Capítulo 424

Capítulo 419: Comer

Mesmo que Noah suspeitasse que Verrud e Jakob ainda não tinham terminado com seu grupo, eles ganharam pelo menos um pouco de tempo — tempo que Noah aproveitou para avaliar as outras lutas que estavam acontecendo na sala de reuniões da turma avançada.

Definitivamente não era incomum para os estudantes fazerem sparring. Havia outros quatro grupos bem ao lado dele, e muitos deles estavam usando ainda menos restrições do que ele e Alexandra. O brilho da magia atingindo Escudos preenchia o ar, misturado a conversas abafadas.

Ele tinha que admitir que era um pouco estranho de assistir. Um par de estudantes estava literalmente detonando um ao outro, liberando explosão após explosão de magia e mal tentando desviar. Seus Escudos eram claramente de melhor qualidade do que suas próprias habilidades, porque nenhum deles conseguia sequer amassar as defesas do outro.

Eles estavam cercados por um pequeno círculo de professores e outros estudantes que estavam assistindo com notável interesse. No meio da luta, um professor deu um passo à frente. Ambos os estudantes pararam e ele lhes disse algo que Noah não conseguiu entender muito bem em meio ao alvoroço.

Um momento depois, a luta recomeçou. Parecia mais que eles estavam testando os limites de suas habilidades do que realmente tentando fazer sparring.

No que diz respeito ao poder real da pressão vinda de seus ataques, parece que a maioria dos estudantes aqui está em torno do Rank 2. Não tão diferente dos meus próprios alunos, mas suponho que essa seja uma grande razão para terem recebido o convite depois que ficou claro que eram Rank 2.

Noah foi até a mesa. Isabel e Emily estavam sentadas, cercadas por todos os outros estudantes. Moxie estava atrás delas e Lee sentava-se de lado, visivelmente se contendo para não aspirar toda a comida da mesa. A formação delas tornava funcionalmente impossível chegar perto de Isabel e Emily.

"Nada mal até agora, hein?", Noah perguntou enquanto deslizava para o lado de Moxie.

"De forma alguma. Não posso dizer que adorei a primeira estratégia que você usou. Sua reputação já é horrível o suficiente, sabe", disse Moxie, balançando a cabeça. Um pequeno sorriso brilhou em seu rosto antes que ela o banisse novamente. "Dito isso, pelo menos isso manterá as pessoas longe de você. Eu não gosto de compartilhar."

"Uau", disse Noah, levantando as sobrancelhas. "Nunca percebi que você era o tipo ciumenta. Anotado."

Moxie revirou os olhos e bateu com o ombro no dele. "Seja lá o que for. Parece que seu plano não saiu exatamente como você queria. Yulin meio que te dedurou."

"Eu pensei que você tinha dito que não era fã de pessoas pensando que eu era um esquisito. Isso pode realmente fazer alguns professores acreditarem que eu posso ser confiável a quinhentos metros de seus alunos. Talvez façamos alguns novos amigos."

"Eu não gostei do fato de que você realmente teve que agir como um esquisito", admitiu Moxie. "Eu até que gostei da parte em que outras pessoas ficaram longe por causa da reputação. Um pouco de privacidade é bom, especialmente depois de ter Evergreen examinando tudo o que eu fazia. Claro, havia rumores, mas basicamente ninguém se importava com você porque você estava abaixo da atenção deles. Quando começamos a fazer mais juntos, eu também não me importei de me esconder sob esse escudo."

"Eu sempre posso ser mais esquisito. Tudo o que eu teria que fazer é pegar alguns dos papéis que Vermil tinha em seu quarto e agitá-los por aí."

Moxie cutucou Noah na lateral e ele soltou um grito estrangulado.

"Isso foi só marginalmente necessário." Ele abaixou a voz. Não era como se fosse fácil ouvi-los na sala barulhenta, mas ele não queria correr riscos. "E como estão as coisas? Alguma coisa que precisamos estar cientes?"

"Ainda não", disse Moxie, sorrindo como se Noah tivesse lhe contado uma piada. "Jakob e Verrud realmente não se aproximaram desde o início da reunião, além de se cruzarem quando estavam indo para o outro lado da sala. Se eles estão planejando algo, não acho que estejam se comunicando."

