Capítulo 418

Capítulo 413: Um Estranho

Então, quem queria nos ver? Noah perguntou enquanto desciam a escadaria que levava à área de reunião da classe avançada. Eles caminhavam em silêncio há alguns minutos, com o único ruído fora do lugar sendo os cliques vindos do boneco de Ulya enquanto ele se movia.

Verrud, Ulya respondeu. Ele é um mago da água e está solidamente no meio do grupo, no que diz respeito aos professores da classe avançada. Seus alunos também.

Interessante, disse Noah. Ele parou um momento para desenhar seu domínio, tentando contê-lo o melhor possível. Ele ainda não era ótimo em controlá-lo perfeitamente, mas esperava que fosse suficiente para evitar ser completamente flagrante. Havia alguma razão para ele querer falar conosco? E por que você está fazendo os serviços dele?

Porque eu acabei de entrar para a classe, disse Ulya, lançando a Noah um olhar inexpressivo por cima do ombro. Embora eu suponha que você, Moxie e Silvertide tiraram esse papel de mim.

Noah soltou uma risada. Se você acha que eu vou ficar correndo por aí entregando mensagens para a classe avançada, está muito enganada. Eles não fornecem nada nem remotamente importante o suficiente para me fazer perder tempo fazendo isso.

Obrigada, disse Ulya secamente. Eu aprecio.

Ei, alguém tem que fazer isso. Seu trabalho é definitivamente útil. Eu só não tenho planos de fazer isso eu mesmo. Por que você simplesmente não pede para seus bonecos fazerem isso, então?

Eu costumava fazer isso, disse Ulya, parando nas portas no final da escadaria e pausando em uma tentativa frustrada de esconder seu aborrecimento. Um par de certas pessoas quebraram todos eles.

Ah, certo. Eu derrubei alguns e então Silvertide usou o resto como isca para derrubar os outros bonecos de Wizen. Que barra.

Certo. Esqueci dessa parte, disse Noah com um sorriso sem graça. Ele esfregou a nuca. Você não poderia usar a coisa que está andando por aí conosco agora?

Eu me deixaria indefesa se fizesse isso. Todas as minhas Runas são especificamente para bonecos. Eu não sei lutar de nenhuma outra forma. Não efetivamente, pelo menos.

Ela empurrou as portas antes que Noah pudesse responder. O salão de banquetes se estendia diante deles, consideravelmente mais vazio do que da última vez que estiveram lá. Havia apenas uma pessoa na sala.

Verrud estava sentado no outro lado da mesa, com um livro nas mãos. Seus cabelos escuros caíam ao redor de seu rosto, obscurecendo-o da vista, mas a etiqueta dourada em seu uniforme teria revelado sua identidade mesmo que Noah não o tivesse reconhecido.

Ele olhou para cima quando os três se aproximaram e fechou o livro em suas mãos com um estalo. Noah não tinha conseguido vê-lo muito bem durante a reunião anterior. As feições do homem eram tensas e sérias.

Ele tinha olhos finos que pareciam estar permanentemente presos em uma queda semi-adormecida e lábios que eram quase indistinguíveis do resto de seu rosto. Verrud colocou o livro de lado e entrelaçou os dedos, inclinando-se para frente e inclinando a cabeça em saudação.

Professores. Estou satisfeito que puderam comparecer.

Eu não estava ciente de que havia uma opção para recusar, disse Noah. Há alguma razão para você querer falar conosco antes da reunião? Nós estaríamos aqui em algumas horas de qualquer maneira.

Claro que havia, disse Verrud. Você acha que eu peço a Ulya para ficar correndo por aí levando pessoas para lugares sem motivo algum?

Isso ainda está para ser visto.

Eu certamente espero que não, disse Noah. Ele e Moxie foram se sentar à mesa, do outro lado de Verrud. Ulya ficou para trás, observando com interesse não disfarçado do canto da sala. Noah não a culpava. Ele teria feito a mesma coisa.

