Capítulo 311

Capítulo 309: Árido

A alma de Isabel era uma montanha árida. Um vento frio mordia a pele de Noah enquanto seu corpo se formava sobre uma rocha irregular. Uma única Runa de Pedra de Rank 2 flutuava no céu vazio, muito distante para alcançar sem despencar da borda da montanha íngreme.

Mas, mesmo havendo apenas uma Runa de Rank 2 diante dele, a pressão pesava sobre os ombros de Noah como uma bigorna. Era uma sensação que ele reconhecia bem – a presença de uma Runa Mestre.

Ele se afastou da beira da montanha e olhou para cima. Uma energia azul brilhante e radiante formava uma Runa maciça no ar, no pico da montanha. Estava calma, mas o poder armazenado nela era intenso.

Alma. Que nome para uma Runa. Acho que entendo por que as famílias nobres desmembraram o pai de Isabel para colocar as mãos nisso. Eu nem quero pensar no que uma Runa Mestre da Alma seria capaz de fazer. Parece bem próximo do nível de intensidade de Sunder, embora eu não ache que chegue lá.

“Sinto muito por não poder te contar antes”, disse Isabel. Noah desviou o olhar da Runa Mestre ao ver Isabel parada no caminho rochoso ao lado dele.

“O quê, sobre a Runa Mestre?”, perguntou Noah.

Isabel assentiu, seus ombros caindo. “Você compartilhou tanto comigo e com Todd, mas eu não podia me dar ao luxo de te contar antes. Era muito perigoso. Eu…”

Noah caiu na gargalhada. Isabel congelou, olhando para ele confusa.

“Desculpe”, disse Noah, forçando-se a se controlar e limpando a garganta. “Você não fez nada de errado, Isabel. Eu já sabia que você tinha isso.”

“O quê? Sabia?”

“Não quero ser rude, mas meio que saquei depois que você infundiu sua armadura com a energia azul brilhante que você usa para suas espadas. Você só pode invocar uma Runa por vez, lembra?”

Isabel piscou, murchando como a vela de um barco indo direto contra o vento. “Ah. Eu achei que tinha mantido isso sutil o suficiente para que ninguém percebesse. Muitas pessoas usam magia de Pedra ou Terra para fazer armaduras e depois apenas as deixam lá. Como você sabia que eu não estava fazendo isso? Eu poderia estar alternando.”

“Você poderia estar”, concordou Noah. “Mas eu ainda suspeitava, e Silvertide também. Quando ele veio falar comigo, depois que determinou que eu era confiável, ele mencionou seus pensamentos. Tudo bem, Isabel. Eu não te culpo por não compartilhar toda a extensão do que você podia fazer. Este é um segredo perigoso.”

Isabel ficou em silêncio por vários segundos. “Acho que não fiz um trabalho tão bom em escondê-lo quanto deveria. Foi difícil. Eu queria dar tudo de mim quando treinávamos, mas usar a Runa Mestre era tão perigoso. Mas, se eu não a usasse, eu ficava para trás.”

“Eu já te disse que não te culpo por isso”, disse Noah. “Se você precisar de aulas particulares só com você e Todd ou algo assim, é só avisar a mim ou a Moxie. Nós vamos te acomodar. Você não deveria ter que deixar algo assim intocado. Mas, por curiosidade, o que ela realmente faz?”

“Eu não sei toda a extensão de seu poder”, admitiu Isabel. “Eu posso moldar sua energia em formas, como armas ou armaduras. Elas não são realmente tão poderosas, mas são versáteis. Eu acho que o passivo está reforçando meu corpo e magia.”

“Reforçando – ah. É assim que você estava levantando aquele escudo e armadura enormes?”

“Sim. Isso os tornou mais leves e a mim mais forte. Suponho que isso significa que o oposto da alma é o corpo. Um pouco estranho, se você pensar sobre isso.”

“E ainda assim, acho que entendo.” Noah inclinou a cabeça para o lado pensativamente. “De qualquer forma, essa é uma Runa Mestre poderosa. Posso dizer pela pressão que ela não é fraca. Não parece certo que você sinta que suas habilidades ofensivas não são tão boas – você pode estar perdendo alguma coisa.”

“Eu provavelmente estou. Eu realmente não tive muita chance de testá-la de verdade. Eu estava com muito medo de que alguém percebesse o que é, então eu tenho limitado severamente meu uso a formas que poderiam ser explicadas por uma runa normal. Minha espada se assemelha a algo que uma Runa de Energia poderia fazer.”

“Nós vamos investigar isso, mas infelizmente, nosso tempo aqui é limitado”, disse Noah. “Nós só temos trinta minutos.”