"O que significa que ou eles não têm mais nada para a reunião ou estão tomando cuidado extra para garantir que ninguém perceba que estão trabalhando juntos", disse Noah. Seus lábios se contraíram e ele foi até a mesa, sentando-se a uma curta distância dos estudantes.

"Definitivamente tem havido muitas pessoas prestando atenção em nós no geral. Acho que uma boa parte disso é porque somos novos, mas você e Alexandra deram um show e tanto. Não acho que seremos capazes de evitar todos por muito tempo." Moxie sentou-se ao lado dele, virada para a outra direção para que pudesse olhar para a multidão. Ela encostou as costas dos cotovelos na mesa e esticou a mão por cima do ombro, pegando uma coxa de frango.

Lee, que estava sentada a uma curta distância do outro lado de Noah, enviou-lhe um olhar suplicante. "Posso começar a comer agora, por favor? Estou faminta."

"Você está sempre faminta", disse Noah. "Mas sim. Vá em frente — apenas vá com calma, por favor. Não mais do que um pedaço de comida por minuto. Além disso, coma normalmente. Sem inalar comida."

*Este conto foi roubado sem a aprovação do autor. Reporte qualquer aparição na Amazon.*

Lee fez uma recriação notável da careta de nariz de Moxie. Ela estendeu a mão propositalmente e pegou um frango assado inteiro de um prato no centro da mesa, deixando-o cair em seu prato. Ela enviou a Noah um olhar desafiador, então arrancou um pedaço e o pressionou em sua boca. Um pedaço.

Isso é provavelmente o melhor que posso esperar dela.

"Lá vamos nós", murmurou Moxie. "Prepare-se."

Noah olhou para Moxie no momento em que algo picou e empurrou contra seu domínio. Ele o havia restringido à área imediata ao seu redor, mas ainda assim vazava um pouco mais do que ele gostaria.

Mais importante, se seu domínio estava enfrentando obstrução, eles eram pelo menos Rank 4 — e estavam parados bem atrás dele. Ele pegou um pedaço de frango do prato de Lee antes que ela pudesse devorá-lo, então se virou para ver a quem havia chamado a atenção.

Um homem alto e bem-constituído estava atrás deles. Como Noah havia adivinhado, seu uniforme o identificava como um Rank 4. Ele tinha traços finos com cabelo loiro claro e um grande grimório pendurado ao seu lado. Noah foi forçado a esticar o pescoço para trás para olhar para o rosto do homem.

"Professor Vermil, não é?", perguntou o homem.

"Nunca se sabe", respondeu Noah com um aceno para Moxie. "Poderia ser ela."

Um sorriso condescendente passou pelos traços do homem por um breve instante. "Divertido. Eu vi sua luta com os estudantes de Torrin. Você tem um controle corporal impressionante."

Há uma frase para adicionar à minha lista de coisas que são aceitáveis apenas para dizer no quarto e não em público.

"É facilitado quando você é um professor enfrentando um estudante", disse Noah com um aceno desdenhoso. "E receio que você tenha a vantagem sobre mim. Eu não tenho ideia de quem você é."

"Mago Anthony", respondeu o homem.

"Prazer em conhecê-lo. Há algo que você estava esperando?", perguntou Noah. Ele não perdeu o fato de que Anthony não havia mencionado sua nobre casa. Isso não era exatamente um sinal de alerta, mas não tornava Noah menos cauteloso com ele.

"Sim. Eu gostaria de testar minha própria mão contra você. Seus movimentos foram interessantes, e acredito que meus alunos teriam muito a aprender assistindo a uma partida entre nós", disse Antony. "Você é mais do que bem-vindo para escolher o campo e as armas. Eles não mudarão o resultado."

Ah. Eu sabia que tinha cheirado a idiota convencido em algum lugar. Alguma grande família nobre, então. Ele tem cabelo loiro, então não é Torrin ramo principal ou de apoio. Ele poderia estar com os Herrons, ou uma família nobre totalmente diferente jogando seu chapéu no ringue.

