Capítulo 422

Capítulo 417: Yulin

A espada de Marley sibilava enquanto era desembainhada e encontrava nada além de ar pela centésima vez. Não que ele fosse particularmente ruim com a arma – embora Noah estivesse confiante de que tanto Isabel quanto Alexandra eram melhores – era só que ele não era nada em comparação com os monstros contra os quais estava treinando.

O garoto era rápido, mas não tão rápido quanto uma pedra arremessada por um macaco Atirador. Sua espada podia ser afiada, mas os Estripadores tinham cinco delas em cada mão. Não havia maneira gentil de dizer. Marley simplesmente não era um oponente digno.

Se Noah sacasse sua espada voadora e a usasse para, ironicamente, o único propósito para o qual ele tinha quase certeza de que espadas voadoras não foram feitas, a luta teria acabado. Ele não fez nenhum movimento assim. Seu objetivo não era vencer Marley.

Era desperdiçar completamente o tempo do garoto. A luta deles já durava quase cinco minutos, e ele podia ver a raiva nos olhos de Marley diminuindo. Esse era o problema com a raiva: ela só podia durar até certo ponto.

E, uma vez que passava, a única coisa que restava eram as consequências de seus atos. Noah sorriu para Marley.

— Parece que você está desacelerando um pouco. Não vai desistir, vai?

Marley cerrou os dentes. Ele estava começando a ficar sem fôlego e era esperto o suficiente para não gastar palavras com Noah. Marley atacou mais uma vez, tentando pegar Noah desprevenido no meio da frase. A espada passou pelo peito de Noah enquanto ele se contorcia, então bateu na lâmina com um estalar de dedo.

— Sabe, isso seria muito mais eficaz se houvesse mais do que uma única parte afiada nessa coisa — observou Noah.

Ou se você realmente soubesse como usá-la. Acho que uma espada seria bem perigosa nas mãos de um mestre. Mas, mesmo assim, tudo que sei sobre espadas implica que são armas de duelo, não armas de matar.

— Isso é para ser algum tipo de piada? — Marley exigiu, respirando fundo antes de cravar sua lâmina novamente.

Noah se inclinou para trás e deixou a espada passar sobre seu nariz, então torceu seu corpo e varreu as pernas de Marley debaixo dele. O garoto rolou quando atingiu o chão, levantando-se e empurrando a espada para o peito de Noah.

Certamente não parecia que ele estava apenas indo para golpes de raspão. Se ele ficasse parado, Noah tinha quase certeza de que a espada o teria atravessado direto no coração. Ele girou, deixando a espada perfurar sua jaqueta giratória.

Noah chutou a mão de Marley, arrancando a espada de seu aperto e mandando-a girando pela sala. Ela bateu no chão e deslizou até o pé de um professor e seus alunos.

— Você perdeu sua espada — observou Noah.

— Chega disso — ordenou Jakob. — Você não sente vergonha, Vermil? Você é um professor.

— E estou ensinando — retrucou Noah. — Algo que você parece ter falhado em fazer.

— Você chama isso de ensinar? — Jakob zombou e estendeu as mãos. — Você é um homem pervertido se vangloriando de sua vitória sobre uma criança dois níveis abaixo dele.

— É mesmo? — Noah perguntou, inclinando a cabeça para o lado. — Não usei minhas runas nenhuma vez, então nossos níveis mal importam. Meu domínio não afeta uma espada. E, mais importante, você parece ter falhado em ensinar a seu aluno algo vital, seu idiota careca e desajeitado.

— Não fale do meu professor assim! — Marley saltou para cima de Noah com um rosnado, sua mão desaparecendo em seu casaco. Um brilho de prata capturou a luz enquanto ele sacava uma adaga – e o pé de Noah se plantou firmemente em seu peito. Marley soltou um grunhido dolorido enquanto tombava para trás pelo chão, muito parecido com sua espada antes dele.

— Você vê? — Noah perguntou com um balançar de cabeça. — Isso é patético. Marley pode saber como balançar sua espada, mas ele não consegue controlar suas emoções nem um pouco. Você nunca o ensinou a lutar. Tudo que ele consegue fazer é balançar.

— Cale a boca — retrucou Marley. Ele correu para sua espada e a pegou do chão, apontando-a para Noah e apertando os lábios.

