Capítulo 407

Capítulo 403: Planos dentro de planos

Não demorou muito para os Executores chegarem. Apenas um minuto após Barb ter desaparecido, enquanto ele e Brayden ainda estavam se situando novamente, uma ondulação de energia passou pelo canhão de transporte. Ambos enrijeceram, mas em vez de Barb ou outro dos homens de Wizen, quem surgiu foi um velho em uniforme da Arbitrage.

Ele segurava um cajado em uma das mãos, seus olhos varrendo a sala antes mesmo de pisar nela. Atrás dele vieram Neir e outro homem que Noah reconheceu — Godrick, o chefe da Classe Avançada. Tim saiu depois deles e caminhou de volta para se juntar a Noah e Brayden.

— Você de novo — disse Neir, seus olhos fixos em Noah enquanto Tim passava por ele. — Por que sempre você?

— Professor Vermil — disse Godrick. — Que diabos aconteceu aqui? Quem é esse?

Noah soltou um suspiro e deixou suas mãos baixarem, soltando seu controle sobre as Runas. Aquilo não era uma ameaça que lançar magia resolveria. Ele se forçou a conter uma risada sarcástica. Parecia que os executores da Arbitrage nunca conseguiam chegar na hora certa.

Eles estavam atrasados quando ele matou o Desinfernizador, e agora estavam atrasados para ter seu artefato roubado bem debaixo de seus narizes. Tim devia ter um jeito de chamar a atenção deles no topo do canhão de transporte.

— Wizen atacou — disse Noah.

— Um dos capangas dele, mais precisamente. Uma mulher Rank 5 chamada Barb — corrigiu Brayden. — Meu nome é Brayden.

O velho não se incomodou em trocar palavras. Ele foi direto para o vidro derretido, pisando sobre canos destruídos com uma expressão de desgosto nos lábios.

Neir massageou a têmpora com dois dedos. — Estou familiarizado com as duas pessoas presentes. Eles são da Família Linwick. Brayden é um usuário de magia espacial Rank 4. Vermil é um Rank 3... bem, alguma coisa. Não sei o que ele faz além de meter o nariz em problemas.

— Ele não é Rank 3 — disse o velho do outro lado da sala, virando-se para olhá-los. — Ele tem um domínio.

Neir piscou. Ele olhou duas vezes, então apertou os olhos. — Espere. Achei que fosse o de Brayden. Como você é Rank 4, Vermil? Você era Rank 1 alguns meses atrás.

— Alguns meses é um exagero. Tenho trabalhado duro e tenho contatos.

— O rank dele é irrelevante para a questão em questão — disse Godrick. Seus olhos percorreram Tim, que ainda não tinha falado, mas não parava de se mover. Ele tamborilava os dedos nas coxas, a irritação evidente em suas feições. — O que Wizen levou? As expressões em seus rostos me dizem que não vencemos essa batalha em particular.

— Uma chave para as Planícies Amaldiçoadas — disse Brayden. — A agente de Wizen ficou gravemente ferida, mas parece ter sobrevivido. Não temos motivos para supor o contrário.

— Uma chave para as Planícies Amaldiçoadas? — repetiu Neir. Ele lançou a Brayden um olhar perplexo. — Quem em sã consciência quereria isso?

— Isso pode ser novidade para você, mas não suspeito que Wizen esteja em sã consciência — resmungou Godrick. — Como você sabia que ele estaria aqui, Vermil? E por que você não avisou mais ninguém? Se a classe avançada soubesse, poderíamos ter...

— Eu só tropecei nisso por acaso — disse Noah. Ele acenou com a cabeça para Tim. — Eu estava procurando por ele e achei estranho que ninguém estivesse operando o canhão de transporte, então fui dar uma olhada. Apareci enquanto Brayden estava lutando contra Barb.

— E por que você não avisou ninguém? Ou você também tropeçou nisso por acaso? — pressionou Neir, olhando para Brayden.

Brayden encolheu os ombros. — Eu não trabalho para a Arbitrage. Eu trabalho com ela. Há uma diferença. Meu pai me disse que tinha algumas suspeitas sobre quais eram os objetivos de Wizen. Barb apareceu logo depois que eu cheguei para investigar.

— Há vestígios de magia espacial poderosa aqui — disse o velho, voltando do tubo de vidro derretido para se juntar a eles. Ele bateu seu cajado no chão ao parar. — Rank 6. Além de qualquer coisa que esses dois pudessem criar.

— Ridículo. Não acredito que um Rank 6 solitário conseguiu roubar de nós. Não importa o quão forte ele seja. Isso é inacreditável — disse Godrick.

— Acha isso ruim? — perguntou Noah. — Wizen tinha um agente na escola.

— Outro clone? — Os olhos de Godrick caíram sobre o corpo queimado no chão atrás de Noah.

— Não. Pelo que eu pude perceber, esse era só um cara. Alguém chamado Richard. Um curandeiro. Brayden provavelmente teria conseguido conter Barb se não fosse por ele.

