Capítulo 351

Capítulo 347: Padrões

Isabel caminhou até a frente da sala. Parou a alguns passos de distância dele e empurrou algumas mesas para trás, para ter mais espaço para se mover. Satisfeita, virou-se para ele.

“Acho que meu padrão fica um pouco mais fácil se eu tiver algo contra o que praticar. É estranho só ficar balançando uma espada no ar,” disse Isabel.

“Eu posso fazer isso,” Alexandra se ofereceu, levantando-se da cadeira. Ela e Isabel olharam para Noah, que deu de ombros.

“Manda ver. O que funcionar melhor para demonstrar seu padrão está bom, mas provavelmente você vai precisar chegar ao ponto onde consegue praticar sozinha em algum momento no futuro. Nem sempre você terá um parceiro de treino. E lembrem-se – sem magia.”

“Sem problemas,” disse Isabel. Alexandra puxou uma espada de uma segunda bainha menor pendurada ao lado da sua normal e a estendeu para Isabel com o punho primeiro. Dando-lhe um aceno de aprovação, Isabel pegou a lâmina. Segurou-a ao lado do corpo, adotando uma postura de luta.

Alexandra desembainhou sua própria espada e ergueu a arma. Noah ficou impressionado com a diferença entre as posturas delas. Alexandra estava na ponta dos pés, deslocando o peso do corpo como uma palmeira em uma brisa forte.

Por outro lado, Isabel permanecia completamente parada e imóvel. Pelo que Noah sabia, ter leveza nos pés era uma parte importante para não se machucar, mas a expressão no rosto de Isabel dizia que ela não estava fazendo isso sem motivo.

Noah se aproximou delas, certificando-se de que ambas estivessem dentro de seu domínio, e então acenou para Isabel.

“Quando estiver pronta, pode começar. Pare quando Alexandra gritar ou quando terminar sua demonstração. Por favor, faça o possível para atacar a espada dela e não ela. Estou confiante em suas habilidades, mas prefiro evitar um incidente.”

Ambas as garotas assentiram e trocaram um olhar que disse a Noah que definitivamente não era a primeira vez que faziam isso. Um pequeno sorriso cruzou seu rosto enquanto Isabel respirava fundo e endireitava sua postura, envolvendo ambas as mãos em volta de sua espada.

Ela ergueu a lâmina, e todo o seu corpo se retorceu enquanto a balançava. Um estrondo ressonante soou quando ela atingiu a espada de Alexandra. Ela raspou por Alexandra inofensivamente, cortando o ar, mas Isabel não pareceu se incomodar.

A espada levantou-se mais uma vez, desta vez vindo do outro lado. Os olhos de Noah se estreitaram enquanto ele observava Isabel começar a desferir golpes na espada de Alexandra. Levou alguns momentos, mas havia algo estranho nos movimentos de Isabel.

A princípio, ele pensou que era meramente o fato de que ela estava em uma postura tão estranha, mas não era isso. Todo o corpo de Isabel parecia estar se comprometendo com cada golpe, nem sequer considerando a possibilidade de errar.

A sensação de confusão se intensificou quando Noah percebeu que Alexandra parecia estar perdendo terreno. Ela deveria ser naturalmente mais forte do que Isabel por causa de suas Runas Corporais constantemente a fortalecendo, mesmo que ela não as estivesse usando ativamente.

Mas, apesar disso, os golpes de Isabel estavam realmente tendo um impacto. As feições de Alexandra estavam tensas em concentração. Ela estava lutando para manter sua espada no alto. Cada golpe que Isabel desferia parecia ter ainda mais força do que o anterior.

O padrão começou a tomar forma. Noah podia ver – uma avalanche de golpes gradualmente crescente, cada um mais forte que o anterior. Isabel estava usando puramente esgrima, mas usando o momento de cada golpe e colocando cada vez mais de si mesma em cada ataque, ela havia efetivamente criado um crescendo.

Isabel finalmente cedeu e as linhas de concentração desapareceram de seu rosto quando ela deixou suas mãos baixarem. Alexandra baixou sua própria espada, sacudindo discretamente as mãos.

“E então?” Isabel perguntou. “Eu consegui?”

“Eu diria que sim,” Noah disse com um aceno de aprovação. “Eu pude ver o que você estava tentando fazer, mesmo que eu não tenha entendido perfeitamente. Você pode descrever os objetivos exatos que seu padrão tinha?”

“Eu estava tentando imaginar um deslizamento de terra, e como todas as pequenas pedras caindo começaram a se transformar em algo maior,” Isabel explicou, virando a espada e entregando-a de volta para Alexandra. “Eu tentei fazer isso com minha espada. Fazer com que cada golpe levasse e intensificasse o próximo. Eu sinto que isso se encaixa muito bem com minhas Runas de Pedra.”

