Capítulo 299

Capítulo 297: Férias

O luar prateado banhava a encosta da montanha, iluminando a floresta. Noah e Moxie seguiam Lee sorrateiramente enquanto ela os guiava pela folhagem em direção ao alvo. Eles tinham dedicado tempo de sobra para elaborar o plano – agora era hora de agir.

Noah segurava seu violino e arco, pronto para começar a tocar assim que entrassem em contato com o Grande Monstro. Uma das desvantagens mais evidentes de conjurar Formações com música estava se tornando clara rapidamente.

Ele não podia prepará-las antecipadamente. Uma coisa era saber qual música ele iria tocar, e ele estava *bastante* certo de que funcionaria, mas ele ainda teria que realmente tocá-la. Isso significava que Moxie e Lee teriam que segurar a cobra até ele terminar.

"Estamos perto," Lee sussurrou. "Estou sentindo o cheiro dele perto de nós."

Todos pararam. O vento assobiava entre as árvores ao redor deles, agitando os galhos e beliscando a pele exposta. Noah aguçou os ouvidos, tentando captar qualquer traço do Grande Monstro.

Não conseguiu. Parecia apenas que estavam parados no meio de uma floresta esparsa na encosta de uma montanha. Os únicos sons que ele podia ouvir além do vento e das plantas eram os ruídos fracos de insetos escondidos na escuridão.

"Ele está dormindo?" A voz de Moxie era um sussurro abafado. "Quão perto estamos?"

"Perto o suficiente para não chegarmos mais perto," Lee respondeu. "Se ele estiver mudando de forma, então poderíamos chegar muito perto e sermos esmagados quando ele se transformar. Ele está aqui em algum lugar."

Ela cheirou o ar novamente, então virou-se levemente para a esquerda e apertou os olhos para as árvores. Noah seguiu o olhar de Lee, invocando seu senso de tremor para ver se conseguia captar algo fora do comum.

Havia uma boa quantidade de movimento na floresta ao redor deles, mas em grande parte por pequenas criaturas insignificantes. O ambiente era definitivamente muito mais diverso do que os Acres Calcinados tinham sido, provavelmente porque não foi criado artificialmente, mas ainda não havia sinal de nada que pudesse se assemelhar a um Grande Monstro.

"Provavelmente está a mais de seis metros de distância," Noah disse. "Eu não sinto—"

Um estalo ecoou pela floresta. Uma árvore tombou para frente e caiu no chão como o machado de um carrasco, levantando uma nuvem de madeira fragmentada e terra. Várias outras árvores a seguiram enquanto um silvo rugindo ecoava pela floresta escura.

A cabeça de uma cobra enorme surgiu acima da copa das árvores, suas presas brilhando prateadas ao luar.

"Achei," Lee disse.

"Obrigado," Noah disse secamente. "Eu também. Vamos seguir o plano."

Lee se moveu em um borrão, saltando pelo chão. O chão ao redor de Moxie ganhou vida com vinhas que irromperam de dentro dele, crescendo rapidamente em tamanho. Uma sombra passou sobre todos eles quando o Grande Monstro trouxe seu volume considerável caindo.

"Eu o peguei!" Lee gritou. Ela se lançou no ar, recuando e balançando seu machado enquanto se movia rapidamente. Ela se chocou contra o Grande Monstro como um raio. Um estrondo reverberante sacudiu a floresta quando a força de seu golpe jogou a cabeça da cobra para o lado – não parando o ataque, mas redirecionando-o.

Ele caiu através das árvores, esmagando-as com um estrondo estilhaçante. Moxie levantou as mãos para o ar e as vinhas ao lado dela entraram em erupção, enrolando-se sob seus pés para carregá-la como uma onda.

Noah desviou sua atenção da luta e colocou seu arco contra as cordas de seu violino. O chão da floresta estremeceu quando a luta se intensificou, e a primeira nota zumbiu do violino.

Sua mão começou a se mover mais rápido, a nota solitária escorregando para uma música. Seus olhos se fecharam em concentração enquanto ele mergulhava completamente em seu trabalho. O poder percorreu a música e girou em torno de seu corpo, inundando a Formação. Outro estrondo sacudiu a floresta e uma nuvem de poeira passou por Noah, bombardeando-o com pequenos fragmentos de madeira afiada, mas ele não parou de tocar.

