Capítulo 334

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“O que faremos, em nome dos Planícies Amaldiçoadas?” Karina perguntou, parecendo mais exausta do que qualquer outra coisa enquanto encarava o espaço onde Noah e Jalen haviam estado. “Mesmo que Contessa volte com um Executor, será tarde demais.”

Os olhos de Moxie percorreram o quarto, parando na cabaça apoiada em sua cama. Ela se impediu de soltar um suspiro de alívio.

Contanto que isso esteja aqui, Noah está bem.

“Nada”, Moxie respondeu. “Ele vai ficar bem. Precisamos nos preocupar mais com o que vem a seguir.”

“Ele vai ficar – o quê? Você está louca? Aquele era Jalen”, Karina sibilou. “Ele é um Rank 6. Vermil não vai conseguir lutar contra ele.”

“Acho que Moxie está certa”, Lee disse. Ela caminhou até a porta e a abriu. “Voltem para a cama. Não se preocupem com isso.”

“Mas…”

“Está tudo bem.” Moxie balançou a cabeça. “Além disso, não há literalmente nada que possamos fazer. Como você disse, aquele é o chefe da família Linwick. Ele é poderoso demais para tentarmos lutar contra. Tudo o que podemos fazer é aguentar a tempestade.”

E tudo o que posso fazer é tirá-la do meu quarto para que o corpo de Noah não se reforme completamente nu enquanto você o encara. Seria bem difícil explicar isso.

“Você não está nem um pouco preocupada?” Karina perguntou.

“Não. Ele vai ficar bem.”

“Está tudo bem. Ele vai voltar logo”, Lee disse, dando um joinha para Karina. “Se você está preocupada com ele, pode aparecer de manhã. Não muito cedo, porém. Quero dormir até mais tarde.”

Karina piscou, olhando de Lee para Moxie em completo espanto. Ela abriu a boca, depois a fechou novamente e soltou um suspiro. “Eu – ok. Acho. Não é como se pudéssemos fazer alguma coisa. Não podemos fazer nada contra Jalen. Talvez ignorar o problema o resolva.”

Ela se virou mecanicamente, voltando para sua acomodação temporária no quarto de Noah. Lee fechou a porta e se virou para trocar um olhar com Moxie. A falsa bravata de Moxie evaporou e ela começou a andar de um lado para o outro no quarto, puxando os cabelos.

“Isso é ruim. Como lutamos contra outro Rank 6? Ele vai matar Noah e então descobrir que Noah não fica morto, e então quem sabe o que vai acontecer. Droga. Por que o mundo não pode simplesmente nos deixar em paz?”

“Invadir de novo?” Lee sugeriu. “Poderíamos explodir a casa dele.”

“Não podemos fazer isso! Jalen é antigo”, Moxie disse. Ela parou perto da mesa e encarou os papéis em cima dela, como se a solução estivesse escondida em algum lugar ali. Infelizmente, não estava. “Ele não é o mesmo que Evergreen. Ela estava tentando provar um ponto e era uma figura familiar. Os Linwicks não fizeram isso, e você sentiu o domínio dele. Ele é forte demais. Não podemos lutar contra ele diretamente.”

“Podemos fazer com que alguns dos inimigos da família Linwick causem merda de alguma forma?”

“Não é uma solução impossível”, Moxie murmurou. Ela mordeu o lábio inferior. “Normalmente, seria minha família. Os Torrins estão ocupados demais agora, porém. Eles não vão se meter em confusão agora. A situação já é precária demais.”

“O que fazemos, então?” Lee perguntou preocupada. “E onde está Noah? Por que está demorando tanto?”

Moxie balançou a cabeça mudamente. Cenários estavam passando por sua mente, cada um pior que o anterior, mas ela se recusou a considerar qualquer um deles. Entrar em pânico só pioraria tudo. Tudo o que podiam fazer por enquanto era esperar que Noah voltasse.

Minutos se passaram. Eles se estenderam por uma hora, e isso se estendeu por duas horas. A preocupação que Moxie sentia só crescia quanto mais tempo Noah ficava desaparecido. A morte não era exatamente uma grande ameaça para ele, mas ser capturado ou aprisionado era.