"Qualquer campo, com qualquer arma?", Noah confirmou, erguendo uma sobrancelha e inclinando a cabeça para o lado.

"Contanto que não tenhamos que sair desta sala", emendou Anthony. "São regras de duelo típicas, Professor Vermil."

Noah captou a implicação em suas palavras.

Regras de duelo típicas que qualquer nobre adequado conheceria, hein? Eu me pergunto se esse cara é apenas um idiota, ou se ele está trabalhando junto com Verrud e Jakob. Considerando que ele me procurou, estou sentindo que é o último.

"E onde estão seus alunos?", perguntou Noah.

Anthony acenou com a mão desdenhosamente. "Eu não os rastreio permanentemente. Eles são mais do que capazes de se virarem sozinhos, então imagino que estejam vagando pela sala em algum lugar e se misturando com os outros. Interagir com os outros estudantes *é* um dos principais benefícios da turma avançada, Professor Vermil. Conexões te levam longe na vida."

Certo. Então seus alunos não estão em lugar nenhum e totalmente não vão aparecer e tentar incomodar ninguém no momento em que eu sair.

Noah se inclinou para Moxie para sussurrar em seu ouvido. "Os duelos nobres normalmente permitem um campeão?"

Ela piscou, então assentiu. "Sim."

Ele se recostou e voltou sua atenção para Anthony. "Muito bem. Eu aceito sob as regras normais."

"Emocionante. A localização e sua escolha de arma, então? Runas? Espadas?"

"Devagar um segundo. Estou disposto a lutar contra você, mas não ainda. Você precisa me mostrar que realmente vale meu tempo. Vou ter que pedir que você enfrente minha aliada. Se você puder vencê-la, então estarei mais do que disposto a enfrentá-lo."

"Um subordinado?" Anthony nem sequer tentou esconder seu desgosto ao olhar para Moxie.

Noah conteve uma risada. "Ela arrancaria minha cabeça se eu a chamasse de subordinada — e não. Não uma subordinada. Uma aliada. Não de patente superior a mim, posso te garantir."

Anthony grunhiu e acenou com a mão. "Venha, então. Eu vou lidar com ela primeiro. Qual é o campo e a arma?"

"O campo é bem aqui", disse Noah. Ele colocou a mão no ombro de Lee. "A batalha será de resistência, e você estará enfrentando minha boa amiga Lee."

"Você está me colocando contra uma garota metade do meu tamanho e um quarto da minha força rúnica?" Anthony olhou para Noah em descrença. "Isso é uma piada?"

"Sem runas", disse Noah. Ele gesticulou para Anthony se sentar. "Resistência. Especificamente, quem consegue comer mais. Eu tenho um apetite e tanto, sabe."

"Sim. Eu estava ciente de você na reunião anterior." Um brilho de inquietação passou pelos traços de Anthony, mas quando ele olhou para Lee, foi substituído por alívio. Noah reprimiu uma risada. O professor provavelmente estava se lembrando do quanto ele tinha visto Vermil comer e agradecendo às estrelas por não tê-lo desafiado diretamente para uma competição de comida.

"Então você saberá que ensinei muito a Lee", disse Noah. "Ela será minha campeã. Coma mais do que ela, e eu lutarei com você."

"Em um duelo de verdade", emendou Anthony. "Com runas ou armas, não comida."

"Por mim tudo bem." Noah encolheu os ombros. "Tudo o que você tem que fazer é provar que você consegue comer uma única mordida a mais do que ela. Quem tiver a maior resistência vence. Sem Runas ou magia. Imbuições corporais estão bem. Isso funciona para você?"

Anthony olhou para Lee. Ele era literalmente mais do que o dobro do tamanho dela. Um sorriso confiante passou por seus lábios e ele se sentou ao lado dela. "Muito bem. Este é um duelo bastante estranho, mas eu vou aceitar."

"Boa sorte", disse Noah, e ele realmente quis dizer isso. "Lee?"

"Sim?" Lee olhou para ele de perto ao lado de Anthony, a excitação brilhando em seus olhos enquanto sua língua corria ao longo de seus lábios.

Agora você pode comer.

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