— "E se" são irrelevantes — disse o velho. Seu aperto no cajado se apertou e ele se ajoelhou ao lado do corpo de Richard, estudando seus restos mortais com uma carranca crescente. — Vocês conseguiram determinar alguma coisa sobre *por que* eles queriam a chave?

— Não. Barb nunca mencionou isso — disse Brayden. — Parece muito provável que essa chave fosse o objetivo final deles, no entanto. Acredito que todos aqueles clones que Wizen estava espalhando pela Arbitrage eram provavelmente ele buscando informações ao tomar os corpos de pessoas com acesso a informações ocultas. É por isso que ele estava mirando em uma mistura de pessoas com acesso a arquivos pertencentes à Família Torrin e membros da Classe Avançada.

*E isso explica por que ele estava atrás de Moxie também, não que eu vá contar nada disso a esses idiotas. Quanto menos envolvidos eles estiverem comigo ou com alguém que eu me importo, melhor. De certa forma, estou feliz que Wizen tenha conseguido a chave. Não sei quais são seus objetivos com ela, mas agora ele não vai mais atrás de Moxie.*

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— Uma teoria lógica — concedeu Godrick. Ele cruzou os braços na frente do peito e franziu a testa. — Teremos que controlar os danos. De novo. Não podemos deixar que se espalhe a notícia de que a Arbitrage pode ser facilmente roubada.

— Você não se importa com nada além da aparência? — perguntou Neir. — Tem um louco com uma chave para as Planícies Amaldiçoadas andando por aí, sabe-se lá onde. Ele tem acesso a uma Runa Espacial Rank 6 por cima de tudo. Você sequer percebe o quão grande é essa ameaça? Você sabe quantas Runas Espaciais são bem feitas o suficiente para chegar ao Rank 5, muito menos ao Rank 6?

*Agora que ele mencionou, eu me lembro de que Runas Espaciais são realmente raras e difíceis de subir de rank. Talvez eu devesse puxar Brayden de lado em algum momento e ajudá-lo com suas combinações e avanço para o Rank 5. Ele já sabe sobre alguns dos meus segredos, e estamos praticamente juntos nisso agora.*

— A aparência controla o público. É uma arma poderosa, mesmo que você a considere desagradável. — A mandíbula larga de Godrick se contraiu e ele balançou a cabeça. — Estou errado em presumir que o canhão de transporte não funcionará sem aquele artefato? Imagino que a chave estava alimentando tudo.

— Estava — disse Tim de trás de Noah. — O canhão é uma grande torre sem ela. Suponho que poderíamos reativá-lo temporariamente com magia espacial suficiente, mas os custos seriam enormes. Não sei onde encontraríamos usuários de magia espacial tão poderosos que estariam dispostos a se emprestar para alimentar uma torre por qualquer período de tempo.

— Existem alguns membros na classe avançada que podem ajudar — disse Godrick. Ele virou seus olhos para Brayden. — E você... você é um mago espacial, sim?

— Presumo que isso seja para os próximos exames? — adivinhou Brayden. — Se for o caso, posso ajudar. Você está certo. Se fizermos com que as pessoas comecem a entrar em pânico agora, Wizen vai prosperar com o caos. Precisamos manter uma frente unida.

— Descubra a logística mais tarde — disse o velho. Ele se endireitou e balançou a cabeça. — Vermil está correto. Richard não era um fantoche. Eu também não consegui sentir nenhuma magia persistindo nele além de suas próprias Runas. Ele estava trabalhando por vontade própria. Não controlado mentalmente.

— O que significa que Wizen pode ter mais pessoas aqui trabalhando para ele — terminou Neir. — Merda.

— Isso só importa se ele precisar de mais da Arbitrage, e duvido que seja o caso. Estaremos vigilantes, mas esse pode ser problema de outra pessoa. Godrick está correto. Nossa primeira prioridade é garantir que ninguém perca a fé na santidade da Arbitrage.

Noah quase caiu na gargalhada. O velho tinha dito seus próprios pensamentos quase exatamente, mas ele não esperava isso de alguém que deveria ter a responsabilidade de proteger toda a escola. Talvez ele tivesse mais em comum com os Executores do que pensava.

— Dito isso — continuou o velho, seus olhos se estreitando. — Devemos recuperar a chave. Não é uma arma, mas é uma imensa fonte de energia. É perigoso demais para ser deixado nas mãos de um monstro.

— Teremos que encontrá-lo primeiro — disse Neir. — A menos que você seja forte o suficiente para abrir aquele portal de volta.

— Seria possível, mas também seria uma má ideia — disse o velho com um aceno de cabeça. — Wizen é poderoso o suficiente para me fazer hesitar. Eu não invadiria seu território como um tolo. Não terminaria bem para nós.