“Eu não entendo”, Moxie disse, com as mãos cerradas ao lado do corpo. Seus olhos se fixaram no mascote de pelúcia que estava no canto da cama e ela o pegou, abraçando o bichinho de pelúcia contra o peito. “Ele não poderia ter sido capturado, certo? Ele pode simplesmente se explodir se precisar.”

“Talvez ele esteja apenas conversando?” Lee ofereceu, mas ela não soou muito confiante em sua própria sugestão.

“Por tanto tempo? Não tem como eles ainda estarem conversando. Algo aconteceu.”

“Talvez pudéssemos tentar encontrar Brayden. Ele tem magia espacial. Poderíamos resgatar Noah.” Lee fez uma pausa. “Espera. Eu também tenho Runas Espaciais. Eu não sei exatamente como usá-las ainda, mas…”

“No momento em que você chegasse à propriedade Linwick, quem sabe o que poderia ter acontecido.” Moxie balançou a cabeça. “Sem mencionar que você nunca seria capaz de encontrá-lo. Se Noah realmente fosse capturado, ele seria mantido em algum lugar e provavelmente inconsciente. Se não estivesse, ele já teria se explodido agora.”

“Talvez devêssemos encontrar um Executor como Contessa queria.”

“Eles claramente não se importaram. Ninguém apareceu.” Moxie começou a andar de um lado para o outro novamente. “Teremos que ir a outra pessoa. Talvez Pai. Ele poderia descobrir onde Noah está, e então poderíamos tentar chegar lá e libertá-lo com sua magia. Brayden também poderia ajudar.”

Lee começou a acenar com a cabeça, então congelou. Ela cheirou o ar, então se levantou rapidamente. “Jalen está vindo.”

Moxie pegou suas Runas e jogou o bichinho de pelúcia na cama, entrando em posição de luta. Lee se preparou ao lado de Moxie. Era inútil enfrentar alguém tão poderoso quanto Jalen, mas Moxie não se importava. Mago Rank 6 ou não, ela não ia deixar alguém sequestrar Noah e então voltar para se gabar.

Não é como se pudéssemos fugir de alguém com magia espacial tão poderosa quanto Jalen. Eu vou cair lutando ao invés de fugir como uma covarde.

Redemoinhos de magia roxa se entrelaçaram no ar diante de Moxie e Lee. Ambas se tensionaram para o retorno de Jalen, mas Jalen não foi quem saiu do portal. Era Noah. A energia roxa evaporou. Ninguém o seguiu para dentro do quarto.

Moxie praticamente se jogou para frente, agarrando Noah e pressionando seus lábios nos dele. Ele enrijeceu em surpresa, então envolveu os braços em volta das costas dela e retribuiu. Moxie o apertou o mais forte que pôde, como se soltá-lo o fizesse desaparecer novamente.

“O que aconteceu, em nome dos Planícies Amaldiçoadas?” Moxie perguntou quando finalmente, relutantemente, interrompeu o beijo. “O que Jalen fez? Onde ele está? Você está bem?”

“Eu estou bem”, Noah disse. “Sinto muito por tê-la preocupado. Eu… uh, acho que Jalen me levou para jantar e beber.”

“Ele o quê?”

Noah deu um passo para trás, e Moxie percebeu que ele estava segurando uma garrafa. Ele a estendeu, e Moxie a pegou entorpecida, tentando juntar as peças do que havia acontecido.

“Eu também estava confuso”, Noah disse. “Eu pensei que ele tinha me tirado de Arbitrage para tentar me matar em segurança, mas em vez disso ele meio que apenas… nos elogiou. Então jogamos dardos por duas horas e ele me mandou de volta.”

“Só isso?” Moxie perguntou, sem ter certeza se deveria estar irritada, aliviada ou apenas puramente confusa. Ela se decidiu por algo no meio dos três. “Ele jogou porra de dardos com você?”

“Sim. A garrafa tem suco de laranja dentro. Ele me deu para compartilhar com vocês duas.”

Moxie esfregou a testa e vagou até a cama, sentando-se nela. Sua cabeça parecia leve. “Você foi sequestrado pelo chefe da família Linwick. Um mago Rank 6. E ele te sequestrou porque queria jogar dardos? Só isso?”