— Você não pode me obrigar, pode? — Noah perguntou. — E isso te deixa com raiva. É frustrante não ser capaz de fazer nada. Então, o que você vai fazer? Você vai continuar tentando a mesma coisa de novo e de novo? A raiva vai controlar seus movimentos? Talvez você simplesmente não esteja com raiva o suficiente ainda. Se você ficasse mais bravo, tenho certeza de que isso funcionaria.

Marley rangeu os dentes. Uma veia saltou em seu pescoço – e então seus olhos se afiaram. Noah olhou por cima do ombro. Yulin estava parada atrás dele, tendo acabado de murmurar algo.

— Você está me provocando — acusou Marley.

— Claro que estou — disse Noah com uma risada. — E tem sido muito fácil. Apenas algumas palavras grosseiras para Yulin e você estava espumando pela boca. Espero sinceramente que suas runas sejam muito melhores do que seus instintos de luta.

— Você não pode estar seriamente alegando que estava apenas atuando como um canalha lascivo — disse Marley. — Ninguém é estúpido o suficiente para acreditar nisso.

---

— Veja, há outro problema — disse Noah. — Jakob, por que estou fazendo seu trabalho para você?

Marley atacou. Noah se contorceu. A lâmina passou por ele e ele trouxe sua mão para baixo no braço da espada de Marley com um forte estalo, mandando a espada batendo no chão. Noah ergueu o joelho no estômago do garoto com força suficiente para mandá-lo cambaleando para trás com uma respiração ofegante de dor.

— De novo e de novo. O mesmo erro — disse Noah. — Você está tão preocupado com o que os outros pensam que não consegue nem se concentrar em si mesmo. Suas emoções são uma bagunça. Você é facilmente manipulado. Acho que eu poderia literalmente fazer você desmaiar apenas dizendo algumas coisas assustadoras sobre a figura de Yulin. Ela é de maior, você sabe. Não estou sendo tão assustador, estou? Talvez ela goste.

Marley se levantou, com as mãos cerradas ao lado do corpo. — Seu filho da...

— Ele está te usando — disse Yulin, saindo da multidão e passando por Noah. — Pare, Marley. Vermil não olhou para nenhuma parte de mim além dos meus olhos e minha espada durante todo esse tempo. Ele avaliou minha habilidade e imediatamente me descartou.

Ah, droga. Eu sabia que ela era observadora.

— Isso não conta como ajuda? — Noah perguntou, inclinando a cabeça para o lado.

— Não estou interferindo fisicamente na luta. Estou apenas dando conselhos — disse Yulin. — Você não fez nenhuma regra contra isso.

Eh. Ainda desperdiça tempo e chama a atenção. Bom o suficiente para mim.

— Justo. Continue.

— Eu não me importo se ele estava inventando — rosnou Marley. — Eu não vou deixá-lo falar...

— Ficando com raiva, você está deixando ele falar — disse Yulin. — Você pode fazer melhor do que isso.

Marley forçou suas mãos a se abrirem. Ele pegou sua espada do chão e se virou para Noah, seus olhos focados. Yulin o havia trazido de volta com apenas algumas palavras.

Ele certamente muda de marcha rápido. Posso respeitar isso. Esses não são apenas alunos aleatórios. Dito isso, eu não estava mentindo. Marley é um guerreiro de merda. Ele pode ser bom em comparação com outros alunos, mas não importa o quão sério ele fique se isso é tudo que ele pode reunir.

— Qual é o sentido de me provocar assim se era tudo falso? — Marley exigiu. — O que você ganha?

— O que você acha? — Noah perguntou. — O que eu possivelmente ganharia descobrindo o quão competentes são os competidores dos meus alunos? Acho que encontrei minha resposta.

Os nós dos dedos de Marley se apertaram ao redor do cabo de sua espada por um instante, mas a raiva não atingiu seu rosto. As palavras de Yulin definitivamente o alcançaram.

— Eu concedo — disse Marley, abaixando sua espada. Seus lábios se apertaram por um segundo antes que ele se forçasse a continuar falando. — Você deixou seu ponto bem claro, Vermil. Eu tenho uma falha gritante em minhas habilidades e não posso te tocar, não importa o quão mal eu queira. Eu retiro os insultos que te enviei e peço desculpas pelo meu desrespeito – mesmo que você merecesse.

Vários dos professores assistindo acenaram com aprovação, e Noah pegou mais do que alguns olhares amenizantes enviados em sua direção. Yulin havia resgatado sua reputação de forma bastante eficaz com sua revelação.

