Capítulo 414

Capítulo 409: Descobrindo [Audiolivro disponível na Amazon!]

Noah jogou sua mochila e cabaça para o lado, pegou o grimório das costas e colocou ao lado deles. Ele e Todd foram para o centro do círculo improvisado que haviam feito dentro da arena e ficaram a alguns metros de distância um do outro.

"Quais são as regras?", Todd perguntou. "É para eu ir com tudo?"

"Eu certamente presumiria que sim. Devo me preocupar com isso?", Noah perguntou. Todd se posicionou nas bordas de seu domínio, provavelmente determinando seu alcance ao tentar invocar sua magia até sentir a supressão diminuir. "Se sim, por favor, tente evitar atingir mais alguém no fogo cruzado."

"Nah. Eu consigo me controlar", disse Todd. Ele fez uma pausa por um momento, então assentiu. "É. Eu consigo."

"Isso definitivamente não foi convincente", disse Noah. "Quais são exatamente os imbuements [1] que você tem aí?"

"Nada muito louco. Eu queria manter as coisas bem leves, considerando que eu realmente não os usei muito ainda. Não sei se vai tudo pelos ares." Todd dedilhou um pequeno frasco vermelho pendurado em seu cinto. "Tenho isso aqui só por precaução, no entanto."

"Eu pensei que você tinha dito que isso não era perigoso", disse Isabel da lateral com uma carranca. "Você tem certeza de que está tudo pronto para testar?"

"Eu fiz uma prática extensa", disse Todd. "Alexandra ajudou."

"Não tenho certeza se 'ajudar' é a palavra que eu usaria. Tudo o que fizemos foi conversar", disse Alexandra, levantando as mãos. "E então treinamos um pouco. Ele não usou nenhum dos novos imbuements."

"Bem, eu não posso começar a usá-los em outros estudantes. Mesmo que você esteja um Rank acima de mim, Teacherman [2] arrancaria minha cabeça."

"Correto", disse Noah.

"Viu?" Todd encolheu os ombros, então se virou para Noah. "Eu sou mais do que capaz de lidar com meu próprio trabalho nesta fase. Não se preocupe."

"Eu confio em você. Venha para cima quando estiver pronto e vamos ver no que você tem trabalhado. Apenas esteja pronto para parar imediatamente se algo der errado."

Todd levantou as mãos. As faixas de metal em seu pulso brilharam quando ele as bateu e fitas de luz laranja se acenderam dentro do metal, correndo por ele em uma miríade de padrões minúsculos.

Um zumbido surdo subiu das faixas e Todd assentiu para si mesmo. Ele bateu os calcanhares e um sorriso brilhou no rosto de Noah quando um segundo conjunto de zumbidos encheu o ar.

"Longe de casa, Dorothy?"

Noah suspeitou que sua piada brilhante provavelmente se perderia para todos ao seu redor. Ele optou por guardá-la para si. No tempo que levou para elogiar sua própria genialidade, Todd formou uma armadura de pedra em seus braços e pernas.

As linhas ondulantes que cobriam suas faixas se expandiram para traçar sobre a pedra. Linhas derretidas brilhavam com poder e ele saltou de um pé para o outro antes de dar um aceno para Noah.

"Ok. Essa foi a parte assustadora. Tudo está sincronizado e funcionando corretamente. Você está pronto?"

"Eu geralmente estou."

Todd não esperou por uma segunda confirmação. A armadura de pedra em seus pés explodiu e ele saltou para frente. Chamas ondularam no chão onde ele estava quando cruzou a distância entre ele e Noah em um instante.

Noah se desviou para o lado, evitando por pouco um punho revestido de pedra enquanto ele passava assobiando por seu rosto. Ele se esquivou enquanto Todd se torcia em um chute giratório que passou por cima de sua cabeça por pouco.

Noah bateu a mão no chão e usou Desastre Natural, erguendo uma parede de pedra para se cobrir um instante antes que a pedra que envolvia a perna de Todd explodisse com um estalo alto.

Ele saltou para trás enquanto o outro punho de Todd batia em sua parede. Chamas rugiram enquanto a pedra desmoronava com a força de seu golpe e ele correu através delas, com a pedra já correndo para se reformar em torno de seus membros. Ele ficou do lado de fora do domínio de Noah até que eles se reunissem, então atacou novamente.