“Teoria perfeita. Continue praticando. Você pode querer trabalhar em fazer isso enquanto se permite continuar se movendo,” Noah sugeriu. “Eu vi muito potencial ali, mas você não quer ficar presa parada em um ponto durante uma luta. Talvez seu corpo possa ser uma dessas pedras caindo? Não tenho certeza se essa é a melhor sugestão, mas tente se certificar de que seu padrão não é algo que a coloque em uma posição desfavorável.”

Isabel assentiu em compreensão, e Noah já podia ver mais ideias brilhando em seus olhos. “Okay. Obrigada.”

Noah deu a ela um joinha. “Continue com o bom trabalho. Alexandra, já que você já está de pé, você quer mostrar seu padrão também?”

“Claro,” disse Alexandra. “Eu não preciso de um parceiro.”

Noah deu de ombros. “O que te deixar mostrá-lo mais facilmente. Quando estiver pronta.”

Isabel voltou para sua cadeira e sentou-se enquanto Alexandra se virava para Noah. Impressionou-o o quão diferente ela se posicionava agora do que quando Gentil a estava controlando. Seus movimentos haviam se tornado muito mais suaves e controlados, a ponto de quase parecer que uma pessoa diferente estava segurando a espada.

A lâmina de Alexandra começou a traçar o ar, sua ponta voando como uma borboleta. Ela ziguezagueava de um lado para o outro, aparentemente completamente oposto ao que as orientações para sua tarefa haviam sido.

Em vez de ter um padrão, os movimentos de Alexandra pareciam completamente aleatórios. A lâmina dardava para frente e para trás, dando estocadas e apunhalando pontos aleatórios – mas nunca parando por mais de um instante.

Uau. Os movimentos dela são tão erráticos que o padrão é a completa falta de um padrão. Ela deu a volta completa?

Alexandra continuou sua demonstração. Ela se moveu, presa em uma dança com um inimigo invisível. Noah podia praticamente imaginá-la desviando golpes no ar, mas em vez de nunca colocar energia para desferir um golpe fatal, sua espada apenas continuava a voar.

Morte por mil cortes. Ela está mantendo a espada se movendo rapidamente e evitando se comprometer com qualquer coisa, o que permite que ela reaja muito mais rápido e constantemente desgaste seu oponente. Essa é uma estratégia incrível, desde que você tenha a resistência para durar mais do que eles, e quanto mais eu assisto, mais eu gosto do padrão. Ele se encaixa perfeitamente nela.

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Quando a lâmina de Alexandra diminuiu a velocidade até parar, Noah não tinha dúvidas de que Alexandra estava mais avançada do que Isabel. Ambas as garotas fizeram grandes progressos, mas Alexandra compreendia completamente cada movimento que fazia. Eles pareciam completamente naturais, enquanto Noah podia dizer que Isabel ainda estava trabalhando para chegar a um acordo completo com seu padrão.

“Absolutamente brilhante,” Noah disse. “Bem feito, Alexandra.”

Um pequeno sorriso surgiu em seus lábios antes que sua expressão normal retomasse o controle. “Obrigada.”

“Sinta-se à vontade para sentar de volta. Tanto você quanto Isabel fizeram uma ótima exibição. Quem quer ir em seguida?” Noah perguntou, voltando seu olhar para o resto da classe.

Todd, Emily e James olharam um para o outro, então de volta para Noah. Nenhum deles fez qualquer movimento para se levantar.

“Eu não quero ir depois delas,” James disse carrancudo. “Eu ficaria mal na foto.”

“Você sempre fica mal na foto. Você só não quer ir porque não estudou,” Emily disse com uma risadinha.

“Eu não vejo você se oferecendo,” disse James.

“Eu me ofereço para você ir em seguida,” Emily rebateu. Todd apenas se recostou, claramente mais do que disposto a deixar os dois resolverem para que ele pudesse evitar chegar muito perto de Alexandra. Noah reprimiu uma risada quando James cedeu e caminhou pesadamente até a frente.

“Meu padrão é o padrão de não ser notado,” disse James. “Posso começar?”

“Eu pensei que você ia tentar o do zumbido?”

“Eu ia, mas então eu fiquei cansado.”

Noah não tinha certeza se queria rir ou suspirar. Em vez disso, ele apenas deu de ombros e fez um gesto encorajador para James. “Bem, vamos ver.”

James assentiu, então sentou-se no chão, cruzando as pernas e apoiando o queixo em uma palma. E então – ele não fez nada.

Um minuto se passou, e impressionou Noah que James não estava brincando. Ele estava literalmente não fazendo nada. E, para seu completo espanto, ele podia realmente ver um pouco disso. James não estava apenas sentado ali e olhando ao redor ou sonhando acordado.

Ele estava muito intencionalmente não fazendo absolutamente nada. Noah estava bem certo de que James nem sequer estava respirando. O garoto estava completamente e perfeitamente imóvel.