Ele estava grato por isso, mas isso não fazia parte de seu plano. Se ela não tivesse interferido, Noah tinha quase certeza de que teria sido capaz de continuar desperdiçando o tempo de Marley por pelo menos mais dez ou quinze minutos antes que o garoto tentasse conceder.

Nós concordamos em continuar a luta até que ambos admitíssemos que havia acabado. Eu poderia tecnicamente forçar a luta a correr permanentemente. Mas, se eu fizer isso agora, vou perder toda a boa vontade que Yulin inadvertidamente me comprou de volta. Agora, eu esperaria que quase metade dos professores me respeitasse e a outra metade ainda pensasse que sou um cretino vil. Se eu inclinar isso muito em qualquer direção, posso estar em apuros. Pode ser hora de cortar minhas perdas e passar para os próximos passos.

— Fico feliz em saber que ajudei. — Noah lançou um olhar significativo na direção de Jakob antes de voltar sua atenção para Marley. — Seu pedido de desculpas é aceito. Sinta-se à vontade para me avisar se precisar de um oponente competente.

— Você se ofereceria para treinar com um Torrin? — Yulin perguntou, a suspeita evidente em suas feições. — Por que você quer nos ajudar?

Eu fiz muito mais do que apenas treinar com um Torrin.

— Meus motivos são meus — disse Noah com uma risada seca. — Prazer em conhecer vocês dois. Marley – eu sugeriria treinar um pouco mais antes de tentar sua mão lutando contra qualquer um dos meus alunos. Não estou exagerando quando digo que estava pegando leve com você.

O maxilar de Marley se apertou. Ele estava encurralado. Depois de admitir a derrota há apenas alguns segundos, ele não tinha como dizer que Noah estava mentindo sem parecer um pirralho mimado. Noah reprimiu um sorriso. Marley evidentemente colocava muito peso no nome Torrin. Ele não estaria disposto a envergonhar sua família tão mal.

— Entendo. Obrigado pelo seu aviso — disse Marley rigidamente, virando-se nos calcanhares e caminhando de volta para Jakob. Os olhos do professor fizeram o possível para abrir buracos no crânio de Noah, mas não havia nada que ele pudesse dizer.

Verrud recuou para a multidão. Se ele estava desapontado, ele escondeu bem a emoção.

Jakob inclinou a cabeça. Não para Noah, mas para Yulin, que estava atrás dele. Ela entrou na multidão, indo em direção a Emily e os outros. Isso não foi uma grande surpresa. Jakob tinha dois alunos, afinal.

Infelizmente, tanto quanto Noah podia dizer, Yulin era a mais perigosa dos dois. Ela o leu muito rapidamente e não esteve envolvida na luta. Se Noah tentasse impedi-la, então algo claramente estaria acontecendo.

Tudo bem para mim. Eu não sou a única linha de defesa que temos montada.

Alexandra se levantou, pegando uma pera da mesa e mordendo-a enquanto se movia para interceptar Yulin antes que ela pudesse se aproximar do grupo.

— Se você não está indo para algum lugar em particular, posso ter um momento do seu tempo? — Alexandra perguntou, batendo um dedo no punho da espada ao seu lado. — Você parece se defender bem, e estou sempre procurando alguém para aprimorar minhas habilidades. Ouvi dizer que a família Torrin produz alguns espadachins e mulheres competentes, mas...

Ela parou e olhou na direção de Marley antes de retornar sua atenção para Yulin. A outra garota a estudou por um segundo. Empurrar Alexandra e ir direto para Emily teria sido demais.

Assim como Noah tinha que manter a extensão exata do quanto ele sabia escondida, Jakob e seus alunos não podiam simplesmente deixar completamente óbvio que estavam atrás de Emily. Um sorriso passou pelo rosto de Noah enquanto o olho de Jakob se contraía.

— Suponho que eu poderia reservar alguns segundos — disse Yulin. — Quem é você?

— Alexandra. — Ela não ofereceu mais informações sobre si mesma. — Primeiro sangue, apenas espadas?

— Isso funciona para mim — disse Yulin.

— Estou ansiosa para aprender com você. — Alexandra desembainhou sua espada e a estendeu diante dela, e Noah mais uma vez lutou para reprimir uma risada. Os alunos de Jakob não teriam uma noite muito boa.

Boa sorte em deixar um arranhão na pele fortalecida pela Runa do Corpo, Yulin.