"Inteligente. Os Imbuements estão todos rodando internamente, então ele pode usá-los enquanto está no meu domínio. Ele tem que formar a armadura fora do meu domínio, no entanto. Mas eu juraria que as explosões reais que ele gerou exigiam ativação intencional. Como ele está usando-os dentro do meu domínio?"

Noah se esquivou dos ataques de Todd à medida que eles aumentavam em velocidade. Eles não eram tão rápidos quanto alguns de seus outros alunos, mas ele tinha uma vantagem única em que ele não precisava realmente acertar nada. Ele só tinha que se aproximar.

A água girou ao redor dele e se formou em um escudo, pegando o punho de Todd enquanto ele detonava. Fogo e estilhaços borbulharam através da água e ela se dissipou em uma espessa nuvem de vapor. Noah se moveu para o lado enquanto Todd se lançava através dos vapores.

"Ele certamente tem agressão. Vamos ver como ele lida com as coisas quando eu começar a revidar."

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Noah cravou o pé no chão e parou abruptamente de recuar. Ele enviou uma onda de energia através de Desastre Natural assim que o pé de Todd atingiu o chão à sua frente. O tremor fez o garoto tropeçar e Noah avançou, movendo a palma da mão em direção ao peito de Todd.

Todd bateu as mãos. Uma parede brilhante de fogo irrompeu de suas palmas e bloqueou qualquer caminho de ataque. Noah recuou para evitar ser torrado, suas sobrancelhas se levantando enquanto as chamas se curvavam.

"Ele tem bastante energia. Eu me lembro dele tendo dificuldade em usar isso por muito tempo. Não exige como três ou quatro imbuements diferentes rodando o tempo todo? Interessante."

Noah invocou Desastre Natural e ergueu uma onda de pedras salientes do chão na direção de Todd. Eles rasgaram o último das chamas para revelar que não havia nada atrás deles. Os olhos de Noah se voltaram para cima.

Todd estava no ar. Ele usou o fogo como uma cortina para se lançar para cima. Ele segurou as mãos atrás dele e detonou explosões em ambas as palmas ao mesmo tempo, lançando-se em direção a Noah como um míssil humano.

Não havia sentido nem mesmo tentar bloquear um ataque como aquele. Noah se lançou para fora do caminho e atingiu o chão em um rolo. Outra pequena explosão soou quando os pés do garoto bateram no chão, enviando outra onda de chamas ao redor dele.

Noah girou enquanto se levantava, estendendo seus sentidos ao fogo que Todd acabara de gerar e arrancando-o do ar para enviar de volta para ele. Todd já havia usado todas as quatro de suas explosões e ainda não havia regenerado a armadura para elas ainda. Era a vez do homem mais jovem se atirar para o lado para evitar o ataque.

Seu mergulho o levou para fora do domínio e a pedra se formou de volta ao redor de seus braços e pernas. Noah poderia ter avançado para impedir que isso acontecesse, mas ele ainda estava tentando descobrir exatamente o que era que Todd havia modificado em seus imbuements.

Seu estilo de luta era aproximadamente o mesmo. Claro, era eficaz contra um domínio, mas, tanto quanto ele podia dizer, nada do que Todd estava fazendo era realmente algo que ele não poderia ter feito antes.

Todd atacou Noah novamente. Retirando mais umidade do ar, Noah usou um escudo de água para pegar o próximo golpe do garoto. Eles escorregaram para uma dança de golpes. Nada que Todd fizesse poderia realmente atingir Noah além, mas ele ainda não havia descoberto exatamente o que era que Todd havia descoberto em relação ao seu padrão.

"Tem que ter algo a ver com como ele tem lutado por tanto tempo. Ele encontrou uma maneira de otimizar seus imbuements? Isso seria poderoso, mas eu não sinto que seria tão perigoso também."

"Todd estava fazendo parecer que ele havia descoberto algo realmente significativo que poderia ser uma ameaça se desse errado. Talvez seja apenas realmente difícil otimizar imbuements tão bem. Ele realmente está usando muito mais energia mágica do que costumava ser capaz."

Noah se esquivou de outra série de golpes e Todd se desengajou para reformar sua armadura mais uma vez. Eles estavam lutando há alguns minutos. Mesmo que Todd não tivesse feito nenhum progresso em se aproximar de Noah, havia uma expressão satisfeita em seu rosto. Ele estava satisfeito com o andamento do teste.