*Eu não sou bom o suficiente para fazer uma Formação e desviar de ataques, então Lee e Moxie manterão a atenção do Grande Monstro até que eu termine.*

O poder reunido em torno de Noah começou a se intensificar conforme o Fragmento da Renovação preenchia as notas de sua música. Ele ficou levemente divertido ao notar que a música que ele havia escolhido para encaixar a Runa Mestra era uma versão adulterada do Capricho Número 5 de Paganini. Algo sobre as notas rápidas e enérgicas parecia combinar com o poder do Fragmento da Renovação.

O arco de Noah passou pelas cordas em um ritmo tão rápido que elas teriam pegado fogo se a magia que as percorria não estivesse presente. Ele estava bastante certo de que o violino estava ajudando-o de alguma forma, intensificando a velocidade de seus movimentos a níveis desumanos.

As notas finais da música soaram, finalmente diminuindo até parar. O poder fervendo ao redor dele atingiu um crescendo e rugiu, formando um círculo de Runas crepitante no ar acima dele.

Ele abriu seus olhos mais uma vez enquanto fitas de névoa rosa dançavam ao redor de seu corpo, subindo para o Círculo de Runas.

"Agora!" Lee gritou.

Vinhas saíram do chão, envolvendo o Grande Monstro em luta e trazendo sua cabeça caindo no chão, fazendo-o tremer. Um silvo furioso rasgou da cobra enquanto ela se debatia, facilmente rasgando as vinhas que a seguravam.

Infelizmente para o Grande Monstro, seu momento de distração significava que não havia tempo para sair do caminho. Uma onda de névoa rosa saiu da Formação e passou para sua boca.

Os olhos enormes do monstro se arregalaram em choque e ele se libertou das amarras de Moxie, tossindo e sibilando. Sua língua agitou-se como se tentasse cuspir a névoa, mas o dano estava feito.

Escamas brilhantes ficaram pretas e apodreceram, caindo de seu corpo. O monstro se debateu enquanto seu corpo rapidamente se liquefazia e se desfazia. Em segundos, a maioria do monstro havia derretido em nada.

Lee entrou em ação. Ela brilhou no ar e sua mão disparou assim que um borrão verde saltou da enorme pilha de gosma. Era quase tão largo quanto Lee e um pouco mais do que o dobro de sua altura – mas isso não era suficiente para desacelerar Lee.

Com um grito, ela girou e jogou o borrão direto em Moxie. Vinhas vermelhas cobertas de espinhos irregulares e gotejantes chicotearam, suas pontas afiadas. O Grande Monstro nem sequer teve a chance de se esquivar.

Ele bateu nos espinhos à espera, empalado em meia dúzia de lugares diferentes. Seu corpo ficou imediatamente mole, sem vida para gastar.

Noah abaixou seu violino enquanto o último do poder de sua Formação desaparecia. Ele deixou-o retornar à sua tatuagem enquanto as vinhas de Moxie deixavam cair o cadáver do Grande Monstro a seus pés. Ela respirou fundo e abriu os olhos, um tremor passando por seu corpo.

"Hah! Isso foi incrível!" Lee olhou para o Grande Monstro morto. "Isso é o que você ganha por esmagar meu wylf. Você pegou a Runa Mestra?"

"Sim." Moxie demorou um pouco mais do que o normal para responder. "É tão… intenso. Tem muito mais energia do que qualquer uma das minhas outras Runas."

"Acho que ajuda que as Runas Mestras vêm pré-preenchidas," Noah disse. "E eu suponho que elas também são verdadeiramente perfeitas. O que ela faz?"

"Chama-se Reunião da Terra." Moxie levantou uma mão, franzindo os lábios em concentração. Pedaços de sujeira voaram para cima, batendo em torno de seu punho e formando a forma bruta de uma manopla. Ela flexionou os dedos, então sacudiu a mão. A terra caiu. "E é definitivamente como a cobra estava fazendo a armadura."

"Você consegue ficar enorme?" Lee perguntou, seus olhos se arregalando enquanto ela esticava os braços para os lados. "Você poderia esmagar as coisas apenas pisando nelas."

"Eu acho que não," Moxie disse com uma risada. "Eu acho que o corpo da Cobra deve ter realmente otimizado para usar isso. Eu não acho que eu poderia obter quase tanta sujeira sem perder o controle dela, mas eu definitivamente posso fazer alguma armadura."