“Para fazer o quê?”, perguntou Isabel.

“Consertar aquela sua Runa de Pedra de Rank 2.” Noah acenou com a cabeça para a Runa flutuando sobre o lado da montanha. “Traga-a para cá.”

“Consertar?” A testa de Isabel se franziu, mas ela seguiu as instruções de Noah e estendeu a mão. A Runa de Pedra se aproximou deles, parando bem ao lado de Isabel. “Você não pode consertar uma Runa, e esta é a única de Rank 2 que eu tenho. Não há como eu me livrar dela sem me aleijar seriamente. Além disso, não é tão ruim assim. Estava quinze por cento cheia.”

“Só tem Pedra nela?”, Noah confirmou.

Isabel assentiu. “Sim. Só pedra. Minha intenção não era a melhor quando eu a fiz, infelizmente.”

“Então essa é uma correção fácil. Você nem vai precisar de uma nova Runa.”

“Eu não tenho certeza se você ouviu alguma coisa do que eu acabei de dizer.”

“Você não é a única com segredos”, disse Noah simplesmente. “Agora, ouça com atenção. Há duas coisas importantes para compartilhar, e são segredos tão perigosos que você nunca pode mencioná-los fora da segurança de sua mente.”

Isabel deu a ele um aceno cauteloso. “Ok.”

“Primeiro, uma Runa perfeita não é o que você pensa que é. É menos óbvio com uma Runa que só tem o mesmo tipo de energia dentro dela, mas se torna mais aparente mais tarde. Para ter uma Runa perfeita de verdade, a pressão que sai dela deve permanecer a mesma, não importa o quê ou quanta energia você esteja retirando dela. Além disso, suas Runas iniciais devem ser simples. Quanto mais específico você as torna, mais difícil é para elas serem perfeitas nos estágios iniciais.”

Isabel olhou de Noah para a Runa. Para o crédito dela, ela percebeu o que ele estava falando quase instantaneamente. Demorou vários segundos para que isso realmente se estabelecesse, no entanto. Ela respirou fundo.

“Planícies Amaldiçoadas. Você está falando sério? Isso significa que fazer uma Runa perfeita é muito mais difícil do que eu pensava. As chances de acertar são quase zero.”

“Acertar na primeira tentativa”, corrigiu Noah.

“Não há segundas tentativas. Ninguém pode se dar ao luxo de simplesmente sofrer grandes quantidades de dano à alma toda vez que erra uma combinação, e isso nem está contando toda a energia que você estaria desperdiçando quebrando Runas para todos os lados.”

“E isso nos leva ao meu segundo segredo”, disse Noah, cruzando os braços diante do peito. “Eu posso cortar sua Runa de volta em seus componentes de Rank 1.”

Isabel olhou para Noah. “O quê?”

“Exatamente o que eu disse. Você não é a única com uma Runa Mestre, Isabel. Eu acho que você pode ver por que eu coloquei tanta ênfase em manter isso em segredo. Contanto que eu esteja por perto, você tem tentativas infinitas para combinar suas Runas. Eu posso continuar cortando-a, e o único custo real para você será uma ligeira perda de energia se você não trabalhar rápido o suficiente.”

Isabel engoliu em seco. “É assim que você avançou tão rapidamente?”

“Culpado.”

“Que Rank você é agora?”, perguntou Isabel. “Alguns meses atrás, você era um Rank 1. Você é…”

“Apenas três, mas eu serei Rank 4 em breve o suficiente”, disse Noah. “Eu refiz minhas Runas mais vezes do que posso contar. Elas são todas perfeitas – e no verdadeiro sentido da palavra.”

“Planícies Amaldiçoadas”, murmurou Isabel. “O que eu tenho que fazer? Eu não acho que eu posso pagar…”

Os olhos de Noah se estreitaram e ele interrompeu Isabel com um gesto brusco antes que ela pudesse continuar. “Eu não pedi pagamento, Isabel. Eu só te disse o que estaríamos fazendo. Nós temos uma quantidade limitada de tempo e eu só comprei três poções de União Mental, então não teremos mais tempo hoje. Concentre-se. Eu vou dividir sua Runa, e você terá que trabalhar rapidamente para reformá-la.”

Isabel deu tapas em suas bochechas com as mãos e balançou a cabeça, respirando fundo e soltando lentamente. Ela então deu a Noah um aceno firme. “Ok. Estou pronta. Eu tenho pensado sobre o que eu estraguei desde que combinei minhas Runas. Eu acho que eu deveria ser capaz de repará-la se você puder dividir minhas Runas.”