"O que significa que eu perdi algo completamente. Ele nunca ficou satisfeito com a mediocridade."

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"Tudo bem", disse Noah, abaixando as mãos com um摇头 de cabeça. "Já chega disso por enquanto. Eu poderia aumentar o calor e começar a pressioná-lo mais, mas não há sentido até que eu descubra o que diabos você está fazendo. Por que você está tão convencido e como você tem muito mais energia do que costumava?"

Todd deixou suas próprias mãos caírem e sorriu. "Você notou?"

"É difícil não notar quando você só conseguia aguentar uma luta por no máximo um minuto antes. Você nem parece exausto ou com pouca energia. Você encontrou uma maneira de fazer os imbuements funcionarem de forma muito mais eficiente?"

"Não", disse Todd. "Na verdade, se alguma coisa, eles são ainda menos eficientes do que antes."

Noah estreitou os olhos para ele. "Se for esse o caso, então como você estava lutando por tanto tempo?"

A pedra se desprendeu do corpo de Todd e ele tilintou suas pulseiras novamente. As linhas brilhantes se desligaram com um zumbido surdo e ele repetiu o mesmo movimento para as de suas pernas. "Porque eu descobri algo muito mais importante do que eficiência. Sustentabilidade."

Todos o encararam sem entender. Todd suspirou.

"Eu encontrei uma maneira de renovar a energia em um imbuement, e não matando coisas."

Os olhos de Noah se arregalaram. "Espere. Tipo indefinidamente? Um imbuement infinito? Isso é sequer possível?"

"Não, não indefinidamente. E definitivamente não infinito", disse Todd com uma risada. Ele levantou um pulso e tilintou a pulseira nele. "São duas coisas. A primeira funciona por causa do tipo de imbuement que é. Explosões geram muita energia, certo? E a maior parte disso é desperdiçada."

"Claro", disse Noah. "Então você basicamente colocou uma maneira de absorver parte da energia que é desperdiçada?"

"Sim, essa é uma parte disso. Eu posso reciclar uma boa parte da magia desperdiçada e isso vai muito longe. Essa parte foi fácil, no entanto. A difícil foi encontrar uma maneira de vincular a geração de energia a fontes não mágicas."

"Todd, você está tentando dizer que você fez um imbuement que gera energia de algo mundano?", Moxie perguntou lentamente. "Porque isso-"

"Não é possível?" Todd arqueou uma sobrancelha e sorriu. "Bem, é. Energia é energia. É o que eu percebi. Diferentes tipos de energia, claro. Mas há uma maneira de converter entre. Então eu pego toda a energia que vem dos meus movimentos, bem como a força física da explosão e canalizo uma porção disso de volta para os imbuements nas faixas e puf ele se renova. A taxa de conversão não é perfeita, mas eu realmente não posso reclamar. Eu acho que posso impulsioná-lo um pouco mais com algum tempo também."

"Merda", disse Noah, sacudindo a cabeça em descrença. "Isso é impressionante. Pode funcionar para outras aplicações?"

"Eventualmente, provavelmente. É realmente difícil", disse Todd, esfregando a nuca. "Levei todo esse tempo apenas para descobrir como converter a energia para esta aplicação específica. Provavelmente será mais rápido para outras coisas, mas eu não sei se vai funcionar para alguém além de mim. Não ainda, pelo menos."

"E você usou padrões para fazer isso?"

"Sim. Eu posso explicar mais tarde, mas provavelmente não devemos fazer isso em nenhum grau de ambiente público. Isso não é algo que eu quero que vaze." As feições de Todd escureceram. "Eu sei o que acontece com pessoas com segredos poderosos se alguém descobrir sobre eles."

"Ninguém aqui vai dizer nada", disse Noah, nem se dando ao trabalho de dar aos outros alunos um olhar forte ele confiava em todos eles. Ninguém aqui estaria ferrando uns com os outros. "Eu sei que não posso ajudá-lo tanto quanto posso com os outros, mas ótimo trabalho. Você realizou um trabalho realmente impressionante."

"Obrigado", disse Todd com um sorriso. "Acha que vamos aguentar contra os alunos da trilha avançada hoje à noite?"

Noah sorriu em resposta. "Estou ansioso para descobrir."

[1] - Imbuement: Ato de imbuir, de transmitir uma qualidade ou propriedade a algo.

[2] - Teacherman: Gíria para professor, aqui usada como uma forma de respeito e reconhecimento.