— Wizen não poderá usar a chave para o que quer que esteja planejando tão cedo — disse Godrick. — Levará tempo para ele descobrir como extrair energia dela. Tenho que presumir que era um artefato difícil de operar, considerando como estava sendo usado.

O velho assentiu. — Sim. As inscrições no vidro eram incrivelmente complexas e levaram meses para serem criadas. Brayden, Vermil... Barb chegou a dar uma olhada nelas? Uma longa?

— Não — disse Brayden. — Ela nunca teve chance. Ela pode ter dado uma olhada durante a luta, mas não o suficiente para memorizar nada.

— Bom — disse Neir. — Então temos tempo. Dois meses, se presumirmos que ele é mais rápido do que nós.

— Provavelmente — disse Godrick. Ele passou as mãos pelo cabelo e ajustou seu uniforme, soltando um bufo. — Vim aqui pronto para uma luta, não para um desastre político. Não importa. Eu cuidarei das coisas com o resto da Classe Avançada. Vermil... espero que você esteja pronto para responder perguntas. Você já tinha interesse em você. Os outros professores ficarão ainda mais interessados.

— Você vai mobilizá-los para encontrar Wizen? — perguntou Neir. — Poderíamos usar a ajuda.

— Não. O dever deles é para com seus alunos. Ao contrário do resto da Arbitrage, nós realmente nos importamos em ensinar nossos pupilos. Há mais do que Executores suficientes para lidar com a busca por Wizen, e eu o ajudarei com quaisquer problemas domésticos, mas encontrar o louco é problema seu. Ele não é uma ameaça imediata à segurança de ninguém.

Noah se conteve antes que pudesse acenar em aprovação. Godrick realmente parecia genuinamente interessado no bem-estar de seus alunos. Isso era irônico, já que, de acordo com Silvertide, ele literalmente não tinha coração.

*Não preciso apoiá-lo muito publicamente na frente de Neir. Estou surpreso que ele não esteja espumando pela boca. Devo parecer ridiculamente suspeito neste momento. Se Brayden não estivesse aqui, eu estaria ferrado.*

— Claro — murmurou Neir. — Vou precisar de Silvertide. Possivelmente Vermil também.

— As agendas deles são deles, não minhas.

— Ótimo. Haveria uma reunião com os Executores esta noite, mas terá que ser adiada para amanhã de manhã para que possamos coletar mais informações. Vermil, você pode vir relatar...

— Tenho algo agendado, receio — disse Noah.

Neir piscou. — O quê? Do que você está falando? Temos coisas mais importantes para fazer do que o que quer que você estivesse planejando. Você foi uma testemunha. Preciso saber tudo o que aconteceu.

— Brayden sabe mais do que eu — disse Noah sem um pingo de vergonha. — Mas já contamos quase tudo a você. Estou mais do que disposto a ajudar a resolver essa merda toda e rastrear Wizen, mas não ao custo do que já estou fazendo. É como Godrick disse. Wizen não é uma ameaça à segurança de ninguém agora. Tenho deveres para com a classe avançada, meus colegas professores e meus alunos.

*Tenho um encontro com Moxie. Não vou perder isso por essa merda. Wizen é problema da Arbitrage, não meu. Eu realmente não me importo se ele decidir fugir para as Planícies Amaldiçoadas.*

Godrick deu a Noah um pequeno aceno de respeito e Neir soltou um suspiro de irritação.

— Claro. E amanhã à noite?

— Essa é a reunião da classe avançada — disse Godrick. — Elas são a cada três dias.

*Ah. Finalmente aprendo a programação. Na hora certa, camarada.*

— Depois de amanhã? — tentou Neir.

— Isso vai funcionar.

— Bom — disse Neir. — Obrigado. Suponho que isso funcione melhor de qualquer maneira. Me dá tempo para coletar mais informações... e para examinar os Executores. Precisamos ter certeza de que Wizen não tem mais espiões entre nós, mesmo que todos os seus fantoches tenham sumido. Godrick, mesmo que seu grupo esteja ocupado, espero que você se certifique de que eles não estão trabalhando contra nós.

— Já tivemos um processo de reexame recentemente. Ninguém na classe avançada está trabalhando com Wizen — disse Godrick. — Não há razão para ficar sentado aqui por mais tempo. Julius, você vai cuidar de selar o canhão e criar uma explicação de por que ele está quebrado até que eu possa colocar um substituto em funcionamento?

O velho assentiu.

— Bom — disse Godrick. Ele soltou um suspiro, então balançou a cabeça. — Mais trabalho. Vamos lá então. Com sorte, Wizen tem o que queria e nos deixará em paz a partir de agora. Temos exames para nos prepararmos.

Noah não poderia concordar mais, mas ele teve a sensação de que ainda não tinha terminado com Wizen.

*Eu me pergunto se Lee poderia tirar algum proveito daquela chave que ele pegou. Eu não acho que ela vai querer voltar para as Planícies Amaldiçoadas, mas eu provavelmente deveria deixá-la saber o que está acontecendo.*