“Fantástico”, disse Noah. “Apenas se concentre. Lembre-se de trabalhar rápido e aproveitar a energia em excesso flutuando ao redor. Absorva o máximo possível, mas não se estresse muito. Mesmo que não funcione na primeira vez, podemos fazer de novo.”

Isabel assentiu. O olhar determinado em seu rosto disse a Noah tudo o que ele precisava saber. Ela estava pronta. Ele se aproximou da Runa, estendendo a mão enquanto invocava Sunder. As veias de Noah ficaram pretas como breu enquanto o poder gelado da Runa Mestre inundava seu corpo.

Ele colocou a mão na superfície da Runa de Pedra, sentindo o poder correndo dentro de suas linhas.

Sunder surgiu de sua palma, energia negra esculpindo diretamente através da Runa em um flash. Um forte estalo cortou o ar parado enquanto a Runa se estilhaçava. De dentro dela floresceram sete Runas de Rank 1, girando em uma nuvem de poder mágico.

Noah nem precisou dizer a Isabel para começar. Ela deu um passo à frente sem hesitação e ele se moveu para o lado, dando a ela espaço para que ela pudesse se concentrar. Os olhos de Isabel se fecharam e ela levantou as mãos, juntando os lábios.

As Runas mal tiveram tempo de aproveitar sua separação antes que ela exercesse sua vontade sobre elas. Com um tremor, sete se tornaram uma mais uma vez. A energia girava ao redor do centro da Runa recém-formada como um vórtice.

Noah se virou um momento antes que um flash iluminasse o espaço mental de Isabel. Ele olhou para trás a tempo de ver sua Runa recém-formada antes que o excesso de energia começasse a inundá-la.

Dez por cento cheia. Muito bem, Isabel. Só precisou de mais uma tentativa.

Somente quando todo o excesso de energia foi absorvido Isabel deixou seus olhos se abrirem. Ela olhou para a nova Runa de Pedra, sua boca ligeiramente torta.

“Nada mal”, disse Noah. “A segunda vez é o charme, hein?”

“Assim?”, Isabel murmurou. “Como você pode tratar isso tão levianamente? Eu pensei que ficaria presa com uma Runa inferior por um longo tempo. Eu nem consigo acreditar que estou chamando-a de inferior – era uma boa Runa. A maioria das pessoas tem piores.”

“E agora você tem uma melhor.” Noah deu de ombros. “O mundo não é justo, Isabel. Você e Todd sabem disso mais do que a maioria. Portanto, você pode muito bem tirar vantagem disso quando puder. Apenas lembre-se também do meu outro aviso. Com uma Runa de um único elemento como esta, você não precisa se preocupar muito com o equilíbrio de energia. Mas, quando você começar a combinar vários elementos, você precisará se certificar de que a pressão que ela exerce é idêntica, não importa como você a esteja usando.”

“Confie em mim, eu não vou esquecer”, disse Isabel. Ela engoliu em seco. “Você percebe que você provavelmente poderia ganhar centenas de milhares de ouro até mesmo por um único uso disso? Você poderia literalmente tornar os magos mais poderosos do império muito mais fortes do que já são.”

Noah enrugou o nariz em desgosto. “Bleh. Por que eu faria isso? Eu não preciso do dinheiro. Eu tenho o suficiente agora, e no momento em que esse poder saísse, eu nunca mais seria um homem livre. Eu acho que eu prefiro muito mais ajudar a mim mesmo e as pessoas de quem eu gosto.”

“Eu juro que eu nunca vou sussurrar uma palavra disso”, Isabel prometeu. “Seu segredo morre comigo.”

“Eu preferiria muito mais que ele vivesse com você”, disse Noah distraidamente. “De qualquer forma, sempre que você combinar uma Runa e sentir que ela não saiu tão boa quanto você esperava, me avise. Apenas não faça isso com muita frequência ou as poções de União Mental vão me falir.”

“Eu prometo…”

Noah pegou Isabel pelos ombros e ela piscou em surpresa.

“Relaxe”, disse Noah, mantendo seu tom gentil. “Você não está em dívida comigo. Não me trate de forma diferente do normal, por favor. Apenas continue sendo como você era.”

“Defina qual ponto no tempo você está se referindo.” Um pequeno sorriso brilhou no rosto de Isabel. “Você quer dizer de volta a quando você começou a ser um professor de verdade?”

“Talvez apenas volte para antes do verão”, sugeriu Noah com uma careta.

Isabel riu. “Ok. Tudo bem. Eu acho que eu posso fazer isso. Mas… obrigada.”

“O prazer é meu.”