"Você tem alguma ideia de qual é a passiva?" Noah perguntou.

"Eu acho que tem algo a ver com empurrar a sujeira para longe de mim em vez de chamá-la," Moxie disse depois de um momento de reflexão. "Eu não tenho certeza ainda. Eu vou precisar testá-la um pouco mais, mas eu acredito que é assim que a cobra estava controlando seu corpo para fazer aqueles espinhos. Veremos depois que eu puder mexer com isso um pouco mais."

"Huh. Legal," Lee disse. "Estou feliz por não ter pego, então. Correr com um monte de armadura só me atrasaria."

"Eu não tenho tanta certeza se será tão útil para mim também," Moxie admitiu. "Você tem certeza de que não quer isso, Noah?"

"Não. Não é meu estilo."

"Então, honestamente, podemos estar melhor tentando leiloá-la em algum momento. Provavelmente seríamos capazes de obter uma quantia muito boa de dinheiro por uma Runa Mestra – o suficiente para comprar algumas outras que são muito mais úteis."

"Me parece bom," Noah disse. Ele cutucou o Grande Monstro morto a seus pés. "Nós deveríamos esfolar essa coisa. Eu imagino que suas presas e escamas também nos renderão um bom dinheiro."

Lee levantou seu machado e enviou um olhar significativo para a cobra. "Eu posso fazer isso."

***

Ela fez isso.

Noah estava realmente bastante impressionado – ele esperava totalmente que Lee apenas despedaçasse o monstro e pegasse os pedaços quebrados, mas depois de um golpe desagradável na cabeça, ela descascou sua pele de forma bastante eficaz. Ela então procedeu a arrancar suas presas uma por uma antes de colocar tudo na bolsa de Noah e enviar-lhe um olhar presunçoso.

"Isso é o que ele ganha."

*Eu não tenho certeza se devo estar impressionado ou aterrorizado.*

"Bom trabalho," Noah disse, optando pelo primeiro. "Eu diria que esta foi uma aventura bastante valiosa. Eu só morri uma vez."

"Não abuse da sorte," Moxie disse. "Isso foi realmente bastante eficaz, no entanto. Formações são aterrorizantes. Eu estou honestamente um pouco ansiosa para ver o que você será capaz de fazer quando você começar a fazê-las com mais do que apenas uma Runa. É aí que elas realmente brilham."

"Eu também," Noah admitiu. "Embora eu precisasse encontrar uma maneira de equilibrá-las. Já que eu só estou usando o poder de uma Runa no momento e usando as outras apenas para apoiá-la, as únicas Runas que poderiam se equilibrar em poder são Destruir e o Fragmento da Renovação – e eu não acho que combinar seus poderes vai me ajudar muito."

"Elas são meio que opostos," Lee ponderou. "Uma é para matar coisas com uma passiva que as salva, e a outra é para salvar coisas com uma passiva que as mata."

"Pode me dizer. Eu sou a ironia encarnada," Noah resmungou. "Eu realmente quero consertar minhas Runas de Nível 3. O que vocês acham de caçar mais alguns Wylves para que eu possa obter o resto das Runas de Areia que eu preciso antes de sair para encontrar ou comprar mais Runas?"

"Nós temos algum tempo sobrando em nossas férias, então eu não tenho objeções." Moxie encolheu os ombros. "Além disso, eu ainda preciso descobrir exatamente o que eu vou estar ensinando quando voltarmos. Talvez eu me inspire."

"Matar coisas é divertido," Lee disse. "E eu preciso pegar mais algumas Runas para mim, então isso funciona para mim."

Noah sacou sua espada voadora e jogou-a no chão. O corpo de Lee ondulou enquanto ela se transformava em sua forma de corvo. Ela voou para fora de suas roupas enquanto elas caíam no chão onde ela estava. Ele as colocou em sua bolsa de viagem e Lee se acomodou em cima enquanto ele pisava na espada voadora.

Moxie entrou na frente dele e ele enviou um pulso de energia para a lâmina, ativando-a. Então eles partiram. Como Moxie havia dito, ainda havia algum tempo restante antes do ano letivo começar novamente. Eles não iam desperdiçar um segundo dele.