Isso significa que você está prestes a nos esclarecer? Moxie perguntou.

Parece que vamos pular as formalidades. Verrud encolheu os ombros. Isso funciona para mim. Vocês se juntaram à classe avançada em um momento interessante, ambos. Em meio ao desastre com vários de nossos membros morrendo do nada, mal tivemos tempo de nos conhecer muito.

Tenho a sensação de que você já investigou sobre nós, no entanto, Noah observou.

Claro que sim. Nós não permitimos que qualquer um entre na classe avançada. Eu já tinha feito algumas pesquisas, mas vocês dois têm um histórico bastante interessante. Um professor que era Rank 1 há apenas alguns meses e o auxiliar exilado do chefe da família Torrin. Vocês chegaram bem longe, não é?

Esta história foi tirada sem autorização. Denuncie qualquer avistamento.

Você está querendo chegar a algum lugar com isso? Eu pensei que você disse que estávamos acabando com as formalidades, Noah disse, inclinando a cabeça para o lado. Ele ainda não tinha descoberto qual era a intenção de Verrud. O homem obviamente queria algo.

Será que tem a ver com nossos alunos, talvez? Ele poderia estar investigando a concorrência para ver se os seus próprios estão em risco por nossa causa. Ou ele está interessado em mim ou em Moxie especificamente. Ele faz parte de uma de nossas famílias?

Eu estava apenas fazendo algumas observações. Observações em que fico cada vez mais curioso. Vários professores da classe acreditam que vocês têm um apoiador poderoso, especialmente depois que vocês apareceram com dois magos de alto nível na última reunião. Isso é verdade?

Isso importa? Noah rebateu. Mesmo que tivéssemos apoio, a única coisa que importa para a classe avançada são nossos alunos e nossas próprias habilidades.

Muito verdade. Eu duvido que vocês estejam dispostos a me dar muito mais informações sobre vocês mesmos, então não vou perder tempo perguntando. Suspeito que isso virá à tona em breve, de qualquer maneira. A razão pela qual eu os chamei aqui hoje é para avisá-los.

Nos avisar? Moxie perguntou. Sobre o quê?

Nem todos no programa estão satisfeitos com a aceitação de vocês particularmente você, Mago Moxie. Sua aluna Emily não está mais na linha para a liderança de Torrin, mas ainda representa uma ameaça. Existem aqueles que querem se livrar dela, e eles têm desde antes da morte de Evergreen.

A testa de Noah se franziu. Parecia que Verrud estava sendo honesto, mas a informação que ele estava compartilhando também não era realmente uma surpresa. Emily estava na linha para liderar os Torrin depois que Evergreen morreu.

Era apenas lógico assumir que havia outros Torrin que não gostavam disso, e eles eram uma família grande o suficiente para ser bem provável que houvesse outros Torrin de diferentes ramos que não pensariam muito de Moxie ou Emily.

Nada disso era uma razão para chamá-los para a sala de reunião horas antes, o que significava uma de duas coisas. Ou Verrud estava tentando avaliar o quanto a informação os preocuparia, ou essa situação era consideravelmente mais do que apenas alguém que não gostava de Emily.

A maneira como ele formulou isso soa como se Emily ou Moxie estivessem diretamente em perigo provavelmente Emily. Ninguém desgostaria de Moxie o suficiente para se incomodar em tentar fazer alguma coisa com ela. Ela não é uma ameaça política quando está exilada, mas Emily é uma história diferente. Suponho que ela ainda poderia tentar reivindicar a posição de liderança, mesmo que Evergreen esteja morta.

Eu não suponho que você estaria disposto a elaborar sobre isso? Noah perguntou casualmente.

Verrud deu a Noah um sorriso irônico e balançou a cabeça. Vocês vão descobrir isso em breve o suficiente. Eu não vou arriscar tanto assim. Será bem óbvio, eu diria.

