fiz um bocado disso quando estava visitando a propriedade Torrin. Você não tem uma irmã, tem?"

Alguns dos grupos ao redor deles começaram a notar o confronto e estavam assistindo com interesse indisfarçável. Antes que algo pudesse se desenvolver ainda mais, Verrud abriu caminho pelas laterais e foi se juntar a eles.

“Aha. O policial bonzinho chega.”

“Professores, por favor”, disse Verrud, erguendo as mãos. "Vamos deixar a política familiar na porta. Estamos todos aqui por um motivo, e esse é ficar mais forte."

“Isso não é verdade”, disse Noah. "Eu também estou aqui porque quero aprender sobre runas e novas aplicações para elas."

Verrud sorriu e assentiu. "Vê? Vermil pode ser um pouco bruto, mas ele tem o mesmo objetivo que nós. Agora, por que não vamos pegar um pouco de comida e..."

“Ah, e assistir os alunos lutarem. Eu estava pensando em introduzir uniformes mais curtos para eles”, disse Noah. "Alguns dos professores também, aliás."

O olho de Verrud se contraiu.

“Deixe-me ver você mediar isso, amigo. Não que você vá – seu objetivo é libertar esses idiotas de mim.”

“Você possivelmente bebeu um pouco demais antes desta reunião?”, perguntou Verrud a Noah, sua voz áspera.

“Eu tomei algumas garrafas”, disse Noah com um sorriso envergonhado. "É realmente estressante conhecer todos vocês. Achei que pensaria melhor se não tivesse que pensar muito."

“Patético”, disse Jakob. Ele balançou a cabeça e se virou, gesticulando para que seus alunos o seguissem em direção à mesa – e direto na direção de onde Emily e os outros estavam sentados. "Vamos. Temos coisas melhores para fazer do que perder tempo com esse bobo de Linwick."

“Assim como a maioria dos Torrins que conheço”, disse Noah. "Fugindo. Não é realmente uma surpresa. Ouvi dizer que foi isso que Evergreen fez em seus últimos momentos. Acho que o novo chefe não é diferente."

Jakob o ignorou, mas o mesmo não pôde ser dito de Marley. Os lábios do menino se contraíram em um rosnado.

“Você não sabe quando fechar a boca, barata. Meu professor estava tentando ser o mais educado possível com alguém tão inútil quanto você, mas parece que ter seu caminho pavimentado para o programa lhe deu delírios de grandeza. Se mais uma palavra vil sair de sua boca, eu mesmo o desafiarei."

“Você?”, perguntou Noah, incrédulo. "Eu sou um Rank 4. Você é... o quê, Rank 2?"

“Marley, vamos”, disse Yulin, puxando seu braço. "Isso não adianta. Esqueça isso..."

“Existem mais maneiras de lutar do que magia.” Marley sacou sua espada e apontou para Noah, ignorando completamente as palavras de Yulin. "E se você está falando sério sobre vir aqui para aprender, então terei prazer em ensiná-lo."

“Deveria ter escutado a garota, amigo. Não posso te culpar, no entanto. Se eu estivesse no seu lugar, gostaria de me atravessar também.”

Noah soltou uma gargalhada. "O quê, você quer lutar comigo sem magia? Você não vai deixar nem um corte em mim."

“Isso é um desafio?”, perguntou Marley.

“Marley”, repreendeu Jakob. "Estamos perdendo tempo. Yulin está certa. Venha."

“Isso vai levar apenas alguns segundos”, respondeu Marley. "Eu não vou deixar esse Linwick difamar nosso nome assim."

“Se você sequer me tocar com esse seu florete, então eu vou me ajoelhar e pedir desculpas formalmente a toda a sua família”, disse Noah com uma risada. "Vou te dar todo o tempo que você precisar para tentar acertar um golpe, e vamos até que ambos concordemos que a luta acabou ou até que você me toque. Nenhum uso de magia permitido. Parece bom?"

“Espere”, disse Yulin, agarrando Marley pelo ombro. "E se você ganhar?"

“Ele não vai...” Marley começou, mas sua colega o interrompeu com um olhar antes de voltar seu olhar para Noah.

“Ela é esperta. Que pena.”

“Eu me contentaria com você admitindo que é incompetente o suficiente para não conseguir nem arranhar uma barata Linwick”, disse Noah, dando de ombros. "Eu não sou um homem amargo. Eu reconheço o ciúme quando o vejo."

“Eu vou te atravessar”, retrucou Marley, arrancando o braço do aperto de Yulin e levantando seu florete. "Eu concordo com seus termos. Você está preparado, Linwick?"

“Bem, veremos se eu preciso estar.” Noah cobriu um bocejo. "Vamos, então. Você não seria o primeiro Torrin a pedir para lutar de espada comigo, mesmo que você esteja um pouco mal equipado para isso. Você não poderia ter escolhido uma arma que as pessoas realmente usam para a batalha?"

Marley atacou. Noah deu um passo para o lado, deixando a lâmina passar por ele ileso, então deixou o sorriso em suas feições ficar mais largo. "Espero que você possa fazer melhor do que isso. Se você não puder, vou precisar de mais álcool para tornar esta luta mais interessante."

O menino não se preocupou em responder. Ele pressionou o ataque com mais força, mas cada corte passou inofensivamente pelo ar sem sequer arranhar a pele de Noah. Verrud observava das laterais, seus lábios pressionados finos em aborrecimento.

“Deixe-me ver quanto tempo e energia eu posso fazer você desperdiçar aqui antes que você seja forçado a desistir. E não pareça tão zangado, Verrud. Se você já está tão irritado, vai explodir uma junta até o final da noite.”

“Estamos apenas começando.”