Bem, que me dane. Não fazer nada também é de alguma forma um padrão. Eu me pergunto quanto tempo ele consegue prender a respiração, no entanto.

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A resposta para isso foi impressionantes três minutos. James finalmente respirou fundo e se levantou, sacudindo sua traseira. “Okay. Eu fiz.”

“Você não fez nada!” Emily exclamou.

“Na verdade, ele fez,” Noah disse, balançando a cabeça em diversão. “Não há como obter esse grau de nulidade sem intenção. James realmente tem um padrão de não fazer nada. Honestamente, bem impressionante.”

“Eu sei.” James sentou-se de volta em sua cadeira ao lado de Emily, então se recostou e bocejou. “Você é a próxima, Emily.”

As bochechas de Emily ficaram vermelhas. “Eu… uh, realmente não tenho nada para mostrar ainda. Estou trabalhando nisso, mas eu ainda não descobri os padrões no gelo. Quer dizer, eu sei que eles estão lá, mas eu não descobri como aplicá-los a mim mesma.”

“Não há nada de errado com isso,” Noah disse. “Todos nós vamos nos mover em nosso próprio ritmo. Felizmente para você, está nevando atualmente. Talvez tente passar algum tempo perto dele e realmente tente sentir como ele te afeta e como você pode incorporá-lo em um padrão e em seu estilo de luta da mesma forma. James pode ser capaz de te dar alguma orientação.”

“Então eu não tenho que apresentar?”

“Não se você não tem nada para apresentar ainda,” Noah disse com uma risada. “Eu não vou fazer você se levantar aqui e não fazer nada.”

Emily soltou um suspiro aliviado. “Obrigada.”

“Isso só deixa você então, Todd,” Noah disse. “Você fez progresso?”

“Eu fiz, mas não realmente da mesma forma,” Todd disse. Ele se levantou e se aproximou de Noah, puxando uma pulseira de metal de seu pulso e entregando-a para Noah. “Eu estive tentando trabalhar meus padrões em alguns Imbuimentos que eu estive testando.”

“Ideia interessante,” Noah disse. Ele pegou a pulseira e estudou os desenhos cobrindo sua superfície. Ela estava coberta com linhas fluidas que fluíam e refluíam em um padrão hipnotizante. Levou um momento para Noah perceber que as Runas não estavam realmente escondidas, e Todd tinha realmente apenas brincado com seus tamanhos e formas tanto que eram difíceis de detectar.

Ele não tinha certeza se o Imbuimento funcionaria mesmo com o quanto Todd havia modificado as Runas, mas ele podia ver o entendimento dentro da pulseira. Todd tinha tentado capturar a sensação de algo queimando, e ele tinha feito isso muito bem.

“Isso é impressionante,” Noah disse. “Funciona?”

“Eu não sei,” Todd admitiu. “Eu não testei. Eu não acho que a qualidade do Imbuimento seja segura o suficiente para testar ainda. Eu sei que posso fazer melhor.”

Noah assentiu e entregou a pulseira de volta para Todd. “Eu admito que eu não sei muito sobre Imbuimentos, mas isso é impressionante. Continue praticando, mas você foi esperto em evitar testar. Espere até que você tenha algo em que você esteja confiante, e então nós podemos testar juntos.”

“Obrigado,” Todd disse com um sorriso. Ele voltou para sua cadeira e sentou-se.

“Então quem ganha os pontos de hoje?” Emily perguntou.

Noah pensou por um momento, mas a resposta estava bem clara em sua mente. “Vocês todos claramente se esforçaram muito, mas Alexandra entendeu seu padrão mais. Ela ganha três pontos, Isabel ganha dois, e James ganha um.”

Um lampejo de satisfação brilhou nos olhos de Alexandra, mas ela não se vangloriou. Noah fez uma pausa para ver se alguém protestaria contra seu ranking, mas ninguém o fez. Todos eles apenas assentiram, como se já tivessem previsto a resposta que Noah daria antes de ele falar.

“Ótimo,” Noah disse. “Novamente, ótimo trabalho a todos. Por hoje, nós vamos continuar trabalhando nesses padrões. Todos vão se juntar e discutir com o que eles estão tendo dificuldades e vocês todos podem ver como vocês podem ajudar uns aos outros. Então, qualquer um que quiser testar seu padrão mais pode vir ficar perto de mim para se certificar de que eles não deixem nenhuma magia vazar acidentalmente. Alguma pergunta?”

Todos balançaram suas cabeças. Nenhum deles questionou por que Noah queria que eles ficassem bem perto deles, e ele estava bem com isso. Seria muito mais divertido revelar seu domínio em um momento mais oportuno, e não havia nenhuma pressa em deixar ninguém saber sobre ele ainda.

“Ótimo. Então vamos começar.”