Justo o suficiente, Noah permitiu. Quando você diz que Emily está em risco, do que estamos falando aqui? Vão haver ameaças à vida dela?

Se houver, eu vou responder na mesma moeda.

Diretamente? Certamente que não. Que tipo de lugar você acha que Arbitage é? Verrud exclamou, olhando para Noah em descrença. Levou tudo o que Noah tinha para não rir na cara do outro professor.

Parecia que ele nunca teve o infortúnio de descobrir que a zona neutra de Arbitage era realmente mais uma sugestão neutra. Isso realmente falava bem do homem a menos, é claro, que ele estivesse mentindo.

Eu vejo, disse Noah. Então, o que estamos esperando, então?

Se eu soubesse, eu diria a vocês. Eu não sou o interessado em Emily reprovar em Arbitage. Eu valorizo a classe avançada pelo que ela é. Uma maneira para os alunos se esforçarem e ficarem mais fortes juntos com seus professores. Eu não tenho interesse na política. Nem todo mundo vê as coisas da mesma forma.

Ele disse que não ia me contar e então procedeu a fazer exatamente isso. Quem quer que seja, vai estar tentando dificultar a graduação de Emily, então? Parece que eles vão estar interferindo nos testes ou tentando fazê-la parecer incompetente de outra forma.

Os olhos de Noah se estreitaram quando um pensamento o atingiu. Há algum tempo, no exame de sobrevivência, alguém estava interferindo com seus alunos. A quantidade de monstros atacando-os era anormal e nenhum deles possuía os tokens que deveriam coletar.

Ele nunca confirmou completamente a razão de por que isso tinha acontecido. Havia problemas maiores para se preocupar na época, e parecia possível que a própria Evergreen tivesse causado o problema para tentar impedir Emily para que ela perdesse sua aposta.

É possível que isso fosse algo mais que Evergreen apenas aproveitou ou não planejou inteiramente? Se for esse o caso, podemos esperar que alguém esteja mexendo com quase todos os exames a partir de agora. Mas por que Verrud viria e nos diria isso? Eu não vejo o que ele ganha com isso.

Uma luta adequada, Verrud disse.

Noah piscou. O quê?

Você provavelmente estava se perguntando por que eu me dei ao trabalho de contar a vocês tudo isso e não apenas esperei para ver como tudo se desenrolaria durante o próximo exame, Verrud disse. É porque eu quero uma luta adequada. Meus alunos e eu nos juntamos a este programa para nos esforçarmos. Os recursos são convenientes, mas temos poder suficiente de nossas próprias famílias nobres. Nós não precisamos deles de verdade. O que precisamos são oponentes competentes.

E você acha que nós podemos ser isso? Moxie perguntou, suas palavras falhando em revelar qualquer emoção. Tem certeza? Você mesmo apontou que nossa posição é bem tênue. Vermil era um Rank 1 há pouco tempo. A maioria de nossos alunos não são nobres.

Mesmo que não fosse pelos dois magos que os acompanharam da última vez, está claro que vocês têm algo interessante sobre vocês, Verrud respondeu. Ele se afastou de sua cadeira e se levantou. E seus alunos chegaram bem longe. Longe o suficiente para eu suspeitar que não seja um acaso. Estou ansioso para ver do que vocês e seus grupos são capazes mais tarde esta noite durante a reunião.

Isso é tudo? Moxie perguntou. Você só nos chamou aqui para isso?

Eu consegui tudo o que queria, Verrud respondeu com um sorriso fino. Ele passou por eles, indo pelo corredor e subindo as escadas até que o eco de seus passos desapareceu na distância.

Ele é surpreendentemente decente, Moxie observou em um tom silencioso. Eu me pergunto de qual família nobre ele é.

Sim, Noah disse pensativamente, olhando na direção em que Verrud tinha ido embora. Eu também.