“Sim, isso meio que resume tudo. Eu realmente não tive a chance de perguntar a ele o que mais ele queria ou qual era o objetivo de tudo isso. Ele basicamente apenas disse que estava entediado. Acho que ele queria os Registros dos Falecidos de volta, mas ou ele se esqueceu disso ou está esperando o momento certo, porque ele não insistiu muito.”

“Estou feliz que você não esteja morto”, Lee declarou. “O que tem na garrafa? Eu quero beber.”

Moxie se sentia como se fosse feita de pedras. Ela lentamente tirou a tampa da garrafa e cheirou. Realmente cheirava apenas a suco de laranja. Mentalmente exausta demais para se importar mais, ela tomou um gole.

Era, reconhecidamente, bom.

“Eu queria que fosse álcool”, Moxie murmurou. “Eu não me importaria de ficar bêbada agora.”

Lee pegou a garrafa de suas mãos. “Você queria mais disso?”

“Acho que vou ficar bem.”

“Obrigada.” Lee enfiou a garrafa – a coisa toda, vidro e tudo – em sua boca e mordeu. O vidro rachou e quebrou e ela mastigou algumas vezes antes de engolir. “Gostoso. Eu gosto de suco de laranja. É crocante. Jalen vai te dar mais da próxima vez que ele aparecer?”

“Próxima vez?” Moxie olhou para cima, furiosa. “Ele está voltando?”

Noah pigarreou. “Eu… posso ter concordado em encontrá-lo novamente na próxima semana.”

“Certifique-se de que ele traga mais suco de laranja”, Lee disse. Seus olhos se estreitaram. “E diga a ele que se ele te sequestrar de novo, eu vou matar todos em sua família que não forem fortes o suficiente para me impedir.”

Noah deu um rápido abraço em Lee. “Sinto muito por tê-la assustado. Eu vou ter certeza de transmitir a mensagem. Se eu tivesse uma maneira de voltar e dizer o que estava acontecendo antes, eu teria. Isso é definitivamente melhor do que a alternativa, porém. Jalen acabou sendo um cara surpreendentemente decente.”

“Tudo bem. Ele não cheirava muito mal quando apareceu, mas ele te teve por tanto tempo que eu pensei que ele estava tentando te roubar”, Lee disse. Seu tom clareou enquanto ela dava de ombros. “Você está de volta agora! Está tudo bem.”

“Você acha que poderia me fazer um favor?” Noah perguntou.

“Claro”, Lee disse. “O que é?”

“Acho que preciso me desculpar com Moxie mais profundamente. Você poderia nos dar um pouco de tempo?”

“Ok”, Lee disse. “Eu vou dizer a Karina e Contessa que elas não precisam mais se preocupar com Jalen. A menos que ele ainda esteja enviando assassinos?”

“Ele não deveria estar. Provavelmente”, Noah disse. Ele não soou muito confiante sobre isso, mas foi o suficiente para Lee. Ela acenou adeus, então saiu pela porta.

Noah caminhou até a cama e se sentou ao lado de Moxie. Ele envolveu o braço em volta dos ombros dela e a puxou contra o peito.

“Eu só estou feliz que você está bem. Eu pensei que algo tinha acontecido e você estava inconsciente ou algo assim”, Moxie disse em seu peito, se pressionando contra ele.

“Definitivamente poderia ter sido muito pior”, Noah disse, seu tom se tornando sombrio. “Acho que finalmente tivemos um golpe de sorte depois de todos os azarados. Jalen é louco, mas eu realmente não acho que ele seja um inimigo.”

“É melhor que ele não seja, considerando que você concordou em se encontrar com ele novamente”, Moxie resmungou. “Eu ainda estou puta com ele, mesmo que ele não esteja tentando te matar. Ele não poderia simplesmente ter conversado conosco como uma pessoa normal sem todo o teatrinho?”

“Desculpe”, Noah disse, dando um aperto em Moxie.

“Eu sei que não é sua culpa. Está tudo bem.”

“Ah?” Noah puxou o queixo dela gentilmente para que seus olhos se encontrassem. “Isso significa que eu não preciso me desculpar, então?”

Um pequeno sorriso se formou nos lábios de Moxie. “Depende do que você tinha em mente.”

“Eu teria que te mostrar.”

“Então vá em frente”, Moxie disse. “Me mostre.”

Noah a mostrou, e Moxie decidiu que ela nunca mais queria que Noah se desculpasse com ela de outra forma.